الفصل 684: تقديم التبرير
"ما معنى هذا؟" سأل آرون بصوت يقطع التوتر وهو ينظر مباشرة إلى وفد الشجرة الشعبية. بشكل غريزي، كان قد ألقى درعًا وقائيًا حول مجموعته في اللحظة التي شعر فيها بالزيادة الهائلة في المانا. لقد فاجأ هذا الإجراء السريع الجميع على جانبه، تمامًا كما بدأ القصر في الاهتزاز وإصدار صوت صرير مشؤوم.
"لا شيء شخصي، نحن فقط نتخذ خيارًا منطقيًا،" أجاب أوك من خلال شكله الضخم الذي يشبه الإنسان، ونظر إلى آرون كما لو أنه لم يكن واحدًا من الاثنين اللذين حاولا للتو سحقهما.
"ضاقت آرون عينيه. "خيار منطقي؟ بمهاجمتنا خلال اجتماع دبلوماسي؟ ماذا تنوي أن تفعل بعد قتلنا؟ أنا متأكد من أنك تعلم أن قتلي لن يعني سقوط الإمبراطورية. لن يتوقفوا عن الانتقام منك. "جيشنا الحالي أكثر من قادر على ذلك،" رد آرون بنفس الطريقة الهادئة، مما جعل البشر الآخرين في الغرفة يشعرون بالقشعريرة من رباطة جأشه.
"هل تعتقد أنني قلقة بشأن جيشك الصغير على الإطلاق؟ لماذا تقلق بشأن شيء يمكننا التعامل معه بالفعل من خلال موظفينا؟ أيضا، ما الذي يجعلك تعتقد أننا كنا نحاول قتلك؟ " رد المانغروف، خالق الجان المظلم، بكونه الشخص الآخر الذي تغطي جذوره حاليا نصف القصر.
"ماذا تقصد بذلك؟" سألت رينا بصوت حاد ومباشر.
"لماذا تذهب إلى كل هذه المشاكل إذا لم يكن هناك ما تكسبه منك يستحق كل المشاكل القادمة؟" استجاب أوك، وشكل جسده البشري ابتسامة مخيفة.
وتابع مانغروف من حيث توقف أوك قائلاً: “إن القدرة على إخفاء مقدار القوة التي تمتلكها تشير إلى أن لديك القوة الكافية لتبرير ذلك، ولكن أيضًا القوة الكافية لتحقيق الاختباء إلى درجة أننا كدنا نفتقده. على الرغم من أننا خططنا لهذا مسبقًا، إلا أن استجابتكم دفعتنا إلى الميل الأخير في منحنا الثقة بأن أجسادكم يمكنها التعامل مع وعينا الكامل دون أن نواجه أي قيود في قدراتنا السابقة.
إذا نجحت، سيكون لدينا كل جزء من قوتنا والإمبراطورية تحت سيطرتنا. وإذا مت، يمكننا فقط إنشاء جسد بنفس الطريقة التي أعدنا بها تكوين جسد لي ووضعنا فيه أحد أفرادنا. ما الذي يدعو للقلق؟" كشف مانجروف عن خطتهم بأكملها.
كان هذا بمثابة عرض لثقتهم وسخرية منهم، مما يدل على إيمانهم بحتمية نجاحهم حتى بعد الكشف عن خطتهم. أوضحت الغطرسة في أصواتهم أنهم غير قلقين بشأن قيام أي شخص بإيقافهم.
تجاهل آرون الاثنين اللذين كشفا بالفعل عن أنهما الجناة وراء الوضع الحالي والتفت إلى الآخرين الذين ظلوا صامتين. "ماذا عنكم الأربعة؟ هل أنتم في نفس الجانب منهم؟" سأل راغبًا في معرفة ما إذا كانوا متواطئين أم مجرد متفرجين.
بدا ريان مصدومًا تمامًا، وغير قادر على الرد. منذ البداية، كانت على يقين من أنه مهما كانت نتيجة اللقاء، فإنه سينتهي معهم بعلاقات ودية مع الإمبراطورية التي قامت بتربيتهم عملياً. الآن، يبدو أن كل ذلك قد تم إلقاؤه من النافذة بسبب تصرفات اثنين من كبار السن، أحدهما كان خالق عرقها المحدد. وهذا جعلها عاجزة عن معارضته، مما جعلها صامتة ليس باختيارها، ولكن بسبب عدم قدرتها المطلقة على الرد.
