الفصل 514: التملق والتملق
بينما كان تيم وسيوبهان يواجهان اليوم الأول من مهمتهما، اقترب اجتماع مجلس الوكالة الإمبراطورية أخيرًا من نهايته. وقد استمر الاجتماع لفترة طويلة جدًا، حيث قدمت أكثر من مائة وكالة تقاريرها المرحلية، والتي استغرقت كل واحدة منها ما بين عشر إلى ثلاثين دقيقة. أخيرًا، كان الاجتماع نفسه عبارة عن جلسة ماراثونية مدتها 25 ساعة من نهاية خطاب آرون حتى نهاية الجلسة نفسها.
أدى الكم الهائل من الاكتشافات إلى سيل من المقالات الإخبارية، ركزت كل منها على معلومة واحدة. لقد قدموا نوعًا من نسخة ملاحظات الهاوية لاجتماع IAC لأولئك الذين لم يتمكنوا من البقاء ملتصقين بشاشاتهم طوال المدة. وكما تبين، فإن الغالبية العظمى من البشرية كانت لا تزال غير مهتمة بتفاصيل العمليات اليومية لحكوماتها، لذلك على الرغم من أن التسجيل الكامل لكل تقرير مرحلي كان متاحًا في سجل أكاشيك، فقد اختاروا قراءة المقالات بدلا من ذلك.
(ملاحظة: لا أستطيع أن أصدق ذلك، لكن Cliffs Notes لم تعد شيئًا حقًا بعد الآن. فقد اعتادت أن تكون نسخًا مختصرة من أجزاء مهمة من كتب مختلفة، كما لو جلس شخص ما وأخذ قلم تمييز إلى كتاب في السؤال. أعتقد أنه تم استبدالها بـ Wikipedia الآن، لكنها كانت بمثابة موارد أساسية لطلاب الجامعات في ذلك اليوم.)
ويبدو أن وسائل الإعلام، من جانبها، قد تعلمت الدرس أخيراً. وكانت تقاريرهم عادلة ومتوازنة قدر الإمكان، على الرغم من كونها مؤيدة للإمبراطورية بمهارة في الطريقة التي قدمت بها المعلومات. ومع ذلك، لم يتمكنوا من الذهاب بعيدًا في تملقهم ولعق الأحذية، حيث احتوى سجل أكاشيك على الحقيقة الصريحة وتسجيلات التقارير نفسها.
ومع ذلك، تسببت الشفافية في الحكومة الإمبراطورية في ارتفاع معدل قبول الإمبراطورية إلى حد كبير لدرجة أن احتمال حدوث ثورة شعبية قد اقترب من الصفر بحيث يظل كما هو من الناحية الوظيفية. على الرغم من أن معظم الناس لم يحضروا البث التلفزيوني للاجتماع، فإن الحقيقة البسيطة المتمثلة في أنهم يستطيعون رؤيته إذا أرادوا ذلك كانت كافية لتسليط الضوء على مدى اختلاف حياتهم الآن، وكم أصبحت أفضل بكثير مما كانت عليه في ظل حكوماتهم السابقة.
لكن أولئك الذين أبدوا اهتمامًا بذلك، فوجئوا بالأشياء الكثيرة التي اكتشفوها عند قراءتهم للسجل الآكاشيكي للاجتماع. مثل تقرير الخزانة الإمبراطورية، حيث تحدث رئيس الوكالة عن استرداد وإعادة توزيع الأموال التي أنشأتها الحكومات السابقة للمواطنين. وعلى الرغم من أن عملاتها لم تعد موجودة، وأصبحت معظم الأشياء تابعة للبلديات، فقد تم تصنيف صناديق مثل صندوق الثروة الوطنية في النرويج أو صندوق النفط الوطني في المملكة العربية السعودية، من بين صناديق أخرى، على أنها تم إنشاؤها للمواطنين. وهكذا، قامت وزارة الخزانة الإمبراطورية بتحويل المبلغ الموجود في تلك الأموال إلى END ووزعته على المواطنين الإمبراطوريين الذين كانوا يحملون الجنسية في تلك الدول البائدة الآن.
