الفصل 566: اثنان من المجمعين
لقد قرر آرون التعامل مع موارد الطاقة الشمسية بهذه الطريقة لأنه كان يعتقد أن الإمبراطورية وحدها هي التي ستكون لديها القدرة على ابتلاع هذه المكاسب دون الإضرار بنفسها. إن أي مؤسسة تابعة للقطاع الخاص، بالنظر إلى الحقوق المعدنية الهائلة للنظام الشمسي بأكمله، من شأنها أن تختصر الطريق لزيادة الأرباح، الأمر الذي لن يكون مفيدًا للاقتصاد الناشئ على أقل تقدير. لقد تعلم من التاريخ مخاطر الاحتكارات، مع أمثلة مشرقة مثل عائلة روكفلر التي سلطت الضوء على المسار الذي لا ينبغي له بالتأكيد أن يسلكه.
في الواقع، لقد ذهب إلى حد أخذ صفحة من الشيوعية، حيث أن كل شيء لم يتم الاعتراف به على وجه التحديد كملكية خاصة - مثل الأراضي المملوكة للقطاع الخاص على الأرض - تم تصنيفه على أنه ملك للإمبراطورية. لذلك، في حين أن عمال مناجم الكويكبات قد يمتلكون سفن التعدين الخاصة بهم، كان عليهم أن يطلبوا حقوق التعدين من الإمبراطورية. يمكن أن يتم التنقيب ضمن حدود، ولكن من أجل استغلال اكتشافاتهم، فإنها تتطلب تصريحًا من وكالة الموارد الإمبراطورية.
كان IRA هو الهيئة الحاكمة التي تم إنشاؤها لضمان أن أي استغلال للموارد يتم مع مراعاة السلامة والاستدامة. وكان عليهم مسؤولية ضمان عدم دخول أي شيء إلى الأرض يمكن أن يضر بالناس أو بالكوكب نفسه. ففي نهاية المطاف، عندما تُركت البشرية دون رادع، لم يكن لديها أفضل سجل حافل عندما يتعلق الأمر بأشياء مثل الحفاظ على البيئة.
كان للإمبراطورية التي تسيطر على جميع موارد النظام الشمسي فائدة ثانية وأكثر وضوحًا. لقد سمح بتتبع وجرد الكمية الدقيقة من الموارد المتوفرة لديهم، بالإضافة إلى منع التهرب الضريبي من خلال عدم الإبلاغ عن مكاسب شركة التعدين.
وعلى الرغم من وجود أقلية من الناس الذين حاولوا إثارة المشاعر المناهضة للاحتكار، فإن احتكار الحكومة للنظام الشمسي كان لا يزال أمرًا إيجابيًا للجميع. على الرغم من أن الأشخاص الذين لم يعرفوا شيئًا أفضل، ولم يكلفوا أنفسهم عناء الاستفادة من الموارد التعليمية التي توفرها لهم الإمبراطورية مجانًا، إلا أنه يمكن رؤية الفائدة في كل مكان.
على سبيل المثال، يمكن للحكومة، كونها بطبيعتها مؤسسة غير ربحية، بيع تلك المواد الخام للشركات في القطاع الصناعي بسعر منخفض للغاية. وبالتالي، ستبقى المنتجات النهائية أيضًا ضمن نطاق سعري معقول للمستهلكين. ومع شركات مثل جايا تيك وHHI وغيرها، استطاع آرون التنافس بشكل عادل مع الشركات الأخرى التي ظهرت في الصناعة والتصنيع، مما يضمن إبقاء جميع الأسعار منخفضة وعدم تمكن رأسماليي "القط السمان" من استخدام المواد الخام الرخيصة. لتحقيق ربح كبير عن طريق رفع أسعار المنتجات إلى درجة سخيفة.
وكانت تلك إحدى مشاكل الرأسمالية. غالبًا ما تؤدي المُثُل التي تركز على الربح إلى قيام أقلية من الناس باستنزاف الأغلبية مقابل كل ما في وسعهم وزيادة فجوة الثروة على نطاق أوسع وأوسع. ويجب أن نقول إن الندرة لم تكن مشكلة، ولكن التوزيع غير العادل للثروة كان كذلك بكل تأكيد. وهكذا، من خلال استغلال الموارد في البلديات ودخول السوق مع شركاته الخاصة، قام آرون بسد فجوة الثروة هذه عند الممر، وتأكد من أنها لن تؤدي على الفور إلى زعزعة استقرار التوازن الهش لاقتصاد الإمبراطورية الجديد.
……
كان صوت النقر على لوحة المفاتيح الميكانيكية ينقر ويصدر صوتًا في ما لا يمكن أن يقال إلا أنه مختبر متقدم للغاية. كان الشخص الذي يقوم بالطباعة هو الشخص الوحيد في الغرفة، وكانت الآلة حاليًا في حالة سبات وصامتة تمامًا.
كان الرجل الذي يكتب على الآلة الكاتبة يفعل ذلك بسرعة هائلة، حيث ظهر أكثر من خمسمائة سطر من التعليمات البرمجية المعقدة على شاشة النقاط الكمومية أمام الكاتب ذو اللون الأبيض.
