الفصل 740: نسبة النجاح
من منظور ثنائي الأبعاد، كان بإمكان مراقب يشهد هذا الصراع أن يرى طرفين يخوضان معارك مختلفة تمامًا نتيجة للهجمات المستمرة. ركزت القوات الإمبراطورية على إحباط موجات الهجمات القادمة، بينما وجدت قوات الكونكلاف نفسها في صراع دفاعي ضد هجمات بدت وكأنها تظهر من العدم.
استغل العدو غير المرئي ببراعة الثغرات التي خلقتها قوات الكونكلاف، التي كانت قد تباعدت استعدادًا لهجوم محتمل بعد هزيمة القوات الإمبراطورية. الهجمات التي أُطلقت من تلك المواقع فاجأت الكونكلاف، مما أوقعهم في حالة من الارتباك لمحاولة الرد بفعالية.
بينما كانت قوات الكونكلاف تكافح للتصدي للهجمات الواردة، واجهوا مهمة صعبة تتمثل في إيقاف الهجمات الأولية ومنع الكبسولات من اختراق سفنهم. وفي نفس الوقت، كان عليهم التركيز على القضاء على القوات المتخفية التي تدير هذا الهجوم. هذا التداخل الفوضوي للتهديدات أبقى قوات الكونكلاف في حالة تأهب قصوى، مما أجبرهم على تقسيم اهتمامهم ومواردهم في محاولة يائسة للحفاظ على دفاعاتهم.
خلقت مواقع العدو وضعًا صعبًا لقوات الكونكلاف. فبينما كانت القوات مختبئة بين بعضهم البعض، أصبح من الصعب الرد بفعالية دون المخاطرة بإحداث ضرر جانبي. أي هجوم مضاد موجه للقوات المتخفية كان لديه فرصة كبيرة لتفويت الهدف المقصود وإصابة حلفائهم المؤقتين بدلاً من ذلك. هذا التمركز الحرج زاد من المخاطر على الكونكلاف، حيث كان عليهم موازنة الحاجة الماسة للدفاع مع العواقب المحتملة لإلحاق الضرر بحلفائهم، مما قد يخلق فوضى أكبر، كل هذا بينما يتعرضون لضغوط مستمرة من الهجمات المستمرة.
[المترجم: sauron]
...
"علينا أن نخبرهم بمكان التصويب"، اقترح أحد قادة الشاداري، وهو يراقب مستويات الصعوبة المتفاوتة التي واجهها أعضاء الكونكلاف ضد الأعداء المتخفين.
كان جسده، إلى جانب أولئك الذين كان يخاطبهم، يحمل شكلًا بشريًا، لكن هذا كان الحد الوحيد للتشابه مع البشر. فقد كانوا يفتقرون إلى عيون مرئية أو آذان أو أي ملامح يمكن التعرف عليها. العنصر الوحيد الواضح في أشكالهم هو الطبقة المظلمة التي تغلفهم، والتي بدت كأنها تمتص الضوء بدرجات متفاوتة، اعتمادًا على كل عضو من جنسهم.
"ليس لدينا وقت لتحويل مجساتنا إلى مواقعهم بينما نحتاج إلى استخدامها بكامل طاقتها فقط لاكتشاف الأعداء عن قرب"، رد الشخص ذو الطبقة الأكثر امتصاصًا للضوء بين العديد من الهولوغرامات المشاركة في النقاش.
"لسنا بحاجة إلى ضبط مجساتنا لمساعدتهم بهذه الطريقة. كل ما نحتاج إليه هو تزويدهم بمعلومات تمكنهم من الدفاع بشكل لائق وتقليل خسائرهم. ورغم أنه قد يبدو مفيدًا لنا إذا خسروا هذه المعركة، فإن العكس هو الصحيح تمامًا. نحن بحاجة إلى أن يكونوا ضعفاء بما يكفي لمواصلة مقاومة قوات العدو، ولكن ليس لدرجة أن يصبحوا عديمي الفائدة لنا"، عارض زعيم آخر.
كانت أصواتهم تنبعث من عضو غير قابل للتحديد، مما جعل من غير الواضح ما إذا كانت طبقتهم الداكنة هي بشرتهم الحقيقية أو مجرد قدرة نشطة تخفي أجسادهم الفعلية مثل حجاب.
