الفصل 671: صيد الثغرات
***
كان آرون يقضي المزيد والمزيد من الوقت مع عائلته منذ أن قرر الذهاب إلى بروكسيما سنتوري بناءً على طلب أهل شجرة بروكسيماينز، وتم تعزيز هذا القرار بشكل أكبر بعد توصيل الأنظمة ذات النجمتين.
قبل ساعة من ذلك، خاطب الإمبراطور أسطول استكشاف بروكسيما سنتوري.
بينما كان أميرال الأسطول يرسل أمرًا بمكالمة طوارئ للاجتماع الذي طلبه آرون وحدد موعدًا له بعد ساعة، شوهدت أياكا وهي تغادر السفينة الأم وتتجه عائدة إلى الكوكب، بعد أن تم تكليفها بمهمة أخرى.
عند الهبوط في المنطقة المحددة، لم يضيع أياكا أي وقت. نزلت من السفينة وحقيبة يدها وسارت عمدًا نحو شجرة وحيدة.
عندما كانت على بعد حوالي مائة متر، بدأت الشجرة الوحيدة تهتز وتتحول. الفروع والأوراق ملتوية وأعيد ترتيبها حتى ظهرت شخصية بشرية، في مواجهة أياكا بابتسامة الوادي الغريبة.
قالت الشجرة الشبيهة بالبشر: "مرحبًا أياكا". ويبدو أن لهجتها وطريقة حديثها قد تطورت، كما كان متوقعا. انتشرت هي وزملاؤها في جميع أنحاء الكوكب، مما سمح لهم برؤية وسماع كل ما يحدث على السطح.
ونتيجة لذلك، صنف علماء أسطول الاستكشاف الكوكب نفسه على أنه جسم حقيقي خاص بهم، مع أي شيء على السطح يشبه البكتيريا التي تعيش على جلد الإنسان.
مع هذه الحواس الواسعة تأتي المعلومات، ومع المعلومات تأتي البيانات، ومع البيانات تأتي الخبرة، ومع الخبرة يأتي التغيير.
قالت وهي تنقر على الحقيبة: "أنا هنا لهذا السبب". "تم الانتهاء من إنشاء شبكة اتصال بين أنظمتنا النجمية، مما يسمح بالاتصال الفوري. أراد الإمبراطور أن يرى ما إذا كان بإمكاننا استخدام هذه القدرة الجديدة لتلبية معاييرك أم لا. " وأخيراً وصلت إلى قلب زيارتها.
"أوه، تهانينا"، قال بيرش وهو يتوقف متأملًا.
أدركت أياكا أن توقف بيرش يشير إلى أنها كانت تتشاور مع أفراد الشجرة الآخرين. بصفته ممثلهم، تطلبت تصريحات بيرش الرسمية إجماعًا من المجموعة بأكملها. بالنسبة لأياكا، كان هذا مجرد جزء من العملية المعتادة.
بعد توقف قصير، استأنف بيرش قائلاً: "بينما تتضمن معاييرنا إجراء محادثة معه، والتي يمكن لشبكة الاتصال الجديدة الخاصة بك تسهيلها، فإن مقابلته شخصيًا تعد أيضًا مطلبًا. أما بقية المعايير فلا تزال تلك التفاصيل سرية لأننا لم نتوصل بعد إلى توافق بشأنها جميعا. ومع ذلك، فإن تحقيق تلك المعايير سيتطلب لقاءً وجهاً لوجه”.
لم يقدم رد بيرش إجابة على سؤال أياكا فحسب، بل قدم أيضًا نظرة ثاقبة للديناميكيات الداخلية لشعب الشجرة. أصبح من الواضح أنهم لم يكونوا موحدين كما كان من المفترض، مما كشف عن مستوى من التعقيد الداخلي الذي يمكن أن يبسط أو يعقد اندماج أبنائهم في الإمبراطورية.
وأضاف بيرش: "لكن هذا لا يعني أننا لا نستطيع البدء في التواصل الآن، لأن معاييرنا تعتمد على الإنسانية ككل، وقد يساعدنا هذا الاجتماع في تحسينها".
توقفت أياكا، مع الأخذ في الاعتبار الآثار المترتبة على تصريح بيرش. يمكن لنتيجة هذا الاجتماع التمهيدي أن تجعل الاجتماع الرسمي أسهل بالنسبة للإمبراطور أو أن تضع معايير أكثر تحديًا. لم تتداول لفترة طويلة قبل الرد، "في هذه الحالة، اسمحوا لي أن أرتب الاجتماع. هل سينضم إلينا زملائك من قوم الأشجار الآن، أم أنك ستكون الممثل الوحيد لهذه المناقشة؟ "
أجاب بيرش: "في الوقت الحالي، سأمثلهم، ولكن في الزيارة الرسمية، سنكون جميعًا حاضرين".