الفصل 570: الإنكار المطلق
التفت جون إلى نيكس وقال: "استمر. ماذا تحاول أن تقول؟"
[أقول أنه ينبغي علينا أن نبقي الدرع في وضعه السلبي ونسمح بحدوث حدث كارينغتون،] قالت بلهجة علامتها التجارية غير المهتمة.
"لماذا يجب علينا أن نفعل ذلك؟" قال الدكتور أمينو ونظرة الصدمة لا تزال باقية على وجهه. هل كان في الطابق الأرضي في نهاية العالم بالذكاء الاصطناعي؟ تساقطت حبة من العرق البارد من معبده بينما كان يحاول دون جدوى كبح جماح عواطفه.
[في الواقع، هناك عدة أسباب] قال نيكس. توقفت مؤقتًا ونظرت حول الغرفة قبل أن تتابع، [بخلاف الأشخاص الموجودين في هذه الغرفة وصاحب الجلالة الإمبراطورية، لا أحد يعرف أن درع الدفاع الكوكبي موجود في المقام الأول. لقد كان دائمًا في وضعه السلبي، مما يجعله غير مرئي للجميع. إن جلبها إلى قوتها الكاملة سوف يكشف عنها، مما يجعل وجودها مسألة سجل عام.
[لن يكون ذلك مشكلة، ولكن ليست هناك حاجة للكشف عن ورقتنا الرابحة بهذه الطريقة. بعد كل شيء، الورقة الرابحة التي يعرفها أعداؤنا ليست مفيدة جدًا، أليس كذلك؟]
قبل أن تتمكن نيكس من مواصلة تقديم الأسباب الأخرى لعدم استخدامها، قاطعها الدكتور أمينو. "هذا ليس سببا كافيا لإعادة البشرية إلى مستويات ما قبل الصناعة! خاصة أننا لا نعرف على وجه اليقين ما هي نوايا الزوار. على حد علمنا، من الممكن أن يكونوا مجرد تجار بين النجوم، أو ربما هم فرع من الإنسانية غادر إلى النجوم منذ فترة طويلة. الشيء الوحيد الذي يمكننا التأكد منه هو أننا لا نعرف شيئًا عنهم على الإطلاق.
ودعونا نقول، على سبيل الجدال، إنهم في الواقع معادون. من خلال السماح لحدث كارينغتون بهذا الحجم بالتأثير على الأرض وإعادتنا إلى حيث كنا في القرن التاسع عشر، ألن يجعل ذلك من اختياراتنا أسهل بالنسبة لهم؟ كان الدكتور أمينو منشغلًا جدًا لدرجة أنه نسي إصراره السابق على استخدام التقويم الإمبراطوري الجديد.
أومأ البشر الآخرون في الغرفة، باستثناء القليل منهم، برؤوسهم موافقين على رأي الدكتور أمينو.
[لقد قاطعتني مبكرًا جدًا،] بدأ نيكس. [كما قلت، هناك أسباب متعددة للسماح للانبعاث الإكليلي بضرب الأرض دون عوائق، لكنك أوقفتني عندما ذكرت أولها فقط.] على الرغم من أنها كانت تتحدث بنبرة توبيخ، فقد فهمت أن المقاطعة كانت بسبب أفضل النوايا.
[لذلك اسمحوا لي أن أبدد همومك أولا. نظرت شركة هيليوس للطاقة في إمكانية حدوث نبض كهرومغناطيسي هائل عندما صممت لأول مرة شبكة الطاقة وغيرها من ترقيات البنية التحتية للإمبراطورية. خلال العام الماضي، قاموا بتحديث البنية التحتية للمرافق في جميع أنحاء العالم، على الأقل في المناطق التي قبلت الحكم الإمبراطوري. حتى الآن، تم الانتهاء من أكثر من 95% من الترقيات ويمكن التعجيل باستكمال الباقي خلال الأيام القليلة المقبلة.
[نظرًا لأن الترقيات تتضمن تعزيزًا ضد هجوم النبضات الكهرومغناطيسية، فسوف ننجو منه جيدًا دون انقطاع. لكن لا يمكن قول الشيء نفسه عن المناطق التي رفضت الحكم الإمبراطوري. سيظلون مدمرين. لكن من يهتم؟ يبدو أنكم قد نسيتم جميعًا عملية الضفدع المغلي.]
عندما ذكر نيكس عملية الضفدع المغلي، لمعت نظرات الإدراك على وجوه الوزراء في الغرفة. من ناحية أخرى، لا يزال الدكتور أمينو ومعاونوه يبدون ضائعين وجاهلين.
رفع الدكتور ياو يده وبدأ: "ما هي عملية الغليان—"
قاطعه الوزير روجرز: "الأمر سري يا دكتور ياو". "لذلك ننسى أنك سمعت ذلك من قبل."
خفض الدكتور ياو ذراعه وشبك يديه معًا، ونظر إليهما. لقد فهم، مثل أي شخص آخر في الغرفة، الحاجة إلى التصنيف والمعلومات المجزأة. لم يعجبه ذلك بشكل خاص، لكنه فهمه.
