الفصل 640: المفوض
دخلت مركبة الهبوط شديدة الحركة الغلاف الجوي بسرعة قتالية، مرددة صدى دوي انفجارات صوتية ونفثات من الرطوبة في أعقابها، تم تلوينها باللونين الأسود والرمادي بسبب كرة النار من الهواء شديد السخونة المحيط بالمركبة نفسها. ومع ذلك، سرعان ما تبدد الدخان والنار والبخار عندما أوقف الطيار مركبة الهبوط فجأة على ارتفاع متر واحد فقط فوق سطح الأرض، ثم انجرفت بسلاسة على طول بقية الطريق حتى حملت مزلجات الهبوط وزن المركبة دون تدافع أو نتوء واحد.
تحول ضوء المؤشر في مقصورة الركاب من اللون الأحمر إلى اللون الكهرماني الدافئ عندما جاء صوت الطيار عبر الاتصال الداخلي. أعلن الطيار للدبلوماسيين: "نحن على الأرض". ولحسن الحظ، تم نقله أيضًا مباشرة إلى غرساتهم، لأنه لم يتمكن أي من أعضاء البعثة الدبلوماسية الخمسة من سماع الإعلان بسبب صوت القيء.
"الحمد لله"، تنهدت أياكا، ثم أغمضت عينيها وركزت على ما كانت تشعر به في أصابع قدميها لإبعاد تفكيرها عن بطنها، التي كانت لا تزال تقوم بنوع من الألعاب البهلوانية الخاصة بها في بطنها.
لقد عدت ببطء إلى عشرة، ثم فتحت قناة اتصال مع الرائد بتروفيتش. "حدد المحيط أيها الرائد"، أمرت، وتلقت تأكيدًا فوريًا تقريبًا. تم تحديث مؤشر الحالة الموجود على شاشة العرض الأمامية (HUD) الخاصة بخوذتها القتالية مع خروج سرية الحراسة المعززة من مشاة البحرية من مركبة الهبوط بأقصى سرعة وتحركت لإنشاء محيط يبلغ قطره خمسين مترًا حول مركبة الهبوط.
وبعد خمس دقائق، تم تحديد المحيط وتحديد خط الأساس للنشاط لمنع الإنذارات الكاذبة. أعلن الرائد: "كل شيء واضح يا سيدتي".
"شكرًا لك أيها الرائد." التفتت أياكا إلى بقية الدبلوماسيين الذين يتقاسمون معها مقصورة الركاب وتابعت: "حسنًا، سيدتي وسادتي، الأمر متروك لنا الآن. إن مستقبل الإمبراطورية نفسها يتوقف على تصرفاتنا خلال الساعات والأيام القليلة القادمة، لذلك دعونا نصل إلى ذلك.
دون مزيد من اللغط، حررت نفسها من حزام الاصطدام الخاص بها وأجبرت ساقيها غير المستقرتين على دعمها بينما كانت تندفع نحو أسفل منحدر خروج مركبة الهبوط، حيث كانت الشجرة التي تم اكتشاف جون هو تحتها، على بعد أمتار قليلة شمال مركبة الهبوط، تستقر بسلام. يتمايل جيئة وذهابا في النسيم اللطيف.
تحرك الدبلوماسيون الخمسة للوقوف أمام الشجرة، حيث انتظروا... شيئاً ما. لم يكن جون هو واضحًا بشأن كيفية الاتصال بالأشجار بخلاف مجرد الذهاب إلى الشجرة التي رعاها جسده الجديد وانتظرها. أبعد من ذلك، كان كل شيء لغزا.
——————
نادي الروايات
المترجم: sauron
——————
لم يحدث شيء لبضع دقائق، والتفت بوريس إلى جون هو. "هل أنت متأكد من أن هذا هو ما يتعين علينا القيام به، الرفيق؟" سأل.
"حسنًا، أخطأ... أعتقد ذلك؟" رد جون هو، بانعدام الثقة في صوته عندما رفع يده ليخدش مؤخرة رأسه فقط ليتذكر أنه كان يرتدي Mk. بدلة X آريس سليك، والتي تم تحسينها بجيلين مقارنة بالبدلات التي ارتدتها قوات آريس خلال الحرب الأخيرة. "أعني، كنت أعتقد أن-"
قاطعته هزة عنيفة هزت الأرض من تحته. لقد تعثر وكاد أن يسقط، لكن أنقذته في اللحظة الأخيرة يد داكنة تكاد تكون سوداء ملفوفة حول مرفقه وتساعده على تثبيته. قال صوت أنثوي مسلي بالقرب من أذنه: "يبدو أن كفاءة إمبراطوريتك هي كل ما أخبرتنا به".
