الفصل 678: الوصول
بعد ستة أشهر.
طوال الرحلة، خصص آرون أقل وقت ممكن لواجباته الرسمية. وبدلاً من ذلك، اختار قضاء معظم وقته مع زوجته وأصدقائه، معتزًا بالتواجد الجسدي النادر لصديقه معًا في السنوات القليلة الماضية. كان يستمتع أيضًا بممارسة الألعاب مع أخيه الأصغر، وكان يتحدث أحيانًا مع والديه، اللذين كانا لا يزالان يستمتعان بحيويةهما المتجددة مثل أي شخص كبير في السن يتابع برنامج التجديد على مستوى الإمبراطورية.
لسوء الحظ، بغض النظر عن مدى متعة نصف الإجازة، إلا أنها في النهاية يجب أن تنتهي. بغض النظر عن مدى قوته، لم يكن آرون معفى من هذه القاعدة. وصل أسطوله خارج الغلاف الشمسي لبروكسيما سنتوري، وخرج من رحلة FTL وأطلق كل ما تم جره طوال الرحلة ليتعامل معه الغلاف الشمسي.
كان الأسطول حاليًا متوقفًا تمامًا، وفقًا لأمر آرون. أراد اختبار شيء ما.
"مه...." تأمل آرون وعيناه مغلقتان قبل أن يفتحهما ويقول: "بهذا، أستطيع أن أقول إن كمية المانا في الفضاء خارج الأنظمة النجمية ثابتة." وقد اختبر هذه النظرية أكثر من عشر مرات طوال الرحلة، بدءًا من خارج الغلاف الشمسي للنظام الشمسي واستمر بشكل عشوائي في نقاط مختلفة، مع إجراء الاختبار النهائي خارج الغلاف الشمسي لبروكسيما سنتوري، مما قاده إلى هذا الاستنتاج.
وبينما كان يحوم خارج سفينة الفضاء، أدار آرون جسده باستخدام بدلته الفضائية حتى أصبح يواجه نظام نجم بروكسيما، الذي ظهر مثل أي نجم آخر في السماء إذا نظر إليه من الأرض. ثم استدار ليواجه الاتجاه المعاكس، نحو النظام الشمسي، الذي بدا له نفس القدر من الأهمية. قال ببطء: "نحن حقًا لا شيء في المخطط الكبير للأشياء"، قبل أن يبدأ في التحرك عائداً نحو سفينته الفضائية، التي قامت على الفور بتنشيط شعاع الجرار للقبض عليه وسحبه إلى الداخل.
بعد خضوعه لعملية إزالة التلوث - وهي عملية ضرورية لأنه بدون غلاف شمسي لحمايته، فقد تعرض بشكل مباشر لكل ما تقدمه المجرة، مع درعه وبدلته الفضائية فقط للحماية - أمر آرون "بالخروج"، وهو يخلع درعه. بدلة.
قالت رينا بحماس: "لا أستطيع الانتظار لمقابلتهم".
على الرغم من أن البروكسيميين قد تم إحياؤهم بالكامل وتم إنشاء التواصل مع نظامهم النجمي، مما يسمح بالتفاعل بين المجموعتين، إلا أن العائلة الإمبراطورية لم تعقد بعد اجتماعًا رسميًا مع قيادتهم.
لقد كانوا يخططون لعقد هذا الاجتماع بعد لقائهم مع قوم الشجرة، حيث أن نتيجة المناقشة مع قوم الشجرة ستؤثر على بيئة مواجهتهم الرسمية مع القيادة البروكسيمية.
كانت حماستها مفهومة، نظرًا لأن كل شخص على وجه الأرض تقريبًا قد تفاعل مع بروكسيميان من خلال الواقع الافتراضي ووجدهم محبوبين تمامًا. على الرغم من معرفتهم بالجوانب الأساسية لكونهم بشرًا، إلا أن البروكسيميين امتلكوا التفرد والنقاء الذي فقده معظم البشر مع مرور الوقت. وهذا جعلهم مجموعة محترمة ومعجبة.
"لا تقلق، ستفعل ذلك قريبًا"، قال آرون عندما دخل الغرفة، وشعره أشعث من بدلته الفضائية، مما جعل رينا تضحك.
"ألا تعلم أنه كلما اقترب الشيء، كلما طال الانتظار؟" قالت وهي تمرر يدها على شعره لتجعله يبدو أكثر أناقة.
