الفصل 651: وصول مدوي
على بعد بضع مئات من الأمتار من آرون، كانت سحابة رعدية سوداء تتدحرج عبر السماء في اتجاهه. رفع رجله اليمنى، وعندما أنزلها كان قد ابتعد عن الأطفال مسافة عشرة أمتار، واضعاً نفسه بين السحابة وبينهم. خلفه، قام اثنان من حراس الإمبراطور من حراسه المقربين بتنشيط ميزة حماية المنطقة الخاصة بـ PAPS الخاصة بهم، محاطين بالأطفال - وأنفسهم - في قبة من المانا الصلبة التي توهجت باللون الأزرق الباهت.
واجه آرون السحابة القادمة، وظهر تعبير خطير بشكل غير طبيعي على وجهه عندما رفع يده وظهر رون درع بينه وبين السحابة. بعد ميلي ثانية، ضربت صاعقة الدرع وتبعها على الفور دوي صوت الرعد.
"مثير للاهتمام، مثير للاهتمام،" صوت مملوء بالثقة خرج من الغبار الذي أثارته ضربة البرق. "لقد تفاعلت مع نهجي قبل أي شخص آخر... حتى قبل فريقك الأمني. مثير للاهتمام حقًا!
ومع انقشاع الغبار، ظهر رجل مفتول العضلات لا يرتدي سوى بنطال جينز ممزق. كان لديه شعر أنيق يصل إلى ذقنه، ولحية مشذبة جيدًا، ولم يكن لأي منهما شعر في غير مكانه؛ إذا رآه أي شخص، فلن يشكوا أبدًا في أنه كان مجرد صاعقة قبل لحظات فقط.
أخيرًا، تمكنت السحابة الرعدية السوداء من اللحاق بالرجل، وحومت فوق الحديقة بأكملها. يومض البرق في أعماقه، وأضاءه وأخفته جزءًا بعد قسم بينما كانت رائحة الأوزون تملأ الهواء. كانت السحابة سميكة بالفعل بما يكفي لحجب أشعة الشمس، لكنها استمرت في النمو بشكل أكثر سمكًا مع انتشارها.
خلف آرون، سقط الأطفال في قبة PAPS(بابس) على الأرض، وهم ينتحبون من الرعب. لقد التفت إليهم أحد أعضاء الحماية وكان يواسيهم بأفضل ما يستطيع، لكن... وصف وظيفتهم وتدريبهم لم يشمل أبدًا تهدئة الأطفال المرعوبين.
نوفا، التي كانت تراقب من خلال أسراب الكاميرات النانوية التي تتبع آرون باستمرار، أرسلت مذكرة إلى أثينا لتضمين ذلك في التدريب المستقبلي لأعضاء إيجيس. ففي نهاية المطاف، لن يتم تعيينهم دائمًا للبالغين؛ سيكون هناك حتما أوقات يتم استدعاؤها لحراسة المراهقين ذوي القيمة العالية، أو حتى الأطفال الصغار.
"القطة اكلت لسانك؟" سخر الرجل نصف العاري عندما رأى عدم رد فعل آرون. "أم أنك تشتري الوقت حتى يأتي رجال الأمن لإنقاذك، حسنًا؟" وبينما كان الرجل يتحدث، أصبح صوته مشوهًا أكثر فأكثر مع فرقعات هسهسة وطقطقة، مثل شخص يتحدث من خلال ميكروفون قديم ورخيص.
التفت إلى المكان الذي كان الناس يتجمعون فيه بالفعل خارج محيط الحماية وابتسم ابتسامة رائعة لكاميرات المراسلين، المحترفين والهواة على حد سواء. دون أن ينظر إلى آرون ويتجه نحو الكاميرات، صاح بصوت عالٍ: "مهما كان الأمر، لن يتمكن أمنك من الرد بسرعة كافية إذا فعلت أي شيء لك". لقد نفخ صدره، وشعر بالتفوق أكثر فأكثر على إمبراطور البشرية، حيث استمرت سخريته في فشلها في الحصول على رد من الرجل.
