الفصل 532: ضربات البرق
؟قبل ساعة من الإضراب في شيلتون.
سار آرون عبر الفتحة إلى المنشأة تحت الأرض التي بناها جيسون وكاثرين. نظر حوله باستحسان، وفكر قائلاً: "هذه لمسة جمالية جيدة، ولكنها تحتاج إلى شيء صغير... إضافي."
وأشار لمرافقته بالتوقف، ثم انحنى، وربما في نوبة تشونيبيو، وصفق بيديه ووضعهما على الأرض. غير مرئية لمرافقته غير المباركة، انتشرت دائرة رونية من يديه وبدأت الأرض والجدران والسقف تتغير. خطًا تلو الآخر يحفر نفسه عبر هيكل سبائك الفولاذ الإمبراطوري، تاركًا وراءه نمطًا محيرًا يشبه المتاهة.
تم حفر الخطوط في جميع أنحاء القاعدة بأكملها لمدة خمس دقائق كاملة قبل اكتمال عملية الحفر. بمجرد توقفهم، بدأت الدائرة الرونية تحت يدي آرون تنبض مثل نبضات القلب، وكل نبضة تأتي بشكل أسرع وأسرع مع استمرار العملية. أخيرًا، كان النبض سريعًا جدًا لدرجة أنه بدا وكأنه ضوء ثابت، ثم تطايرت منه رونية بعد رونية، مسافرة عبر الممرات المحفورة في جمل رونية مثل جنود مطيعين يسيرون في ملفات.
استغرق الأمر عشرين دقيقة أخرى حتى تكتمل عملية البصمة الرونية بينما وقف آرون ومرافقته بلا حراك في نهاية الممر الرئيسي الجنوبي. ثم تسارع قلبه الروني عندما تدفقت منه المانا المحملة بالقصد، أسفل ذراعيه، من راحتيه، إلى الرونية المنقوشة، مما جعلها بيضاء مع مرور النية من خلالها.
مرت عشر دقائق أخرى قبل اكتمال العملية. وقف آرون على قدميه ونظر بارتياح إلى النمط المتوهج الذي يشبه الدائرة المحفور على الحائط. نفض يديه وقال: هيا بنا.
تبادل جيسون وكاثرين، اللذان تخليا عن هويتهما السرية لفترة طويلة مثل تيموثي وسيوبهان روبرتس، نظرة خاطفة قبل أن تسأل كاثرين: "أعذر فضولي يا صاحب الجلالة، ولكن... ما هذا؟" أشارت إلى الحائط، الذي كان متوهجًا بشكل خافت حتى بالنسبة لها، التي لم تستيقظ بعد على الإطلاق.
"الذي - التي؟" نظر إليها آرون وابتسم. ”مجرد ديكور. لا يمكنك الحصول على تقنية عالية دون قطع متوهجة، يا آنسة أوشوغنيسي.
تجمدت كاثرين، وانكسر عقلها عمليًا عندما فكرت في أن إمبراطور البشرية جمعاء يفعل شيئًا كهذا... غريب الأطوار. لم تكن متأكدة تمامًا من كيفية رد فعلها وكان دماغها على وشك التوقف عن العمل.
[تنهد، سوف تعتاد عليه،] همس صوت نيكس في "أذن" كاثرين من خلال غرستها.
في القلب، كان آرون لا يزال صغيرًا، وكان يتصرف أحيانًا بعمره.
ركضت كاثرين ولحقت ببقية المجموعة عندما دخلوا غرفة التحكم في وسط المنشأة تحت الأرض.
"تقرير الحالة"، أمر آرون، وقد اختفى أي أثر للنزوة من وجهه كما لو أنه لم يكن موجودًا من قبل.
"منذ حوالي خمس وعشرين دقيقة، تلقى زعيم الطائفة في HPMA تحذيرًا من الطوائف في المدينة. قال جيسون: “لقد كان يجمع السكان في مبنى المركز المجتمعي هنا”، مشيراً إلى نقطة حمراء وامضة على الخريطة الطبوغرافية التفصيلية العائمة فوق محطة القيادة الرئيسية. "نتوقع أن يكون المجتمع بأكمله هناك في غضون عشر دقائق أخرى من ... الآن."
تولت كاثرين زمام الأمور وقالت: "يشير الانهيار الديموغرافي للمجتمع إلى أننا سنواجه ما بين عشرين إلى خمسة وعشرين مستيقظة. لا يمكننا التأكد من الصلات التي أيقظوها، ولكن الاحتمالات هي أنهم إما سيكونون عنصريين أو عنصريين مشتقين، لذا يجب أن نكون مستعدين لذلك.
