الفصل 599: الشتات الأول
بمجرد أن أصبح الدرع متصلاً بالإنترنت، أخذ آرون ورينا مكوكًا عائدين إلى سطح المريخ. كان كلاهما مرهقين بعد جلسة التلاعب الماراثونية، وبعد استراحة قصيرة، خططوا لبدء جولة رسمية في المرافق على الكوكب وفيه. كان هناك بالفعل بضعة ملايين من الجنود المتمركزين هناك في مناوبات الخدمة لمدة ثلاثة أشهر، لكن تلك المناوبات ستطول تدريجيًا حتى تمتلئ قاعدة المريخ بالمقيمين الدائمين. السبب الوحيد لعدم كونه مركز عمل دائمًا هو عدم اكتمال جميع مرافق البحث والتطوير بعد.
وعلى الرغم من أنه ربما لم يكن هناك ما هو أكثر خطورة من جندي يشعر بالملل، إلا أن الجنود المتوترين كانوا على الأقل في المرتبة الثانية.
ومن ثم، فإن الجولة ستزور لفترة وجيزة فقط مناطق القاعدة التي سيتم تعيينها، بمجرد اتصالها بالإنترنت بالكامل، كمناطق رسمية للراحة والاسترخاء. سيتم قضاء معظم الجولة التي تستغرق أسبوعًا في فحص المصانع الآلية الضخمة التي لم تكن أكثر من طابعات ذرية يبلغ طولها كيلومترًا وعرضها كيلومترًا قادرة على الطباعة التقليدية والنقش الروني. كانت تلك هي المناطق الأكثر أهمية والأكثر سرية في قاعدة المريخ وستقود السلسلة الصناعية بأكملها التي يحتاجها آريس و TSF للعمل كقوات. وكان هناك آخرون في حزام الكويكبات الرئيسي بين المريخ والمشتري، لكن قاعدة الإنتاج على الكوكب الأحمر كانت تتمتع بقدرة تجعل الآخرين يخجلون.
كان المريخ أيضًا مجرد المحطة الأولى في برنامج من الجولات والتفتيشات استمر لعدة أشهر، إلى جانب تنفيذ الحماية الرونية على مواقع دفاعية أخرى. كان من المقرر أن تتلقى معظم أقمار المشتري وزحل التدريع، بالإضافة إلى كوكبي عطارد والزهرة، وأقمار الكواكب الغازية العملاقة في النظام الخارجي - نبتون وأورانوس - وجميع الكواكب القزمة والأجسام الأخرى ذات الحجم الكافي في كويبر. حزام.
كل ذلك سيكون في النهاية جزءًا من الترتيبات الدفاعية لنظام سول، على الرغم من أن البناء المباشر يركز حاليًا على قاعدة المريخ، التي ستضم محطة القيادة المركزية لنظام سول. أما الباقي فسيكون في المقام الأول قواعد اعتصام ومستودعات لوجستية للأسطول، فضلاً عن موطن للصناعات المدنية في نهاية المطاف مثل المصافي والمصاهر وما إلى ذلك.
……
بعد عدة أشهر.
وعلى الرغم من رغبات الجميع تقريبًا، واصل الزمن مسيرته الحتمية من الماضي إلى المستقبل، غير مبالٍ بما يفعله البشر الأفراد، أو حتى البشرية ككل. وقد حان الوقت أخيرًا لمغادرة بقايا حكومات ما قبل الإمبراطورية ومواطنيها في رحلتهم إلى حدود مجهولة.
لقد حافظت الإمبراطورية، كما فعلت دائمًا، على كلمتها نصًا وروحًا. أي شخص يرفع رأسه وينظر إلى الأعلى سيكون قادرًا على رؤية السفن الضخمة بحجم المدينة تنتظر ركابها وتدفقًا من السفن الصغيرة التي تطير ذهابًا وإيابًا من سفينة إلى مكعب، وتحمل حمولة بعد حمولة من حجرات الركود.
على مدى الأشهر السابقة، والتي كانت أكثر من عقد من الزمن في زمن المحاكاة الذاتية، كان الأشخاص الذين سينضمون إلى الهجرة الجماعية -سواء كان ذلك عن طيب خاطر أم لا- يتدربون على التعامل مع حقائق ريادة مستعمرة على كواكب غريبة. ولكن في الشهر الماضي، تم إطلاق سراح المتدربين من تدريبهم لقضاء بعض الوقت مع عائلاتهم في منطقة خاصة من الواقع الافتراضي العام والتي تم تسريعها إلى عامل تمدد زمني قدره 12:1. لقد منحتهم عامًا كاملًا وكريمًا جدًا، يمكنهم فيه ترتيب شؤونهم وتوديعهم.