استجاب بيرش قريبًا، بعد أن عالج الموقف بسرعة. "هذا خبر بالنسبة لي. فقط لأننا على نفس الكوكب لا يعني أننا نستطيع قراءة أفكار بعضنا البعض. يبدو أنهم خططوا لهذا من تلقاء أنفسهم."
وأضاف سايبرس: “أنا أتفق معها. ليس لدي أي نية لتعطيل الوضع الحالي. أنا راضٍ تمامًا عن كيفية سير الأمور. كما يقترح بعض فلاسفتك البشر، أحاول الاستمتاع باللحظة قبل أن تنتهي. يبدو أنهم هم من يعتزمون جعلها تختفي ". التفتت إلى أهل الشجرة العملاقة و إلف الظلام، وكانت نظراتها تنقل إحساسًا بخيبة الأمل التي كان من الممكن أن تكون أكثر تعبيرًا لو كان لديها وجه معبر بالكامل.
قال كرابابل: "يبدو أنهم ورثوا بعض سمات لي غير المرغوب فيها عند تشكيل شخصياتهم الجديدة، بناءً على تجاربه"، وتعكس لهجته تفكيره النقدي وفضوله. "على الرغم من أنني لست متأكدًا تمامًا من السمات المحددة التي ورثوها، إلا أن تخطيطهم يبدو متجذرًا في تلك الجوانب."
وبينما كانوا يتحدثون، بدأت هزات صغيرة تضرب القصر، مما يشير إلى أن من هم بالخارج كانوا يحاولون اختراق الشرنقة. لكن الهدوء الذي بدى على وجوه المعديين يشير إلى عدم قلقهم من الاختراق على الإطلاق.
عند تلقي الردود من الجميع، صمت آرون للحظة، ونظر إلى الطاولة. وهذا جعل الجميع من جانبه يشعرون بقلوبهم تغرق، ويفسرون صمته على أنه علامة على عدم رؤية أي مخرج. كان رد الفعل هذا ملفتًا للنظر بشكل خاص لرينا، التي كانت تعتقد دائمًا أن آرون هو أقوى شخص يمكن أن تعرفه على الإطلاق.
لكن الصمت لم يدم طويلا. تحول تعبير آرون إلى ابتسامة، مما أعطاه مظهرًا مقلقًا كما لو أنه انقطع من اليأس. وكاد هذا أن يتسبب في إصابة الجميع من جانبه بنوبة قلبية لولا كلماته المبهمة التي أعقبت ذلك: "هذا ما كان يتحدث عنه". لقد ترك بيانه الجميع في الغرفة في حيرة وفضول بشأن ما يعنيه.
[دينغ!!!!!!]
[سؤال النظام العاجل!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!]
الهدف: تعامل مع الموقف دون قتل المُعدين ووضعهم تحت سيطرتك.
مكافأة إكمال المهمة بالكامل: +2 من متطلبات تنشيط النظام.
مكافأة لإتمام جزء من المهمة: 500 مليار SP
عقوبة الفشل :-
]
كان هذا هو إشعار النظام الذي ظهر لحظة مصافحة آرون لخالق العملاق عند باب القصر، مما تركه في حيرة بشأن ما يطلبه النظام منه.
وعلى الرغم من أن الإخطار لم يذكر أي عقوبات على الفشل، إلا أن المكافآت كانت مغرية. إن إكمال المهمة بالكامل سيمنحه اثنين من متطلبات تنشيط النظام الخمسة، ولم يتبق منه سوى ثلاثة. كان هذا أمرًا بالغ الأهمية، حيث ألمح النظام إلى مكافأة كبيرة مقابل إيقاظه بالكامل.
طوال الاجتماع، كان آرون يحاول تمييز المهمة الفعلية وما إذا كانت ستتضمن مواجهة أولئك الموجودين على الجانب الآخر من الطاولة. لقد ركز على الإجابة على أسئلتهم لكسب الوقت لمعرفة المهمة. ومع الكشف عن النوايا الحقيقية للمعدين، يبدو أن الحاجة إلى مزيد من التحقيق قد تضاءلت.
قال آرون بلهجة جادة قبل أن يطلق أخيرًا القمع الذي كان يفرضه على نفسه: "آمل ألا تندم على ذلك". كانت خطورة كلماته واضحة، ومع تحقق مبرر التصرف بالكامل الآن، تم وضع أي تعاطف قد يكون لديه جانبًا.