الفصل 83: التطهير.
بينما كان آرون في طريقه إلى جامعة أكسفورد الموقرة، رن جهازه المحمول، فأجاب عليه على الفور.
"مرحبًا فيليكس،" استقبل آرون عندما رد على المكالمة.
"مرحبا آرون، كيف حالك؟" رد فيليكس بالمثل.
"كيف حال عدن؟" استفسر آرون.
"يختلف الجو هنا في عدن بشكل كبير اعتمادًا على موقع الشخص. بالنسبة لأولئك منا الذين يقيمون في فندق راقٍ، فإن الجو لطيف إلى حد ما. ومع ذلك، أثناء تنقلاتنا من المطار إلى الفندق، لا يسعنا إلا أن نلاحظ أن الجو بالنسبة للآخرين بدا قاتمًا للغاية،" نقل فيليكس انطباعاته الصادقة عن إيدن دون تجميل أي شيء
عند سماع تصور فيليكس لعدن، فكر آرون في نفسه، "ليس لفترة طويلة... ليس لفترة طويلة،" قبل أن يستأنف محادثته مع فيليكس.
"حسنًا، هل يمكنك أن تعطيني ملخصًا لما تقرر حتى الآن فيما يتعلق بالخطة؟" استفسر آرون، متشوقًا لسماع التقدم المحرز منذ أن ذكرت نوفا أنهم كانوا يناقشون الأمر قبل ساعات قليلة.
"لهذا السبب بالتحديد اتصلت بكم. لقد رتبنا اجتماعًا في الأسبوع المقبل، وابتكرنا أيضًا نهجًا لطرح الموضوع مع الدكتاتور، على أمل أن يساعدنا في استيلاءنا على السلطة،" تحديث فيليكس. آرون يتحدث عن آخر التطورات فيما يتعلق بالخطة.
"تهانينا على إنجاز الخطوة الأولى من المرحلة الأولى من الخطة. هل يمكنك تزويدي بمزيد من التفاصيل حول استراتيجية الاقتراب من الدكتاتور خلال الاجتماع؟" استفسر آرون عن رغبته في معرفة المزيد من المعلومات لأن نوفا لم تطلعه على الأمر بعد.
"حسنًا، هذا ما ابتكرناه،" بدأ فيليكس بتحديث آرون بشأن الخطة، والتعمق في مزيد من التفاصيل كلما طلب آرون توضيحًا أو أعرب عن رغبته في الحصول على مزيد من المعلومات.
وفي هذه الأثناء، قاد السائق السيارة بهدوء نحو وجهته، ولم يشعر بأي شيء سوى الرضا. كان يعلم أن الرجل الذي كان يقوده كان سائق إكرامية كريمًا، وسيتلقى أيضًا مدفوعات من الفندق مقابل خدمة النقل، والتي سيتم تضمينها في نفقات تسجيل خروج الضيف. وبما أن الضيف لا يزال يسجل دخوله ويستفيد من خدمات الفندق، مثل السيارة التي يستقلها حاليًا، فقد استمرت أرباح السائق في التراكم.
وبعد ساعة ونصف، وصل آرون أخيرًا إلى أحد مجمعات الإقامة العديدة بجامعة أكسفورد.
ولدى وصوله، ودع سائقه وشرع في السير داخل المجتمع. بعد العثور على منطقة منعزلة، ألقى رونًا مخفيًا على نفسه.
في ذلك اليوم، غاب العديد من الأساتذة عن دروسهم في مختلف جامعات الجامعة لأنهم وجدوا نائمين في مكاتبهم. سيشار إلى هذا الحدث الغريب لاحقًا باسم "النوم العظيم".
....
اليوم المقبل.
تمكنت رينا أخيرًا من استعادة قواها والشفاء جزئيًا من الصدمة التي تعرضت لها، لذلك قررت الاستمرار على الفور في خطتها لتنظيف الأشخاص القريبين منها.
دخلت مكتبها وأشارت لكلوي أن تتبعها.
لم تقل كلوي شيئًا وتبعتها خلفها إلى المكتب.
"أين هو أليكس؟" سألت رينا، التي لم تره وهي في طريقها إلى مكتبها.
أجابت كلوي: "في مكتبه الجديد يا آنسة".
"حسنًا،" ردت رينا بعد سماع رد كلوي. ثم توجهت إلى كرسيها وبدأت في النقر على جهاز الكمبيوتر الخاص بها. لقد طبعت قطعة من الورق عليها أسماء.
قالت رينا وهي تعطي كلوي قطعتين من الورق: "استبدلي كل هؤلاء الأشخاص من هذه القائمة بهؤلاء"، إحداهما تحمل أسماء الأشخاص الذين ستتم إزالتهم والأخرى أسماء الأشخاص الذين سيحلون محلهم.
عند ملاحظة العدد الهائل من الأفراد الذين كان من المقرر استبعادهم من فريقها، تساءلت كلوي بشكل لا يصدق: "كل هؤلاء؟" وكان العدد كبيرا لدرجة أنه لا يمكن تصنيفه على أنه تقليص نموذجي للحجم. ويبدو أن الأمر أقرب إلى عمل من أعمال الإبادة الجماعية.
