الفصل 669: مكافأة صغيرة
بعد خمسة وخمسين دقيقة.
عاد النظام النجمي بروكسيما سنتوري بأكمله إلى ما يشبه صمته السابق قبل وصول البشر. تم وضع غالبية الآلات في الوضع التلقائي، في حين تم تحويل تلك التي تتطلب التحكم البشري إلى وضع توفير الطاقة.
كل من لم يشارك في مهمة أساسية كان قد ارتدى بالفعل أجهزة الواقع الافتراضي الخاصة به وقام بتسجيل الدخول إلى شبكة الواقع الافتراضي المحلية. وقاموا بالنقر على رابط الدعوة، الذي نقلهم إلى قاعة اجتماعات ضخمة قادرة على استيعابهم جميعًا. ذكّرتهم القاعة بآخر تجمع لهم بهذا الحجم، قبل أن يشرعوا في مهمتهم الاستكشافية.
"لماذا تظن أنهم جمعونا؟" سأله يافوز، وهو مهندس ميكانيكي يقف بجوار لي، حيث كان لي حاليًا أحد أشهر الأشخاص في أسطول الاستكشاف.
لقد كان على نفس المستوى من كونه معروفًا باسم أميرال الأسطول، حيث كان الجميع يعرفه ويخاطبونه مازحين باعتباره والد جميع البروكسيمين المخلوقين لأنهم تم خلقهم حرفيًا من خياله.
"لا أعرف. هل تعتقد أنه ربما يكون احتفالًا مفاجئًا؟ أجاب لي قبل أن يطرح سؤاله.
«ربما، ولكن بناءً على الطريقة التي اتصلوا بنا بها، لا يبدو الأمر كذلك؛ بالإضافة إلى ذلك، لماذا نحتفل في الواقع الافتراضي بينما يمكننا الاحتفال في العالم الحقيقي؟ أيضًا، إذا كنت تحتفل بشيء ما، فإنك تعلن عنه مسبقًا لخلق الترقب، لكنهم فعلوا العكس تمامًا، "أجاب شخص ثالث، وانضم إليهم بعد الاستماع إلى مناقشتهم.
"على أية حال، كيف حال أطفالك؟ إنهم لا يسمحون لنا حتى برؤيتهم”. سأل يافوز، جادًا ومزاحًا على حد سواء، مما أثار ضحك أولئك الذين سمعوه وهم أيضًا يحركون آذانهم للاستماع إلى رد لي.
"إنهم في حالة جيدة، وهذا كل ما يمكنني قوله في الوقت الحالي"، أجاب لي، بعد أن اعتاد على هذه الأنواع من الأسئلة، وأحيانًا استمتع بسماعها، ولكن بما أنه لا يستطيع أن يقول الكثير عنها لأنها كانت سرية المعلومات في المقام الأول.
ولكن قبل أن تستمر المحادثة، ظهر أميرال الأسطول على المنصة، وتبعه الإمبراطور بعد فترة وجيزة.
تسبب هذا في إصابة كل شخص في الغرفة بنوبة قلبية خفيفة تقريبًا، وانجذب الانتباه على الفور، وأدى التحية في انسجام تام. لقد كانوا في حيرة من أمرهم بشأن كيفية وقوف شخص كان من المفترض أن يكون على الأرض أمامهم حاليًا في شبكة الواقع الافتراضي في بروكسيما سنتوري.
قال آرون وهو يسير إلى المنصة: "اطمئنوا أيها السادة"، وهو ينظر إلى الجميع بابتسامة دافئة.
أخفض الجميع تحيتهم، لكن عيونهم ظلت عليه مليئة بالفضول والارتباك، وهم يحاولون استنتاج ما يحدث بالضبط وما إذا كان أميرال الأسطول يمزح معهم.
"اجلسوا. سيكون خطابي قصيرًا، وأنا متأكد من أن الكثير منكم يفضل ذلك"، بدأ آرون مبتسمًا، متحدثًا بطريقة محببة.
على الرغم من كونه الأعلى في سلسلة القيادة العسكرية، لم يلتزم آرون بأسلوب التحدث العسكري الصارم المطلوب من أمثال جون والجنود الآخرين.
"مع ظهوري، أنا متأكد من أن العديد منكم قد ربطوا بالفعل النقاط التي مفادها أنني إما هنا أو أتواصل معكم من الإمبراطورية. إنه الأخير. أنا لست هنا بعد، ولكن ينبغي أن تكون هذه أخبارًا جيدة لأنها تعني أن هناك الآن شبكة اتصال مباشرة إلى الأرض بدون كمون، مما يسمح لي بالتحدث معك في الوقت الفعلي." توقف مؤقتًا، مما سمح لهم بمعالجة بيانه قبل ذلك. مستمر.
