الفصل 781: فحص الكولوسيوم
---------
{سنأخذ استراحة لمدة ساعة واحدة لتقييم سلامة الكولوسيوم الهيكلية قبل الاستئناف،} أعلن الحكم الذكاء الاصطناعي، مباشرةً تشخيصًا شاملاً لكل زاوية ومكون. ركز تحليله على تحديد أي أضرار يمكن أن تعرض سلامة الحلبة أو وظيفتها للخطر. حيثما تم اكتشاف ضرر، حدد الذكاء الاصطناعي ما إذا كانت هناك حاجة إلى إصلاحات أو ما إذا كان يمكن استبدال الأجزاء التالفة بدون توقف بسلاسة، مما يضمن أقل وقت ممكن للتوقف.
كانت الاستراحة تعمل كفاصل للمشاهدين الذين يشاهدون معركة استثنائية عالية المخاطر - من نوعية ما لم يروها من قبل. عادةً ما تنتهي الحروب بين الحضارات إما بسرعة أو تطول كحروب استنزاف حتى يستسلم أحد الطرفين أو يتم التوصل إلى وقف إطلاق النار. ولكن هنا، تطورت الأحداث بشكل غير متوقع إلى مواجهة فردية بين ممثلي الطرفين.
كان هذا الوضع شيئًا فريدًا تمامًا، ناتجًا عن مجموعة نادرة من الظروف التي لم يكن ليتم تحقيقها لو تغير عامل واحد.
وصلت المجمع الفلكي بأساطيل قوية، لكن بسبب القسم المانا، اضطروا إلى العمل ضمن جدول زمني مشدد. حد هذا القيد من قدرتهم على تجميع جميع القوات المتاحة في مكان واحد للسفر عبر الثقوب الدودية بشكل منسق. ونتيجة لذلك، لم يتمكنوا من استخدام كامل قوتهم، مما أعد المسرح لمواجهة أكثر تكافؤًا مما كانوا يتوقعون.
اكتشاف أحجار المانا أضاف إلى إلحاح تصرفات المجمع الفلكي. خشوا أنه إذا تأخروا في تجميع المزيد من القوات، فقد تصل حضارات أخرى إلى النظام النجمي أولاً، مما يعني السيطرة على أحجار المانا. وهذا سيجبرهم إما على البقاء كمشترين أو مواجهة معارك صعبة ضد حضارات أخرى قوية، وهو سيناريو لم يرق لأحد في صفوفهم.
كانت القنبلة الثقب الأسود عاملاً حاسماً آخر، حيث كشفت عن قدرة الإمبراطورية على تدميرهم، بغض النظر عن قوتهم. لم يلهم هذا الكشف الخوف فحسب، بل أيضًا رغبة عميقة داخل المجمع الفلكي للحصول على مثل هذا السلاح، مما يمنحهم القوة نفسها لضمان بقائهم وهيمنتهم.
الدفاع الذي أبدته الإمبراطورية وقدرتها على الصمود دون الاعتماد على قنابل الثقوب السوداء دفع المجمع أكثر نحو اتخاذ قراره. كانت لحظة نادرة ومهمة، اعتقدوا أنها ستمنحهم اليد العليا. وثقوا في تنوع وقوة قدراتهم، متأكدين من أنهم يمكنهم الانتصار في مواجهة مباشرة.
اجتمعت جميع هذه العوامل في ما تصوره مواطنو الطرفين يومًا بأنه "سيناريو الحلم". بدلاً من إرسال القادة لجنودهم لمواجهة الموت المحقق، وجدوا أنفسهم الآن مضطرين للقتال بأنفسهم. حول هذا التحول الاستراتيجي الفريد من نوعه الصراع إلى مشهد. كما تم بث القتال إلى كل من المجمع الفلكي والإمبراطورية الأرضية، حيث شاهده العديد من المتفرجين كما لو كان حدثًا ترفيهيًا، وليس الحرب الحاسمة التي ستحدد مستقبل العلاقات بين الحضارتين.
