الفصل 647: الفشل في التغلب
تم كسر الصمت داخل الحضانة بصوت بكاء طفل رضيع. سُمح لها بمواصلة البكاء في الحضانة ذات الألوان الزاهية لبضع دقائق، ثم دخلت امرأة في منتصف العمر "جميلة" إلى الغرفة وانتقلت إلى جانب السرير.
(ملاحظة: بالنسبة لأولئك الذين لديهم فضول لمعرفة سبب ترك الطفل يبكي لبضع دقائق، فهي استراتيجية لتنمية الطفولة المبكرة. فمن خلال حمل الرضيع بمجرد أن يبدأ في البكاء، فإنك تعلمه أن البكاء يساوي الاهتمام. باختصار ، لا ترفعي أبدًا طفلًا يبكي إلا إذا كان مريضًا أو مصابًا، دعيه يبكي لبضع دقائق، ثم اصرفيه حتى يتوقف عن البكاء قبل أن تلتقطيه في النهاية.)
انحنت فوق سرير الطفل ومداعبته بلعبة قطيفة ذات لون أصفر كناري حتى توقف عن البكاء بسبب الحازوقة وركزت على اللعبة ومدت يدها إليها. تركت المرأة الطفل يأخذ اللعبة، ثم وصلت إليها وأخرجتها من السرير. أحضرته إلى صدرها، واستنشقت الهواء وقالت، "يا للعجب... بول يو، حان وقت تغيير الحفاضات، أليس كذلك؟"
ضحك الطفل وابتسم للمرأة، وأسقط اللعبة الفخمة عندما وصل لأعلى ليمسك أنفها ويربت على وجهها.
حملته إلى طاولة التغيير ووضعته، ثم أمسكت بقدمي الطفل وغنت أغنية حضانة قصيرة عن أجزاء الجسم بينما ترفع ساقي الطفل السمينتين في الهواء وتبدأ في فك حفاضته.
كانت هناك مواقف مماثلة تحدث في دور الحضانة في جميع أنحاء النسخة الافتراضية المحاكية لبروكسيما سنتوري بي، والتي كانت أكثر تطورًا بكثير من الواقع. تماشيًا مع فلسفة التصميم الإمبراطوري، ارتفعت مدن شاسعة ذات أبراج بيضاء طويلة من الأرض، ولكن كإشارة إلى البيئة المحلية، تم تخطيط المدينة حول أشجار طويلة ذات لحاء أسود وأوراق بنفسجية. عادة ما يكون اللون الأسود والبنفسجي والأبيض اختيارًا صارخًا للغاية للتصميم، ولكن بطريقة ما، تحت الضوء الأحمر لبروكسيما سنتوري، تم مزج كل ذلك في كل متماسك وجميل.
من أجل توفير طاقة المعالجة عندما تم بناء مفاعلات الاندماج والمجموعات الكمومية الفائقة في أعماق بروكسيما سنتوري ب، كانت الغرف الداخلية الوحيدة في أي من المدن عبارة عن نسخ كربونية لحضانة واحدة محايدة جنسانيًا، مزودة بمجموعة متنوعة من الأنواع المتوافقة. مع الأطفال الرضع الموجودين بداخلها. لكن المدن المنتشرة عبر القارات كانت دقيقة لما سيظهر لاحقًا على السطح في مراحل لاحقة من البناء في الفضاء الحقيقي.
على الرغم من أن الأمور تسير على ما يرام حتى الآن في المحاكاة، إلا أن المشكلة كانت تقترب أكثر وأكثر ولا مفر منها يومًا بعد يوم. وبمجرد أن يرتفع "الأطفال" إلى درجة الاكتفاء الذاتي وكانت البنية التحتية موجودة وتنتظر الإشغال، سيكون هناك تدفق لعشرة مليارات من الشباب البالغين ليس بينهم شيوخ أو أطفال.
وبالتالي، فإن قرار تصميم وإرسال سفن مراسلة من فئة النيزك إلى الأرض، مثل فرقة العمل بروكسيما، واجه مشكلة اجتماعية لم يكونوا مستعدين للتعامل معها. علم النبات وعلم نفس الأجانب ودبلوماسية الأجانب... كان هناك الكثير من مجالات البحث المسبوقة بـ "زينو" ممثلة بين علماء فريق العمل، ولكن لم يتوقع أي شخص الحاجة إلى تمهيد مجتمع بأكمله يتكون من خمسة أنواع فريدة! ناهيك عن "طلب" بيرش مقابلة آرون، والذي كان لا بد من إرساله أيضًا إلى الوطن.
