الفصل 571: دعها تأتي
"من أجل الإله، لقد استيقظت للتو!" تذمر آرون. لم يكن مستيقظًا لمدة ساعة قبل أن يسحبه جايا ونوفا مرة أخرى إلى المحاكاة للحصول على إحاطة حول حدث كارينجتون القادم.
[الوضع حرج يا صاحب الجلالة. لذلك ليس هناك وقت لنضيعه، لأننا سنحتاج إلى الاستجابة للموقف في أقرب وقت ممكن، اعتمادًا على موافقتك،] قال جايا. كانت تعلم أن آرون لا يزال يشعر بالخمول بعد خروجه من غيبوبته المستحثة، خاصة أنه كان لا يزال يخصص جزءًا من عقله لفرز المعرفة الجديدة التي تم تنزيلها إليه.
"ما الأمر الذي يحدث دائمًا عندما أكون خارج الخدمة؟ أي نوع من الهراء هذا؟" واصل آرون التذمر بينما قامت نوفا بتدليك صداعه. ومع ذلك، كانت إحاطته الإعلامية شاملة وتضمنت الخيارات التي عرضها عليه الأشخاص في الاجتماع السابق.
[إنه العكس يا سيدي. تحدث الأشياء دائمًا، ولكن أثناء "تكليفك بالعمولة"، يتم التعامل معها على الفور. فقط عندما لا تكون متاحًا تتراكم الأشياء في انتظار قراراتك،] أقنعت نوفا. لقد زادت من قوة تدليكها، حيث كانت الكبسولة الطبية تربط أفعالها الافتراضية بتأثيرات العالم الحقيقي.
تأوه آرون بارتياح عندما تلاشى صداعه بسرعة، ثم توقف للحظة للتفكير فيما سمعه للتو عن الوضع المستمر.
"أنا أتفق مع نيكس. دع الكتلة الإكليلية تضرب. جايا، قم بتطوير خطة عمل مع الوزير المطيري وأحضرها لي للموافقة عليها خلال... دعنا نقول ساعة واحدة في الوقت الفعلي. كانت الساعة في الواقع بمثابة أربعة أيام تقريبًا في المحاكاة، وهو ما سيكون وقتًا كافيًا لهم لوضع خطة عمل. "سننفذه فور الانتهاء منه."
[نعم، جلالة الملك.] ومضت شخصية جايا الافتراضية عندما أرسلت رسالة إلى يوسف. كانت على وشك الانتقال إلى الموضوع التالي عندما تحدث آرون مرة أخرى.
"ماذا عن المريخ؟ هل سيتأثر أيضًا؟" كان المريخ حاليًا في أقرب نقطة من الأرض، لذلك سيكون بالتأكيد في المنطقة المتضررة عندما يحدث الانبعاث الإكليلي الإكليلي خلال أسبوع. ولا تزال هناك ملايين الكيلومترات بينهما - ما يقرب من 58 مليونًا، زيادة أو نقصانًا - ولكن من الناحية الفلكية، كان ذلك تقريبًا مثل المسافة بين شقة واحدة والشقة المجاورة لها.
[كنت على وشك أن أذكر ذلك،] قال جايا. [الجواب هو نعم، ولكن ليس حقا. على الرغم من أنه من المتوقع أن يكون الانبعاث الإكليلي القادم هو الأسوأ الذي واجهناه على الإطلاق، إلا أن المريخ يجب أن يكون بعيدًا بما يكفي بحيث يكون الاضطراب هناك في حده الأدنى. لا يتم طرح الكتلة في شكل مركز، ولكنها أشبه بمخروط عريض جدًا، على شكل مروحة تقريبًا. لذلك، في حين أنه سيظل مركزًا بدرجة كافية عندما يصل إلى الأرض، بحلول الوقت الذي يصل فيه إلى المريخ، سيكون مشتتًا للغاية بحيث لا يسبب الكثير من المشكلات هناك.
