الفصل 703: الولادة من جديد I
"هل تريدون تجربتها؟" سأل أرون عندما استخدم ثلاثة من شعب الشجر الوصول الذي منحهم إياه عبر عقدهم، لطرح الأسئلة حول الأجساد التي كان يصنعها.
أجاب بيرتش، "نحتاج إلى اتصال جسدي مع الجسم لنحاول نقل وعينا."
"هذا حل بسيط،" قال أرون، وبعد لحظات، شعر شعب الشجر بسفينته الشخصية في المدار تبدأ في الهبوط وتتجه نحو الكوكب.
"هل تحتاجون إلى أي شيء آخر؟" أضاف.
سأل كرابابل، "ما هو مستوى الوعي الذي يمكن للجسد تحمله؟ بناءً على قدرة الدماغ، فإن مقدار الوعي الذي يمكننا نقله سيتغير، ولا أريد أن ينفجر الدماغ مباشرة من البداية."
فكر أرون في السؤال قبل أن يجيب، "أثناء نقل جزء من وعيكم إلى أجسادكم البشرية، هل تقومون بذلك عن طريق قطع قطعة من الوعي وإدخالها، أم أنه يشبه صب الماء، بحيث يمتلئ تدريجيًا حتى يصل الجسد إلى سعته؟"
أجاب سايبريس هذه المرة، "يمكننا القيام بالاثنين معًا، لكننا عادة نستخدم الطريقة الأولى لأننا نعرف بالفعل مقدار الوعي الذي يمكن لكل جسد بشري تحمله."
"جيد. ابدؤوا بأقل كمية يمكنكم نقلها بأمان، ثم زيدوها تدريجيًا حتى تشعروا بأن الجسم قد وصل إلى حده الأقصى. لا تقلقوا إذا تضرر الجسم، يمكنني إعادة صنعه. فقط لا تفعلوا ذلك عن قصد، كما رأيتم الوقت الذي يستغرقه إعادة بنائه،" قال أرون.
أثناء سير المحادثة، وصلت السفينة أخيرًا وبدأت تطفو فوق ما يبدو أنه محيط فارغ.
خرج أرون من باب السفينة، وفي نفس اللحظة، اختفى الهولوجرام الذي كان يتحدث إلى شعب الشجر، واستبدل بوجوده الفعلي.
"حسنًا، لنبدأ،" قال، وكأنه يتحدث في الهواء، وبعد لحظات، ظهرت جذور نحيلة من المحيط، تطفو بلطف أمامه، في انتظار أمره التالي.
دون أن ينبس ببنت شفة، استدار أرون وأعاد دخول السفينة، متبعةً الجذور الطافية خلفه مثل الأفاعي المطيعة، تتبع كل حركة يقوم بها.
عند وصولهم إلى المختبر، لم يضيع الثلاثة وقتًا وتوجهوا مباشرة نحو جهاز الاستشفاء الذي يحتوي على جسد من جنسهم. تمامًا كما في عملية حفر الرونات الخاصة بأرون، فتح جهاز الاستشفاء نقطة دخول صغيرة، مما سمح للجذور بالمرور.
تعلقت الجذور برؤوس الأجساد، وبدأت تنبض بشكل إيقاعي، مما يشير إلى بدء عملية نقل الوعي. يمكن ملاحظة حركات صغيرة في الأجساد مع استمرار العملية، وهي علامات دقيقة ولكن ملحوظة على التفاعل.
وقف أرون ونوفا بجانبهما، يراقبان العملية بعناية. قاموا بتنشيط كل المستشعرات المتاحة في المختبر، للتأكد من توثيق كل التفاصيل الدقيقة، وهم يعلمون أن هذه البيانات ستكون ذات قيمة للمراقبة والبحث في المستقبل.
أما بالنسبة لاثنين آخرين من شعب الشجر، الذين يُطلق عليهم الخونة، فقد شاهدوا المشهد بغيرة واضحة. وعلى الرغم من أن أرون صنع أجسادًا لهما أيضًا، إلا أنه لم يتحدث إليهما أو يدعوهما للمشاركة مع رفاقهما في تجربة العملية. تُركوا يراقبون، وهم يشعرون بمرارة مشاهدة الآخرين يتمتعون بما خاطروا بكل شيء للحصول عليه، وفشلوا في النهاية.
