الفصل 563: جحيم منحدر زلق... أو اثنين
دخل آرون إلى جناحه في المكعب وجلس بجوار رينا على الأريكة في الصالة. تنهد وسقط على جانبه وأسند رأسه على حجرها.
مسحت على شعره وسألته: "يوم طويل؟"
أجاب: "خمسة ملايين".
"خمسة ملايين؟"
"خمسة ملايين شخص على وشك مغادرة النظام الشمسي. لقد كان... كثيرًا. "لم يسبق لي أن أخذت خطابًا كثيرًا مني" ، تنهد آرون مرة أخرى.
"لماذا عليك أن تفعل ذلك شخصيا؟ ألا يمكنك أن تجعل شخصًا مزيفًا هو أنت لإلقاء الخطاب؟ "
"لا أستطيع أن أفعل ذلك."
"ألم تفعل ذلك من قبل؟" أمالت رينا رأسها، وفقدت نفسها في التفكير وهي تداعب خطيبتها.
"أنا مدين لهم بأن أفعل ذلك بنفسي. إنها أول مهمة استكشاف مأهولة ترسلها البشرية عبر سحابة أورت وهم يخاطرون بحياتهم من أجلنا... لا، من أجلي. لذا فإن أقل ما يمكنني فعله هو طردهم شخصيًا".
ضحكت رينا، "حسنًا، أعتقد... ولكن فقط ضع في اعتبارك أنه يمكنك فقط إنشاء ذكاء اصطناعي أو شيء من شأنه أن يكتب ويلقي الخطب نيابة عنك". "لدينا التكنولوجيا. يمكننا أن نجعله أفضل... أسرع... أقوى."
انقلب آرون ونظر إلى الأعلى محاولًا رؤية وجه رينا ولكن رؤيته محجوبة بسبب عائقين. قال متذمرًا: "أنا أساوي أكثر من ذلك، كما تعلم".
"نعم نعم. أنت تستحق أكثر."
"بالتأكيد تبلغ قيمتها أكثر من مجرد ستة ملايين دولار، هذا أمر مؤكد،" تذمر آرون، ثم أدار رأسه ودفن وجهه في بطن رينا.
وتابع بصوت مكتوم قليلاً: "علاوة على ذلك، لا أستطيع أن أفعل ذلك على أية حال".
"لا يمكنك كتابة الخطابات بالذكاء الاصطناعي؟"
"لا. كما ترون، من أجل القيام بذلك، يجب أن أفعل ذلك بناءً على بيانات دماغي.
"هل هذا كل شيء؟ أعني، أليس لديك بالفعل بيانات دماغك يتم تحديثها باستمرار؟
"لا. أنا لا أفعل ذلك، وأنت لا تفعل ذلك، وعائلاتنا لا تفعل ذلك... كل الأشخاص الأقرب إلي معفون من مراقبة بيانات الدماغ وتحميلها. إنه أيضًا... لا أعلم. ليست غازية، ولكنها غازية عادية.
قالت رينا وهي تحرك يدها المداعبة إلى مؤخرة رقبة آرون وتدلكها بخفة: "أرى، أعتقد ذلك".
"علاوة على ذلك، حتى لو كنت أستطيع ذلك، فلن أفعل ذلك بعد."
"ولم لا؟"
"لأنه حينها سأشعر بالرضا عن النفس، وهذا منحدر زلق للغاية."
"لكن سيكون لديك المزيد من الوقت لي ولعائلتنا، أليس كذلك؟" هي سألت.
"رينا، عزيزتي، يا جميلة، يا حب حياتي الرائع... لدينا المحاكاة. وحياة طويلة جدًا جدًا في البداية، سنمل من بعضنا البعض قريبًا بما فيه الكفاية. كان يئن بهدوء عندما تحولت إلى مضايقته بأظافرها بخفة.
"أفهم. الآن، هل سنفعل ذلك أم ماذا؟"
"يجب أن أكون الإمبراطور الأكثر رقابة في التاريخ"، ضحك آرون وهو يؤدي عملاً فذًا من القوة والمرونة التي انتهكت قوانين الفيزياء عمليًا، وانتهى به الأمر فوقها على الأريكة.
