الفصل 547: تربية الطفل من أجل المتعة والربح
كان آرون ورينا وجاي يجرون محادثة في غرفة مليئة بالألعاب وسجاد اللعب والمكاتب الصغيرة. وقد تم تزيين ثلاثة من جدرانه برسومات فنية للأطفال بألوان وأشكال أساسية زاهية، وتزين أحد الجدران شاشة رقمية. كان صوت لعب الأطفال يتسلل من النوافذ.
"لقد أثبتنا وجودنا في كل مدينة في العالم بعد الانتهاء من الجولة الأخيرة من التجديدات. ما زلنا نتفاوض مع غير المواطنين لشراء الأراضي منهم حتى نتمكن من بناء مدارسنا الخاصة، لكن هذا يستغرق وقتًا أطول مما توقعنا في البداية.
"قد نضطر في الواقع إلى الاستمرار في استخدام المباني التي تم تجديدها حتى الانتهاء من المدن المحصنة، نظرًا لأننا الآن مسؤولون عن ما يقل قليلاً عن مائة مليون طفل يتيم حول العالم ويضع السكان المحليون حجر عثرة في مفاوضات الاستحواذ لدينا، "قال جاي، لهجته مزيج من الرضا والإحباط.
العدد الإجمالي للأطفال الذين تعتني بهم مؤسسة كويوس جعلهم أكبر دار أيتام مملوكة للقطاع الخاص في العالم، وهو أمر كان جاي فخورًا به بالتأكيد. كان تحت رعايته أكثر من 95% من الأيتام في العالم تحت سن 18 عامًا. وعلى مدى السنوات الماضية، كانت المؤسسة تعمل، وكان العدد أعلى من ذلك، وبدأ "خريجو الأمل" بالفعل في المساهمة بنصيبهم في العمل الجيد. جاري تنفيذه.
"كم ننفق كل عام على برنامج بيت الأمل بأكمله؟" سأل آرون.
"نظرًا لمتطلبات الجودة الصارمة التي تطلبها على وجه التحديد، يصل كل شيء إلى حوالي مائة مليار جنيه إسترليني شهريًا، أو 1.2 تريليون جنيه إسترليني سنويًا، زيادة أو نقصانًا. في بعض الأحيان أقل، وأحيانًا أكثر... يعتمد الأمر حقًا على النفقات لمرة واحدة مثل المشتريات الكبيرة أو البناء، والتي نستخدم دائمًا مقاولين محليين من أجلها.
"إن الرقم 1.2 تريليون يمثل فقط التكاليف العادية، مثل صيانة المباني وصيانة الأراضي، ورواتب المشرفين، والمدرسين، ومتخصصي الرعاية الصحية، وضمان أمن حرمنا الجامعي، والطعام، من بين أشياء أخرى."
في البداية، كان جاي منبهرًا إلى حد ما بالأعداد الكبيرة التي كان يعمل معها كجزء من مؤسسة كويوس. بعد كل شيء، ربما يكون قد ولد ثريًا، لكنه لم يتعامل مع هذا القدر من المال من قبل. وسرعان ما نجح في التغلب على حصاره العقلي، وهو أمر جيد؛ ففي نهاية المطاف، كان مبلغ الـ 1.2 تريليون دولار مجرد أحد المشاريع التي كانت مؤسسته مسؤولة عنها!
"إذا كان هذا القدر من المال، فلا توجد مشكلة في إنفاقك. لا تبخل بالأشياء حتى تظل أقل من ميزانيتك - ما عليك سوى الإبلاغ عن برنامج بيت الأمل إذا تجاوز إنفاقك عتبة التريليون. علاوة على ذلك، سأحتاج إلى تقرير تدقيق للدفاتر، ولكن تحت ذلك..." لوح آرون بيده، "اعتبرها مصروفات نثرية."
قال جاي متفاجئًا: "سأضع ذلك في الاعتبار". لقد كان قلقًا من أن آرون قد يكون منزعجًا من الإنفاق وكان مستعدًا لخوض معركة للحفاظ على التمويل متاحًا، لذا فإن اللامبالاة الفعلية في رد الإمبراطور جعلته يشعر وكأنه كان من الأفضل إنفاق كل وقت استعداده تغذية الكلاب.
