الفصل 562: الأبهة والظروف
"لقد تطوعتم، أيها الرجال والنساء الشجعان في أسطول الاستكشاف، لتولي مهمة من أجل خير البشرية. ولهذا نحييكم». ألقى آرون التحية.
كان يقف على المسرح على خلفية غرفة الصحافة الافتراضية للإمبراطورية، يلقي خطابًا لإحياء ذكرى مهمة الاستكشاف التي توقفت عند الحافة الداخلية لطبقة صدمة النهاية لحافة الشمس. نظرًا لأنها كانت أول مهمة مأهولة للأرض إلى الفضاء بين النجوم - رسميًا على الأقل - فقد خرجت أساطيل الاستكشاف ومرافقيها بزيهم الرسمي الكامل للاستماع إلى ملاحظات الإمبراطور.
"قبل أجيال من ظهور إمبراطورية تيران، ولد صاحب رؤية في الولايات المتحدة الأمريكية آنذاك. ولد لأبوين متواضعين، وكان طيارًا ومحاربًا قديمًا، وكان يتوق إلى النجوم. "ماذا لو؟" فكر في نفسه، لكن التكنولوجيا اللازمة لتحقيق أحلامه لن تكون موجودة إلا بعد عقود من بدء أحلامه.
"لذا، بدلاً من ذلك، كرس نفسه لمشاركة أحلامه تلك على أمل أن تلهم الآخرين ليحلموا معه، ومن خلال القيام بذلك، أثر على جيل بعد جيل من الناس للبحث عن النجوم، والذهاب بجرأة إلى حيث لم يسبق لأحد أن وصل إلى هناك. ذهب من قبل.
"أنتم، أيها الرجال والنساء الشجعان في أسطول الاستكشاف الخاص بنا، أنتم تتويج لآمال وأحلام كل رجل وامرأة وطفل نظر إلى سماء الليل وفكر في نفسه: "ماذا لو؟" وكما إذا قمت بهذه الخطوة التاريخية الأولى في تاريخ البشرية، فاعلم أنك تسير مع تلك الآمال والأحلام. اشتدت نظرة آرون وهو يحدق في "الكاميرا" الافتراضية أمامه، زاوية رؤية كل من يشاهده تجعله يبدو كما لو أنه يلتقي بأعين كل من يشاهد خطابه.
"إنك تقف على أكتاف العمالقة الذين سبقوك، رافعين دماء وعرق ودموع جنسنا البشري على مدى أجيال. أنتم، رواد الفضاء، تتويج لتاريخ عالمنا بأكمله، وثمرة شجرة الجهد التي زرعتها أجيال وأجيال من قبل.
"من إنسان النياندرتال الأول الذي نظر إلى الأعلى وحلم بأحلام رائعة في سماء الليل، إلى رواة القصص الذين رووا حكاية تلو الأخرى عن الآلهة. علماء الفلك الذين شاهدوا الصور في السماء لأول مرة، والمؤلفون الذين كتبوا رحلات خيالية تدور أحداثها في الكون المترامي الأطراف اللانهائي. الرجال الشجعان في مهمتي سبوتنيك وأبولو.... يمكننا أن ندرج اسمًا تلو الآخر في سلسلة طويلة متواصلة من الأبطال والحالمين والفلاسفة والمتعجبين.
"لكننا هنا لنحتفل بك، أنت أول وأعظم فرد في شعبنا منذ أول من ربط نفسه بالصواريخ وقذف بنفسه إلى الفضاء لينظر إلى هذه النقطة الزرقاء الشاحبة على خلفية الكون. لذا، نحييكم مرة أخرى”. وبدلاً من أن يؤدي آرون تحية عسكرية أخرى، صمت وأحنى رأسه.