[على الرغم من أن المريخ يفتقر إلى نواة منصهرة، إلا أنه يحتوي على كمية هائلة من الحديد في قشرته. ويولد هذا الحديد مجالات مغناطيسية موضعية حول كل من الصفائح التكتونية تصل قوتها إلى عشرة أضعاف قوة المجال المغناطيسي للأرض. لذا، فإنها ستحجب بشكل فعال الكتلة الشمسية الصغيرة التي تضربهم، على الأقل في معظم الأحيان. وأي آثار سلبية، مثل النبض الكهرومغناطيسي الناتج، سيتم مواجهتها بسهولة من خلال الطبيعة الصلبة لمعدات آريس. بعد كل شيء، قاعدة المريخ هي قاعدة عسكرية مهمة، لذا فهي مصممة لتتحمل الضربات دون أن تنهار.]
أثناء حديثها، ألقت جايا على آرون ملفًا يحتوي على تأثيرات محاكاة لحدث كارينجتون القادم، سواء على الأرض أو على المريخ.
تنهد آرون بارتياح وهو ينظر إلى محاكاة CME ويقرأ البيانات المتعلقة بتأثيراتها. "هذه بضعة تريليونات في النهاية، ولن أضطر إلى شرح الإنفاق في ميزانيتنا العسكرية."
تم بناء كوكب المريخ بأكمله لإنشاء حصن متين يمكنه الصمود في وجه أي عدد من العواصف. كانت جميع المنشآت السطحية عبارة عن أسلحة تقريبًا، وستسمح شبكة الأنفاق المعززة تحت الأرض بالنقل السريع للرجال والعتاد في أي مكان خلال فترة زمنية قصيرة جدًا. وكان قلب المريخ الصلب مثاليًا لإيواء المفاعلات الضخمة، وبنوك المكثفات، وحتى مناطق المعيشة للملايين من أفراد آريس الذين سيتمركزون قريبًا على الكوكب الأحمر.
الميزانية، حتى مع الأخذ في الاعتبار أن البناء والمواد المستخدمة كانت مجانية، كانت لا تزال كبيرة وتصل إلى تريليونات الدولارات. كانت معظم هذه التكلفة عبارة عن أتربة نادرة ومعادن أخرى تم شراؤها من خلال صناعة تعدين الكويكبات المزدهرة في الإمبراطورية، حيث لا يزال المريخ يفتقر إلى الكثير من المواد اللازمة لعمليات البناء الضخمة. حتى مع حشود المُنشئين، والروبوتات GEMbots، والطابعات الذرية، لم يتمكنوا من إنشاء شيء من لا شيء.
وعلى الرغم من أن آرون كان يتحمل شخصيًا 70% من الميزانية، إلا أنه إذا تأخرت قاعدة المريخ بسبب تأثير الانبعاث الإكليلي القادم، فسيظل ذلك سيلقي بظلاله على الإمبراطورية. بعد كل شيء، 30% من التكلفة لا تزال عبارة عن عدة تريليونات من النهاية، وهو مبلغ كبير يمكن خسارته في حادثة واحدة.
ولكن ذلك كان فقط وفقًا للمعايير الحالية لإمبراطورية تيران. وبمجرد أن تبدأ جهود الشتات والاستعمار بشكل جدي، ستكون التريليونات مبلغًا أقل بكثير بالمقارنة.
قام آرون بتمرير الملف لإغلاقه وتوقف مؤقتًا للحظة، لتحديث خططه. وقال: "يبدو أنني سأحتاج إلى زيارة المريخ في وقت أقرب مما كنت أخطط له في الأصل". سيحتاج إلى إقامة درع دفاعي كوكبي هناك شخصيًا بغض النظر، لكن حدث كارينجتون القادم أشعل النار تحته. ولمجرد أن النظام الشمسي قد نجا لمليارات السنين، إن لم يكن تريليونات السنين، فإنه لا يضمن حدوث شيء ما في اليوم التالي من شأنه أن يجعل المنطقة بأكملها غير صالحة للسكن.
[سأضيفه إلى خط سير الرحلة القادم،] قالت نوفا. كانت مسؤولة عن جميع حركات آرون، مما يجعلها ربما أقوى سكرتيرة في تاريخ الأرض.
وبينما كانت تتحدث، تلقى كل من سيذهب معه في حاشيته، بدءًا من رعاية الإمبراطور وصولاً إلى طاهيه الشخصي، إشعارًا بالرحلة القادمة وبدأ على الفور في الاستعدادات.