ومع ذلك، أحدثت هذه الخطوة ضجة كبيرة بين غير المواطنين، الذين احتجوا على أنهم كانوا في السابق مواطنين من الأمة X وكان ينبغي عليهم الاستفادة من هذا المبلغ أيضًا. وقد قابلت الإمبراطورية تلك الاحتجاجات بصمت مدوي حتى أصدر يوسف المطيري، وزير الخارجية، بيانا قال فيه: “القرارات الإمبراطورية تفيد المواطنين الإمبراطوريين. أنتم، الذين تنازلتم عن امتيازاتكم كمواطنين إمبراطوريين، تتمتعون بميزة عدم تحمل مسؤوليات إمبراطورية. وبالتالي، فإنك لا تشارك في الفوائد الإمبراطورية أيضًا.
وضع البيان الصريح حدًا للاحتجاجات بسرعة، على أقل تقدير، وفكر غير المواطنين مرة أخرى فيما إذا كان قرارهم الأولي برفض الانضمام إلى إمبراطورية تيران هو في الواقع القرار الصحيح. لقد كان هذا الفكر دائمًا قريبًا من طلائع أذهانهم في الآونة الأخيرة.
……
الفضاء الخارجي.
كان آرون يحوم في المدار، محاطًا بدرع روني. لقد كان في الواقع، وليس المحاكاة، يتدرب على استخدام الأحرف الرونية الخاصة به في معظم المواقف. كنسخة احتياطية، كان يرتدي PAPS، لكنه لم يفعل شيئًا سوى جمع الغبار الكوني بينما كان ينجرف ببطء إلى الخلف بعيدًا عن الأرض.
[هذه مسافة جيدة يا سيدي،] قالت نوفا.
على الرغم من أن الكوكب لا يزال يستحوذ على وجهة نظره بالكامل، إلا أنه لا يزال يشعر بالرهبة من تأثير النظرة العامة. وقال وعيناه تلمعان من الجمال المعروض أمامه: "على الرغم من رؤيته في المحاكاة كل يوم تقريبًا، إلا أنني ما زلت غير قادر على التعود على هذا المنظر".
[سيدي، عليك أن تبدأ الآن إذا كنت تريد الانتهاء في الوقت المناسب لتأخذ عائلتك في الإجازة التي وعدتهم بها،] ذكرته نوفا. كان هناك الكثير للقيام به والقليل من الوقت للقيام بذلك إذا كان لا يزال يريد قضاء بعض الوقت مع أحبائه.
"كيف سيتم تثبيت واجهة المانا؟" سأل.
كانت واجهة المانا التي يتم التحكم فيها بواسطة الكمبيوتر أساسية لمعظم خططه للمضي قدمًا. ومع ذلك، كانت العملية بطيئة، حيث كان لا بد من طباعتها بواسطة الطابعة الذرية في المكعب على جزيرة أفالون ونقلها إلى المدار، حيث أن تقنية الطباعة الرونية الحالية الخاصة به كانت لا تزال من المستوى الأول ولم تسمح بالنية. يمكنه فقط طباعة الأحرف الرونية نفسها، وبالنسبة للوظائف الأعلى، كان عليه أن يطبعها شخصيًا بالنية اللازمة.
بالنسبة للأشياء البسيطة، مثل PAPS، التي تؤدي وظيفة واحدة فقط، كان ذلك جيدًا. لم تكن نية الطبع ضرورية إذا كان تعقيد البنية الرونية منخفضًا. ومع ذلك، كانت واجهة التحكم عبارة عن بنية رونية معقدة للغاية.
ولكن بعد أن اشترى بالفعل معرفة رونية متوسطة، أصبح تعقيد الواجهة في متناول يده بسهولة. ومع ذلك، لم يعد مضطرًا إلى القيام بكل شيء بنفسه؛ يمكنه ببساطة تحميل تصميم الجهاز بما في ذلك الأحرف الرونية لنحته وطباعته بالجملة.
كانت المشكلة الوحيدة هي حجم الشيء، إذ لم تكن المعرفة الرونية المتوسطة كافية لتصغير الهياكل الرونية فوق مستوى معين من التعقيد. وهكذا يكون وجوده في المدار واقعياً، حيث كان ينتظر إتمام الخطوات النهائية قبل أن يُطلب منه التدخل وشحنه بقصده.
[مخرج المفاعل متصل برونية التحويل. يمكنك المتابعة عندما تكون جاهزًا يا سيدي،] ذكرت نوفا.
"حسنًا، لنبدأ،" قال، ثم أرخى جسده ودع PAPS الخاص به يحل محل الدرع الذي كان يحتفظ به. ما كان على وشك القيام به يتطلب معظم اهتمامه؛ من المؤكد أن فقدان التركيز سيكون مكلفًا.