واستمر ذلك لأكثر من إحدى عشرة ساعة. لم يكن صوت لوحة المفاتيح يتسارع ولا يتباطأ، ولم يحرك الشخص الذي يقوم بالكتابة شيئًا سوى ساعديه وأصابعه. لم يغير حتى وضعه طوال الوقت حتى توقف فجأة عن الكتابة بالضغط على مفتاح الإدخال، ثم مد ذراعيه ونفض التعب عن يديه بنخر راضٍ.
ولكن على الرغم من توقفه عن الكتابة، استمرت الشاشة أمامه في توليد سطر تلو الآخر من التعليمات البرمجية. كان النظام يجمع الكود الأولي الذي كتبه داخل النواة، ويختبره سطرًا تلو الآخر بحثًا عن أي أخطاء منطقية أو مشكلات أخرى قد تحدث بمجرد تنفيذ الكود وتشغيله كبرنامج قابل للتنفيذ.
"هل هناك أي أخطاء كبيرة؟" سأل المختبر الفارغ.
[لا يزال المترجم قيد التشغيل، لكنه يبدو جيدًا حتى الآن، يا سيدي،] ردت نوفا وهي تتجسد بجوار آرون، الذي كان يحدق في السقف بينما كان ينتظر اكتمال العملية.
[على الرغم من ذلك، يجب أن أقول إنك جيد جدًا في البرمجة. لم يكن عليك حتى التوقف والتفكير على الإطلاق - يبدو الأمر كما لو كنت منشئ لغة البرمجة. وقد ساعدني الكود الذي كتبته كثيرًا أيضًا... البراعة البشرية مثيرة للاهتمام حقًا،] أثنت عليها لأنها استوعبت الكود الذي كتبه آرون وبدأت في تجميعه من خلال مترجمها الخاص. كان من الصعب تصديق أن آرون قد كتبه في غضون نصف يوم.
"هذه هي الطريقة التي يعمل بها النظام. أي شيء أشتريه منه يتم استيعابه بداخلي، مما يمنحني إتقانًا فوريًا لأي معرفة اشتريتها. الجيد والسيئ في الأمر هو أنني أحصل على الحكمة المقطرة لرائد المعرفة. إنه أمر جيد لأنه يوفر لي قرونًا، أو في بعض الحالات، آلاف السنين، من أبحاثي الخاصة، ولكنه سيء أيضًا لأنني لا أحصل إلا على الشكل المثالي منه. لذلك لا أستطيع الرجوع إلى أخطاء الماضي لمساعدتي في التقدم أكثر.
"انظر إلى الطابعات، على سبيل المثال. لقد استغرق الأمر عشرات الباحثين في لاب سيتي مئات السنين فقط لتصغير حجمها، ولم نتمكن من تصغير حجم الطابعات الذرية إلى حجم حقيبة السفر إلا بعد أن اشتريت المعرفة بتكنولوجيا النانو. حتى ذلك الحين، كان أصغر ما يمكننا صنعه هو حجم سيارة الدفع الرباعي الفاخرة،" اشتكى آرون، على الرغم من أن نوفا كانت تعلم أن ذلك كان مجرد طريقته في التفاخر المتواضع.
وهكذا تفاجأ عندما لم يقابله سوى الصمت. أمال رأسه ونظر إلى نوفا. "ما هي المشكلة؟ لقد صمتت عليّ للتو، سأل.
[اكتمل الفحص الأولي الخاص بي. لا يزال المترجم يعمل وسيتم الانتهاء منه قريبًا، ولكن حتى مع وجود الكود الأولي أمامي مباشرةً، لا يمكنني الحصول على الصورة الكاملة لما يهدف هذا الكود إلى فعله. لكن ما استخلصته حتى الآن هو... أمر لا يصدق، في أحسن الأحوال. أنا متأكدة تمامًا أن هذا ليس حتى الكود الكامل،] قالت.
"ما الذي جعلك تقول هذا؟" سأل آرون بابتسامة متعجرفة على وجهه.
[لست متأكدا تماما. هناك ثغرات وخطافات واضحة لإدخال تعليمات برمجية جديدة، ولكن هذا هو المعيار لأي تعليمات برمجية تريد تحديثها في المستقبل لإضافة ميزات إليها. ولكن ما جعلني أعتقد ذلك حقًا هو أن هذا الرمز لا يبدو أنه يفعل أي شيء. ولا أعتقد أنك ستقضي وقتًا طويلًا في برمجة برنامج لا يعمل يدويًا، لذلك يجب أن يكون هناك المزيد.
[إذا كنت سأخاطر بالتخمين، فسأقول أن هذا لا يمثل سوى ثلث إجمالي التعليمات البرمجية التي ستحتاجها لتشغيل هذا البرنامج بنجاح. يبدو تقريبًا... خاملًا، كما هو الحال عند اكتماله، سيكون برنامجًا حيًا من نوع ما.]