لم يهتم نيكس برد فعل باحثي وكالة الفضاء الإمبراطورية وتابع، [نظرًا لأن كل البنية التحتية الإمبراطورية والتقنيات المقدمة حديثًا للإمبراطورية يمكنها تحمل النبضات الكهرومغناطيسية دون أي مشاكل، فهذا يعني أن فقط أولئك الذين ما زالوا يستخدمون التكنولوجيا القديمة سوف يتأثرون . وسوف تصبح كل تقنياتهم تقريبًا عديمة الفائدة بسبب القوة القاهرة، لذلك لا يمكن إلقاء اللوم على الإمبراطورية بسبب فشل بنيتها التحتية الحيوية.
[علاوة على ذلك، حتى في وضعه السلبي، سيظل درع الدفاع الكوكبي يمنع الكثير من الانبعاث الإكليلي. ووفقاً لحساباتي، فإن النبضات الكهرومغناطيسية الناتجة عن بقية القذف الذي يؤثر فعلياً على المجال المغناطيسي للكوكب يجب أن تكون كافية لشل البنية التحتية غير الإمبراطورية والمنتجات الإمبراطورية من الجيل الأخير. إنها القدرة المثالية للإنكار بالنسبة للإمبراطورية، لأننا سنتعرض للضرب أيضًا. كل ما في الأمر أن الضربة التي نتلقاها ستكون في غير
فئة أساسية.
[يمكننا حتى تحذير الحكومات المتبقية من حدث كارينغتون القادم، مما يجعلنا "الأخيار" في هذا الموقف، خاصة بعد أن نقدم التوعية التي تخفف من الخسائر في الأرواح التي يسببها الحدث حتى لغير المواطنين. في الوقت نفسه، يمكننا التأكيد على أن التكنولوجيا الإمبراطورية يجب أن تصمد بشكل جيد، ولكن لكي تكون آمنًا، يجب إيقاف تشغيل جميع الأجهزة الإمبراطورية عندما يقع الحدث،] أنهت نيكس، لهجتها هادئة كما لو كانت تقرأ للتو القاموس بصوت عالٍ ولا يتحدث عن حدث محتمل لإنهاء الحضارة.
ساد صمت صادم في قاعة الاجتماعات بعد أن انتهت نيكس من شرح أسبابها. اكتشف موظفو وكالة الفضاء الإمبراطورية الموجودون في الغرفة الكثير عن عملية الضفدع المغلي من الشرح؛ لقد كانوا بعيدين كل البعد عن الغباء، وقد أعطاهم اقتراح الذكاء الاصطناعي الصغير ما يكفي لتكوين فكرة عامة عن الغرض من العملية.
بالنسبة لهم، كانت هذه معلومات جديدة تماما. لكن على الرغم من ذلك، فهموا السبب وراء احتمال سماح الإمبراطورية ببساطة لـ CME بالمضي قدمًا دون أي محاولة نشطة لإيقافها، على الرغم من أنهم كانوا أكثر من قادرين على القيام بذلك. بعد كل شيء، على الرغم من مظهر السلام الذي عاد مؤخرًا إلى الأرض، كان هناك إطار زمني محدود جدًا لتحويل تلك الواجهة إلى واقع دائم قبل أن يظهر كائنات فضائية معادية محتملة على عتبة البشرية مع مجتمع محطم، وهو أمر سيكون سهلاً. للاستغلال إذا كانوا يميلون إلى هذا الحد.
ومع ذلك، لم يكن جميع الحاضرين في الاجتماع متفقين مع اقتراح نيكس. ومع غياب الإمبراطور، لم يتمكنوا من التوصل إلى قرار حتى لو تمت الموافقة على أي اقتراح بالإجماع. لذا، قبل أن يتطور الوضع، ظهرت جايا وتولى مسؤولية الاجتماع.
[دعونا ننهي الأمر هنا لهذا اليوم، أيها السيدات والسادة. سأسلم جميع نقاطك إلى الإمبراطور عندما يكون متاحًا، وأخبرك بقراره بمجرد أن يأتي بواحدة.] على الرغم من أن لهجتها كانت دبلوماسية، إلا أنها ما زالت تنظر إلى نيكس بنظرة محملة؛ لقد تركت سيدة المخابرات المشاكسة معلومات سرية تفلت من أيدينا، سواء عن قصد أم بغير قصد.
ولكن مع مشاركة جايا ومنصبها، كان لديها السلطة والواجب للعمل كمفوض مفوض لآرون عندما لا يكون متاحًا. على هذا النحو، تم رفض الاجتماع واختفى الجميع من قاعة الاجتماعات الافتراضية، ثم اختفت الغرفة نفسها في الأثير.
سيكون إهدارًا للموارد أن يظل موجودًا عندما لا يكون قيد الاستخدام، وكانت الكفاءة هي كل شيء بالنسبة لإمبراطورية تيران.