الفصل 628: الخط الرفيع بين الوجود والعدم
كان جون هو قد اعتاد على النوم كوسيلة لقياس الوقت في المرج الخالد. على الرغم من أنه لم يعرف أبدًا كم من الوقت نام، أو متى نام أو استيقظ، إلا أنه على الأقل يمكنه حساب "الأيام" من خلال تتبع جدول نومه. وكان عدده حاليا سبعمائة وثلاثة وستين.
لم يكن لديه أي وسيلة لمعرفة مدى دقة ذلك، ولكن على الأقل هذه الممارسة أبقته عاقلاً. لقد أثبت الزمن أنه مفهوم صعب التواصل مع الأشجار، التي تبدو وكأنها تعيش إلى الأبد ولم ترى أي فائدة على الإطلاق في تقسيم الأيام إلى ساعات ودقائق وثواني، أو السنوات إلى أشهر وأسابيع. الشيء الوحيد الذي تهتم به الأشجار هو الفصول؛ كان هناك موسم للنوم وموسم للنمو. كل شيء آخر كان لا لزوم له بالنسبة لهم.
حاليًا، كان مستلقيًا على العشب الناعم، محاولًا النوم لكنه فشل. لم يكن متحمسًا فقط لولادته الجديدة الوشيكة، ولكن الدور الذي لعبه في خلق حياة جديدة جعل أفكاره في حالة من الدوار. على الرغم من أن الأشجار قامت بكل أعمال ولادة الأنواع الجديدة، فقد أعطاها جون-هو القطعة الأخيرة من اللغز اللازمة لحدوث تلك الولادات: شرارة الإلهام.
في كثير من الأحيان، كان الحاجز بين النجاح والفشل هو ببساطة معرفة أن النجاح ممكن بالفعل. وكان مجرد وجود البشرية قد أعطى الأشجار تلك المعرفة، التي استخدمتها بنجاح في ولادة أشكال حياة فردية كانت منفصلة عن المجتمعات الجماعية التي شكلتها الأشجار في محاولتها الأولى.
ومن ما جمعه، كان التقدم الذي حققته البشرية في الهندسة الوراثية من مستوى رياض الأطفال إلى الأشجار الخالدة. لا، ولا حتى ذلك، لم تكن الإنسانية حتى في نفس الملعب!
إذا كان لا بد من مقارنتها بشيء ما، فإن الإنسانية كانت طفلًا حديث الولادة لم يتعلم حتى فتح عينيه بعد، ناهيك عن الزحف أو المشي أو الركض. لقد اعتقد أن هذه قد تكون مقارنة أكثر عدالة، على الرغم من أنه كان يميل إلى إعادتها إلى مرحلة أبعد في دورة تطور الإنسان. ولعل معرفة البشرية بعلم الوراثة والتطور وضعتها على مستوى الخلية المنوية، في حين أن الأشجار كانت عداءات أولمبيات بالغات.
لقد كانوا في الواقع متقدمين جدًا لدرجة أنهم لم يتمكنوا حتى من شرح معرفتهم بمصطلحات يمكن للبشرية فهمها. كل ما عرفه جون هو عن التطور أخبره أن الأمر استغرق ملايين السنين حتى يتطور النوع، وذلك منذ أن التهمت أول أميبا وحيدة الخلية تعيش في الحساء البدائي الميتوكوندريا الأصغر حجمًا وطورت علاقة تكافلية مع الكائنات الحية. حاضر. لقد مرت ملايين السنين بينما كان التطور يعمل بسحره البطيء الحتمي على تطوير الأنواع ودفعها للأمام.
(ملاحظة: نظرية التعايش الداخلي هي فرضية تفسر سبب اختلاف الحمض النووي للميتوكوندريا تمامًا عن الحمض النووي النووي، إلى درجة أنها لا تتشكل بنفس الشكل. الحمض النووي للميتوكوندريا عبارة عن حلقة مكونة من حوالي 16500 زوجًا أساسيًا و37 جينًا، في حين أن الحمض النووي للميتوكوندريا عبارة عن حلقة مكونة من حوالي 16500 زوجًا أساسيًا و37 جينًا الحمض النووي عبارة عن شريط مكون من حوالي ثلاثة مليارات زوج قاعدي مقسم إلى 23 زوجًا من الكروموسومات. الحمض النووي للميتوكوندريا موروث بالكامل من أمهاتنا، في حين أن الحمض النووي النووي عبارة عن مزيج عشوائي نرثه من كلا الوالدين، وهو مجال دراسة مثير للاهتمام، على أقل تقدير .)