"على الرغم من أن المهمة تطلبت منك العمل دون اتصال مباشر مع الإمبراطورية لمساعدتنا على التعلم وتطوير الحلول للمهام طويلة المدى، إلا أن أهمية ما حدث خلال مهمتك تبرر كسر هذا البروتوكول.
ولهذا أود أن أهنئكم جميعًا على إنجازاتكم وكل ما أنجزتموه. سيتم مكافأة جميع إنجازاتك وفقًا لذلك بمجرد اعتبار المهمة كاملة وإعفائك منها."
"ومع ذلك، هذا لا يعني أنني لا أستطيع أن أعطيك مكافأة صغيرة في الوقت الراهن." توقف مؤقتًا وهو يراقب الترقب ينمو في أعينهم.
يبدو أن التوقف يزيد من فضولهم، وكلما طال انتظارهم حتى يخبرهم ما هي المكافأة، كلما بدأت مخيلتهم في التكهن بما قد تكون عليه المكافأة.
"مكافئتي الصغيرة لك على إنجازاتك هي تغيير بروتوكول مهمتك من مهمة عدم الاتصال المباشر إلى مهمة الاتصال النشط. يمكنك الآن استخدام الشبكة للحفاظ على الاتصال مع الجميع على جانب الإمبراطورية. "
عندما قال ذلك، يمكن أن يرى الإثارة في عيونهم. لقد أرادوا القفز والهتاف والاحتفال، لكنهم ظلوا متمسكين بموقفهم، في انتظار أن ينهي كلمته.
وقال مذكراً إياهم بمهارة: "أنا متأكد من أنكم على دراية ببروتوكول استخدام الشبكة أثناء المهام النشطة، لذا لن أكرره هنا، مع العلم أن البعض منكم حريص على التحقق من ذلك بأنفسكم". القواعد — أي أنه يجب عليهم استخدام الشبكة فقط خارج أوقات العمل.
"نظرًا لأنكم انقطعتم عن الاتصال بعائلاتكم لأكثر من عام، فأنا أمنحكم إجازة لمدة أسبوعين. سيتم إيقاف جميع العمليات رسميًا ما لم تكن هناك حاجة إلى اتخاذ إجراء فوري. استمتع بإجازتك."
واستمر لمدة دقيقتين أخريين قبل أن يختتم خطابه، لأنه كان شخصًا يحتقر الخطب الطويلة وغير الضرورية، وهو شعور نابع من تجارب الخطابات المطولة التي عاشها خلال أيام دراسته الجامعية، قبل طرده.
وبذلك سلم عليهم، فردوا جميعا بالمثل. ثم اختفى آرون وتبعه أميرال الأسطول بعد أن طردهم رسميًا.
"واهاااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااا اااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااا اااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااا انفجرت الغرفة في صرخة فرح موحدة حيث بدأ الجميع في العناق والقفز والاحتفال معًا، وكانت الإثارة غامرة.
كانت الحياة جيدة بالنسبة لهم هنا، وذلك بفضل وسائل الراحة العديدة التي ساهمت في تشتيت انتباههم عن مهمتهم والخطر المستمر. لقد اعتادوا على محيطهم، ونسوا تقريبًا أنهم كانوا في نظام نجمي أجنبي. أتاحت لهم أعدادهم الكبيرة الاختلاط الاجتماعي كما لو كانوا في أي مدينة على وجه الأرض.
ومع ذلك، هذا لا يعني أنهم كانوا بخير تماما. بالنسبة للكثيرين، عادت إلى السطح ذكريات أزواجهم وزوجاتهم وأطفالهم وغيرهم من أحبائهم، أحيانًا بالنسبة للبعض ودائمًا بالنسبة للآخرين، لتذكيرهم بما تركوه وراءهم.
ولكن الآن بعد أن تم رفع العبء عنهم، قاموا بتحويل ارتياحهم إلى احتفال.
وبعد دقائق قليلة من الابتهاج الأولي، تذكر الجميع تقريباً أنه بدلاً من مجرد الصراخ فرحاً، كانت لديهم فرصة فريدة في متناول اليد. يمكنهم استغلال هذه اللحظة للاتصال بأصدقائهم وعائلاتهم، وتقديم مفاجأة حياتهم.
وكان الإمبراطور قد ذكر أنه بينما كان أحباؤهم على علم ببناء شبكة الاتصالات، إلا أنهم لم يكونوا على علم بإكتمالها.
وكانت هذه فرصتهم لجلب تلك المفاجأة لهم.