بينما كانوا يتشاورون، أطلقت إحدى سفنهم صاروخًا بدا غير ملفت للنظر للوهلة الأولى. ومع ذلك، مثل الصواريخ التي كانت تلحق أضرارًا جسيمة بأسطول الإمبراطورية، تمكن هذا الصاروخ من المرور بسهولة عبر الدفاعات، مما سمح له باختراق فقاعة التخفي ونقل معلومات حيوية إلى الأسطول. كشفت البيانات عن سفينة في المركز مسؤولة عن توليد الفقاعة، مما أتاح للسفن الأخرى أن تظل غير مرئية.
في محاولة يائسة لتحييد الصاروخ، استهدفت السفن المحيطة به، لكن هجماتهم إما مرت عبره أو انفجرت دون ضرر على مسافة. استمر الصاروخ في مساره حتى ضرب السفينة المولدة للفقاعة، لينفجر عند الاصطدام. تسبب هذا في تمزق الفقاعة، مما عرض السفن الإمبراطورية لمجسات كل سفينة في المنطقة.
ورغم أن هذا الانكشاف جعلهم عرضة للخطر، لم تبد السفن أي قلق، حيث أن قدراتها كانت تتجاوز مجرد التخفي.
مع تجريدهم من تمويههم، أطلقوا كامل مرونتهم. السفن التي كانت محدودة بالحركة داخل فقاعة التخفي أصبحت الآن حرة في المناورة، شن الهجمات، وإطلاق كبسولات الاختراق كما تشاء، متأقلمة بسهولة مع فوضى المعركة المتطورة.
لم يظهر أي شخص من الشاداري الموجودين في الغرفة أي سعادة بأن صواريخهم القادرة على التلاشي قد اخترقت دفاعات العدو بنجاح، مما أدى عن غير قصد إلى كشف سفنهم المخفية. وبينما كان تأثير الصاروخ متوقعًا، كان تطورًا مزعجًا.
لم تكن هذه الصواريخ فقط من بين أفضل أسلحتهم، بل كانت أيضًا من الأكثر تكلفة وتعقيدًا في التصنيع. تم تصنيعها من مواد نادرة وتطلبت مهارة فنية عالية من الحرفيين الشاداري، مما جعل توافرها محدودًا، حيث تم تخصيص كمية صغيرة فقط لكل أسطول.
كان من المفترض أن تحافظ هذه الصواريخ على توازن القوى ضد الحضارات العشر الكبرى الأخرى، إلا أن ما يقرب من ربع هذه الصواريخ الثمينة قد تم استخدامه الآن لتدمير السفن الإمبراطورية وكشف قوات التخفي التي تستهدفهم حاليًا. كانت هذه الخسارة تمثل خطرًا كبيرًا، مما يقوض تفوقهم الاستراتيجي في لحظة حاسمة من الصراع.
"ليس لدينا وقت؛ دعونا نصوت. أولئك الذين يوافقون، فليعلمونا بذلك"، أعلن الشاداري ذو الجلد الأكثر امتصاصًا للضوء.
ساد الصمت في الغرفة؛ لم يرفع أحد يده أو يتفوه بكلمة.
"إذن، سنرسل لهم المعلومات حول السفينة المركزية ونعلمهم باستهدافها لكشف السفن الأخرى"، أعلن الشخص الذي دعا إلى التصويت، مفسرًا عدم الرد على أنه موافقة ضمنية من الآخرين.
بمجرد إرسال المعلومات إلى بقية أعضاء الكونكلاف، أعادوا توجيه هجماتهم بسرعة لاختراق فقاعة التخفي، مركزين نيرانهم على السفن المركزية في كل فقاعة كانت مسؤولة عن الحفاظ عليها.
ومع ذلك، بدا أن الشاداري قد اختاروا عن قصد هذه اللحظة لتقديم المعلومات الحاسمة، حيث كانت كل قوة من قوى الكونكلاف تواجه بضعة آلاف من كبسولات الاختراق التي تمكنت من التسلل إلى سفنهم من بين مئات الآلاف التي تم إطلاقها عليهم.
وهذا يعني أنه حتى لو تمكنوا من التعامل مع قوات التخفي، فسيظل عليهم مواجهة القوات التي اخترقت بالفعل سفنهم، مما يسمح للشاداري بتحقيق هدفهم في إضعافهم دون أن يضطروا لفعل أي شيء بأيديهم.