الفصل 750: اجتماع قصير
ظلت الوضعية في ساحة المعركة كما هي، حيث حافظ الطرفان على استراتيجياتهما. ومع ذلك، بدأت القوات المتعارضة في تغيير تكتيكاتها، مركّزةً على الحفاظ على أسلحتها. استمر هذا النهج الحذر حتى الساعات الأولى من اليوم السابع، عندما حدث تغيير غير متوقع غيّر مسار المعركة.
{سيدي، إنهم يحاولون بدء الاتصالات معنا،} تردد صوت نوفا، مما جذب انتباه آرون بعيدًا عن العرض الذي يتتبع تدفقات البيانات المعقدة للحرب.
توقف آرون لحظة، معالجةً التحول غير المتوقع. "حسنًا، لم يكن هذا على قائمة أولوياتي. فما الذي يحاولون إبلاغنا به؟"
{إنهم يقترحون أن نبدأ بوقف إطلاق النار مؤقتًا من أجل مناقشة ما يريدون اقتراحه،} ردت نوفا، ماديةً العقد أمامه. كانت الشروط واضحة: سيسري وقف إطلاق النار بمجرد توقيع الاتفاق، متوقفًا عن جميع الأعمال العدائية لمدة أسبوع أو حتى يتم التوصل إلى تسوية، أيهما يأتي أولًا.
كان العقد واضحًا، دون ثغرات مرئية لاستغلالها. بل إنه استبق إمكانية تأجيل الإمبراطورية لوقف إطلاق النار إلى أجل غير مسمى دون حل. ضيق عينيه وهو يستعرض الشروط، مُفكِّرًا في الفوائد والمخاطر المحتملة.
بعد لحظة قصيرة من التأمل، استدعى اجتماعًا مع رؤساء الوزارات المختلفة، بهدف سماع آرائهم ووزنها بشأن وقف إطلاق النار المقترح قبل اتخاذ قرار.
"دعنا نرى ما يعتقده الجميع،" همس آرون لنفسه، مستعدًا للمناقشات التي ستتبع.
"قد يكونون قريبين من استنفاد أسلحتهم ويحاولون كسب الوقت من أجل التعزيزات. بحلول نهاية الأسبوع، سيكون قد مضى أسبوعان - نفس المدة التي استغرقها الأمر حتى استجابوا لنداء زالثار للمساعدة،" تخمّن يونس، مفكرًا في كيفية استخدامه لهذه الوضعية لصالحه.
رد جيريمي، الذي كان يستمع بانتباه، "لكن المعلومات التي جمعناها تُظهر بوضوح أن معظمهم غير قادرين على إنشاء ثقب دودي آخر أو حشد قوة بهذا الحجم مرة أخرى في مثل هذه الفترة القصيرة. القيام بذلك سيلحق الضرر باقتصاداتهم. إذا كان الأمر كذلك، فإن القوى العظمى فقط هي التي ستستفيد من وقف إطلاق النار. فلماذا سيوافق الآخرون، عندما يعني ذلك فقدان فرصتهم في التنافس على أحجار المانا في هذا النظام النجمي؟"
تابع يونس سريعًا، "ماذا لو أبرمت القوى الكبرى صفقة مع الفصائل الصغيرة؟ مقابل تعاونهم، يعرضون عليهم حصة من النظام النجمي. بالنظر إلى حالتهم الضعيفة، قد يكون هذا أفضل اقتراح لأولئك في أواخرهم، مما يضمن لهم جزءًا من الغنائم رغم قيودهم الحالية."
حول آرون انتباهه إلى الرجل الذي كان يدير الوضع لمدة الثلاثة أسابيع الماضية. كانت رؤيته تحمل وزنًا أكبر من الآخرين بسبب انخراطه المباشر.
"ماذا تظن؟" سأل آرون، ساعيًا للحصول على رأي نهائي.
توقف الرجل لحظة قبل الرد. "إذا كانت مخاوفنا أنهم يحاولون كسب الوقت من أجل التعزيزات، يمكننا معالجة ذلك عن طريق تقصير الإطار الزمني في اتفاقية وقف إطلاق النار. إذا قاوموا أو تفاوضوا بشراسة لتمديده، سيكون لدينا فكرة أوضح عن نواياهم.
