الفصل 596: الذوق السليم
وفي اللحظة التي استقبلت فيها السفينة الإمبراطورية مكوك الإمبراطور، رفع القبطان الدروع وبدأ التوجه إلى المريخ.
خرج آرون ورينا من المكوك إلى خليج القوارب والتقيا بالحفلة الجانبية التي تم ترتيبها لاستقبالهما. وقد لفت الانتباه إلى المسؤول التنفيذي للسفينة، القائد شانون روبنسون، وألقى التحية. رد آرون التحية وسأل: "الإذن بالصعود على متن السفينة؟"
أجاب القائد روبنسون: "تم الحصول على الإذن يا صاحب الجلالة، ومرحبًا بك على متن إمبريال وان".
أعلن البوسون: "تيرا قادمة!" ثم أخرج غليون بوسون القديم من جيب وركه وأطلق صفيرًا معلنًا وصول الملوك.
"إذا اتبعتني يا صاحب الجلالة، فسوف أرشدك إلى مسكنك. قال القائد روبنسون: "القبطان موجود حاليًا على الجسر، ولكن من المفترض أن يكون معك قريبًا".
"الحفلة الجانبية لمسة لطيفة يا سيدة روبنسون." ابتسم آرون للضابط المختص وهي تقوده إلى ممر مزين بشكل لا تشوبه شائبة إلى المقر الإمبراطوري.
"التقاليد مهمة يا صاحب الجلالة، ويبدو أنه من الجيد الحفاظ عليها."
"في الواقع، السيدة روبنسون. التقليد مهم بالفعل." صمت آرون بينما واصلوا المشي.
نظرت رينا حولها إلى السجادة الأرجوانية المورقة، وورق الحائط الأنيق، واللمسات الكورنثية المذهبة على الحواجز، والزخارف البارزة على السقف. أطلقت صافرة منخفضة وصرخت: "لقد بذلت قصارى جهدك حقًا في الزينة، أليس كذلك؟"
ضحك آرون: "إلقاء اللوم على فيليكس". "أنت تعرف كم هو مجنون بالتاريخ، وقد أمضى ساعات في إقناعي بذلك. قال لي: "يجب عليك بالتأكيد أن تتمتع بمظهر القوة"، وما زلت لا أتفق بالضرورة مع..." وأشار إلى المناطق المحيطة الفخمة، "- كل هذا. لكنني استسلمت في النهاية."
"نعم، هذا يبدو وكأنه شيء سيفعله،" ضحكت رينا. "فهل جاء بالزخارف بنفسه؟"
هز آرون رأسه. "لا، على الرغم من أنه أراد ذلك حقًا. لكنه لم يتمكن من تخصيص الوقت، وبصراحة، ذوقه مبهرج، لذلك أنشأت وكالة التصميم الإمبراطورية خصيصًا لغرض التصميم الداخلي والخارجي. "ليس لديك أي فكرة عن مدى الذهول والصدمة التي شعر بها كل هؤلاء مصممي الأزياء ومصممي الديكور الداخلي والمهندسين المعماريين عندما تلقوا مكالمة من جايا يدعوهم إلى وكالة حكومية جديدة"، ضحك، متذكرًا المفاجأة التي بدت على وجوه المجندين الجدد.
وتابع: "لا يزال". "يبدو حقًا أنه قد نجح في تحقيق الأفضل. على الأقل، ديكور إمبراطوريتنا موحد، وليس مزيجًا من مئات الأنماط المختلفة المبنية على أفكار من مئات المصممين المختلفين. حسنًا، من الواضح أنني لم أستطع فعل ذلك. أعني أنك رأيت ما يؤول إليه ذوقي الشخصي."
ضحكت رينا بشدة لدرجة أنها انحنت ولم تستطع التنفس بصعوبة. "نعم، نعم لدي،" أزيزت بين نوبات الضحك. لقد كان إحساس آرون بالأناقة حقًا... سيكون الافتقار إليه أقل ما يقال.
تنازل آرون عن النقطة وواصلت المجموعة التوجه نحو مقره.
"أنا أحب أسلوبهم،" أعلنت رينا أخيرا عندما وصلوا إلى مقر إقامتهم. واصلت الديكورات طابع الفخامة والأناقة، ولكن مع لمحات من التصاميم التقنية هنا وهناك. لقد كان مزيجًا بين القديم والحديث، ولأنها نشأت في مجمع روتشيلد - الذي كان يجسد في الأساس "المال القديم" - شعرت براحة شديدة هناك.
