الفصل 513: تيم واليوم الرهيب، الرهيب، غير الجيد، السيئ للغاية
?مدرسة شيلتون الثانوية، شيلتون، واشنطن.
كان تيم يمر بيوم رهيب، فظيع، ليس جيدًا، سيئًا للغاية. فهو لم يدخل في جدال مع شريكه في وقت مبكر من اليوم فحسب، بل كان أيضًا مخطئًا بشكل موضوعي فيه. لم تكن الشاحنة التي كان يقودها في الواقع جزءًا من غطاءه؛ لقد كانت مملوكة لوالده الحقيقي، ويليام تود، وتُركت له بعد وفاة والده بسرطان البروستاتا. لذلك كان ذلك يعني في الواقع شيئًا بالنسبة له على المستوى الشخصي للغاية.
وهكذا، كان رد الفعل إلى حد ما عندما يتعلق الأمر بالقطعة الجليلة من الفولاذ والبراعة في ديترويت. على الرغم من أنها كانت تتمتع بشخصية، إلا أنه كان يعتقد دائمًا أنها ستتحقق له بغض النظر عما يمر به في أي يوم.
وقد استمر هذا الاعتقاد حتى هذا اليوم بالتحديد، عندما تعطلت الشاحنة التي كان يثق بها دائمًا تمامًا. مع دوي مدو وجلطة مؤلمة للقلب، سقط ناقل الحركة من الجزء السفلي من الهيكل وقام المحرك بإرجاع غطاء المحرك إلى النافذة حيث بذل قصارى جهده لتحطيم الرقم القياسي الأولمبي في الوثب العالي من الوقوف. كان تيم، أو بالأحرى جيسون تود، حزينًا تمامًا.
ليس هذا فحسب، بل كانت شبكة النقل العام في شيلتون متخلفة للغاية ولم يكن بالقرب من محطة تسمح له بركوب الحافلة إلى المدرسة. وبالتالي، كان عليه أن يمشي ما يزيد قليلاً عن خمسة أميال للوصول إلى هناك. الآن، خمسة أميال لم تكن سوى رحلة قصيرة إلى حاصد مثله، ولكن بما أنه كان متخفيًا، كان عليه الحفاظ على مستوى الشخص العادي. وبالنسبة للشخص العادي، كانت خمسة أميال بمثابة طريق طويل جدًا.
كان من الممكن أن يكون الأمر شيئًا واحدًا، لو كان غطاءه في الجيش أو مشاة البحرية، لكنه كان سيضعه في مكان له تاريخ في البحرية الأمريكية بدلاً من ذلك. لذلك، لم يكن عليه فقط أن يتظاهر بأنه يتمتع بلياقة شخص عادي، بل كان على هذا الشخص العادي أن يكون من قدامى المحاربين في البحرية، ولم يكن أي منهم معروفًا بالضبط بأوقات جريه لمسافات طويلة.
ولم يكن هناك أي معلمي رياضة في المدرسة الثانوية، في هذا الشأن. كان معظمهم من الرياضيين في المدارس الثانوية الذين ذهبوا إلى الكلية بمنح دراسية رياضية وكانوا يحلمون بالمشاركة في الدوريات الكبرى، فقط لكي تأتي جزمة الواقع القاسية وتدوس على الزهرة الهشة لمستقبلهم المثالي. وهكذا عادوا، وهم يشعرون بالمرارة والإحباط، إلى أيام مجدهم وكأنهم لم يكونوا قادرين على "تربية" الجيل القادم.
باختصار، لم يصل تيم إلى مكان عمله إلا بعد نصف ساعة كاملة من قرع جرس الفترة الأولى. لقد كانت بداية أقل من مثالية لمسيرته المهنية الخيالية، على عكس "زوجته"، سيوبهان، التي وصلت مبكرًا بساعات بفضل الفرق بين جدول المدرسة الثانوية وجدول المحكمة.
استقبلته في موقف السيارات سيدة عجوز نحيفة ذات وجه حامض، بدا فمها وكأنها تناولت دائمًا ملعقة من حامض الستريك المركز النقي. كانت لديها قصة شعر رجالية تقليدية - مقصوصة بشكل قصير من الجوانب والظهر، وطول يتراوح من ثلاث إلى أربع بوصات في الأعلى، وممشط إلى جزء 70/30 - وكان شعرها رماديًا مثل الفحم المحروق. كانت تركب عربة غولف وتحمل حافظة، وتقوم بدوريات في ساحة انتظار السيارات وأرض المدرسة لضبط الطلاب الذين يصلون متأخرين أو يغادرون مبكرًا.
