الفصل 644: عرض أياكا المصعد
TFS بروكسيما، SCIF.
"هذا كل ما ناقشناه يا سيدي"، قالت أياكا، منهيةً تقريرها إلى أميرال الأسطول.
استغرق لحظة للنظر في المعلومات. لقد ذهب الاجتماع في اتجاه لم يكن من الممكن أن يتوقعه. في البداية، توقع الأسوأ، نظرًا للأعمال العدائية المبكرة بين الأشجار والبشر، واعتقد أنه سيكون هناك بعض سوء الفهم أو الاختلافات الأيديولوجية بين الأنواع. ولكن على الرغم من وجود سوء فهم واختلافات أيديولوجية بالفعل، فقد تمت إزالة سوء الفهم وحل الخلافات الأيديولوجية من خلال سياسة "لا يهم" الرائعة.
أشارت تجارب جون هو معهم بالفعل إلى أن الأشجار كانت من الأنواع المتسامحة والمتسامحة والرحيمة، ولكن بصفته رجلًا عسكريًا طوال حياته، كان لأدميرال الأسطول بيانكي نزعة متشائمة في عملية تفكيره. والآن بعد أن سمع تقرير أياكا، بدأت شكوكه تتضاءل وكان يشعر إلى حد ما... بالتفاؤل، وهي حالة ذهنية لم يعتاد عليها.
"ما هو رأيك في طلبهم، أيها الكابتن؟" سأل بعد بضع دقائق من التفكير. لقد أعاد ترتيب عملية صنع القرار الخاصة به لتتناسب مع واقع الحوار بين الأنواع وكان على استعداد للترفيه عن مدخلات أياكا في خططه القادمة، إذا كان ذلك منطقيًا.
"ليس هناك ما نخسره وكل شيء سنكسبه يا سيدي. بغض النظر عن الأسباب وراء طلب الأشجار، فإن كل شيء سيكون مفيدًا للإمبراطورية سواء أوفت بجزءها من الصفقة أم لا. إذا حافظوا على نهايتهم، فهذا رائع، كل شيء يسير على ما يرام. وإذا لم يلتزموا بجانبهم من الصفقة، فسوف يجدون أطفالهم يميلون إلى حد كبير نحو الإنسانية بدلاً من الأشجار. لقد فكرت أياكا بالفعل في الأمر من كل زاوية يمكنها التفكير فيها، لذلك لم يكن عليها حتى التفكير في ردها للحظة؛ كان السؤال هو السؤال الذي توقعته، على أي حال.
في رأيها، لا يهم إذا كانت الأشجار قد التزمت بجزءها من الاتفاقية. بغض النظر عن ذلك، سيكون لديهم كمية هائلة من البيانات حول الأنواع الخمسة، بالإضافة إلى مئات الملايين، إن لم يكن المليارات، من المواطنين الجدد للإمبراطورية. الشيء الوحيد الذي من شأنه أن يتغير هو ما إذا كان هؤلاء المواطنون الجدد على استعداد في البداية للانضمام إلى الإمبراطورية على أساس دائم أم لا. إذا سار كل شيء كما هو مخطط له، فسينضمون إلى الإمبراطورية عن طيب خاطر. وإذا ثبت أن الأشجار غير جديرة بالثقة، حسنًا... ستقوم البشرية ببساطة بمسح بروكسيما سنتوري بي من المجرة وغسل أدمغة الأنواع الجديدة للامتثال.
لن تكون هذه هي المرة الأولى التي يُطلب فيها من البشرية أن تكون أكثر تعقيدًا من الآخرين، ولن تكون الأخيرة. لن تكون هذه هي المرة الأولى التي تستخدم فيها إمبراطورية تيران ككيان سياسي تقنيتها لغسل أدمغة الناس... أو على الأقل اعتقدت أن هذا هو الحال، على أي حال. على مر التاريخ، لم تكلف جيوش البلدان المختلفة نفسها عناء محاولة إخفاء حقيقة قيامها بغسل أدمغة أعضائها، وكان لدى أياكا شك عميق في أن الشتات سيتضمن مستويات كبيرة من غسل أدمغة الأشخاص على متن سفن توليد النوم البارد الخاصة بهم. أبحروا عبر المجرة بحثًا عن كواكب جديدة ليزرعوا سكانها عليها.