خلال هذه الاستراحة، عرض الحكم الذكاء الاصطناعي إعادة عرض المعارك السابقة من مختلف الزوايا، مما سمح للمشاهدين بفهم خطورة الوضع بالكامل. عندما شاهدوا، أصبح من الواضح أن القرار الذي اتخذته قيادة المجمع كان الخيار الأسوأ ممكن. ما بدأ كاتفاق يضمن لهم الفوز سرعان ما تحول إلى سلسلة من الهزائم، مما ترك المجمع يواجه سلسلة من الخسائر غير المتوقعة - شيء لم يكن ليحدث في حياتهم.
استغرق الأمر أربعين دقيقة فقط لإعلان أن الحلبة قد استعيدت بالكامل، لكن الحكم الذكاء الاصطناعي قرر الانتظار لمدة عشرين دقيقة إضافية قبل استدعاء المقاتل التالي: شاداري، محارب من حضارة معروفة بأساطير التخفي.
وعلى الرغم من قدرتهم المعروفة والمثبتة، فقد فقد أعضاء المجمع كل أمل. في كل مرة سمحوا لأنفسهم بالاعتقاد بأن النصر قريب، سحق الإمبراطور تلك الآمال بسرعة. الآن، كان المشاهدون يشاهدون، ليس في انتظار فوز محتمل، ولكن فقط لمعرفة كيف سينهي الإمبراطور القتال هذه المرة. كان الجو مليئًا بالاستسلام حيث تم تحطيم الثقة غير القابلة للكسر للمجمع بواسطة كل انتصارات آرون.
…………….
{لا داعي لتذكيرك، ولكنهم من بين أخطر الأشخاص الذين يمكن أن يقاتلوا ضدهم،} قالت نوفا. {ما زلنا لا نعرف إذا كان بإمكانهم القيام بما تفعله قنابلهم، التي يمكنها المرور عبر أي شيء.} ذكرت آرون، غير راغبة في السماح له بنسيان ذلك، بغض النظر عن مدى استحالة الأمر. بناءً على مبدأ أنه إذا كان هناك شيء لا داعي لقوله، فإنه يجب أن يُقال، أرادت أن تتأكد من أنه على دراية كاملة بالتهديد.
"أعلم. إذا لم يكن بإمكاني القيام بأي شيء، فسأستسلم فقط"، قال آرون، معترفًا بمخاطر الوضع الحالي. لكن نبرته لم تكن استسلامًا، بل كانت تعبيرًا عن عزيمة لبذل أقصى جهده قبل النظر في الاستسلام. وأوضح أنه، على الرغم من إدراكه للصعوبات، فإنه سيقاتل حتى لا يكون هناك خيار آخر، معرفًا أن الإمبراطورية قد فازت بالفعل بالغالبية.
على الرغم من عدم بدء القتال، كان يواجه صعوبة في تحديد الموقع الدقيق للعدو. على الرغم من عدم تحرك الخصم على الإطلاق، كان آرون متأكدًا من أن العدو يظهر في مواقع مختلفة، وأحيانًا يختفي تمامًا قبل أن يعاود الظهور بعد لحظات. كان هذا السلوك غير المريح يزيد من مستوى الحذر لدى آرون، حيث يشير إلى شيء أكثر خطورة ينتظر الكشف عنه.
"سيكون صعبًا"، غمغم، ثم أغلق عينيه. كان بصره عائقًا الآن، حيث كان ما يرتديه أو يفعله مقاتل شاداري يتداخل مباشرة مع الضوء نفسه، وليس فقط خلق وهم. حتى تغذية الكاميرا كانت تعاني من نفس التشويه، حيث تظهر صورًا مجزأة وغير موثوقة. كان آرون يعلم أن الاعتماد على البصر في هذا الوضع سيكون عديم الفائدة؛ سيضطر إلى الاعتماد على حواس أخرى وغرائزه إذا كان يريد أن يكون له فرصة.
"نوفا، شكرًا على المساعدة مسبقًا"، قال آرون، وكان صوته ثابتًا وهو يركز على المعركة القادمة. كانت الثواني تمر، وكل منها يقربه من الصدام الحتمي.