الفصل 672: اللقاء
لم تهدر أياكا أي وقت وقامت على الفور بتسجيل الدخول إلى الواقع الافتراضي، وأبلغت الإمبراطور بنتائج مناقشتها مع بيرش. بعد تسجيل الخروج، فتحت الحقيبة، التي أصبحت على الفور نسخة مادية للإمبراطور بفضل الآلات النانوية الموجودة بداخلها.
كانت عيون النسخة المادية مغلقة منذ إنشائها، لكنها انفتحت بعد فترة وجيزة، لتكشف عن قزحية ذهبية بينما كان الجسم ينظر حوله، ويتكيف مع بيئته الجديدة.
مدّ يده وأغلقها في قبضة، مختبرًا الاستجابة والإحساس من خلال جسم الآلة النانوية. بعد أن شعر بالحركة السلسة وردود الفعل الحسية، أومأ برأسه بتعبير راضٍ.
لكن ذلك لم يدم طويلا. "أنا لا أحب هذا الشعور الخانق،" فكر في نفسه.
حاليًا، يمكن اعتباره قد انتقل وعيه إلى هذا الجسم، ونتيجة لذلك، يمكنه فقط الشعور بما كان يستشعره هذا الجسم. نظرًا لكونها آلة نانوية تعتمد على التكنولوجيا البحتة، لم يكن يستشعر ولو جزء واحد من المانا أو يختبر الحواس الموسعة بشكل رهيب التي طورها جسده الفعلي بفضل النظام وتطور جسده. ونتيجة لذلك، أصبح الآن يشعر بالاختناق، والتقييد، وكأنه يفتقد بعض الحواس.
وبعد أن تحمل الشعور بالاختناق لفترة قصيرة، أغمض عينيه ودخل إلى الأقمار الصناعية التي تدور حول الكوكب. هذه المرة، ركز فقط على أولئك المجهزين بنظام عيون هنري، الذي يراقب حركات المانا في موقعه. أخذ على الفور بيانات المانا في الوقت الحقيقي من هذه الأقمار الصناعية وترجمها إلى معلومات حسية لجسمه الآلي النانوي، يحاكي التجربة كما لو كان جسده يستشعر المانا في محيطه.
"هذا يبدو أفضل بكثير"، فكر في نفسه، بعد أن عاد القليل من السهولة. كان بإمكانه الشعور بالمانا في محيطه، ولكن ليس بنفس الوضوح كما هو الحال مع جسده الفعلي. ومع ذلك، كانت الرؤية الضبابية أفضل بكثير من عدم وجود عيون على الإطلاق.
حدثت هذه المحنة بأكملها في غضون خمس ثوانٍ فقط بعد اتصاله بالجسد، لذلك بدا للغرباء وكأنه يعتاد ببساطة على الشكل الجديد.
التفت آرون إلى أياكا، الذي وقف يحييه وأومأ برأسه تقديرًا. ثم حول نظره إلى بيرش، التي راقبت المشهد في صمت، وكان فضولها واضحًا.
"أعذروني على التأخير؛ قال آرون وهو يمد يده إلى بيرش: "إنه شعور سريالي تمامًا". "آرون مايكل، إمبراطور إمبراطورية تيران."
"بيرتش، ممثل ما تسمونه أهل الشجرة"، أجابت بيرش، وقد ظهرت ابتسامتها من خلال شكلها البشري.
عندما تصافحوا، ظهر جذر بجانب أياكا، ليشكل كرسيًا آخر. كان من الواضح أن هذا الكرسي كان مخصصًا لآرون، مما يسمح له بالجلوس لإجراء محادثتهما.
بدأت محادثة آرون مع بيرش بالإجراءات الشكلية المعتادة. لقد فهمت بيرش، التي تتمتع الآن بخبرة جيدة في مثل هذه البروتوكولات، الأسباب الكامنة وراءها وكيفية تكرارها بنفسها بشكل فعال.
نظرًا لأنه تلقى بالفعل إجابة على محاولته الثغرة، اختار آرون عدم متابعة الأمر أكثر من ذلك. وبدلاً من ذلك، ركز على معالجة الأسئلة التي طرحها الأسطول سابقًا ولكن لم يتلق إجابات عليها أو تلك التي لم يتمكنوا من طرحها بسبب معرفتهم المحدودة.
لقد كان بحاجة إلى هذه الإجابات للتحضير للاجتماع الرسمي، مما يجعل هذا اللقاء بمثابة جلسة تحقيق استراتيجية لكلا الجانبين. لم يجد آرون أي مشكلة في هذا النهج، مدركًا أنه للحصول على رؤى قيمة، يجب على المرء أن يكون مستعدًا لتقديم شيء ما في المقابل.
