الفصل 603: الفرق بين البيتا والعروض التوضيحية
العودة إلى الأرض.
كان بث الشتات لا يزال مستمرًا، حيث تناثرت سفن المستعمرات الكبيرة التي تحمل بذور الإنسانية - حتى أنها سُميت على اسم بذور مختلفة، وهي ضربة علاقات عامة تم تصميمها لتعويض مفاجأة النزوح القسري - في كل اتجاه ممكن. ومع ذلك، كانوا لا يزالون في النظام الشمسي، وسيستمر البث حتى وصولهم إلى كوكب المشتري، حيث سينقطع البث المباشر ويتحول إلى البث عبر الإنترنت، والذي لا يزال بإمكان الناس مشاهدته إذا اختاروا ذلك.
عند درجة حرارة 15 درجة مئوية، ستستغرق تلك النقطة ما يقل قليلاً عن أربع ساعات، لكن الجداول لن تنقطع حتى تصل سفن المستعمرة إلى حافة الشمس، أي بعد خمسة عشر شهرًا ونصف تقريبًا. كان لكل سفينة من آلاف السفن تدفق خاص بها يعمل بالفعل بالتزامن مع البث حتى يتمكن أولئك الذين كان لديهم أحباء عليها من متابعة رحلتهم حتى آخر لحظة ممكنة. لن يكون من الممكن الوصول إلى وجهاتهم النهائية من قبل الغالبية العظمى من الأشخاص الذين هم على قيد الحياة حاليًا؛ حتى في حالة السرعة الفائقة (التي كانت البشرية بشكل عام لا تزال غير مدركة أنها قادرة على تحقيقها)، فسيستغرق الأمر مئات السنين للوصول إلى معظمها.
ولكن بعد بضعة آلاف السنين، سيكون من المؤكد أنهم سيعودون، على الرغم من أن ذلك سيكون مشكلة بالنسبة للبشرية في المستقبل للتفكير فيها وحلها.
"كيف يتفاعل الناس الآن؟" سأل آرون منيموسين. عندما سأل من قبل، أخبرته أن معظم الناس يشعرون بشيء يشبه ذنب الناجين.
ومع ذلك، كان الأمر مفهومًا، لأن الانفصال بين المستعمرين السابقين النائمين في حجراتهم الركودية وبقية البشرية ربما كان كبيرًا مثل الفجوة بين الحياة والموت. وعلى الرغم من أن معظمهم يفهمون عقلانيًا أن الاختيار الصعب الذي اتخذه آرون كان ضروريًا، إلا أن الأمر سيستغرق وقتًا حتى يفهموه على المستوى العاطفي.
[ما زالوا حزينين] أجاب منيموسين. [لكنه يتحسن.].
أومأ آرون برأسه، ثم غير مساره. استدار وسأل الهواء الفارغ: "كيف يتم تطوير اللعبة؟"
[إنها في نسخة ألفا النهائية ويتم صقلها للإصدار التجريبي،] أجابت نوفا، متجسدة في مكانها المعتاد خلفه قليلاً.
التفت وتابع: "متى سيكون ذلك جاهزًا؟" توقفت الإصدارات التجريبية من الألعاب منذ فترة طويلة عن صيد الأخطاء والتلميع النهائي. وبدلاً من ذلك، كانت مجرد إصدارات تجريبية محجوبة بشكل رقيق، ولكن دون التأثير السلبي للعروض التوضيحية على إطلاق اللعبة.
عندما يلعب شخص ما عرضًا تجريبيًا للعبة ما، ستنتج إحدى النتائج الثلاث: إما أن يستمتع الناس بها ويتوقعون اللعبة كاملة، أو يكرهونها ويهاجمونها عبر الإنترنت، أو يستمرون في الشعور بعدم الإعجاب أو عدم الإعجاب باللعبة. في معظم الحالات، أولئك الذين لعبوا العروض التوضيحية لن يغيروا رأيهم نحو الأفضل؛ وبدلاً من ذلك، كان لها تأثير سلبي واضح حيث أنها تحول الترقب والاستمتاع إلى غضب أو حياد.
ولكن إذا أطلق أحد مطوري الألعاب على العرض التجريبي اسم "بيتا"، فمن المرجح أن يمنحه الناس فائدة الشك ويفترضون أنه يمكن تغيير أي شيء لا يعجبهم قبل إصدار اللعبة فعليًا. وبالتالي، فإنهم سيختارون الجوانب التي استمتعوا بها وسيكونون أكثر عرضة لتبني اللعبة عند إطلاقها عما كانوا عليه قبل لعبها.
[إذا قمت بتخصيص المزيد من الموارد لهذه العملية، يمكننا إصدار النسخة التجريبية العامة في غضون يومين.]