[المترجم: sauron]
حتى إذا تمكنوا من جلب التعزيزات، فإن قواتنا بالفعل في مواقعها ولن تواجه أي مشاكل في تمديد الصراع. لذا، من هذه الزاوية، نحن في أمان. بالإضافة إلى ذلك، يمكن أن يفيدنا وقف إطلاق النار المؤقت أيضًا. يمكن أن يستفيد جنودنا من وقت التعافي والفرصة لاستيعاب الخبرة التي اكتسبوها من المعركة. قد يقوي ذلك موقفنا."
تغير نبرة جون إلى اعتبار أكثر تكتيكًا. "يمكننا أيضًا معالجة مخاوفنا داخل عقد وقف إطلاق النار نفسه - أن يقسم كلا الطرفين يمين المانا ويوقعا اتفاقية رونية لمنع أي خرق للثقة. سيتيح لنا ذلك الحفاظ على يقظتنا بينما نحصل أيضًا على مساحة للتنفس."
وازن رد جون المخاوف التي طرحها يونس وجيريمي، مقدّمًا حلًا واضحًا لكل نقطة، بينما ترك القرار النهائي في يد آرون، واثقًا أنه أخذ بعين الاعتبار جميع النتائج المحتملة.
أومأ الوزيران بالإيجاب على اقتراحات جون، مشيرين إلى أن الاقتراح يحظى بدعم قوي. الآن، كان الأمر متروكًا لآرون ليقدم قراره النهائي.
"لنواصل هذا الخطة،" قال آرون بعد فترة قصيرة من التردد. "لكن دعوا الفترة تبقى سبعة أيام."
مرّت موجة من المفاجأة عبر الغرفة، مرئية على وجوه الوزراء البشر. ومع ذلك، تابع آرون، غير متأثر.
"أدرجوا فقرات تضمن عدم دخول أي سفن أو أفراد جدد من الكونكلاف - أو أي شخص على اتصال بهم - إلى هذا القطاع لتقديم المساعدة خلال وقف إطلاق النار. سيكون الاتفاق ملزمًا بقسم المانا وموقعًا من خلال وسائل ضماننا الخاصة لمنع أي تكتيكات غير نزيهة من أي طرف."
عند سماعهم لتفكير آرون وإدراكهم أن لديهم وسيلة قوية لمنع الطرف الآخر من استغلال خبرتهم الواسعة مع أيمان المانا، بدأت مخاوف الوزراء السابقة تتلاشى. مع استعادة ثقتهم وتحديد مسار واضح للعمل، بدأ جون، بالتعاون مع الذكاءات الاصطناعية العسكرية، في العمل فورًا على بدء عملية التفاوض.
استغرق الأمر يومًا كاملًا قبل أن يتوصل الطرفان إلى اتفاق لوقف إطلاق نار مؤقت كان كلاهما راضيًا عنه. أكدت هذه المفاوضات الطويلة الواقع أن أي اقتراحات قادمة قد تتطلب أكثر من بضعة أيام لإنهائها. على الرغم من ذلك، ستكون النتيجة إما اتفاق يترك الطرفين يشعران بالرضا، أو نتيجة تجعل أحدهما سعيدًا والآخر غير راضٍ، أو تسوية تترك كلا الطرفين غير راضيين قليلاً.
بدلاً من ذلك، قد يختارون الانتظار حتى تنتهي فترة وقف إطلاق النار، مما يؤدي إلى العودة إلى القتال حتى يقرر أحد الطرفين أن الصراع لم يعد يستحق الجهد، إما أن يدعو إلى مزيد من المفاوضات، أو الانسحاب، أو الاستسلام إذا دعت الحاجة.
بمجرد الاتفاق على الشروط، كان يجب على كلا الطرفين إرسال ممثلين إلى مركز الصراع، حيث توقفت الأعمال العدائية للحظة لتسهيل الوضع. كان هذا أمرًا حاسمًا لقيام قسم المانا وتوقيع العقد الروني. يمكن أداء قسم المانا بغض النظر عن المسافة، مما يسمح بتأكيد مرن للالتزام. ومع ذلك، تطلب العقد الروني وجودًا ماديًا، حيث كان يجب توقيعه على مستند مُعد خصيصًا.