كانت التقلبات في مزاجه سريعة وغير منتظمة تمامًا، تمامًا كما يتوقع المرء من شخص مستيقظ يتناغم مع البرق. ناهيك عن سرعة ثرثرته الفارغة - فقد مرت حوالي خمسة عشر ثانية فقط منذ أن خطى آرون خطوته الأولى نحو السحابة الرعدية القادمة.
(ملاحظة: أحد الأشياء التي تلقينا الكثير من الأسئلة حولها هو كيفية عمل المانا وكيف يحصل المستيقظون على تناغماتهم. إنها تعتمد كثيرًا على الشخصية؛ شخصية المستيقظ، وفي غياب كلمة أفضل، "الروح" "، يؤثر على ما يتناغمون معه في نهاية المطاف هنا، يجب أن يكون واضحًا لماذا انتهى الأمر بهذا الأحمق الدودلي بتقارب البرق.)
أخيرًا فتح آرون فمه بعد مرور خمس ثوانٍ طويلة تبدو بطيئة. "لا" ، قال بابتسامة. "أنا لا أشتري الوقت حتى يصل أي شخص. ليست هناك حاجة حقًا لتأخير التكتيكات. إن رعايتي هم الأفضل على الإطلاق، وهم دائمًا نشيطون ومستعدون للرد على أي تهديد لسلامتي.
"لكنك... أنت لا تمثل أي تهديد لي على الإطلاق،" سخر وذراعاه مطويتان بغطرسة على صدره.
"أنت مثير للشفقة، غير مستيقظ، قطعة عديمة الفائدة من الش المستيقظ المارق، ولكن تمت مقاطعته بسرعة.
"وأما لساني الملتصق، فلم تكن أنت سبباً في صمتي أبداً. أنت تفتقر إلى الأهمية التي تجعلني أرمش في مفاجأة باهتة. كنت أتساءل ببساطة عما فعلته من شأنه أن يمنح شخصًا ما الثقة للتواصل معي، أو أي عضو آخر في حكومتي في هذا الشأن، بهجوم تافه كهذا.
لقد أدار ظهره للمستيقظ نصف عارٍ وابتسم للأطفال، وأشار إلى عضوي الحماية لإعادتهم إلى والديهم، حيث من المرجح أن تصبح الحديقة ساحة معركة للمستيقظين قريبًا جدًا.
قام أعضاء الحماية بالتحية، واصطدمت قبضاتهم المدرعة بالصناديق المدرعة بنفس القدر بينما كانوا يقفون بشكل مستقيم، ويحنون رؤوسهم اعترافًا بالأمر. "على الفور، يا صاحب الجلالة الإمبراطورية،" غنوا، ثم أداروا وقاموا بتنشيط عوارض الجرار المدمجة في دروعهم، ورفعوا الأطفال وأحاطوهم في مجال ركود وقائي حيث تم التغلب على قبضة الجاذبية عليهم بقوة ... في الغالب. .. براعة الإنسان.
"ومن قال أنني لم أستيقظ؟" ارتفعت أقدام آرون قليلاً عن الأرض بينما بدأت عيناه تتوهج باللون الأزرق النيون.
اختار باقي أعضاء الحماية الموجودين على المحيط تلك اللحظة للتصرف أيضًا. استداروا لمواجهة آرون، وفي حركة واحدة متزامنة، اصطدمت ركبهم اليسرى وقبضاتهم اليسرى بالأرض، وضربت قبضاتهم اليمنى مرارًا وتكرارًا على صدورهم في التحية الإمبراطورية بينما كانوا يحنون رؤوسهم ويهتفون "المجد لإمبراطور تيران!" "
رسم حقل كبير من PAPS نفسه بين أعضاء الحماية والإمبراطور، مما أدى إلى حبس آرون مع المستيقظ المارق غير المتوازن عقليًا.
ابتسم آرون ابتسامة وحشية على الرجل وهو يزمجر قائلاً: "لا، أنت لا تشكل تهديدًا بالنسبة لي. أنت لا تشكل حتى تهديدًا حقيقيًا لحمايتي. أنت لم تكن أبدًا، ولست الآن، ولن تكون أبدًا." قام بإمالة رأسه من جانب إلى آخر، وصدرت أصوات طقطقة حادة بينما تشققت رقبته. "الشيء الوحيد الذي تشكل تهديدًا له هو نفسك!"