وحافظ على هذا الموقف في صمت لمدة دقيقة كاملة قبل أن يرفع رأسه مرة أخرى ويستمر، "إن رحلتك ليس لها حد زمني محدد، لكننا نتوقع أن بعضكم قد يغادر النظام الشمسي لمدة تصل إلى خمس سنوات. لقد اكتسبتم ليس فقط امتناننا واحترامنا من خلال تطوعكم لتولي هذه المهمة الشاقة، ولكن أيضًا امتنانكم وأخواتكم في إمبراطورية تيران، سواء كانوا رجالًا أو امرأة أو طفلًا أو موظفًا حكوميًا أو مواطنًا عاديًا، غنيًا أو فقيرًا. ، صحي أو... حسنًا، صحي." توقف مؤقتًا وألقى ابتسامة صفيقة على الكاميرا الافتراضية، مما أدى إلى تخفيف الحالة المزاجية إلى حد ما.
تنحنح آرون وأصبح تعبيره مهيبًا مرة أخرى، تماشيًا مع موضوع خطابه، واستمر في حديثه. "لن ينسى أحد أبدًا التضحيات التي تطوعتم من أجلها. لقد حصلتم جميعًا على مكان في كتب تاريخ الإنسانية بفضل تصميمكم الجريء على النهوض بجنسنا البشري وترك مهد الحضارة الإنسانية لاتخاذ هذه الخطوة العظيمة الأولى. إنك تغامر باسمنا، وخلفك تقف البشرية جمعاء.
"خلال رحلتك، سيواجه البعض منكم خطرًا. قد يفقد البعض منكم حياتهم مثل الكثير من المغامرين والمستكشفين والرواد الأرضيين من عصر الشراع. أنتم، الرجال والنساء الشجعان في أسطول الاستكشاف، تواجهون عدم القدرة على التنبؤ بالمجهول، تمامًا مثل المستكشفين العظماء في الماضي. تحول التعبير على وجه آرون من الجدية والخطيرة إلى الكئيب والمهيب.
(ملاحظة: كان عصر الإبحار هو الفترة ما بين القرنين السادس عشر والتاسع عشر عندما كانت معظم وسائل النقل العالمية تتم عبر السفن الشراعية التي تحركها الرياح. ولكن عند الحديث عن الرواد الذين سافروا لأول مرة ورسموا خرائط للعالم، فقد بدأ ذلك في القرن السادس عشر تقريبًا وفي كتبي، انتهى الأمر في منتصف القرن الثامن عشر باكتشاف أمريكا الشمالية واستعمارها).
"ولكن بغض النظر عن الموقف الذي تجدون أنفسكم فيه، تذكروا أن إمبراطورية Terran قامت بتدريبكم على أعلى مستوى. ثقوا في أنفسكم، ثقوا في إخوانكم وأخواتكم بجانبكم، ثقوا في القيادة التي فوقكم، وقبل كل شيء، ثقوا في التعطش الدائم للاستكشاف المتأصل في الجنس البشري.
"فانطلقوا يا أبناء وبنات الإنسانية واستكشفوا! قم بتنفيذ واجباتك بكل اقتناع وفخر أثناء مغامرتك في أعظم المجهول الذي واجهه الجنس البشري على الإطلاق. كن جريئًا وشجاعًا وشجاعًا وأنت تحمل شعلة حضارتنا وعلم إمبراطوريتنا إلى النجوم!
"واعلم هذا: نحن ندعمك. تمامًا كما تثق في التسلسل القيادي الخاص بك، نحن، إمبراطورية تيران، نثق بك وندعمك، بغض النظر عن المسافة التي قد تستغرقها رحلتك.
"لذا انطلق بثقة! التوفيق، سيداتي وسادتي، وتحيا إمبراطورية تيران! لفت آرون الانتباه وحيا الكاميرا الافتراضية مرة أخرى حيث تلاشت صورته من المسرح وصعد أعضاء آخرون من القيادة العليا لأسطول أسطول تيران الفضائي و أسطول استكشاف الأرض إلى المسرح لإلقاء ملاحظاتهم.
كان للأبهة والظروف تقليد طويل في القوات المسلحة، وهو تقليد من المرجح أن يظل دون انقطاع حتى الموت الحراري للكون. حتى مع اقتراب الإنتروبيا، فمن المرجح أن يلقي آخر إنسان حي خطابًا مثيرًا لأي شخص يجد أي وسيلة تسجيل سجلها عليها.