الفصل 646: رومانسية الرجل
كان "لي جون هو" و"أياكا" يسيران نحو قاعدة أبحاث نيو نيو ساوث ويلز، حيث كان هناك بضعة أطنان من المواد الخام تحوم في الهواء خلفهما، بفضل تقارب جون هو. "إذن ماذا تعتقد أن الإمبراطور سيفعل؟ هل سيأتي فعلاً إلى هنا؟" سأل جون هو.
(ملاحظة: تمت إضافة جديد آخر إلى نيو نيو ساوث ويلز منذ أن قاموا بإعادة بنائه. ليس خطأ، فقط أنا سخيف وأتساءل عن عدد "الجديد" الذي سنكون قادرين على إضافته قبل انتهاء هذا القوس.)
"لست متأكد. أعني أنني متأكد تمامًا من أنه لن يأمرنا بإخضاع البروكسيمانيين بالقوة. لم أقابله من قبل، ولكن إذا نظرت إلى تاريخ تأسيس الإمبراطورية والسنوات التي سبقتها، فإنه لا يبدو وكأنه نوع من القادة الذين يبدأون حروبًا عدوانية. حتى عندما شكل بقية العالم تحالفًا ضد إيدن، فإنه دافع عن نفسه فقط ولم ينتقم إلا بعد أن أطلقوا عليه الترسانة النووية العالمية بأكملها تقريبًا. وبعد ذلك قام حتى بمحاكمة زعماء العالم بدلاً من إعدامهم. ولم تكن حتى في محكمة صورية أيضًا، إذ كانت المحاكمات عادلة، حتى أن بعض القادة تُركوا كرؤساء لبلدانهم.
"ولكن هل سيأتي إلى هنا؟ لا أعرف. سيستغرق الأمر وقتًا طويلًا جدًا... سيظل في العبور لمدة عام كامل، بالإضافة إلى المدة التي سيستغرقها لإقناع الليدي بيرش والآخرين بمجرد وصوله.
قال جون هو مفكرًا: "أعتقد أن هذا عادل". "ولكن أليس من الرائع بالنسبة له أن يظهر بالفعل؟ إنه بطلي، كما تعلمون."
ابتسم أياكا للتو للشاب وامتنع عن التربيت على رأسه بينما واصلوا العمل في البنية التحتية لقاعدة أبحاث نيو نيو ساوث ويلز.
......
كان لدى فرقة العمل بروكسيما المئات من الفرق المختلفة والعديد من مجموعات العمل المخصصة التي تتعامل مع قضايا مختلفة تتراوح من الأمور الدنيوية إلى الحرجة. لقد كانت مثل آلة معقدة مكونة من العديد من الأجزاء المتحركة، كل منها يساهم بشيء يجعل الكل أكبر بكثير من مجموع أجزائه. ولكن في الممارسة العملية، ما يعنيه ذلك هو....
الاجتماعات. مئات إن لم يكن الآلاف من الاجتماعات. في أي لحظة، سواء كان ذلك ليلاً أو نهارًا، أو مزيجًا غير مقدس من الاثنين، كان هناك شخص ما، في مكان ما، عالقًا في اجتماع.
وفي الوقت الحالي، كان أحد أهم هذه الاجتماعات يُعقد في مصنع النجوم الأولية بين المهندسين المسؤولين عن تصميم وإنتاج أجهزة جديدة.
لم يكن اجتماعا طارئا. بعيد عنه. لقد كان مجرد اجتماع شهري روتيني حيث أبلغ الحاضرون عما أنجزوه خلال الشهر السابق وأي مشاكل بسيطة يواجهونها حاليًا ولا تستحق عقد اجتماع طارئ فعلي. وخلال الاجتماعات الروتينية مثل هذا الاجتماع، كان الأشخاص يقدمون مقترحات، إما لمنتجات جديدة أو اقتراحات حول كيفية تبسيط عملية إنتاج منتج موجود بالفعل في كتالوج التصميم الخاص بهم.
وعندما فتح رئيس اجتماع اليوم المجال أمام أعمال جديدة، أضاء ضوء أمام أحد المهندسين المبتدئين الحاضرين، مما يشير إلى أن لديه أعمالًا جديدة ليقدمها.
أومأ رئيس الاجتماع إلى المهندس الصغير وقال: "الأرضية لك".
"شكرًا لك." وقف المهندس ولوح بيده، لينتج صورة ثلاثية الأبعاد لعملاق فوق طاولة المؤتمر. "بناءً على بياناتنا، يجب أن تكون قوتهم حوالي عشرة أضعاف قوة البشر، كخط أساسي. ومن الواضح إلى حد ما أننا لا نملك أي مركبات تتناسب مع حجمها، ولا يمكننا أن نصنعها ونجعلها تظل فعالة في القتال بشكل معتدل.