وكانت التخفيضات بعيدة المدى، وشملت مجموعة واسعة من الموظفين من الطهاة وعمال النظافة والمصلحين وحتى فريق الأمن. وقد تأثرت تقريبًا كل فئة من العاملين العاملين في الأسرة.
أجابت رينا دون تردد في صوتها: "نعم، كلهم".
قالت رينا: "إذا سأل أي شخص، أخبره ببساطة أنني ما زلت أشعر بالغضب بسبب الحادث وأحتاج إلى متنفس للتنفيس عن إحباطي". لقد استخدمت عذر الاختناق أثناء عملية التنظيف كغطاء للقضاء على الجواسيس الذين كانوا يقومون بإبلاغ مختلف أفراد الأسرة.
لم تكن رينا قلقة بشأن قيام أي شخص بربط النقاط، لأنها درست البيانات التي قدمتها آفا. لقد علمت أن كل جاسوس أبلغ فردًا مختلفًا من أفراد الأسرة، ولم يكن معظمهم على علم بوجود الجواسيس الآخرين.
لذلك، إذا شكك أي شخص في الاختفاء المفاجئ لجاسوس، فسوف يفترض أن جاسوسه قد وقع ببساطة في مرمى نيران فورة رينا ولا شيء أكثر من ذلك.
"أخبر أليكس أيضًا أن يكون دائمًا على مقربة من المكتب عندما أعمل" أبلغت كلوي، التي كانت في طريقها للخارج لإنجاز المهمة التي كلفتها بها.
"فهمت يا آنسة،" أقرت كلوي بالأمر قبل أن تفتح الباب وتتجه إلى مكتب أليكس لتوصيل التعليمات الجديدة. كانت ستتبع ذلك بإنهاء خدمة بعض الموظفين، وهو مجرد يوم الثلاثاء الروتيني بالنسبة لها.
بعد أن رأت أن كلوي قد غادرت وتركت وحدها في المكتب، استقبلتها آفا [مرحبًا بعودتك، رينا.]
"شكرًا لك، آفا" شكرت رينا ترحيب آفا.
[كيف تشعر؟] سألتها وهي تريد أن تعرف أين هو عقلها في خطوات الشفاء.
"على الرغم من أنني لم أنتهي من الأمر تمامًا، إلا أنني بخير بما يكفي لأتوقع أن يمر بحلول نهاية الشهر" أجابتها رينا بصدق قائلة كل ما شعرت به، دون محاولة تلطيف أي شيء لأنها تثق بها تمامًا.
[إذا كان هذا ما تشعرين به، فيمكنك الاستمرار دون أي مشكلة] قالت آفا، مما جعل إطلاق سراحها يتنفس الصعداء لأن ردها طمأنها بأنها تتعافى حقًا وليست مجرد كذب على نفسها.
"نعم أعلم، لقد أرسلت بالفعل كلوي لحل مشكلة تطهير الجواسيس، كل ما يتعين علينا فعله هو الانتظار حتى الأسبوع المقبل حيث سيتم استبدال كل جاسوس ويمكننا أن نقول رسميًا أن عملية التطهير قد اكتملت مما يمكننا القيام به بعد ذلك. اتبع ذلك من خلال البدء في استخدام الرافعة المالية لدينا للعودة إلى مركزنا وربما الارتفاع إلى أعلى"
[تهانينا] صرخت آفا، معترفة بأن رينا اتخذت أخيرًا خطوة مهمة للأمام في خطتها، على الرغم من مواجهة النكسات منذ البداية.
"شكرًا"
"بالمناسبة، هل أرسلت لك والدتك خطط مورغان؟" سألت رينا، ممتنة لتهنئة آفا.
كان لديها فضول لمعرفة ما إذا كانوا قد تلقوا الخطط، وإذا كان الأمر كذلك، فإنها تريد إلقاء نظرة عليها.
"لا، لم ترسلهم بعد،" أجابت آفا، مرسلة الأخبار المخيبة للآمال. "في آخر مرة استفسرت فيها عن ذلك، ذكرت أن الخطط قد اكتملت بنسبة 95٪ وسيستغرق الأمر شهرًا آخر للانتهاء منها حيث أن عائلة مورغان ما زالت تعمل على تحسينها."
"لا تقلقي بشأن ذلك يا آفا. نحن لم ننتهي بعد من الجزء الثاني من خطتنا"، طمأنتها رينا، وهي تشعر بخيبة الأمل في صوت آفا.
بعد ذلك، انخرطوا في محادثة غير رسمية حول خططهم وناقشوا خطواتهم التالية، حيث وجدت رينا نفسها ليس لديها ما تفعله في الوقت الحالي.
...…
كان آرون، الذي أكمل استخراج بيانات الدماغ من الأساتذة في جامعة أكسفورد، في طريقه إلى إمبريال كوليدج لندن لتكرار نفس عملية تنزيل بيانات الدماغ.
في الأسبوعين التاليين، كان آرون يخطط لزيارة عدة مواقع لاستكمال مجموعته من بيانات الدماغ من المملكة المتحدة.
وشمل خط سير رحلته منشأة رولز رويس في ديربي، وكلية لندن الجامعية (UCL)، وجامعة إدنبرة، والعديد من مرافق الطيران والفضاء، ومؤسسات التكنولوجيا الحيوية وعلوم الحياة، ومراكز تكنولوجيا الفضاء والأقمار الصناعية، من بين أشياء أخرى كثيرة.