الفصل 778: يرجى إحضار المقاتل التالي
--------
إن القول بأن آرون وكل المشاهدين فوجئوا سيكون أمرًا بخسًا. امتد الكفر عبر شاشات لا تعد ولا تحصى. ولم يتمكن أي منهم من فهم ما كانوا يشهدونه بشكل كامل.
من بين مشاهدي الاجتماع السري، أدرك أولئك المطلعون على التسلسل الهرمي العسكري للحضارات العشر الكبرى أهمية تسمية المخلوق. لقد عرفوا أن الإريثيين يحتفظون بتصنيفات عددية لأسلحتهم الأكثر خطورة فقط - وكلما انخفض الرقم، زادت القوة المدمرة. بالنسبة للسلاح الذي يحمل رقمًا مكونًا من رقمين، فهذا يعني أنه يمكنه التعامل مع أي مقاتل تقريبًا من بين الحضارات العشر الأولى.
ومع ذلك، ها هو متجمد من الرعب أمام رجل واحد، غير قادر على الحركة أو القتال أو الفرار.
على الرغم من أن السلاح الواعي رقم 70 لم يكن أقوى الإبداعات البيولوجية للإريثيين، إلا أنه كان من المفترض أن يكون هائلاً بما يكفي للوقوف ضد أي من مقاتلي الإمبراطورية. حتى لو كان يفتقر إلى الذكاء العالي، فإن تصميمه يضمن قدرته على التعامل مع أفراد العائلة المالكة الأقل رتبة في زور'فاك. لم يشهد الإريثيون أبدًا أيًا من أسلحتهم، بغض النظر عن رتبتهم، يظهر الخوف - خاصة أنه تم تصميمهم دون القدرة على الشعور به. صُنعت هذه الأسلحة الواعية للقتال بلا هوادة، وهي سمة منعت العديد من الحضارات من عبور المسارات مع الإريثيين.
لكن الآن، رؤية الرقم 70 متجمدًا في حالة من الرعب، مما جعل الإريثيين في حيرة وعدم ارتياح. واختلطت صدمتهم بالخوف والفضول وقليل من الإثارة، خاصة بين باحثيهم. بالنسبة للأخيرين، أثار هذا السلوك الشاذ احتمالًا مثيرًا: أنه قد يكون هناك عامل غير معروف يؤثر على إبداعاتهم، مما قد يؤدي إلى تقدم في صياغة السلاح الواعي النهائي.
بالنسبة لمشاهدي الإريثيين والكونكلاف المتبقين، فإن الإثارة الأولية والثقة التي كانت لديهم في قوة سلاح الحساس رقم 70 قد تحولت إلى خيبة أمل مريرة. كانت مشاهدة إبداعاتهم الثمينة مشلولة أمام آرون بمثابة ضربة لكبريائهم - وبالنسبة للكثيرين، كانت الإذلال مؤلمًا للغاية. ما بدأ كقتال كانوا متأكدين من أنه سيقلب المد أصبح الآن مشهدًا للهزيمة، والأمل الذي كان يرتفع عالياً قد انخفض مباشرة إلى أعماق معنوياتهم. قرر بعض المشاهدين، الذين لم يتمكنوا من تحمل العار المتكشف، إيقاف تشغيل شاشاتهم بالكامل، غير راغبين في مشاهدة ما بدا وكأنه فضح عام لقوتهم وكبريائهم.
…………….
قال آرون بعد استخلاص المعلومات حول الموقف والفرضية التي طوروها معًا: "يبدو أن رغبتك ستحقق ما يفوق توقعاتك". وفي لحظة، اختفى من أمام الكاميرا، ليظهر مرة أخرى على الجانب الآخر، ممسكًا بما بدا أنه رأس المخلوق. كان المنظر سرياليًا، حيث كانت إحدى اليدين تمسك برأس كبير جدًا بحيث بدا وكأنه حاويتين كبيرتين مكدستين معًا. ومع ذلك، فإن الإنجاز الحقيقي يكمن في الدرع المحيط به، وتأمين القبضة، ورفع رون الطيران وزنه الهائل، على الرغم من أن آرون لم يكن لديه أي نية للكشف عن هذه التفاصيل للجمهور.
وبدون انتظار انتهاء إعلان حكم الذكاء الاصطناعي، صاح قائلاً: "أسرعوا، لا يمكن أن يستمر الأمر لفترة أطول". ربما تكون وقفته المهيبة وهو يمسك برأس المخلوق قد أظهرت صورة للقوة السهلة، لكن آرون كان يعمل باهتمام خلف الكواليس. تدفقت المانا بثبات إلى رونية الشفاء التي صنعها، مما يضمن بقاء حالة الرأس قابلة للحياة لبضع لحظات أخرى. هذا التوازن الدقيق منع الدماغ من التوقف عن العمل بشكل كامل، مما منح حاويات السكون وقتًا كافيًا لتجميعه في شكله الأصلي من أجل الإنعاش المحتمل أو البحث النقدي.
