الفصل 730: تكنولوجيا أسطول الرماح
كان إسماعيل ميلاندر وفريقه يتقدمون بسهولة نسبية، حيث كانوا يواجهون معارضة مسلحة بشكل مشابه للمجموعات السابقة التي تعاملوا معها بالفعل. على الرغم من ذلك، لم يسمح هو ولا القوات المقتحمة على متن السفينة لأنفسهم بالتراخي. لقد حمل كل واحد منهم درسًا صعبًا من تدريبات الواقع الافتراضي المكثفة—معارك كانوا يملكون فيها اليد العليا لكنهم خسروا الحرب في النهاية بسبب التهاون. كان هذا الدرس مغروسًا بعمق في أذهانهم، يذكرهم أن وقت الاسترخاء لن يأتي إلا عندما ينتهي كل شيء بالفعل.
ومع ذلك، تم إيقافهم مؤقتًا عندما اجتاحت السفينة موجة مفاجئة من انعدام الجاذبية. استمرت تلك الحالة للحظة واحدة فقط قبل أن تعدل أجهزتهم الشخصية للجاذبية تلقائيًا، مما أعادهم إلى حالة ثابتة بجاذبية 1g. كان كل جندي مجهزًا بهذا الجهاز، الذي تم تصميمه للتكيف مع البيئات ذات الجاذبية العالية والمنخفضة على حد سواء، مما يضمن قدرتهم على العمل بكفاءة قصوى تحت الجاذبية المثالية 1g، بغض النظر عن الظروف المحيطة بهم. سمح لهم هذا التكيف السلس باستعادة توازنهم بسرعة ومواصلة مهمتهم دون انقطاع.
وبدون تردد، واصلوا مهمتهم حتى وجدوا أنفسهم في ممر طويل، يبلغ طوله حوالي نصف كيلومتر. ولكن، كان هناك شيء مختلف هنا—شخصية واحدة برزت بين الآخرين الذين كانوا يطفون بلا حول ولا قوة. كان هذا الشخص يتحكم في حركته بدقة، ويبدو أنه يستخدم قوى تحريك الأشياء عن بعد ليفتح طريقًا أمامه بتفريق الأجساد الطافية. ركزت القوات المقتحمة أنظارها على الفور عليه، مدركة أن هذا الشخص ليس عضوًا عاديًا في الطاقم وربما يشكل تهديدًا جديًا.
لم يضيع ميلاندر أي وقت. أطلق سلاحه، مستهدفًا تحييد الشخصية ذات القوى التحريكية. لكنه أدرك بسرعة أن الرصاصة توقفت في الهواء. غير مبالٍ، هو وفريقه أطلقوا سيلًا من النيران، لاختبار حدود دفاعات الرجل، لمعرفة ما إذا كان بإمكانه إيقاف كل طلقة.
لكن قبل أن يتمكن كل جندي من إطلاق رصاصته الرابعة، قذف الرجل نفسه للأمام بسرعة هائلة. لقد كاد أن يختفي عن الأنظار، مختصرًا إلى مجرد طيف حتى لأعينهم المعززة. كان من الواضح أن هذا الخصم لم يكن مجرد ماهر—بل كان خطيرًا بشكل مميت.
{تحرك لليسار،} حذرت كورتانا بصوت هادئ ولكنه عاجل. وبدون تردد، اتبع ميلاندر الأمر بشكل غريزي. في الوقت ذاته، اشتغل درعه النشط، معادلًا قوة الجذب التحريكية.
كانت تكنولوجيا الدرع المضادة لأشعة الجذب قد تم تطويرها بعد درس مهم تم تعلمه من محاكاة حيث فاز العدو بشكل غير متوقع بالحرب باستخدام أشعة الجذب. وكانت هذه التكنولوجيا تثبت الآن أنها لا تقدر بثمن، حيث منعت ميلاندر من أن يتم الاستيلاء عليه بالقوة التحريكية بينما كان يضبط موقفه بسرعة، متفاديًا التهديد القادم.
لكن محاولته في التفادي فشلت عندما ردت يد زالثار وأمسكت بخوذته. قبل أن يتمكن ميلاندر من القيام بأي حركة أخرى أو الهروب من القبضة التحريكية، سحق زالثار الخوذة—ومعها جمجمته.
{لقد مت.}
---
[المترجم: sauron]
سكن الصمت في الغرفة بينما كان الشخص على الجانب الآخر يستوعب الأخبار الصادمة. تسرب ثقل الموقف عندما تأملوا في التجربة المكثفة ونتيجة الاشتباك.
{هل أنت بخير؟} سألت كورتانا بينما فتح الكبسولة، كاشفة عن شخص مطابق لإسماعيل ميلاندر وهو ينهض منها. جلس، مغلقًا عينيه، ليأخذ لحظة للتكيف.
