الفصل 721: الاستمتاع بالعملية
توقف آرون للحظة، وأخذ نفساً عميقاً ليجمع أفكاره ويعالج المعلومات التي استوعبها للتو. كانت ثِقلُ المعلومات التي تعلمها تحتاج إلى لحظة من التأمل قبل أن يتمكن من متابعة القراءة.
ورغم أن معظم المعلومات بدت شرعية، إلا أن آرون ظل حذرًا. لم يعتبرها الحقيقة المطلقة، لأنه كان يعلم أن البيانات القادمة من جانب البشر تحتوي أيضًا على تفاصيل منحرفة—وإن لم تكن أكاذيب صريحة، إلا أن بعض الجوانب كانت غامضة عن عمد أو لم يتم شرحها بالكامل. هذا الفهم جعله يتعامل مع معلومات الطرف الآخر بعقلية نقدية.
لكن الحقيقة المطلقة للمعلومات لم تكن هي الأهم. ما كان يهم حقًا هو أن الطرف الآخر توقع أن يصدقوها. آرون كان يعلم أنهم سيتصرفون بناءً على هذه المعلومات. ومن خلال المعلومات التي راجعها بالفعل، أصبح من الواضح أن الطرف الآخر يتألف على الأرجح من أولئك "الانتهازيين" المذكورين في البيانات، والذين يأملون في الثراء السريع.
هذا قاد آرون إلى الشك في أنهم كانوا يجمعون الإحداثيات سابقًا لبيعها لمشترين محتملين يمكن أن يأتوا إلى هذا النظام النجمي لتقديم مطالبتهم به. وكان من المرجح جدًا أنهم إما كانوا في عملية بيع هذه المعلومات أو كانوا مستعدين للقيام بذلك في أي لحظة.
ولكن لم يكن يهم ما إذا كانوا قد باعوا المعلومات بالفعل أم لا يزالون يستعدون للقيام بذلك—في كلتا الحالتين، سيتم بيع البيانات في نهاية المطاف. ومع ذلك، إذا لم يتم البيع بعد، فهناك أمل ضئيل لآرون وفريقه في استعادة السيطرة على الموقف. وكان هذا الأمل يعتمد على مستوى جشع الطرف الآخر. بيع شيء دون معرفة قيمته الحقيقية سيجلب سعراً أقل، في حين أن الانتظار لفهم ما يمتلكونه تمامًا سيزيد من قيمته. هذه الفجوة في المعرفة قد تمنح آرون الوقت الذي يحتاجه للتحرك.
نظرًا لأنهم قد قطعوا رحلة استمرت سنوات للوصول إلى هذا النظام النجمي، فسيحتاجون إلى كسب ما يكفي لتعويض الجهد والوقت المبذول. وهذا جعل من المحتمل جدًا أنهم لن يبيعوا المعلومات إلا بعد التحقيق الكامل في ظاهرة "البولسار" السحرية التي جذبتهم إلى هنا في البداية. بناءً على ما يكتشفونه، قد تتضاعف قيمة هذه المعلومات بشكل هائل، مما يسمح لهم بالتقاعد في رفاهية. أو، إذا تجاوزت قيمة النظام النجمي عتبة معينة، فقد يخاطرون حتى بإعلان الملكية عليه، معتقدين أنه يستحق القتال من أجله.
استنادًا إلى هذا المنطق، كان آرون يأمل أن يكون الجشع قد سيطر على الطرف الآخر—ليس فقط بسبب الظاهرة التي كانوا يحققون فيها، ولكن أيضًا بسبب السكان المُعلن عنهم الذين يزيد عددهم عن ثمانية مليارات نسمة. من وجهة نظرهم، قد يمثل هذا العدد الهائل من السكان عبيدًا محتملين يمكن أن يجعلوهم أثرياء للغاية. من منظورهم، كانوا يعتقدون على الأرجح أنهم قادرون على الفوز بأي مواجهة بسهولة، معتقدين أن الطرف الآخر ليس جديرًا حتى بتحدي سفينتهم الوحيدة. هذا التفوق الزائد والجشع قد يوفر لآرون الفرصة التي يحتاجها للتفوق عليهم.
بعد أن وصل إلى هذا الاستنتاج بينما كان يأمل في الأفضل ويستعد للأسوأ، أعاد آرون تركيزه على الهولوغرام لمواصلة تحليل المعلومات.
