الفصل 706: الحفل الثاني
"نحن لسنا مثاليين"، بدأ آرون، ونبرته تحمل جديّة بعد التحيات التقليدية، مما جعل العديد من الحضور يرفعون حواجبهم من الفضول.
"كبشر، قاتلنا بعضنا البعض. قتلنا، سرقنا، خنّا، وارتكبنا فظائع لا حصر لها ضد بعضنا البعض." توقف للحظة، محاولًا ترك كلماته تحوم في الأجواء. بدأ الناس يتساءلون ما إذا كان يندم على قوله ذلك، أو ربما استلم نصًا خاطئًا.
ولكن آرون واصل بلا تردد. "لا أقول هذا لأتباهى بعيوبنا أو لأقلل من شأن البشرية. أقوله لتوضيح شيء واحد — نحن أفراد معيبون."
ثم استكمل قائلاً: "نعم، قاتلنا بعضنا، ولكننا أيضًا ساعدنا بعضنا. نعم، ارتكبنا فظائع، ولكننا فعلنا الأفضل أيضًا — إلى حد أن تلك الأفعال الأفضل طغت على الأسوأ. والأهم من ذلك، تعلمنا. تعلمنا من أخطائنا واتخذنا خطوات لمنعها من الحدوث مرة أخرى، أو إذا حدثت، لتقليل الضرر."
"هذا"، قال بثقة، "هو ميزتنا الوحيدة الحقيقية عليكم — التجربة. تجربة اكتسبناها من خلال المحاولات والأخطاء، بفضل الزمن الذي أتيحت لنا فيه الفرصة للتعلم والنمو."
توقف مرة أخرى، ليمنح الجمهور لحظة للتفكير في كلماته. "التجربة التي اكتسبناها لأننا كنا مضطرين للبقاء والتأقلم على كوكب بدا في كثير من الأحيان وكأنه يسعى لقتلنا، بأجساد لم تُخلق لمواجهة التحديات التي واجهناها."
"تجربة اكتسبناها من خلال التفاعل مع مجموعات مختلفة، بوجهات نظر متباينة، مما اضطرنا إلى التكيف والتنازل والنمو."
"وكل هذا"، قال، مشيرًا بيده بشكل واسع، "قادنا إلى هنا، إلى هذا النظام النجمي."
توقف مرة أخرى، ليسمح لكلماته بالتوغل في النفوس. شعر البشر في الحشد بمزيج من الفخر والتأمل، بينما حاول البروكسيميون تخيل أنفسهم في مكان البشرية، وتفكيرهم في الرحلة الطويلة التي خاضتها البشرية للوصول إلى هذا النقطة.
"ولكن مجرد أنكم لم تمروا بما مررنا به لا يعني أنكم تفتقرون إلى مزايا علينا"، تابع آرون، محوّلًا حديثه للاعتراف بقوة البروكسيميين.
"مزاياكم تكمن في نقائكم، في التجربة الحياتية التي لم تُلوث بعد، وهي التجربة التي يفقدها معظم البشر أثناء تطورهم. التقلبات التي تشابكت مع المجتمع البشري منذ فجره أخذت ذلك منا."
توقف، ثم أضاف، "مزية أخرى هي كيف بدأتم حياتكم كمجموعة موحدة. لم تضطروا إلى تحمل القسوة والانقسام الذي خضناه لتحقيق الوحدة. إنه شيء أتحسّر عليه — شيء أعتقد أننا في حاجة ماسة إليه للحفاظ على طريقنا."
لينهي حديثه بابتسامة، قال: "لهذا السبب، ومنذ اللحظة التي علمت فيها بوجودكم وخصائصكم الفريدة، كنت أعلم أنه من الضروري أن تنضموا إلينا. سواء كمواطنين إمبراطوريين أو حلفاء، ستعملون كقوة موازنة لنا، تمامًا كما سنكون نحن لكم، لضمان عدم انحراف أي منا عن مساره."
وابتسم وهو يختتم حديثه قائلاً: "وبناءً على هذا التفكير، ولأسباب أخرى كثيرة، أرحب بكم رسميًا في إمبراطوريتنا كأحدث أعضائها. أتمنى أن تكون هذه الوحدة مزدهرة كما نأمل جميعًا."
كان خطاب آرون ملحوظًا لقصره مقارنة مع أهمية الحدث، خاصةً عند مقارنته بخطب القادة التي عادة ما تكون طويلة. لكنه لم يكن بحاجة إلى التفصيل في مواضيع غير ذات صلة؛ كانت لديه الرؤية والقوة لتناول جوهر القضية، وهذا ما قدّره الحاضرون.