التقت شفاههم في قبلة عاطفية، وتوقفت نوفا بأدب عن الاهتمام بالأحداث في الغرفة، ببساطة وضعت علامة على آرون على أنه غير متاح باستثناء حالات الطوارئ ذات التصنيف الأحمر أو التصنيف الأعلى على مؤشر التهديد الخاص بالإمبراطورية.
خفتت الأضواء في الغرفة مع اختلاط حفيف الملابس المتساقطة على الأرض بصوت اللهاث الناعم والأنين.
......
في اللحظة التي اختفى فيها الإمبراطور، قام أعضاء أساطيل الاستكشاف الخمسة، ومرافقيهم العملاقين في سفينة المدينة، بتسجيل الخروج من المحاكاة أيضًا، وخرج كل منهم من حجراته.
وبقدر ما كان خطاب آرون ملهمًا، إلا أنه كان لديهم عمل للقيام به.
مرت الساعات بينما أجرى أفراد الطاقم فحوصاتهم النهائية. لم يكونوا يتباطئون، بل كانوا يقومون بفحص مفصل وشامل على الأوعية المطبوعة حديثًا. حتى أن بعض الأقسام دعت إلى إزالة الحواجز الموجودة على أسطحها للتحقق فعليًا من الأنظمة المخفية خلفها. لقد كانوا في طريقهم للخروج من النظام الشمسي، لذا لن تكون أي عمليات فحص شديدة التدخل، أو شاملة للغاية، أو غير ضرورية للغاية.
وبمجرد أن عاد كل شيء إلى اللون الأخضر، رفعت الأساطيل مفاعلاتها من الطاقة الاحتياطية إلى الطاقة الكاملة، واتخذت البشرية رسميًا خطوتها الأولى نحو عالم أوسع بكثير.
كانت أكثر من عشرة آلاف سفينة متجهة للخارج، على الرغم من أن العدد بدا أقل بكثير حيث أن معظم السفن المرافقة كانت لا تزال موجودة في سفن المدن المخصصة لها. تم تنظيمهم في خمس فرق عمل، سُميت كل منها على اسم الوجهة التي سيتجهون إليها.
توجهت فرقة العمل بروكسيما إلى بروكسيما سنتوري، وهو نظام شمسي يبعد ما يزيد قليلاً عن أربع سنوات ضوئية، وشعر علماء الفلك أن لديه فرصة كبيرة لدعم الحياة العضوية. لقد ذكرت الآلاف، إن لم يكن عشرات الآلاف، من روايات الخيال العلمي هذا النظام، لذا بالطبع ستختاره البشرية كإحدى الوجهات في مهمتها الاستكشافية الافتتاحية إلى النجوم.
كان الآخرون متجهين إلى نجم تيجاردن، الذي يبعد حوالي اثنتي عشرة سنة ضوئية؛ وولف 1061، والذي كان يبعد حوالي أربعة عشر سنة ضوئية؛ ونظام ترابيست-1، على بعد حوالي تسعة وثلاثين سنة ضوئية من الأرض؛ وLHS 1140، الذي كان على بعد أربعين سنة ضوئية.
لقد اعتقد الباحثون من الأرض منذ فترة طويلة أن هؤلاء الخمسة كانوا من بين الأنظمة الأكثر احتمالية لدعم الحياة العضوية، وقد اختارهم الذكاء الاصطناعي الذي أشرف على أسطول تيران الفضائي وأسطول أسطول استكشاف الأرض، ستيكس، للرحلة الاستكشافية الأولى. لم يكن لديهم غلاف جوي فحسب، بل من المحتمل أن يكون لديهم ماء سائل على السطح، وقد قدم توزيعهم في المجرة عينة مناسبة من حيث المسافة والاتجاه من الأرض. كان أحدهما قريبًا، واثنان كانا على مسافة متوسطة، واثنان كانا على مسافة طويلة من مهد الإنسانية.
لكن الأهم من ذلك هو أن أياً منها لم يكن قريباً ولو ولو ولو ولو من مسافة بعيدة من مسار رحلة الزائرين عند اقترابهم من النظام الشمسي. وبالتالي، لن يكون لدى أساطيل الاستكشاف أي فرصة لفرض لقاء مبكر مع الكائنات الفضائية التي كانت بالفعل في طريقها إلى الأرض.