"أعتقد أن هذا هو الحد الأقصى الذي يمكن للدماغ تحمله،" أفادت سايبريس لأرون، وهي تتحدث من خلال وعيها الأساسي.
"كم كمية الوعي التي قمتِ بإدخالها؟" سأل أرون، وهو مهتم بالنتيجة.
أجاب كرابابل، بصوت يحمل مزيجًا من الدهشة وعدم التصديق، "ما يكفي لتغطية خمسين إلفًا من البشر ذوي القوى الجذرية."
"كم مرة يمكنكم تكرار هذه العملية في نفس الوقت؟" سأل أرون، وهو يفكر في الاحتمالات. إذا تمكنوا من فعلها ألف مرة، فإن ذلك يعني الحصول على ألف جندي قوي—جيش يمكن أن يكون ذا فائدة كبيرة.
"للأسف، لا،" أجاب كرابابل. "السبب في أننا لا نستطيع إنشاء أكثر من جسد واحد في نفس الوقت هو أن كمية الوعي التي ندخلها تضع عبئًا كبيرًا على الوعي الرئيسي. يستغرق الأمر وقتًا للتعافي بعد فقدان جزء كبير من نفسه. ومع الأجساد التي أعطيتنا إياها، نظرًا لأنها تأخذ خمسين مرة من الكمية المعتادة، فإن العبء أكبر، وسيستغرق التعافي وقتًا أطول إلا إذا عاد الوعي إلى الجسد لملء الفجوة التي تركها."
"ماذا يحدث إذا تم تدمير الجسد الذي يحمل جزءًا من وعيكم؟ هل يعود إلى جسدكم الرئيسي، أم يُفقد للأبد، تاركًا جسدكم ليأخذ الفترة المطلوبة لملء الجزء المفقود؟" سأل أرون.
أجابت سايبريس، "يحدث الخيار الثاني. لا يمكننا استرداد الروح إلا إذا كان لدينا اتصال مباشر بالجسد الذي يحتويها."
"مفهوم،" قال أرون، وهو يسجل المعلومات ذهنيًا. وفي نفس الوقت، تأكدت نوفا من حفظ سجل مادي للمستقبل، توثيق كل شيء بدقة في حال احتاجوا إلى مراجعة الملاحظات لاحقًا.
"حسنًا، يمكنكم فتح وتحريك أجسادكم الآن،" أضاف أرون، مانحًا إياهم الإذن للتحرك في أشكالهم المادية الجديدة.
"........."
بدلاً من فتح العيون، كان هناك فقط صمت.
"هل هناك مشكلة؟" سأل أرون، وهو يعرض هولوجرامًا يظهر المعلومات من أجهزة الاستشفاء.
أوضح بيرتش، "لا يزال لدينا اتصال، لكن يبدو أننا في متاهة أو طين لزج، وهذا يعيق تقدمنا."
فحص أرون بيانات الدماغ في الوقت الفعلي، ولاحظ أن الأدمغة لا تزال في "وضع التشغيل". بفضل الرونات، كان الوعي المُدخل يحاول التوفيق بين العقل الباطن، محاولاً دمج الجزأين في كيان واحد متماسك.
"لا تقاوموا أي تغييرات تشعرون بها،" وجههم أرون. "ما يحدث هو أن الوعي يتكامل مع العقل الباطن ليعمل بشكل سلس."
بعد فهم ذلك، توقف شعب الشجر عن المقاومة وسمحوا للعملية بالحدوث بشكل طبيعي.
استمر هذا لمدة عشر ساعات، بينما حافظ أرون وشعب الشجر على تركيزهم في متابعة العملية.
بعد نصف يوم كامل، فتحت الأجساد أخيرًا عيونها. في البداية، بدت بلا حياة، ولكن بعد ذلك بدأت تظهر علامات الحيوية مع دخول الحياة إليها.
"اللعنة،" كان هذا هو التعبير الوحيد الذي صدر عن الخائنين، بأصوات تملؤها الهزيمة. آمالهم في انهيار الوضع لم تتحقق؛ بل على العكس، كل شيء سار بسلاسة تامة.