وبينما واصلوا محادثتهم اللطيفة، بدأ الأسطول في التحرك مرة أخرى، وشق طريقه نحو النظام النجمي.
.
خلال الأشهر الستة الماضية، كان لي جون هو يشعر بالملل الشديد منذ إجلاءهم من الكوكب. مع عدم وجود الكثير للقيام به سوى مراقبة المهام الدنيوية في غرفة التحكم، غالبًا ما كان يشعر بالنعاس. لكن كل ذلك تم نسيانه الآن حيث كان هو وكل من في غرفة التحكم مفتوحين أفواههم في مفاجأة مما كانوا يرونه حاليًا.
"الأم المقدسة،" صرخت لي من غرفة التحكم، وكسرت حاجز الصمت أخيرًا. ردد رد فعله مشاعر كل من في الغرفة وهم يحدقون في التصور المذهل لنظام النجوم.
على الرغم من أنهم كانوا يتتبعون رحلة الإمبراطور، إلا أن بيانات التتبع أظهرت فقط الأسطول كنقطة صغيرة أثناء وجوده في FTL، وكان معظمهم مشغولين جدًا بالعمل الإضافي على إخلاء الكوكب لمتابعة البث المباشر في بداية رحلته.
لذلك، كان من المفاجئ جدًا بالنسبة لهم أن يروا أن الإمبراطور كان يصل ومعه ألف سفينة كمرافقين - مما يعني بشكل أساسي نقل قيمة حماية دولة بأكملها لأقل من عشرة أشخاص.
"إنه لا يعبث على الإطلاق"، علق أحد الأشخاص في الغرفة بينما كانوا يشاهدون الأسطول يتحرك بثبات داخل النظام النجمي، ويقترب من الكوكب مع كل لحظة تمر.
..
في نفس اللحظة:
قال بيرش من داخل المرج الخالد عندما دخل الأسطول إلى النظام النجمي، مروراً بالغلاف الشمسي: "يبدو أنهم وصلوا أخيرًا إلى هنا".
"لديه هالة كبيرة معه. هل هذا ما يسمونه بهالة القيادة؟ تحدث أوك، بصوت عميق وجاد، وهو ما يتناقض بشكل صارخ مع لهجة بيرش الأكثر هدوءًا.
وقد قوبلت كلماته بموافقة الجميع. على الرغم من أنهم لم يتمكنوا من تصور آرون بشكل مثالي بسبب حجمه النسبي وبعده، إلا أنه بدا متوهجًا مقارنة بالبشر الآخرين في الأسطول المقترب.
"لا أعتقد أن الأمر يتعلق بقيادته أو أي شيء آخر"، قال كرابابل وهو يفرك لحيته غير المرئية - وهي سمة اعتمدها من الأقزام الذين اختارهم وخلقهم. "ليس لدى الريان أي شيء يشبه ذلك."
وبينما كان الثلاثة يتحدثون، ظل المنغروف وسيبرس صامتين، واستمعا ببساطة إلى المناقشة. لقد اعتاد الثلاثة على هذه الديناميكية، لأنها كانت حدثًا متكررًا داخل مساحتهم.
قال بيرش: "يجب أن نبدأ في الاستعداد لوصوله لأننا وعدنا بمقابلته شخصيًا"، وبدأ على الفور في بناء قصر ضخم لاجتماعهما.
نظرًا لأن الضيف كان مميزًا، عرفت بيرش أنها لا تستطيع بناء قصر أثناء الاجتماع نفسه كما فعلت مع أياكا. لقد فهمت آداب السلوك البشري بشكل أفضل الآن وأدركت أن إعداد مكان كبير مسبقًا هو النهج المناسب.
لم يتدخل الآخرون في جهودها، بل أرسلوا لكل منهم جذرًا، والذي نما بسرعة ليصبح شجرة بجوار شجرة بيرش، جاهزًا للتحويل إلى أشكالهم البشرية من أجل الاجتماع.
ولم تمر هذه الحركات الهائلة دون أن يلاحظها أحد ممن شاهدوا البث المباشر، الذي كان يعرض مشاهد مختلفة للنظام النجمي، بما في ذلك الكوكب.
جذبت التغييرات قدرًا كبيرًا من الاهتمام، حيث أن هذا المشهد بالذات لم يظهر في السابق سوى شجرة متواضعة. وأوضحوا للجميع أن اللقاء يقترب مع مرور كل ثانية.