الفصل 96 العودة إلى المنزل
"أخي!" صرخ هنري وهو يركض نحو آرون، الذي خرج للتو من سيارته.
أمسك آرون بهنري في الهواء، واحتضنه مثل كرة السلة، قبل أن يضعه أرضًا ويعانقه بحرارة.
وبعد أن دخل المنزل استقبلته والدته بحفاوة قائلة: "أهلاً بعودتك!"
"شكرًا لك. كيف حالك؟" سأل آرون وهو يستقر في مقعد في غرفة المعيشة بينما يواصل حديثه مع والدته.
"لم يتغير الكثير منذ مغادرتك. إذًا، كيف كانت رحلتك إلى أوروبا؟" استفسرت والدته.n.-0𝑣𝐄𝐿𝑩In
"لقد كان الأمر جيدًا جدًا. أعتقد أنه يجب عليك الذهاب في رحلة مع والدي. لا أذكر أنني رأيتكما تذهبان في إجازة منذ طفولتي"، اقترح آرون مشجعًا والدته على أخذ بعض الإجازة.
أجابت والدته وقد عكس وجهها مصاعب تلك الفترة: "في طفولتك، لم نتمكن من الذهاب لأننا لم نتمكن من تحمل تكاليف ذلك".
وأكد آرون أنه "لكن الآن لا توجد مشكلة من هذا القبيل"، عازمًا على مساعدة والديه على عيش حياتهما دون أي ندم وتشجيعهما على القيام بما يرغبان فيه حقًا.
"ماذا عن هنري؟" تساءلت والدته كاشفة عن ترددها في الذهاب في رحلة بدونه.
"يمكنك ببساطة طلب الإذن من مدرسته، وإذا لم يوافقوا، يمكنني الاعتناء به طوال الأسبوعين اللذين تقضيهما في الإجازة"، اقترح آرون، مقدمًا حلاً لقلق والدته.
ردت والدته بابتسامة على وجهها: "سأتحدث مع والدك وأخبرك بما قررناه". وأعربت عن سرورها لأن ابنها لم ينسهما ولا يزال يريدهما أن يستمتعا بحياة طيبة، على الرغم من ثروته المكتشفة حديثًا.
"في هذه الحالة، سأقضي بعض الوقت مع هنري، فقد مر وقت طويل منذ أن لعبنا معًا"، قال آرون، وبعد أن أومأت والدته برأسه، نهض واتجه نحو غرفته.
لقد كان على يقين من أن هنري كان هناك لأن جهاز اللعب الخاص به كان لا يزال داخل غرفة والدته، حيث تم القبض عليه وهو يلعب في منتصف الليل مرة أخرى.
عند دخول الغرفة، وجد آرون هنري يلعب لعبة FIFA 2014. وسرعان ما أمسك بوحدة التحكم الثانية وجلس بجانبه قائلاً: "دعونا نرى ما إذا كنت قد تحسنت أثناء غيابي."
"ماذا سأحصل إذا فزت؟" سأل هنري وقد بدا على وجهه الثقة في انتصاره الوشيك.
"ماذا تريد؟" أجاب آرون بابتسامة.
أعلن هنري: "أريد أن أذهب إلى ديزني لاند مرة أخرى".
أجاب آرون: "لكن عليك أن تفوز أولاً"، وأعاد انتباهه إلى الشاشة واختار فريقه عند استئناف المباراة.
لم يضيع هنري أي وقت واختار فريقه، وبدأوا التصفيات. انحنى إلى الأمام، وأظهر تركيزه الشديد وتصميمه.
لم يستطع آرون إلا أن يبتسم وهو يشاهد تركيز أخيه الصغير. ومع ذلك، سرعان ما أعاد انتباهه إلى الشاشة، لعدم رغبته في تشتيت انتباهه عن اللعبة.
...…
تلك الليلة.
بعد ممارسة الألعاب مع هنري لأكثر من ثلاث ساعات والفوز بها، تراجع آرون أخيرًا إلى الطابق السفلي من منزله، والذي تضاعف أيضًا كمساحة عمله. هنري، الذي كان منزعجًا من الخسارة، تناول عشاءه بصمت، محاولًا التصرف كما لو أنه لا يريد التحدث إلى آرون.
لقد تمكن فقط من تهدئة هنري بعد أن وعده بأخذه إلى ديزني لاند، مما تسبب في اختفاء تصرف هنري الغاضب مثل السراب.
