الفصل 541: سلة من الذعر
كما كان متوقعًا، أصيب الناس بالذعر وبدأوا على الفور في تقديم "تفسيرات" لما كان يحدث بحق الجحيم.
تم طرح النظريات المجنونة وكأنها مجانية، وكان الناس يلقون اللوم على الآثار اللاحقة لاستخدام القرون الطبية، وهو اغتيال جماعي مستهدف من قبل الإمبراطورية - والتي كانت نظرية شائعة بشكل خاص، حيث حدثت معظم الوفيات بين المواطنين غير الإمبراطوريين. لقد فقدت نعمة مارقة، والآثار الجانبية للزيادة في كثافة "الجسيمات الغريبة" تجعل الناس يفشلون في التكيف معها. كانت هذه هي الأكثر شعبية بين العديد من النظريات التي تم نشرها عن طريق الذعر بين الناس أو أولئك الذين يسيئون استخدامها للحصول على الشهرة.
@Blackdawn: [الإمبراطورية تتحرك علينا أخيرًا! احذر من أصحاب السلوكيات المفرطة في الاهتمام، لأن لديهم جميعًا دوافع خفية! #القتل الجماعي #thesnap #thevanishing]
@Tervantas: [لا أعتقد أن الإمبراطورية هي من تفعل هذا @Blackdawn. من المرجح أن يكون هناك من ينعم بفقدان السيطرة على قوتهم العظمى، أو ربما مجرد الفشل في التكيف مع كثافة الجسيمات الجديدة. #فكر_أكثر #ذعر #thesnap #thevanishing]
@Curtis1122: [@Tervantas @Blackdawn @GAIATech @ImperialPressCorps وضع علامة على الإمبراطورية. هل يمكنك توضيح هذا لنا؟ ما يجري بحق الجحيم؟؟ #thesnap #thevanishing]
(ملاحظة: نعم، أعلم أن Avengers: Infinity War صدرت في عام 2018، لذلك لن تكون موجودة في الكون عادةً، لكن الوفيات كانت مشابهة جدًا لما حدث عندما قام ثانوس بفرقعة أصابعه لدرجة أننا لم نتمكن من منعها من ذلك) قم بتحريك تاريخ إصداره إلى الأمام بحيث يكون موجودًا في الكون هنا.)
وبعد فترة وجيزة من رؤية الاتجاهات على وسائل التواصل الاجتماعي، أصدرت وكالة الأنباء الإمبراطورية إشعارًا طارئًا حول الوضع. وذكروا أن الأمر لا يزال قيد التحقيق وأنه سيتم الرد الرسمي بمجرد أن يؤدي التحقيق إلى نتائج. تم تزويد أي شخص يريد متابعة التحقيق برابط مباشر إلى سجل أكاشيك، حيث يمكن تحديثه بالتقدم في الوقت الفعلي إذا لم يرغب في انتظار البيان الرسمي.
أدى ذلك إلى تهدئة الجماهير قليلاً، على الأقل، لكن استمرت التكهنات في الانتشار، حتى أن البعض استخدم البيان "كدليل" على صحة تكهناتهم.
كانت وكالة الصحة الإمبراطورية مشغولة تمامًا مثل وكالة الصحافة الإمبراطورية. على الرغم من أن جميع الأشخاص المتأثرين تقريبًا بما يعتقد آرون أنه موت ريك قد ماتوا بطريقة مذهلة للغاية، إلا أن بعض الأشخاص - معظمهم من المواطنين الإمبراطوريين الذين تأثروا بهذه الظاهرة - قد نجوا على شفا الموت وكانوا معلقين بخيط رفيع. تم وضع هؤلاء الأشخاص في حجرات ركود مطبوعة حديثًا حتى أتيحت للباحثين الوقت لمعرفة ما يحدث وكيفية منعه أو إيقافه في مساراته.
على الأقل يبدو أن الركود نجح، لأنه منع تدهورهم الزاحف من التفاقم. ومع ذلك، ما زالوا يبدون وكأنهم قد تقدموا في السن بما لا يقل عن خمسين عامًا. وكانت الشيخوخة صعبة في ذلك الوقت، وهو النوع الذي كان يعاني منه الأشخاص المحرومون فقط قبل تأسيس الإمبراطورية وتنفيذ الترميم الأولي للكبسولة الطبية.
لكن بالنسبة لغير المواطنين، كانت الأمور أكثر خطورة إلى حد ما.