انتهت العملية برمتها في أقل من عشر دقائق، حيث قامت الإمبراطورية بتأمين ليس فقط بقايا المخلوق ولكن أيضًا صندوق الاحتواء المعزز الذي وصل إليه - والذي أصبح الآن ملكًا لهم رسميًا. لم يتبق سوى ستة فصائل: زور'فاك، وفالثورين، والتريناريون، وسيمترا، وزيلفورا، وشاداري.
وبدون انتظار مطالبة حكم الذكاء الاصطناعي، صاح آرون: "من فضلك أحضر المقاتل التالي". الآن بعد أن أصبح ملتزمًا تمامًا بإنهاء السلسلة، كان يهدف إلى إكمال كل قتال بسرعة. كانت كل دقيقة سمح لهم بإعادة تجميع صفوفهم بمثابة لحظة أخرى لقوات الكونكلاف للتدخل أو وضع استراتيجية تخريبية، وكان آرون مصممًا على منع أي عوائق من هذا القبيل من اكتساب المزيد من القوة.
…………….
يقولون إنه لا توجد خطة، مهما كانت معقدة، يمكنها الصمود أمام القوة الساحقة - ويبدو أن ما كان يحدث على أرض الملعب يثبت صحة هذا القول المأثور.
كان آرون الآن يواجه مقاتلًا من طراز سيمثرا بدا جسده بالكامل وكأنه خليط من المعادن والآلات، مع تعزيز كل نقطة ضعف بدقة من خلال التعزيزات عالية التقنية. ومع ذلك، فإن وصف هذا الصدام بأنه "معركة" سيكون أمرًا سخيًا؛ لقد كان أكثر من مجرد هزيمة من جانب واحد.
في البداية، بدت الأمور مختلفة. أطلق آرون موجة رياح قوية، حادة بما يكفي لتشكل إعصارًا من شأنه أن يحرف أي شيء في طريقه. لكن مقاتلة سيمترا أحبطت الهجوم بحاجز تغذيه قدرتهم العنصرية - الطاقة الفارغة. هذه الطاقة الفريدة لسيمثرا، عطلت الهجمات القائمة على المانا، مما أدى إلى تشتيت جزيئات المانا وجعل التعويذة عديمة الفائدة.
واجه كل هجوم متتالي مصيرًا مشابهًا، مما كشف عن المدى الكامل لقدرة الطاقة الفارغة على تفكيك أي هجوم مملوء بالمانا قبل أن يتمكن حتى من الوصول إلى الهدف.
في البداية، اعتقد الجمهور أن الإمبراطور قد التقى أخيرًا بنظيره. أثبت مقاتل سيمثرا مرونته، حيث أبطل تعويذة الرياح القوية لآرون وأرسل رصاصات فارغة يمكن أن تستنزف مانا الخصم عند الاتصال. شكلت هذه الرصاصات تهديدًا خطيرًا: إذا أصاب عدد كافٍ منها هدفها، فقد تؤدي إلى مجاعة المانا، مما يتسبب في إغماء أي مقاتل يعتمد على المانا من الإرهاق. ولكن على الرغم من الخطر المحتمل، لم تخدش أي من الرصاصات الفارغة آرون أثناء مراوغتها أو حرفها بدقة.
ومع ذلك، لم يكن آرون مجرد اختبار للمياه. وفي غضون ثوانٍ، أطلق العنان لأكثر من ألفي تعويذة في تتابع سريع، استهدفت كل منها مقاتلة سيمثرا من زوايا مختلفة وعلى مسارات متنوعة. تم تنشيط بعض التعويذات في الهواء، مما أدى إلى توليد تأثيرات متفجرة حول التعويذات الأخرى لاختبار الدرع. يضمن التنسيق الدقيق الذي قام به آرون تقارب جميع التعويذات على المقاتل في وقت واحد، مما يشكل تحديًا لقدرة سيمثرا على تشتيت المانا. أجبر العدد الهائل من الهجمات خصمه على إنفاق كميات هائلة من طاقته الفارغة المحدودة لإبطال كل تعويذة واردة، مما أدى إلى إرهاقه بسرعة.
في البداية، تمكن سيمثرا من الحفاظ على سرعته، حتى أنه حاول الهجمات المرتدة. لكن وابل آرون الذي لا هوادة فيه سرعان ما كشف عن خلل خطير - لم تتمكن دفاعات سيمثرا من استهداف كل تعويذة على حدة في ظل مثل هذا الهجوم المكثف. تعثر توقيت المقاتل، مما أدى إلى ظهور فجوة في الثانية.
اغتنم آرون اللحظة، وقام بتنشيط تعويذة البرق التي تجاوزت الدفاعات بالكامل. تم تنفيذ التعويذة بدقة متناهية، حيث طغت على الأجزاء العضوية من جسم مقاتل سيمثرا. على الرغم من أن أجزائه المعززة صمدت أمام الضربة، إلا أن زيادة الطاقة دمرت دماغه، مما أدى إلى إغلاقه على الفور.
وفي لمح البصر، سقط محارب سيمترا - وهي نهاية مفاجئة وحاسمة تركت المتفرجين في حالة صدمة. لقد انتصر الإمبراطور مرة أخرى، وأثبت أن القوة الساحقة يمكن أن تفكك حتى أكثر الدفاعات التي لا يمكن اختراقها.