ومع ذلك، لم تكن تلك السنة الشخصية مخصصة فقط لتوديع أصدقائهم وأقاربهم. استخدمت الإمبراطورية الأشهر السابقة من وقت الأرض لتصفية أي ممتلكات لم يتم تخصيصها كمكعبات لإحضارها معهم--
وكان هناك الكثير من هذه الأشياء، على الرغم من الكتلة السخية وبدل المساحة المسموح به لـ "المستعمرين" - بأسعار عادلة. ثم قاموا بإيداع النهاية في حساب فردي مرقم في بنك الكون، أو ما تبقى منه بعد سداد أي ديون قائمة أو التزامات مالية أخرى.
وهكذا، كان العام أيضًا لمنحهم الوقت ليقرروا ما يجب فعله بأموالهم. بعد كل شيء، كان من غير المرجح أن يكون أي منها ذا فائدة خاصة لهم في وجهاتهم، ولكن إذا نجت البشرية من الوصول الوشيك للزوار، فسوف يصلون في النهاية إلى المستعمرات التي سيتم تأسيسها في هذا الشتات الأول. ومع ذلك، على الرغم من أنه قد لا يكون مفيدًا بمجرد وصولهم إلى وجهاتهم، إلا أنه لا يزال يتعين القول إن سفن المستعمرة ستصبح المدن الأولى عند وصولها. وبالتالي، يمكن للأشخاص الذين كانوا على متنها استخدام هذه الأموال لشراء ترقيات لمنازلهم النهائية، إلى جانب أي كماليات يعتقدون أنهم قد يحتاجون إليها.
إذا تجاوزت مشترياتهم مخصصات المكعبات لكل فرد، فيمكن للأثرياء بينهم أيضًا شراء مكعبات احتياطية من الركاب الآخرين، الذين قد لا يكون لديهم الأموال بعد تصفية أصولهم. وكانت الإمبراطورية تراقب بحذر كل تلك المعاملات للتأكد من أن الأثرياء لن يتمكنوا من الاستفادة من أولئك الذين كانوا أقل ثراء منهم.
كان اليوم هو اليوم الذي سيكتمل فيه التحميل أخيرًا. كانت المكوكات المكوكية تعمل بشكل مستمر خلال الأسبوع الماضي، حيث قامت بتوصيل كميات من حجرات الركود إلى العنابر الكهفية المصممة للحفاظ عليها في سفن المستعمرة. تم إيقاف "محاكاة الوداع" وقام كل من فيها بتسجيل الخروج بالقوة لحظة دقت الساعة في الساعة المحددة. ولم تكن محاكاة الوداع فقط هي التي تم التخلي عنها أيضًا؛ كان VR العام العادي أيضًا مدينة أشباح حيث قام بذلك كل من يمكنه تسجيل الخروج.
كان من المقرر أن يغادر الشتات الأول، كما استقر المتحدثون والمتحدثون أخيرًا على تسميته، في غضون دقائق قليلة، وقد قرر كل شخص على وجه الأرض، بإجماع غير مكتوب وغير معلن على ما يبدو، رؤية سفن المستعمرة تغادر شخصيًا سواء كانوا شخصياً أعرف أحداً عليهم أم لا.
نظروا جميعًا نحو السماء بينما كانت المكوكات تقوم برحلاتها الأخيرة، وتباطأ تدفق المركبات المستمر وضعف حتى أصبح نهرًا، ثم جدولًا، ثم جدولًا... وأخيراً، لم يبق شيء في السماء سوى سفن المستعمرة الضخمة.
صمت العالم كله وبدا وكأنه يحبس أنفاسه عندما بدأت تلك السفن تطفو بكثافة إلى الأعلى في تحدٍ للجاذبية، واكتسبت السرعة مع ارتفاع ارتفاعها. لقد تقلصوا، في البداية، إلى حجم السيارات، ثم إلى أطباق التقديم، والصحن الطائر، وأوعية المشروبات... وأخيرًا، لم يكونوا سوى نقاط على خلفية السماء الزرقاء.
ثم اختفوا عن الأنظار.
كان لدى أولئك الذين يشاهدون السفن وهي تغادر الأرض أفكارًا كثيرة بينهم. من المؤكد أن البعض اعتقد أنها كانت أول وصمة عار سوداء في سجل إمبراطورية تيران الشابة، وفكر آخرون في ضرورة الوحدة بين الأنواع، وما زال آخرون لا يهتمون بالوحدة أو كيف سيرى التاريخ هذا اليوم. لقد حزنوا فقط على رحيل أصدقائهم وأفراد عائلاتهم، الذين لم يكن بعضهم أو معظمهم ليذهبوا لو أُتيح لهم خيار البقاء.
ولكن بغض النظر عما كان يفكر فيه المراقبون، فإن الشتات الأول للبشرية قد بدأ رسميًا.