ومع ذلك، على الرغم من القضايا الاجتماعية التي تلوح في الأفق، استمرت عملية تربية قابيل كما هو مخطط لها. وسوف تفعل ذلك حتى تعود إحدى سفن المراسلة المطورة حديثًا بمزيد من التعليمات.
بينما كانت فرقة العمل بروكسيما مشغولة بتربية أطفال ليسوا أطفالهم، وصل أسطول آخر أخيرًا إلى وجهتهم وبدأ العمل على الفور. كانت المراحل الأولية لرسم الخرائط والاستكشاف هي نفسها تمامًا. حتى النظام كان مشابهًا إلى حد كبير، مع وجود نجم أساسي قزم أحمر يبلغ حجمه حوالي 11% من حجم سول، ولكن كان به كوكبان داخل المنطقة الصالحة للسكن.
كان حجم تيجاردن بي تقريبًا بنفس حجم الأرض، لكنه يدور حول نجم تيجاردن على مسافة حوالي 0.025 وحدة فلكية مع فترة مدارية تقل عن خمسة أيام إلكترونية.
وبالمقارنة، كان تيغاردن سي أصغر بقليل من بروكسيما سنتوري بي، حيث يبلغ حجمه حوالي 1.12 مرة حجم الأرض و1.11 مرة من الكتلة والجاذبية. يدور حول نجم تيجاردن على ارتفاع 0.044 وحدة فلكية، وكان له فترة مدارية تبلغ 11.4 يومًا، أي أكثر من ضعف طول تيجاردن بي وتقريبًا نفس فترة بروكسيما سنتوري بي.
وكان الكوكبان على بعد 2.84 كيلومترًا فقط من بعضهما البعض، في المتوسط.
عندما اختارت نوفا الأنظمة التي تريد استكشافها، استخدمت معيارين رئيسيين: المسافة من الأرض، واحتمال العثور على حياة عاقل في الأنظمة. وهكذا، كان من المعروف أن جميع الوجهات الخمس لديها كواكب في "منطقة المعتدل" لنجومها، وكانت على مسافة معقولة من الأرض، بدءًا من وقت السفر الذي يستغرق ستة أشهر لفرقة بروكسيما وصولاً إلى رحلة الأربع سنوات. فرقة العمل 1140، التي كانت وجهتها نظام LHS 1140، على بعد 40 سنة ضوئية كاملة من مسقط رأس البشرية.
كانت سفينة نجمة تيجاردن على الطرف الأقرب من هذا الطيف، حيث استغرقت رحلة فرقة العمل تيجاردن حوالي 14.5 شهرًا.
......
"يا إلهي،" قال الضابط القائد في فرقة العمل تيجاردن أثناء تحديث الدبابة الموجودة على جسر TFS تيجاردن بأحدث بيانات الخرائط.
مرت قشعريرة عبر العمود الفقري الجماعي لطاقم الجسر بأكمله عندما رأوا كوكبي نجمة تيجاردن. كلاهما كانا في حالة خراب، مع وجود أدلة على مدن هائلة تحولت إلى أنقاض وحفر عملاقة منتشرة حول سطح الكواكب مثل الرش على الكعك.
كان مستوى الإشعاع المؤين في الغلاف الجوي لكلا الكوكبين ما يقرب من خمسين مرة ما يمكن أن يعيشه البشر، وقد بدأ الشتاء النووي. كان من الواضح ما حدث في نظام تيجاردن النجمي، كما يتضح من حطام "بدائي" ( (بالنسبة للعين الإمبراطورية، على الأقل) تمتد السفن في خط طويل لا يزال يتسع بين تيجاردن b و تيجاردن c.
افترض الباحثون على الأرض ذات مرة أن أحد أسباب عدم مقابلة البشرية للكائنات الفضائية بعد هو أن هناك مراحل معينة في تطور الأنواع يمكن أن تؤدي إما إلى التقدم أو الكوارث، وكانت إحدى تلك المراحل هي مرحلة الطاقة النووية. كان من الواضح أن الوضع في نظام نجم تيجاردن كان دليلاً على فشل الأنواع في التغلب على هذه العقبة، وهي العقبة التي لم تتمكن البشرية من النجاة منها إلا لحسن الحظ بفضل التفوق التكنولوجي الساحق لآرون الذي جعل الأسلحة النووية عفا عليها الزمن.