الفصل 755: التفاوض [4]
---------
كان يمكن رؤية آرون وهو يستعرض الاتفاق الأساسي الجديد المقترح من قبل الكونكلاف دون أن يظهر أي تغيير على تعابير وجهه. "نقبل به"، قال بعد أن انتهى من مراجعته، دون أن يكلف نفسه عناء اقتراح أي تعديلات.
"من الجيد أننا نستطيع الاتفاق على شيء ما"، قالت لياساس بنبرة هادئة، غير متفاجئة من قبول آرون. في النهاية، كان الاتفاق الأساسي في صالح الإمبراطورية أكثر من قوات الكونكلاف، التي لم يكن أمامها سوى الامتثال. على الرغم من الجبهة الموحدة للكونكلاف، كانت أعضاؤه شديدة الفردية، وكان على الحضارات الأقوى تبرير المخاطرة بأفضل محاربيها.
كانت فلسفتهم بسيطة: كلما زادت المخاطرة، زاد العائد. ونتيجة لذلك، تُركت الحضارات الأضعف، التي بالكاد كانت متماسكة بعد أن تكبدت خسائر كبيرة، بحصة أصغر من الفوائد. وبما أنه لم يكن لديها أي نفوذ للتحدي، اضطرت لقبول ما يُعرض عليها، ووضعها كان واضحًا حيث تشبثت بآخر خيوط الفوائد المتاحة.
ما فاجأ لياساس حقًا هو السلطة الواضحة التي يمتلكها آرون لاتخاذ القرارات نيابة عن الإمبراطورية بأكملها بمفرده، دون التشاور مع أحد. على العكس من ذلك، كانت مضطرة باستمرار لنقل المعلومات إلى الشبكة الذهنية وانتظار المدخلات الجماعية قبل أن تتمكن من اتخاذ حتى أصغر القرارات المتعلقة بالاتفاقات. بدا الأمر غريبًا لها أن حضارة متقدمة مثل حضارته تمنح كل هذه القوة لمفاوض واحد.
ما كان أكثر إثارة للحيرة هو حقيقة أن إمبراطوريتهم بدت وكأنها تفتقر إلى أي قدرات ذهنية واضحة من شأنها أن تفسر سلوك المفاوض. بقدر ما استطاعت لياساس أن تستنتج، لم تكن هناك علامات على التخاطر أو الوعي المشترك أو أي شكل من أشكال الترابط الذهني، فقط عقول محمية بشكل جيد، على الأقل إلى الحد الذي تم اختباره بشكل أساسي على فرد واحد وقد فشل.
"ما نريده في مقابل موافقتنا على هذا الاتفاق الأساسي إذا فزنا"، بدأ آرون حديثه، "هو البقاء خارج الكونكلاف كحلفاء مستقلين، مع إقامة اتفاق تجارة حرة دون فرض رسوم جمركية أو حواجز ضدنا". قدم هذا الطلب كجزء من شروط الإمبراطورية للاتفاق الأساسي، الذي يتطلب من جميع الحضارات الحاضرة التصويت لصالحه في الجمعية العامة للكونكلاف لتمريره.
كان آرون يدرك أنه لا يستطيع المطالبة بشيء مبالغ فيه في هذه المرحلة، خاصةً وأن الجانب الآخر استخدم نصيبه من الاتفاق الأساسي لتقليل الفوائد للأعضاء الأضعف.
لذلك، اختار الحفاظ على التوازن، بإرجاع الجميل بطريقة مماثلة. كان تركيزه الحقيقي على الاتفاقات الفردية الأكثر أهمية، حيث ستتم المفاوضات الحقيقية. هناك، يمكنه تأمين الفوائد الكبيرة التي يسعى إليها، دون إضاعة الوقت في الأمور التافهة في المناقشات العامة. في الوقت الحالي، كان الطلب البسيط المتمثل في الحفاظ على الاستقلال وتأمين اتفاق تجارة حرة كافيًا.
[المترجم: sauron]
تم نقل اقتراح آرون بسرعة إلى قيادات كل حضارة للموافقة عليه، حيث كان الطلب يتطلب التزامًا طويل الأمد من حكوماتهم، مما يعني أن القادة الحقيقيين هم من يجب أن يوافقوا عليه وليس الممثلين الحاليين.
تحركت المناقشات بسرعة، وكما هو متوقع، وافق الأعضاء على أنه في حال فازت إمبراطورية التيران بالأغلبية المحددة، سيتم منحها المطالب الأساسية.
رأت القيادة أن المخاطرة في الاقتراح قليلة حتى لو حدث المستحيل وخسروا، وذلك بفضل اتفاق التجارة الحرة الذي يمكنهم من خلاله إغراق اقتصاد الإمبراطورية بمنتجات أرخص مما يمكن للإمبراطورية إنتاجه، مما يحطم اقتصادها قبل أن ينمو ويسبب أي مشاكل.