"هممم..." سار آرون ذهابًا وإيابًا. "في العادة، يتم دعم عمليات إطلاق الألعاب بأشهر، إن لم يكن بسنوات، من وسائل الإعلام التي تجذب الانتباه إليها. يومين سريع بعض الشيء. كم من الوقت حتى يصبح جاهزًا للإصدار التجريبي إذا لم تفعل أي شيء لتسريع العملية؟
[من ثلاثة أسابيع إلى شهر، على ما أعتقد. يتم استهلاك جزء كبير من قوتي الحاسوبية من خلال... مشاريع أخرى في الوقت الحالي. ولكن بما أن اللعبة لم تكن أولوية تمامًا، فقد كانت تلك تجارة مقبولة. إذا كنت ترغب في رفعه إلى قائمة الأولويات، فيمكنني ذلك، ولكن —]
قاطعه قائلاً: "أنا أفهم". "ماذا عن التسوية؟ اطلب من سارة إطلاق الحملة التسويقية والإعلان عن إصدار تجريبي مفتوح عام، دعنا نقول... في نهاية الأسبوع المقبل. وهذا يقطعها من 3-4 أسابيع إلى أسبوع واحد. هل سينجح هذا في مشروعك؟"
[بالطبع يا سيدي. سأخبر سارة بالخطة والجدول الزمني المحدثين ويمكنها العمل مع بانوبتيس لدفع حملة على وسائل التواصل الاجتماعي. وقالت: "سيكون نقلها إلى الوسائط التقليدية مشكلة، لكن عبر الإنترنت سيكون سهلاً بما فيه الكفاية وفعالاً تقريبًا"، ثم تومض بينما تقوم بتوصيل الرسالة ورتّبت المزيد من العناقيد الكمومية الفائقة لتخصيصها لعملية الصقل.
تلاشت منيموسين بعد أن سلمت تقريرها وانتظرت فترة مهذبة من الوقت لمعرفة ما إذا كان لدى آرون أي أسئلة متابعة لها. تُرك آرون ونوفا بمفردهما في مكتبه الافتراضي أثناء المحاكاة، في مواجهة شاشة تعرض نظام Sol مع تتبع حركات السفينة في الوقت الفعلي.
لقد استغرق لحظة فقط للاستمتاع بالمنظر، ثم سأل، وعيناه ما زالتا مركزتين على الشاشة: "يجب أن يصل فريق المهام بروكسيما الآن، أليس كذلك؟"
[نعم سيدي. إذا سارت الأمور على ما يرام ولم تكن هناك حوادث، فمن المفترض أن يصلوا خارج الغلاف الشمسي حول بروكسيما سنتوري قبل بضع ساعات.]
تم تغيير جدار العرض في مكتب آرون إلى منظر للمجرة من فوق مستوى مسار الشمس المجري وأظهر مخاريط ملونة تمتد خارج نظام سول مع وجهاتها في النهاية الأوسع. بافتراض أنه لم يحدث أي خطأ في أي من فرق العمل، فيجب أن يكونوا في منتصف المنطقة المتوقعة على طول الخط الذي يشير إلى المسار الذي يعتزمون السفر إليه.
ومع ذلك، فمن الممكن أن يكونوا في أي مكان داخل المخروط المحدد، حيث أن أي انحراف على الإطلاق يمكن، ومن المحتمل أن يؤدي، إلى إبعادهم عن المسار.
لكن الأمل ينبثق إلى الأبد، لذا فإن النقطة الوامضة التي تمثل فرقة العمل بروكسيما كانت في مواجهة الدائرة المرسومة حول بروكسيما سنتوري على الخريطة.
كان بإمكانه توجيه مستشعرات عين هنري نحو فرق العمل الخمس، حيث يمكنها اكتشاف إشارات المانا الصادرة عن سفن المدن من مسافة تصل إلى عشر سنوات ضوئية، لكنه كان ينوي البدء كما كان ينوي الاستمرار. في نهاية المطاف، سيتم نقل أسطول الاستكشاف - وأسطول الفضاء - إلى ما هو أبعد من النطاقات التي يمكن اكتشافهما فيها، ناهيك عن الاتصال بهما، بواسطة الأرض. لذلك، وفقًا للتقليد الكبير للطيور التي ترمي فراخها من العش إما للطيران أو السقوط حتى تموت، فقد اختار أن يفعل الشيء نفسه تقريبًا مع الأساطيل.
كان لديهم أفضل المعدات التي يمكن أن يقدمها لهم، وأفضل الرجال والنساء الذين يمكن أن يأمل في رؤيتهم على متن سفنهم، وقد حصلوا على أفضل تدريب ممكن. إذا لم يتمكنوا من النجاح في مهامهم حتى عندما يحصلون على كل ذلك، إذن... ربما سيكون من الأفضل لهم أن "يضيعوا" ويسمحوا له بالبدء من جديد من لوحة الرسم.