"لذا فإن اقتراحي هو أن نوفر دروعًا قوية للعمالقة، وميكا ذات حجم مكافئ للمقاتلين ذوي الحجم البشري. إن منح العمالقة درعًا قويًا من شأنه أن يزيد من قوتهم ويوفر القوة للأسلحة من فئة السفن. من المحتمل أن نتمكن من وضع أجهزة ليزر دفاعية من فئة الطراد على أكتافهم، إلى جانب مدفع ملفوف من فئة كورفيت تم تعديله ليتم حمله كبندقية. توقف للحظة، مدركًا أنه كان يتجول قليلاً خارج الموضوع.
وتابع: "لكننا لا نحتاج بالضرورة إلى التوقف عند هذا الحد". "يمكننا تصميم ميكا للطيارين بحجم الإنسان، إلى جانب مفاعلات أكبر تعمل على تشغيل أسلحة أقوى. ومع ذلك، أقترح أنه نظرًا لطبيعة الميكا الأكثر تعقيدًا مقارنة بالدروع القوية، يجب علينا تصميم درع القوة للعمل بشكل أكبر على غرار قوات الصدمة قريبة المدى واستخدام الميكا كدعم طويل المدى ومدفعية عالية الحركة المنصات. وبهذه الطريقة نقوم بتعظيم الفوائد وتقليل عيوب كل منصة، كل ذلك مع الحفاظ على الحجم الذي يجب أن يكون فعالاً في القتال ضد أي عدو يصادفونه.
ألقى المهندس ملف بيانات للآخرين حول طاولة المؤتمر، فساد الصمت الغرفة بينما قرأ الجميع الملف من البداية إلى النهاية. على الرغم من أن بعضهم أصيب بخيبة أمل عندما رأوا أن الميكا والدروع المعنية سيكون طولها من عشرة إلى خمسة عشر مترًا فقط، وعلى عكس طفولتهم تمامًا "الروبوتات العملاقة، اللعنة نعم!" الأحلام، لقد فهموا حقائق القتال. قد تكون الروبوتات العملاقة قصة حب للرجل، وقد تبدو جيدة في الأفلام والرسوم المتحركة، ولكن عندما يتعلق الأمر بالواقع، فإن مجرد محاولة مناورة روبوتات يبلغ ارتفاعها ثلاثين طابقًا حول مدينة دون تدميرها بالكامل سيكون مستحيلًا من الناحية الوظيفية.
وبالتالي، بناءً على المعلومات المتوفرة لديهم، سيكون العمالقة هم قوات الصدمة المثالية. لن تحتاج إلى قدر كبير من الطاقة من مفاعل أو بطارية اندماجية للتحرك تحت كتلة دروعها، مما يعني إمكانية تحويل المزيد من موارد الطاقة المحدودة لتعزيز الأسلحة. كانت أجهزة الليزر المثبتة على الكتف، والبنادق اللولبية من الدرجة البحرية، وحتى الأسلحة القريبة مثل سيوف البلازما والسكاكين الاهتزازية بحجم سيف بشري قياسي، كلها مطروحة على الطاولة.
من ناحية أخرى، كانت الميكا هشة بطبيعتها لدرجة أنها لم تتمكن من تحمل صدمة القتال المشاجرة. لقد كانت مكونة من عدد كبير جدًا من الأجزاء المتحركة، مما يعني أنها ستكون مثالية كمنصات إطلاق نار بعيدة المدى. وبما أن البشر كانوا أصغر بكثير من العمالقة، فقد تمكن المهندسون من تركيب مفاعلات اندماجية كاملة في عامل الشكل الميكا، الأمر الذي قد يؤدي إلى إمكانية وجود أسلحة كبيرة حقًا. على سبيل المثال، كانت بعض الأسلحة الثانوية على متن سفينة حربية، مثل عجلات البلازما، والمراصد، وحتى مجموعات التحكم والتنسيق الكاملة للصواريخ ممكنة!
لقد ضاع الجميع على طاولة المؤتمر في الاحتمالات التي قدمتها الميكا كمنصة قتالية وامتد الصمت حتى كسره أحدهم بعطس غير مقصود.
"اقتراح ممتاز"، قال رئيس الاجتماع، وقد أذهلته الضجة المفاجئة. "أعتقد أننا سنؤجل هنا لهذا اليوم، وعندما نلتقي مرة أخرى في غضون شهر، أحضر معك تصميمات محتملة للدروع الميكانيكية والقوة للموافقة عليها. ولكننا انتهينا اليوم، أيها السيدات والسادة.