بينما كان آرون يتصفح المزيد من المعلومات، وجد أنه على الرغم من أهميتها، إلا أنها لم تكن ذات صلة مباشرة بالموقف الحالي. لذا، قام بتمرير هذه التفاصيل بأسرع ما يمكن، مخططًا العودة إليها لاحقًا بمجرد التعامل مع القضايا الملحة.
بمجرد أن انتهى آرون من مراجعة كل المعلومات، لم يمر سوى خمس دقائق في العالم الحقيقي، رغم أن ذلك بدا له وكأنه ساعات من القراءة والمعالجة.
"كم من الوقت حتى يطلع الآخرون على كل شيء؟" سأل.
{سيستغرق الأمر خمسًا وعشرين دقيقة أخرى حتى يتابع الجميع ما يحتاجون إلى معرفته،} ردت نوفا على الفور، حيث كانت أول من فهم الوضع الحالي بشكل شامل.
"جيد، أخبري الأسطول بأن يكون مستعدًا للاشتباك في أي لحظة. بناءً على سرعة معالجتهم للمعلومات التي قدمناها، فمن المرجح أن يحدث هجوم. يجب أن نتأكد من أننا لن نُفاجأ"، أمر آرون، وهو يستدعي الهولوغرام الذي يعرض صورة السفينة.
كانوا يستخدمون الاتصال بالراديو لبدء التواصل ليس فقط لأنه بسيط، بل لأنه سمح لهم باستخدام الإشارات كنوع من الرادار لمسح السفينة بشكل غير ملحوظ، دون تنبيه الطرف الآخر.
رغم أن الإشارات لم تكن قوية بما يكفي لاختراق كل جزء من السفينة، إلا أنها قدمت تفاصيل كافية حول سمك الجوانب الأساسية التي كانت مواجهتهم. هذه المعلومات كشفت المناطق الأرق والأكثر ضعفًا، وكذلك أصعب الأجزاء، التي يمكنهم تجنبها في حالة المواجهة.
{هل سنقوم بإبادتهم؟} سألت نوفا آرون، حيث ستحدد توجيهاته أفعال الأسطول السري في حالة المواجهة المحتملة.
"إذا تمكنا من التعامل معهم، يجب أن نجمع أكبر قدر ممكن من المعلومات. نظرًا لاحتمال امتلاكهم وسائل للتواصل الفوري مع قاعدتهم الرئيسية، يجب أن نحصل على ذلك. لكن ما أريده أكثر هو معرفتهم—لذا أعطي تعليمات للأسطول ببذل قصارى جهدهم لأسرهم أحياء إذا أمكن. ومع ذلك، إذا وجدوا أن العدو أقوى من اللازم، فيجب عليهم التخلي عن جميع الأوامر والتركيز على تدميرهم"، قال آرون، وهو يعيد انتباهه إلى الهولوغرام الخاص بالسفينة. لم يكن بحاجة إلى إعطاء المزيد من التوجيهات؛ فقد كان أعضاء الأسطول من ذوي الخبرة وسيقومون بتنفيذ الأوامر بناءً على تدريبهم ومهاراتهم التي صُقلت من خلال آلاف التدريبات المحاكاة.
{تم الإرسال،} ردت نوفا بإيجاز.
الآن، كان الأمر يتعلق بالانتظار لمعرفة ما إذا كانت الأحداث ستسير كما هو متوقع أو إذا كان سيحدث شيء غير متوقع.
.
بعد عشر ساعات.
بادر الطرف الآخر بإجراء مكالمة فيديو، والتي قبلها نيلدان على الفور. لاحظ التأخير، نظرًا لسرعة معالجته لمعلوماتهم، لكنه وجد ذلك مفهوماً نظرًا لتقدم تكنولوجيا إمبراطوريتهم.
"من ملامح وجهك، يبدو أنك قد اطلعت على موادنا. إذاً، كم من الوقت حتى يتلقى ما تسميه إمبراطوركم الأخبار ويستسلم، أم هل نحتاج إلى القيام بذلك بالقوة؟" سأل زالثار بتعالٍ. كان الآن واثقًا تمامًا من قوته وقدرات سفينته على السيطرة على النظام النجمي، وكان قد حوّل تركيزه إلى الاستمتاع بالعملية.