وعندما سأل الأشجار، كان ردها بسيطًا: "لقد سمحنا لها بالنمو". كانوا إما غير قادرين، أو غير راغبين، في تقديم المزيد من التفاصيل. شك جون هو في أن ذلك كان عدم القدرة على صياغة الأمر بعبارات يمكنه فهمها، حيث كانت الأشجار بخلاف ذلك صريحة بشكل لا يصدق في إجاباتها على أسئلته الأخرى. لم يمتنعوا عنه شيئًا، بل وأخبروه بصراحة أن هذا هو تعويضهم عن قتل الفريق العلمي و"أكل" جسده المادي.
عندما أثارت الأشجار ذلك، قبل اعتذارهم بكل إخلاص. لقد اعتقد أنه قد ينزعج أيضًا من قيام جرو حديث الولادة بإحداث فوضى من خلال استخدام الحمام على الأرض. لم تعد الأشجار تعرف أفضل من ذلك الجرو حديث الولادة، لذلك لم يكن مصيره شيئًا يمكن أن يلومها عليه بالضبط. من المؤكد أنه استغرق بعض الوقت للتأقلم مع فكرة تناوله الطعام وكل شيء، لكنه لم يلومهم أبدًا على ذلك.
وظلت أفكاره تتسارع حتى تجاوز الخط الفاصل بين اليقظة والنوم، دون أن يشعر بذلك، ثم فقد وعيه تمامًا. كان الأمر كما لو أن مفتاح الضوء المسمى "لي جون هو، مستيقظ الإنسان" قد انقلب من وضع التشغيل إلى وضع الإيقاف عندما لم يعد موجودًا.
في اللحظة التي فقد فيها وعيه، تم دفع سيل هائل من المانا بقوة إلى "جسده"، والذي انقسم ببطء إلى جزيئات من الضوء النابض. إذا كان أي شخص حاضرًا ومهتمًا بالعد، فسوف يرى أكثر من 37 تريليون نقطة صغيرة وامضة انجرفت إلى السماء فوق المرج الخالد قبل أن يتم تجميعها في جدول وتغذيها في ما يشبه ثقبًا أسود صغيرًا جدًا.
قبل أن يمتص الثقب الأسود كل الجزيئات، حولت السرو انتباهها إلى الأجزاء الصغيرة الأخيرة مما كان يُعرف سابقًا باسم "لي جون هو، مستيقظ الإنسان" وشعرت بشعور واضح من الولع بالجسيمات. تدفق. لقد كانت تقريبًا... ذات طبيعة أمومية؛ من الواضح أن شجرة السرو هي التي تأثرت أكثر من غيرها بتفاعلات الأشجار مع الشاب المستيقظ.
يبدو أن الأشجار نفسها كانت موجودة فعليًا في المرج، واتخذت مخرجًا مختلفًا. وبدلاً من أن تذوب وتتدفق في السماء كتيار من الجزيئات، غاصت ببطء في التربة الطينية حتى لم يبق منها شيء فوق الأرض. وسرعان ما أصبح كل ما تبقى من المرج الخالد الذي اعتاد عليه جون هو مجرد مرج عشبي كبير مضاء بضوء خافت يبدو أنه ليس له مصدر فردي ولا يلقي أي ظلال.
لو كان جون-هو واعيًا، ربما كان قد ظن خطأً أن والدته جاءت لتنضم إليه في لحظاته الأخيرة، الأمر الذي كان سيكون مربكًا للغاية. كان على بعد خمس سنوات ضوئية، أي أكثر من سبعة وأربعين تريليون كيلومتر، من الأرض، حيث كانت والدته لا تزال موجودة!
لكنه لم يكن واعيا. في الواقع، كان وجوده برمته لا يزال موضع شك، وربما تجاوز الخط الفاصل بين الحياة والموت بدلاً من الخط الفاصل بين اليقظة والنوم.