انهار المواطنون الإمبراطوريون مثل البالونات التي بها ثقب صغير، مما سمح للهواء بالداخل بالتسرب ببطء. لكن غير المواطنين انهاروا مثل البالونات التي انفجرت بعنف وتفككت ببساطة في غضون ثوان، أو دقائق على أبعد تقدير. حتى الآن، لم يكتشفوا سوى حفنة من غير المواطنين الذين نجوا لأكثر من ساعة، وخلال هذه الفترة كانوا يعانون من عذاب مؤلم حيث انهارت أجسادهم ببطء وتحولت إلى غبار قبل أن تختفي تمامًا.
لقد كان ذلك "دليلًا" أكبر أشار إليه الناس، وهو "يثبت" أن الإمبراطورية كانت وراء الهجوم. لم يربط أحد حتى الآن بين الوفيات والعبادة، وإذا استمرت المشاعر المناهضة للإمبراطورية في النمو، فإن فرص تصديق الحقيقة ستكون معدومة تقريبًا.
……
كان آرون في قاعة مجلس الإمبراطور، ويجتمع مع مجلسه الداخلي. بعد الانتهاء من التحية، أصبح تعبيره خطيرًا وقال: "إذن، ما الذي يحدث بحق الجحيم؟"
[أصبح من الواضح أكثر فأكثر أن كل شخص مرتبط بالطائفة قد مات أو يموت نتيجة لوفاة ريك أشلي. نحن لا نفهم بعد آليات ذلك، لكننا ندرس المواطنين في حالة ركود ونتوقع الحصول على نتائج قريبًا. نحن على الأقل متأكدون من أن معظم الإمبراطوريين الذين تأثروا لا يرتبطون بأي حال من الأحوال بالطائفة،] حسبما أفاد جايا.
تنفس آرون الصعداء. يبدو أن المشكلة الطائفية للإمبراطورية قد حلت نفسها بوفاة زعيمهم، وأصبح أكثر يقينًا بنظريته السابقة. يبدو أن تأثير استنزاف المانا قد تم تطبيقه على أولئك الذين يؤمنون بدعاية الطائفة بما يكفي ليكونوا على اتصال بالزعيم بطريقة ما. من خلال هذا الارتباط، قام، سواء بوعي أو بغير وعي، بتجريدهم من كل مانا في محاولة لإجبار الجسد الذي استولى عليه للتو على الاستيقاظ.
على الجانب المشرق، لن يكون هناك ناجون لتشكيل فصائل منشقة وإحداث الفوضى الخاصة بهم، كما فعلت المنظمات الإرهابية المماثلة في الماضي.
"كيف ربطتهم؟ ولماذا يتأثر بعض المواطنين الإمبراطوريين؟ " سأل.
[عملية كلب الصيد كان الكثير منهم مرتبطين بالفعل بالطائفة، إما من خلال المساهمات المالية أو المساعدات المادية. وكانت هناك أيضًا تلك المرتبطة بالخلايا التي قمنا بجمعها بالفعل. هناك أدلة دامغة وسجلات ورقية لأشخاص ساهموا، أما الآخرون فمن المرجح إحصائيًا أن يكونوا قد شاركوا في أنشطة طائفية من خلال علاقاتهم الاجتماعية مع أتباع الطائفة المؤكدة. إنه ظرفي في أحسن الأحوال، لكنه يحمل الماء،] قال نيكس.
فكر آرون لفترة من الوقت، ثم أومأ برأسه. "أنا لست مثاليًا، لذا تكفيني الأدلة الظرفية، طالما أن هناك ما يكفي منها. هل حصل عملاؤنا على أي معلومات مفيدة من الطائفيين من هارتستين بوينت قبل أن يختفوا أيضًا على ما أعتقد؟
أجاب يوسف: نعم. "لقد تمكنوا من تنزيل بيانات الدماغ بالكامل قبل أن تبدأ الظاهرة. لقد حظينا باستراحة محظوظة هناك، حيث كان أحد الطائفة التي تم القبض عليها عضوًا في الدائرة الداخلية للسيد آشلي وكان مطلعًا على جميع خططهم تقريبًا. إلى جانب الأدلة من مبنى فيسك المعاد بناؤه في المحاكاة، لدينا أيضًا صورة كاملة للطائفة بأكملها.
ابتسم بامتعاض، ثم تابع: "كان حظنا سيئًا بالنسبة لهم - فاعتمادهم على الأساليب التناظرية والنسخ المطبوعة من المعلومات كان سيجعل من المستحيل تدمير كل شيء حتى لو استخدمنا طريقة أكثر تقليدية لاقتحام المبنى".