لكن شيئًا ما يتعلق بغسل دماغ الأنواع حديثة الولادة ما زال يزعجها كثيرًا، على الرغم من أنها وضعت هذا الشعور في صندوق وستفحصه لاحقًا، عندما يكون لديها لحظة. جاء واجبها تجاه إمبراطورية تيران أولاً، ثم واجبها تجاه عائلتها، ثم واجبها تجاه جنسها.... كان واجبها تجاه نفسها في أسفل قائمة أولوياتها، هذا إذا كان في الواقع مدرجًا في تلك القائمة على الإطلاق المكان الأول.
"إذا كان الأمر متروكًا لك، فكيف ستفعل ذلك؟" سأل الأدميرال.
"لدي فكرة أساسية يا سيدي."
"ما هو الملعب المصعد؟"
(ملاحظة: العرض الترويجي للمصعد هو مفهوم من هوليوود، حيث يقدم كتاب السيناريو أفكارهم إلى المنتجين والممولين في عروض تقديمية تدوم حوالي مدة ركوب المصعد. على سبيل المثال، العرض الترويجي للفيلم " "البداية" سيكون شيئًا على غرار "عصابة من اللصوص تدخل أحلام الناس لسرقة المعلومات وزرع الأفكار.")
"نحن بحاجة إلى وضعهم جميعًا في الواقع الافتراضي قبل أن يستيقظوا، وزيادة تمدد الوقت إلى أقصى حد يمكنهم التعامل معه. أثناء تواجدهم في الواقع الافتراضي، سنعلمهم كل ما يحتاجون إليه للعمل ونسمح لهم بأن يعيشوا حياة طبيعية دون مزيد من التدخل.
"وكيف تقترح أن نقوم بذلك يا كابتن؟"
"لقد اشترينا لأنفسنا شهرًا إلكترونيًا آخر، والذي ينبغي أن يكون وقتًا كافيًا لتصنيع جميع الكبسولات التي سنحتاجها لـ "الأطفال". بمجرد أن نحصل عليها جميعًا في الواقع الافتراضي، يمكننا بناء قمر اصطناعي مملوء بما يكفي من العناقيد الكمومية الفائقة لزيادة تمدد الوقت في محاكاة الواقع الافتراضي لدينا إلى الحد الأقصى الذي يمكنها التعامل معه. ومن خلال القيام بذلك بهذا الترتيب، سنكون قادرين على تجنب الهدر عن طريق زيادة التمدد تدريجيًا...."
تحدثت أياكا خلال الدقائق العشر التالية، وأضافت تفاصيل إلى خطتها أثناء ذهابها. بمجرد أن بدأت تأخذ فترات راحة أطول للتفكير في أشياء تضيفها إلى ذلك، قاطعها الأميرال.
"ممتاز يا كابتن. قال: "أعتقد أننا يمكن أن نستدعيها اليوم" ، وقرر عدم إضاعة المزيد من وقتهم.
وقف أياكا منتبهًا وحيا الأدميرال، ثم خرج من SCIF، تاركًا الأدميرال وراءه لمواصلة عمله. ارتسمت ابتسامة صغيرة على وجهها وهي تتجه إلى خليج القوارب، حيث تستقل العربة وتتوجه إلى مصنع النجوم الأولية. كان لديهم الكثير من العمل في طريقهم، وكل ذلك سيتم دعمه بموعد نهائي كان قصيرًا للغاية وفقًا لمعايير أي شخص.
لكنها أدركت أن بعض الناس عاشوا في هذا النوع من البيئة عالية المخاطر والضغط. ووجدت أن المهندسين - وخاصة مهندسي FLEET - كانوا جميعًا من بين تلك المجموعة الصغيرة من الأشخاص الذين استمتعوا بالتحديات المستحيلة. في الواقع، كان شعارهم مأخوذًا مباشرة من فيلق المهندسين القديم في جيش الولايات المتحدة: «الأمر الصعب، نقوم به على الفور؛ المستحيل يستغرق وقتًا أطول قليلاً”.
حسنًا، كان أياكا على وشك أن يلقي عليهم عبء العمل الذي من شأنه أن يثبت هذا الشعار. وكانت فكرة رد فعل المهندسين تمنحها الكثير من التسلية بالفعل.