لحسن الحظ، لم يكن تيم يبدو كطالب.
"من أنت وماذا تفعل هنا؟" سألت السيدة العجوز بنبرة قتالية. "لا أتذكر أنك أحد أولياء الأمور في مدرستنا، لذا لا ينبغي أن تكون هنا!"
أجاب تيم وهو يرفع يديه في لفتة استرضاء: "قف، توقف، توقف". "أنا مدرس الصالة الرياضية الجديد، تيم روبرتس. لقد تعطلت شاحنتي على بعد بضعة أميال واضطررت إلى السير بقية الطريق، لذلك تأخرت قليلاً.
عبوس السيدة العجوز، والرفض واضح في نظرتها.
"هل يمكنك أن تريني أين يقع المكتب؟ "أريد أن أخبرهم أنني هنا وألتقي بالمدير، السيد دورسي،" سأل تيم بأدب.
"من خلال الأبواب المزدوجة وأسفل القاعة على يمينك. هناك علامة. بصقت السيدة العجوز، ثم نظرت إليه بنظرة استنكار أخرى وشخرت باردة قبل أن تقود عربة الغولف الخاصة بها بعيدًا.
"حسنًا، لقد كانت... ممتعة،" تمتم تيم تحت أنفاسه بينما كان يتجه نحو المدخل الرئيسي للمدرسة.
......
داخل المدرسة، سمع مدير المدرسة، جيمس دورسي، طرقاً على باب منزله. نظر إلى بريده الوارد الممتلئ بالفعل، تنهد وقال: "ادخل".
دخلت سكرتيرته، أميليا فورد، من الباب، وتبعها رجل طويل القامة، مفتول العضلات، ذو ملامح قوية، يرتدي مجموعة متطابقة من ملابس نايكي الرياضية ذات اللون الأخضر الفاتح. أعلنت متأخرة: "السيد روبرتس هنا لرؤيتك يا سيد دورسي".
كان المدير دورسي متذمرًا داخليًا من سكرتيرته الغبية، ولم يستطع إلا أن يضع وجهًا صارمًا ويقول: "أرى ذلك يا آنسة فورد. لدي عيون، كما تعلمون.
احمر خجلا أميليا وتلعثمت في الاعتذار.
"في المرة القادمة، استخدم الاتصال الداخلي. هذا هو الهدف يا آنسة فورد. أنت معذرة،" وبخها المدير. التفت إلى تيم وقال: «لقد تأخرت يا سيد روبرتس. ليس بالضبط أفضل انطباع أول."
"أعلم يا سيدي." لفت تيم الانتباه. كان هذا مجرد نوع من الأجواء الاستبدادية التي شعر بها من المدير الجالس أمامه. "لا يوجد أعذار يا سيدي. لن يحدث ذلك مرة أخرى يا سيدي."
"استرخي يا فتى،" ضحك المدير. "لن آكلك." التقط سماعة هاتفه واتصل برقم داخلي مكون من أربعة أرقام. قال بعد اتصال الخط: "آنسة كولمان، من فضلك تعالي إلى مكتبي".
وبعد مرور أربع دقائق فقط، دخلت امرأة في أوائل الثلاثينيات من عمرها، ذات شعر مرتفع على شكل ذيل حصان، عبر باب المدير. وكانت هي أيضًا ترتدي ملابس رياضية، لكن ملابسها كانت بدلة رياضية سوداء من ماركة أديداس. "هل اتصلت يا رئيس؟" سألت بصوت مرح ولطيف بشكل مقزز. كان بإمكان تيم سماع صوت مضغ وفرقعة العلكة بداخلها، على الرغم من عدم وجود أي علكة في فمها.
"هذا هو السيد روبرتس، مدرس الصالة الرياضية للبنين. "خذوه وأروه الحبال،" أمر المدير.
"نعم أيها الرئيس، على الفور أيها الرئيس!" أجابت المرأة الشامبانيا بشكل مفرط.
من ناحية أخرى، شعر تيم بصداع قادم. لقد قام بالفعل برسم خريطة للمدرسة بأكملها، وذلك بفضل غرساته، وكان لديه شعور بأن مهمته ستكون أكثر صعوبة بكثير مما دفعه الإحاطة إلى الاعتقاد. وأكثر إثارة للصداع أيضًا.