"تمت الموافقة على مطالبكم بالإجماع، وستتحقق إذا تم استيفاء الشروط"، قالت لياساس وهي تنقل الخبر بنبرة من الحيرة. لم تستطع فهم سبب تواضع مطالبهم عندما كان بإمكانهم طلب المزيد بكثير، بالنظر إلى مدى رغبة الطرف الآخر في الوصول إلى أحجار المانا.
في ذهنها، كان الكونكلاف سيقبل مطالبهم حتى لو كانت أكثر فظاعة، حيث كانوا واثقين أن محاربيهم لن يخسروا — ولا حتى في مباراة واحدة. بدا الاتفاق آمنًا بالنسبة لهم، والشروط الأكثر تساهلًا عززت فقط اعتقادهم بأنهم لن يضطروا إلى الالتزام بأي تنازلات أكثر صرامة.
ابتسم آرون للحظة قصيرة عند سماعه ردها قبل أن يعود وجهه إلى تعبيره الهادئ المعتاد. كان مدركًا تمامًا أن الكثيرين على كلا الجانبين — داخل الكونكلاف والإمبراطورية التيرانية — ربما يشككون في نهجه، معتقدين أنه ارتكب خطأ بعدم المطالبة بالمزيد خلال المفاوضات.
.
نوفا، وهي تراقب ردود أفعال مواطني تيران، لاحظت أن العديد منهم يعتقدون أنهم خسروا في الاتفاق. بابتسامة خفيفة، علقت قائلة: {يبدو أنكم جميعًا نسيتم أننا لا نمتلك حتى أحجار مانا. إذا خسرنا، فلن نخسر شيئًا على الإطلاق. ببساطة لن ننتج أي أحجار مانا، حيث أن الاتفاق ينص فقط على بيع الأحجار المستخرجة. أي شيء يتجاوز ذلك غير قابل للتنفيذ وفقًا للشروط. ينبغي علينا حقًا أن نشكر زالثار على القيام بالمهمة الشاقة المتمثلة في الكذب لصالحنا، وشكرهم لأنهم صدقوا تلك المعلومات الخاطئة،} قالت وهي تهز رأسها قليلاً.
بعد تعليقها الموجز، صمتت نوفا مرة أخرى، مستأنفة مراقبتها للمفاوضات بينما واصلت مثيلاتها الأخرى المهام المتعددة. أبقت آرون على صحبته وظلت الرابط الأساسي للتواصل بينه وبين المجلس، مُديرة أدوارها بكفاءة دون أن تفوت أي تفصيل.
"لننتقل الآن إلى الاتفاقات الفردية"، قالت وهي ترسل المعلومات إلى المفاوض. "كل ما يحتاجونه من جانبك مذكور في هذا المستند. ألق نظرة وقرر ما الذي تريده في المقابل. إذا كان هناك أي شيء ترغب في التفاوض بشأنه أكثر، يمكننا التعامل مع ذلك أيضًا."
تعمق آرون مباشرة في التفاصيل، مراجعًا مطالب الحضارات الثلاث والعشرين التي كانت تستعد لإرسال مقاتليها للمواجهة المقبلة.
كانت بعض مطالب الحضارات معقولة إلى حد ما، مثل طلبات الحصول على تخفيضات دائمة على أحجار المانا. ومع ذلك، كانت هناك مطالب جريئة؛ فقد سعت الحضارات العشر الأولى وبعض الحضارات الأخرى للوصول الكامل إلى معرفة كيفية إنتاج قنابل الثقوب السوداء، بالإضافة إلى القدرة على شراء أحجار المانا بسعر التكلفة. علاوة على ذلك، أرادوا الحصول على حصة من الأرباح الناتجة عن بيع أحجار المانا إلى حضارات أخرى، مُصرّين على أنهم سيحددون أيضًا من يُسمح للإمبراطورية بالبيع لهم وفرض كميات قصوى على مدى فترات زمنية محددة.
أوقفوا مطالبهم عند هذا الحد، مدركين تمامًا أن دفعهم لأي شيء أكثر من ذلك قد يؤدي إلى رفض الإمبراطورية للاتفاق بشكل كامل، وربما مواصلة الحرب أو حتى تدمير نظامهم النجمي إذا شعروا بوجود تهديد كبير. كانوا يعتقدون أن طلباتهم المبالغ فيها ستعمل كنقطة انطلاق للمفاوضات، مما يتيح مجالًا للتعديلات مع الاستمرار في السعي للحصول على شروط أفضل مما كانوا سيحصلون عليه في الظروف العادية.
"سنقبل مطالب زُر-فاك إذا وافقوا على تزويدنا بجسد أو أجساد مقاتليهم المهزومين، ومعرفتهم بقدراتهم العرقية، وتذكرة واحدة لمواجهة زعيمهم في أي وقت نختاره"، قال، متوقفًا للحظة بعد سرد مطالباته المضادة، دون بذل أي جهد للتفاوض من جانبهم.
عندما قدم شروطه، تجمدت لياساس، حيث كادت أن تصاب بانفجار دماغي من الصدمة. كان المفاجأة الساحقة تتدفق عبر الشبكة، مما بدد الكثير من التأثير الذي كان بإمكانها أن تشعر به.