"لذلك دعونا نبدأ الجولة،" قال جاي وهو يقف ويشير باحترام إلى باب الفصل الدراسي الذي كانت المجموعة فيه.
كان وجه رينا مليئًا بالإثارة لأنها لم تعد قادرة على الانتظار لفترة أطول لقضاء بعض الوقت مع الأطفال. أما بالنسبة لهنري، فهو لم يكن هناك منذ البداية؛ كان صوته أحد الأصوات الضاحكة المنجرفة عبر النافذة من الملعب بالخارج.
……
بعد خمس ساعات.
"حتى نلتقي مرة أخرى يا صاحب الجلالة،" قال جاي بينما كان هو وعدد قليل من العمال يودعون آرون. كان هنري قد استنفد نفسه وكان نائمًا، متكئًا على آرون ويسيل لعابه على كتفه بعد أربع ساعات متواصلة من اللعب مع أصدقائه الجدد.
"لقد استمتعت بالزيارة، ويبدو أن الأمير هنري استمتع بها أيضًا. أجاب آرون وهو يغير موقف هنري للحد من سيلان اللعاب إلى حد ما: "لذلك سنقوم على الأرجح بالزيارة مرة أخرى في المستقبل - أو على الأقل سيفعلها الأمير هنري". يبدو أن رينا استمتعت كثيرًا بوقتها في بيت الأمل أيضًا، نظرًا للابتسامة الرائعة على وجهها في كل مرة يضع فيها آرون عينيه عليها.
"مرحبًا بك في أي وقت يا صاحبة الجلالة،" قال جاي بإخلاص في صوته، ثم التفت إلى رينا. "صاحب السمو مرحب به أيضًا، لقد استمتع الأطفال حقًا بوجودك هنا."
"سنضع ذلك في الاعتبار يا سيد تشاكرابارتي،" قال آرون، ثم استقل مروحيته المنتظرة، والتي غادرت على الفور.
"تبدو متعبًا أيضًا،" قال آرون لرينا وهو يضع شقيقه الصغير في مقعد متكئ ويربطه. "يجب أن تأخذ قيلولة".
"سأفعل، بعد قليل. أولاً، علي أن أعترف بأنني أشعر بالفضول تجاه مشروع بيت الأمل ولدي بعض الأسئلة.
"نسأل بعيدا."
"أعلم أنك تكره الأشخاص الذين يعيشون حياة محرومة عندما لا يكونون مضطرين لذلك، لذلك ربما يكون هذا هو السبب الرئيسي وراء إنفاق كل هذه الأموال لتربية الأيتام. لكن لا يسعني إلا أن أتساءل عما إذا كان لديك أي دوافع خفية أيضًا، فهل لديك أي دوافع خفية؟ " سألت بصراحة. لماذا يجب أن تترك الأسئلة تأكلها من الداخل عندما تعلم أن آرون سيعطي دائمًا إجابات صادقة على أي سؤال تطرحه عليه. كما أنه لن يحكم عليها أبدًا، وهو ترف تقدره كثيرًا بعد أن نشأت في عائلة مالية عريقة حيث كان الحكم هو الثابت الوحيد.
ابتسم آرون وأجاب: "نعم، هناك خطة، على الرغم من أن تحقيقها يتوقف على تغيير محدد في الظروف الأخيرة للأرض."
"لذا انشرها يا سيد، ما الذي يخطط له عقلك المخادع؟" سألت، والفضول قد حل محل التعب تماما في ذهنها.
وبدلاً من الإجابة عليها بشكل مباشر، سألها آرون ببساطة: "ما هو الحد العمري للأشخاص المشاركين في البرنامج؟"
"من الولادة إلى الثامنة عشرة، تمامًا مثل أي دار أيتام أخرى..." انتفخت عيون رينا عندما أدركت خطة آرون من السؤال الذي طرحه عليها. "هل تخطط لما أعتقد أنك تخطط له؟"
ابتسم آرون ببساطة وسحب رأسها لتستقر على كتفه.