"من المستبعد جدًا أن يكون هناك أي قانون أو صحوة عليا، لأن هذه مجرد قاعدة طائفية صغيرة في المخطط الكبير للأشياء، ونعتقد أنهم كانوا ينقلون "بنادقهم" عالية القوة إلى قاعدتهم الرئيسية استعدادًا مهما كان ما يخططون له."
"هل لديك أي خطط للتعامل معهم؟" سأل آرون.
ابتسم جيسون قائلاً: "قوة ساحقة، وميزة تكنولوجية هائلة".
أومأ آرون. "يكمل."
"يوجد حوالي 440 مسكنًا في هارستين بوانت، وخلال الأشهر القليلة الماضية، ساعدت جمعية صيانة هارستين بوانت الطائفة على شراء السكان الذين عاشوا هنا بقًا بالقوة. بدأوا أولاً بشراء جميع العقارات الشاغرة بعد أن باعها الأشخاص الذين كانوا يعيشون فيها بعد تسجيلهم كمواطنين إمبراطوريين. ثم انتقلوا إلى تكتيكات أكثر علنية، مثل الاستيلاء على بيوت العطلات التي كانت شاغرة بسبب الموسم.
"منذ حوالي ستة أشهر، جلبوا... أشخاصًا غير مرغوب فيهم، وبدأوا أكثر وضوحًا بشأن هدفهم..."
"غير مرغوب فيهم؟" قاطعه آرون: "ماذا تقصد بذلك؟"
"حسنًا، يا صاحب الجلالة، يوجد في واشنطن عدد كبير من العمال المهاجرين الموسميين الذين يتم تعيينهم من قبل المتنزهات لتنظيفها استعدادًا للافتتاح. وينظر الأعضاء الأكثر ثراء إلى الكثير من هؤلاء الأشخاص على أنهم "غير مرغوب فيهم"، مما يعني أنهم سيشعرون بعدم الارتياح عند انتقالهم إلى مجتمع محمي ومسور مثل هارتستين بوينت.
"بعد ذلك، كل ما كان على الطائفة فعله هو رفع معدل الجرائم الصغيرة ولم يتمكن هؤلاء الأغنياء من الفرار من مجمعهم المسور بالسرعة الكافية." تظاهر جيسون بالبصق على الأرض عند التفكير.
قال آرون، وقد بدت على وجهه نظرة مماثلة من الاشمئزاز: "فهمت، استمر".
"لذلك قاموا برفع معدل الجريمة وتظاهرت إدارة HPMA بأنها عاجزة. لقد عرضوا المساعدة في إدراج وبيع المنازل المتبقية، وتمت عملية الاستحواذ بالكامل منذ شهر ونصف.
وقالت كاثرين: "منذ ذلك الحين، قاموا بطرد العمال المهاجرين بمساعدة رئيس الشرطة والقضاة في المحكمة". "ولقد كنا نتتبعهم منذ ذلك الحين. كل "مقيم" هنا في هارستين بوانت لديه جهاز تعقب مدمج بداخله. أشارت إلى الخريطة وتم عرض جميع أجهزة التتبع عليها، متجهة نحو النادي في الوقت الفعلي. واتجه نحو عشرين منهم في الاتجاه المعاكس نحو إنديان كوف مارينا.
نظر آرون إلى قائد فريق رعاية الإمبراطور وقال: "اجمع المتسابقين وأحضرهم إلى هنا. بهدوء. ولا تُرى."
"نعم يا صاحب الجلالة،" قال قائد فريق الحماية، ثم خرج الفريق.
"من المؤسف أن رينا ليست هنا"، تنهد آرون بعد مغادرة رعاية إمبراطوره.
تبادل جيسون وكاثرين النظرات، ثم سألت كاثرين: "يا صاحب الجلالة؟"
"أنت بحاجة إلى أربعة أشخاص للعب البستوني، وهناك ثلاثة منا فقط هنا."
لم يعرف أي من العملاء ما يقوله لذلك، وكانوا مذهولين، بين الضحك والدموع.
......
وصل القائد ياماغوتشي تاكياما وفريقه إلى المرسى واختبأوا في انتظار وصول الطائفة الهاربة. ووفقا لتقديراته، سيكون لديهم حوالي سبع دقائق من الانتظار.
وبعد ثماني دقائق، ظهر أول طائفي هارب. هز تاكياما رأسه وأشار إلى عضو الحماية الأقرب للطائفة لاتخاذ الإجراء. وسرعان ما أصبح الطائفي فاقدًا للوعي واختفى في الظل تحت سياج مزخرف.
تكررت العملية حتى تم القبض على سبعة عشر من الطائفة.
نظر تاكياما إلى الأعلى وسأل الهواء: "تحديث، أوفرواتش؟"
[لم يتبق أي هاربين، يا كابتن] حسبما ذكرت منظمة العفو الدولية.
"روجر، لقد عدنا إلى القاعدة."
[نسخ، العودة إلى القاعدة. المراقبة خارج.]