بعد تبادل بعض الشكليات، سأل آرون: "ما هو مدى نطاقك الحسي؟"
أجاب بيرش دون تردد، "طالما أن المنطقة بها ما يكفي من المانا ولدينا اتصال مباشر وغير منقطع للمانا بذلك المكان، يمكننا إدراك كل شيء بداخلها."
نشأت هذه النتيجة من الأسئلة العشوائية التي تم طرحها في كل اجتماع سابق، والتي ساعدت في بناء العلاقة وجعلت مثل هذه الاستفسارات تبدو روتينية وليست استقصائية.
"هل هذا يعني أنه يمكنك الإحساس والتفاعل مع كل شيء داخل نظام نجم بروكسيما؟" سأل آرون مندهشًا من مدى قدراتهم الحسية.
"بخلاف بعض النقاط العمياء، نعم، يمكننا أن نشعر بكل شيء إذا اخترنا ذلك. ومع ذلك، فإن الحفاظ على هذا المستوى من الوعي يتطلب كميات كبيرة مما نسميه بالتغذية. أما التفاعل فيعتمد على نوع التفاعل المطلوب. بعض التفاعلات ممكنة بينما البعض الآخر ليس كذلك، بناءً على المانا المطلوبة للمهمة.
ولم تقدم أي تفاصيل إضافية حول تفاصيل نقاطهم العمياء أو معايير التفاعلات، تاركة الأمر واضحًا أنه لا ينبغي الكشف عن مثل هذه المعلومات. أشارت لهجتها إلى أن المزيد من التفاصيل لم تكن وشيكة، ومع القليل من العاطفة المرئية التي يمكن قراءتها من شكلها البشري، بقي صوتها فقط كدليل.
بعد أن شعر آرون بالرضا عن الإجابات التي تلقاها، انتقل إلى سؤاله التالي: "ماذا سيحدث لك بمجرد أن يستيقظوا وينضموا إلى الإمبراطورية؟"
"كما ذكرنا في أحد اجتماعاتنا السابقة مع أياكا، لا توجد إجابة قاطعة على هذا السؤال حتى الآن. لا يمكننا تحديد ما سيحدث إلا بعد اجتماعنا وجهاً لوجه، حيث سنقرر بناءً على النتائج والاتفاقات التي تم التوصل إليها”، أجابت بنفس الثقة التي كانت عليها من قبل.
نظرًا لأن التقرير السابق ذكر أن الاجتماع وجهًا لوجه مطلوب، أراد آرون التحقق مما إذا كان هذا الاجتماع لجسم الآلة النانوية سيفي بمعايير الأسئلة التي تتطلب محادثة مباشرة مع الإمبراطور. ويبدو أن الأمر لم يحدث، لذا قام على الفور بإزالة هذه الأسئلة من قائمته. تم إعداد هذه القائمة بمساعدة نوفا وغايا، إلى جانب البيانات التي جمعها الأسطول من خلال جهودهم الدؤوبة وبناء العلاقات.
استمرت المحادثة لمدة الأربعين دقيقة التالية، وتطورت إلى تبادل متبادل. بعد كل بضعة أسئلة يطرحها آرون، كانت بيرش ترد باستفساراتها الخاصة. تنوعت أسئلتها على نطاق واسع، بدءًا من المحاكاة المباشرة للأسئلة التي طرحها إلى الأسئلة الأخرى العشوائية أو المدروسة بدقة.
"لقد كان اجتماعا مثمرا تماما. وقال آرون وهو ينهض من كرسيه: "آمل أن يكون اجتماعنا وجهاً لوجه مثمراً بنفس القدر". ومد يده للمصافحة الأخيرة لتوديعه، إذ كان لديه أسطول يخاطبه ويعطيه عطلة.
"أتمنى نفس الشيء، وسأكون في انتظار وصولك بفارغ الصبر،" أجاب بيرش، ردًا على المشاعر.
"عمل جيد"، قال آرون لأياكا، وربت على كتفها مطمئنًا. خفف سلوكها الهادئ المعتاد، مما يعكس شعورا بالفخر.
وبعد لحظات، تضاءلت العيون الذهبية لجسم الآلة النانوية، مما يشير إلى أن آرون قد أنهى الاتصال. دخل الجسم إلى الوضع التلقائي، حيث سار باتجاه الحقيبة وأعاد الآلات النانوية إلى حجرة التخزين الخاصة بها.
قالت أياكا، وكسرت صمتها أخيرًا: "أراك يا بيرش". التقطت الحقيبة وعادت إلى السفينة التي كانت تنتظرها في مكان الهبوط.