أذهل أياكا من الصوت واستدار بحثًا عن المتحدث. على الجانب الآخر من جون هو منها كانت هناك امرأة عارية ويدها اليسرى على مرفق المراهق. كانت نحيلة ورياضية، ولم يكن بها سوى جزء بسيط من الثديين ومؤخرة مسطحة. كان وجهها مثلثًا قليلاً، ولكن بشكل مبالغ فيه، في الشكل العام، وكانت لها عظام وجنة عريضة وعينان واسعتان بنفس القدر تستقران فوقهما، وكان بينهما أنف طويل مستقيم يستقر على شفاه رفيعة وذقن حادة وزاوية.
كان جلدها يشبه لحاء الأشجار المحلية، وكان كله معقودًا ومظلمًا لدرجة أنه كان أسود تقريبًا، وكان "الشعر" المتدلي من أعلى رأسها مجرد سجادة من الكروم والطحالب، متماسكة بطريقة ما معًا في شكل كان توحي بالشعر دون أن يكون شعرًا في الواقع. زوج من الأذنين الطويلة والنحيلة يبرزان عبر سجادة من الشعر الصناعي، يمتدان بشكل أفقي تقريبًا على الأرض ويتناقصان إلى نقطة حادة عند الأطراف. وبينما كان الشعر البنفسجي العميق يتمايل مع النسيم، سيرى المتفرج الحذر أنه انفصل بالفعل حول أذني المرأة مثل تدفق الماء حول صخرة.
بشكل عام، كان مظهرها غريبًا بشكل ملحوظ وأثار انزعاجًا طفيفًا لدى الدبلوماسيين عندما نظروا إلى المرأة من الأعلى إلى الأسفل. لم تكن النسب الغريبة فقط، والتي كانت مختلفة تمامًا عن النسبة الذهبية - أو النسبة الإلهية - هي التي أملت المظاهر البشرية. وكانت هناك أيضًا اختلافات أخرى، بعضها دقيق وبعضها غير ذلك. على سبيل المثال، كانت أقدام "المرأة" تفتقر تمامًا إلى أصابع القدم، ولم يكن جلدها يشبه مظهر لحاء الشجرة المحلية فحسب، بل كان في الواقع لحاء شجرة بروكيمان!
أطلقت المرأة مرفق جون هو وألقت ذراعيها حول كتفيه، وجذبته إلى عناق قريب. "من الجيد رؤيتك مرة أخرى، جون هو!" فتساءلت.
"من الجيد رؤيتك أيضًا يا بيرش"، أجاب جون-هو، ثم مد يده وخلع خوذة بدلته الأنيقة. "لا أستطيع أن أقول كما لو أنني أفتقد المرج، لكنني بالتأكيد افتقدتكم يا رفاق. أظن. كم مضى منذ آخر مرة رأينا فيها بعضنا البعض؟"
أمالت بيرش رأسها حتى كادت أذنها تلامس كتفها، وهو الأمر الذي سيكون من المستحيل عمليًا على أي إنسان تحقيقه دون قطع الحبل الشوكي. "ليس طويل؟ ليس قصيرا؟ لا أعرف."
"صحيح. لقد نسيت... الوقت ليس شيئًا تجيده. ابتسم جون هو للمرأة البروكسيمان، ثم التفت إلى أياكا. "اسمح لي أن أقدمك"، أشار نحو أياكا، "هذا هو الكابتن تاكاهاشي أياكا، قائد البعثة الدبلوماسية لإمبراطورية تيران إلى شعب بروكسيمان والمفوض للإمبراطور تيران، الذي لديه مجموعة من الألقاب التي قد تستغرق وقتًا طويلاً لتلاوة ذلك سأقول فقط إنها رائعة جدًا واترك الأمر عند هذا الحد.
ابتسم في أياكا وتابع: "القائد تاكاهاشي، هذا بيرش، من شعب شجرة بروكسيمان، الذي ليس لديه ألقاب وأنا متأكد من أنه يعمل على التوصل إلى اسم أفضل بينما نتحدث."