لقد أحببت بشكل خاص السرير الكبير وحوض الجاكوزي الغارق الذي بدا وكأنه يتسع لأربعة أشخاص. لكن نظام الألوان، المليء باللون الأرجواني الملكي الغني والأخضر الدافئ الذي يتناقض بشكل رائع مع اللمسات الذهبية والفضية اللامعة، كان أيضًا يروق لها كثيرًا. وكان يتناقض بشكل رائع مع الفراش الرمادي الخافت، المطرز بشعار النبالة الإمبراطوري، والبلاط الرخامي في الرأس.
"أحد الأشياء الجيدة في رغبتك الفخمة والمفرطة في التعويض لبناء أشياء كبيرة حقًا هو أنها تمنحك مساحة لتناسب شيئًا مثل هذا بدلاً من الأماكن الضيقة كما ترى في معظم اليخوت الترفيهية ذات الحجم الطبيعي." ابتسمت رينا لزوجها.
"التعويض الزائد؟" لقد نشر ذراعيه على نطاق واسع وطاردها ببطء بينما أومأ حراس الحماية القريبة منهم ببعضهم البعض وغادروا الغرف في تكتم. "التعويض الزائد عن ماذا !؟" صرخ مازحا وهو يطلق نفسه في اتجاه زوجته.
ضحكت رينا وتفادت مازحة، وألقت عليه وسادة تلو الأخرى بينما كان يطاردها في جميع أنحاء الغرفة، مثلما يفعل أي زوج عادي من المتزوجين حديثًا.
كما اتضح فيما بعد، كان الأباطرة رجالًا مثل أي شخص آخر.
......
مر الوقت بينما كان آرون ورينا يقفزان في المقر الإمبراطوري على متن إمبريال وان. كانت إمبريال وان، مثل السفن التي ترافقها، قادرة على السفر بشكل ملتوي، ولكن استخدام فقاعة ألكوبيير الملتوية داخل نظام شمسي مأهول سيكون فكرة رهيبة تمامًا. ففي نهاية المطاف، كلما تم فصل فقاعة ملتوية، فإنها ستلقي الحطام والإشعاع القاتل في مخروط يتمركز في اتجاه سفر السفينة، وهذا الحطام والإشعاع من شأنه أن يجعل الحياة بائسة لأي شخص عالق في ذلك المخروط.
وهكذا، كانوا يسيرون بوتيرة هادئة إلى حد ما. في الواقع، حتى حركة المرور المدنية، إذا سُمح لها بالتواجد داخل الغلاف الوقائي لمرافقة إمبريال وان، ستكون قادرة بسهولة على مواكبتهم حتى بدون استخدام محركات الجاذبية الخاصة بهم والاعتماد على الدفعات وحدها. ومن داخل السفن، لن يتمكن أحد من معرفة أنها تتحرك إلا إذا نظروا إلى الشاشة التي تظهر الأرض ككائن دائم.
دائرة تقلص.
ومع ذلك، وعلى الرغم من أن سرعتهم كانت هادئة، إلا أنهم سيصلون إلى المريخ بعد ما يزيد قليلاً عن خمس ساعات من بدء الرحلة.
وعلى الرغم من أن نظام سول هو المكان الأكثر أمانًا الذي يمكن أن يتواجد فيه الإمبراطور (باستثناء المكعب الموجود في جزيرة أفالون، على أي حال)، إلا أن إمبريال وان كان لا يزال مليئًا بكتائب كاملة من قوات آريس، وفريقين من آلات الحصاد، ومجموعة كاملة من رعاية الإمبراطور، و فيلق تلو الآخر من المساعدين الآليين بالإضافة إلى الطاقم البحري الضخم. تم احتجاز الطاقم في أماكن عامة عندما يكون الإمبراطور على متن السفينة، ويمكنهم الانتقال إلى محطات المعركة في أقل من دقيقة.
بغض النظر عن طول الرحلة التي كان الإمبراطور يقوم بها على متن السفينة الأكثر تقدمًا والمحمية جيدًا في أسطول تيران الفضائي، فإن الأمن سيظل على الزناد.