كانت الأساطيل نفسها مرنة للغاية. كانت كل سفينة استكشاف تحمل سرية معززة من جنود ذريس، وفرقة من ريبر، وحارس سفينة من المتخصصين في إيجيس، ونيكسيًا من كل تخصص. وكان كل أسطول استكشاف يتكون من مائة سفينة استكشاف.
وكانت مرافقة كل أسطول استكشاف عبارة عن سفينة مدينة ضخمة، كانت كل منها بمثابة السفينة الأم لما يقرب من ألفي سفينة من أسطول تيران الفضائي، جنبًا إلى جنب مع فيلق من آريس، وهو ما يكفي من الحيوانات الملقحة المخصبة لزراعة مستعمرة على كوكب صالح للسكن مع ما يكفي من الجينات التنوع لضمان وجودهم على المدى الطويل
مدة الصلاحية، ونسخة كاملة من الأجزاء غير المصنفة من سجل أكاشيك.
كما أنها تضم طابعات ذرية هائلة قادرة على إعادة تأهيل كواكب بأكملها تقريبًا، مع إعطاء الوقت الكافي، وهو ما كان الأول من نوعه بالنسبة لآرون. لقد كان مفرطًا في حماية تكنولوجيا الطباعة الذرية لدرجة أنه كان مصممًا على عدم السماح للتكنولوجيا بأي مكان خارج النظام الشمسي، لكن نوفا غير رأيه بشأن هذا الموضوع.
......
قبل أيام قليلة من مغادرة مرافقي أسطول الاستكشاف المريخ.
[سيدي، لماذا لا ترسل طابعات مع المستكشفين؟] سألت نوفا.
أجاب آرون: "لا أريد سرقة التكنولوجيا". ومن خلال إرسالهم مع الأساطيل، فإننا نخاطر بفضحهم. من الأفضل أن يكتفوا بحشود المُنشئين وGEMbots."
[أليس هذا غير فعال؟ بالنسبة لعملية الشتات، فإن سرعة النشر مهمة بقدر أي شيء آخر.]
"ولكن الخطر لا يزال قائما."
[ضع في اعتبارك أن تقنية الطباعة الذرية لدينا لا تزال من المستوى الأول، ونحن نعمل عليها منذ سنوات. لقد تمت دراستها في مدينة المختبر لعدة قرون. لذا، بالنسبة لأي شخص على مستوى التكنولوجيا لدينا، فهي في الأساس تقنية الصندوق الأسود، ومن المحتمل أن يكون أي شخص أكثر تقدمًا قد اكتشفها بالفعل ويستخدمها. وبما أن هذا هو الحال، لماذا لا نضع الكفاءة على الأمن مع المستكشفين، على الأقل؟]
"لأن ..." تنهد آرون. ولا حتى هو يستطيع تجاهل صحة وجهة نظر نوفا. "لديك نقطة، نوفا. في نهاية المطاف، سيغادر أسطول الاستكشاف النظام الشمسي، لذلك حتى لو تم الكشف عن التكنولوجيا، فلدينا خيارات. أصبح تعبيره أكثر صلابة وأصبح أكثر برودة من كتلة من التربة الصقيعية.
إذا اكتشف المستكشفون أو مرافقوهم أي شيء عن الطابعات، حسنًا... كان استكشاف الفضاء محفوفًا بالمخاطر بشكل لا يصدق، وفي جوهر الأمور، كانت حسابات التفاضل والتكامل الباردة للحكم تعني أنه يمكن التخلص من القلة لصالح الكثيرين. . والسماح للناس بالحصول على لمحة عن الطابعات الذرية من شأنه أن يدمر اقتصاديًا إمبراطورية تيران التي تم تشكيلها حديثًا في وقت لا تستطيع تحمله.
وهكذا يمكن تقديم التضحيات، على الرغم من أنه كان يأمل ألا يصل الأمر إلى هذا الحد أبدًا.
وأمر قائلاً: "املأوا سفن المدن بالطابعات الذرية على الأسطح السوداء".
[نعم يا سيدي،] قالت نوفا، ثم تومض صورتها الافتراضية. [فعلت سيدي. نحن على استعداد للإطلاق.]