انفجرت الحشود في بحر من الهتافات، ملوّحة بأعلام الإمبراطورية بفرح وفخر. بعضهم تأثر لدرجة ذرف الدموع. كان هذا الحدث لحظة تاريخية لها تأثيرات بعيدة المدى، ليس فقط على البروكسيميين، بل على البشرية أيضًا.
"آمل أن تتبنى البشرية بعضًا من خصالهم"، تمنى آرون في نفسه وهو يشاهد المشهد. كان شعور البروكسيميين بالامتنان العميق واضحًا. كانوا على دراية تامة بأن وجودهم ذاته كان بفضل حادثة، حادثة تسببت حتى في فقدان بعض الأرواح البشرية.
لكن حتى لو كانوا قد وُجدوا بوسيلة أخرى، كانوا يعلمون أن الوصول إلى هذا المستوى من التطور كان سيتطلب آلاف السنين. وبفضل الإمبراطورية، تجاوزوا تلك الرحلة الطويلة والشاقة، ووصلوا مباشرة إلى العصر الحديث.
نقاوتهم وبراءتهم تعني أنهم أخذوا كل ما تم تعليمهم على محمل الجد. شكلت تلك المفاهيم سلوكهم وقيمهم. بالنسبة لهم، كانت مفاهيم مثل خيانة العقود، الاحتيال، كسر الاتفاقيات، وعدم الأمانة، مستهجنة بشدة.
لقد نشأوا تحت رعاية الإمبراطورية، وأصبحت هذه الفضائل أساس أفعالهم. ونتيجة لذلك، حافظوا على أعلى المعايير، مجسدين النزاهة التي كان آرون يأمل أن تؤثر على بقية الإمبراطورية.
...
"لماذا تشجعون؟" سأل كربابل، ملتفتًا نحو بيرتش الذي كان يشجع بحماسة، مندمجًا مع الحشود في احتفالهم.
كانت أجسادهم الجديدة قد عادت إليهم قبل الحفل بساعات قليلة فقط. وبعد استيعابهم للمعرفة التي أعدها آرون لهم، قرروا حضور الحدث كمراقبين، متحمسين لتجربة الحياة من منظور أطفالهم. وبما أن العامة لم يكونوا على علم بأشكالهم الجديدة، ولم يكن لديهم أي خطط للكشف عن وجودهم في الوقت القريب، اندمجوا بسلاسة مع الحشود.
ابتسم بيرتش قائلاً، "شخصيتي تجعلني أستمتع بالأشياء بسهولة." ثم أضاف بلهجة ساخرة، "على عكسك، الذي من المحتمل أن يصبح انطوائيًا إذا تُرك وحده." ضحك، وعاد إلى التشجيع، مندمجًا مع الأجواء الحيوية.
تنهد كربابل وهو ينظر حوله، وقال: "أتمنى لو أستطيع المغادرة." المنطقة كانت محظورة على الطيران، مما يعني أنه لم يستطع الهروب جوًا، وكانت محاولة شق طريقه عبر الحشد الهائل سيرًا على الأقدام ستستغرق ساعات. استسلم للوضع وجلس بانتظار انتهاء الحدث.
استمر الحفل بسلاسة، مع سلسلة من العروض المعدّة مسبقًا والتي جرت كما هو مخطط لها. جاءت أولاً التوقيعات الرمزية لتسليم السلطة، وهي لحظة رسمية جسّدت الاتحاد بين البروكسيميين والإمبراطورية.
تلا ذلك حدث جليل وقوي، حيث تقدم جميع المسؤولين الحكوميين الكبار ليقسموا بالولاء للإمبراطورية والإمبراطور، مما عزز عهدًا جديدًا من الحكم.
ولكن أبرز اللحظات جاءت مع أول غناء رسمي للنشيد الإمبراطوري. ومع ارتفاع أصوات عشرين مليون شخص في انسجام تام، ملأت الموسيقى الساحة الهائلة وترددت أصداؤها في الأرجاء.
القوة والوحدة التي شعرت بها الحشود جراء الغناء الجماعي أرسلت قشعريرة في أجساد الجميع، مما خلق جوًا من المشاعر الغامرة. سواء كانوا يشاهدون من بعيد عبر البث المباشر أو يقفون وسط الحشود، شعر الجميع أن تلك اللحظة كانت تاريخية، وكأنها رمز لبداية شيء أعظم مما تخيله أحد.
بعد انتهاء جميع الإجراءات الرسمية، تحوّل الحفل بسلاسة إلى حفلة موسيقية ضخمة، حيث تحول الطابع من الرسمي إلى الاحتفالي. امتلأت المنصة بحماس تقريبًا جميع أشهر المغنين من البروكسيميين، الذين تمت دعوتهم للغناء في هذه المناسبة التاريخية.
اندمج البروكسيميون والبشر في الاحتفالات، يرقصون ويغنون معًا، ويحتفلون بالاتحاد الجديد.