قال إسماعيل بصوت يحمل مسحة من التعب: "أعلم أنني اخترت هذا الخيار، لكن لا يزال يستغرق وقتًا للتعود عندما تعود بعض الذكريات المحجوبة." تأمل في التجارب المكثفة التي عاشها للتو.
مع التكنولوجيا المتقدمة للإمبراطورية، قاموا بتطوير طرق مختلفة لمواجهة الأعداء المجهولين مع تقليل المخاطر على جنودهم. إحدى هذه الطرق تضمنت تكنولوجيا مشابهة لتلك التي استخدمها الإمبراطور في اجتماعه الأول مع شعب الأشجار، والتي تمت بفضل خط اتصال تم إنشاؤه حديثًا.
ونتيجة لذلك، كانت القوات التي تشارك حاليًا في الاستيلاء على السفينة مجرد صور تجسيدية، بينما كان مشغلوها موجودين في كبسولات على بُعد ساعات ضوئية، على متن أسطول آخر. وهذا يعني أن الأسطول الكامل كان يتحكم به أجساد آلية مجهزة بوعي مشغليها البشريين، مما يسمح لهم بأداء جميع الوظائف المتوقعة من أسطول كامل الطاقم.
كان القرار باستخدام صور تجسيدية مشغلة بشريًا بدلاً من الروبوتات المستقلة بالكامل نابعًا من عدة أسباب رئيسية. في المقام الأول، كان لتقليل خطر مواجهة حضارة متقدمة يمكن أن تتجاوز أو تستغل أنظمة الذكاء الاصطناعي. مثل هذا الاختراق يمكن أن يؤدي إلى مشكلات أمنية كبيرة وتعقيدات تشغيلية. ومن خلال الاعتماد على مشغلين بشريين داخل الصور التجسيدية، ضمنت الإمبراطورية أن قواتها ستظل مرنة وآمنة، محافظة على السيطرة على تقنيتها حتى في أكثر السيناريوهات غير المتوقعة.
حاليًا، كان أسطول الرماح فقط هو المسموح له بالوصول إلى هذه التكنولوجيا المتقدمة. كل جندي في هذه الأساطيل كان لديه الخيار في أن يكون مدركًا أنه يقوم بتشغيل صور تجسيدية آلية في العالم الحقيقي أو أن يظل غير مدرك، معتقدًا أنه في جسده الحقيقي. كان إسماعيل ميلاندر قد اختار الخيار الأخير، ليختبر شعور الموت والارتباك الناتج كما لو كان قد مات بالفعل. الآن كان يحاول التكيف مع هذا الواقع، محاولاً التوفيق بين تجاربه ومعرفته بأنه لا يزال على قيد الحياة ويعمل عن بعد.
"هل علي العودة مرة أخرى، أم أن القوات الحالية كافية؟" سأل إسماعيل، متلهفًا لمعرفة ما إذا كان عليه العودة إلى الكبسولة واستخدام أحد أجساده الاحتياطية في أسطول التخفي.
{كما تعلم، بعد موتك، تقضي ثلاثين دقيقة على الأقل في التحليل قبل أن أوقظك. خلال تلك الفترة، استولوا بالفعل على باقي القوات واستسلموا بسهولة تامة بعد أن قبضنا على ما بدا أنه قائدهم. البقية كانوا على استعداد مدهش للاستسلام، كما لو أنهم كانوا يقاتلون سابقًا فقط لأنهم كانوا يخشون قائدهم.} أجابت كورتانا، وأبلغته أن المهمة قد اكتملت.
"حسنًا إذن، سأستريح لأنني شعرت بتوتر كبير بسبب الوضع"، قال إسماعيل قبل أن يستقر مرة أخرى في كبسولته، مما يسمح لها بتوفير الراحة القصوى له في وقت قصير.
بينما كان إسماعيل يستريح، بدأ أسطول التخفي عملية جمع قوات العدو من السفينة. تم إرسال الكبسولات لالتقاط الجميع، بدءًا من أولئك الذين تم تحييدهم والانتقال إلى أولئك الذين استسلموا طوعًا. وبالنظر إلى العدد الهائل من أفراد الطاقم—الملايين في المجمل—كان من المتوقع أن تستغرق العملية يومًا كاملاً.
وفي الوقت نفسه، قامت أثينا بتعيين ذكاء اصطناعي مصمم خصيصًا لاختراق أنظمة السفينة الحاسوبية. كانت مهمة هذا الذكاء الاصطناعي هي استخراج أكبر قدر ممكن من المعلومات القيمة لضمان فهم شامل لعمليات السفينة وأي بيانات ذات صلة.