[إذا كنت ستوافق على اصطحابه على أي حال، فلماذا واصلت الفوز بالمباراة إذن؟] سألت نوفا.
أجاب آرون بابتسامة ماكرة: "اللعب بهذه الطريقة أكثر متعة". ضحك وهو يتذكر تعبير هنري أثناء المباراة. "وما فائدة الأشقاء إن لم يكن من الممكن أن نضايقهم ونستمتع معهم قليلاً؟" أضاف قبل أن ينفجر بالضحك.
[ماذا تخطط لفعل الليلة؟] سألت نوفا، مدركة أن آرون ليس لديه أي خطط محددة من ذاكرتها.
"يجب أن أزيد من سرعة جمع بيانات الدماغ، لكنني سئمت حقًا من السفر حول العالم للقيام بذلك بنفسي.
لذا، أحتاج إلى العثور على شخص ما لمساعدتي في هذه المهمة، وأنا هنا لإجراء البحث واختيار الفريق لذلك." أوضح آرون وهو يرتدي خوذة الواقع الافتراضي الخاصة به ويسجل الدخول.
داخل المحاكاة العالمية.
استقبل آرون نوفا ثم شغلت على الفور المقعد الذي تجسدته له بعد تسجيل الدخول.
[هل بدأت رسميًا في تجميع قواتك الخاصة؟] سألت نوفا بحماس.
"نعم، بما أن الخطة في عدن هي بالفعل في مرحلتها الثانية، فلدينا أقل من ستة أشهر لإكمال المرحلة الثالثة بمجرد الانتهاء من المرحلة الثانية. وهذا يعني أن لدي أقل من عشرة أشهر لتجميع قواتي وجعلها قوية بما فيه الكفاية. وأوضح آرون أن "التعامل مع الظروف المضطربة القادمة".
[الإطار الزمني كافٍ لبناء منظمة قوية، لكنه سيكون أكثر فعالية إذا لم نبدأ من الصفر]
قال آرون بابتسامة كشفت أنه كان يخطط لشيء مخادع: "أعلم، ولهذا السبب سأختار الأشخاص الذين لن يفكر أحد في استغلالهم".
التفت على الفور إلى نوفا وقال "أذكر قائمة بجميع الجنود الأمريكيين الذين تم تسريحهم من الجيش بسبب إصابات خطيرة في السنوات العشر الماضية؟"
اتبعت نوفا أمر آرون وعرضت أمامه شاشة ثلاثية الأبعاد تعرض قائمة بجميع الجنود الأمريكيين الذين تم تسريحهم من الجيش بسبب إصابات خطيرة. وتضمنت القائمة أكثر من 50 ألف شخص.
وبعد إلقاء نظرة سريعة على القائمة، قال: "احذفوا كل من ليس لديه خبرة قتالية واسعة".
وسرعان ما قامت نوفا بإزالة أسماء أولئك الذين ليس لديهم خبرة قتالية، مما أدى إلى تقليص القائمة إلى أقل من 20 ألفًا.
وبعد نظرة قصيرة أخرى قال: "أخرجوا من لديه أفراد من العائلة ليعتني بهم".
وهكذا تم تضييق القائمة إلى حوالي 4000 شخص.
"إزالة من لم يتلقوا تدريب القوات الخاصة"
وانخفضت القائمة إلى 1400 شخص.
"أخرجوا من لا زال مواليا للوطن"
هذه المرة، استغرق الأمر وقتًا أطول قليلاً من نوفا حيث كان عليها أن تقوم بتمشيط التاريخ الرقمي الكامل للأشخاص المتبقين لتحديد ما إذا كانوا يستوفون معايير آرون.
وبعد إجراء تحقيق شامل، قامت نوفا بتقليص القائمة إلى 380 فردًا فقط. لقد تعرض هؤلاء الأفراد التعساء لإصابات الحرب، ولم يكن لديهم من يعتني بهم، وكانوا يمتلكون مهارات القوات الخاصة التي لم يتمكنوا من الاستفادة منها بسبب إصاباتهم.
لكن العامل المشترك الأهم بينهم هو عدم ولائهم لوطنهم.
وكانوا يشعرون بالاستياء تجاه شؤون المحاربين القدامى وغيرها من الخدمات الحكومية بسبب سوء المعاملة، وكذلك تجاه قادتهم العسكريين الذين أصدروا أوامر حمقاء أدت إلى إصابتهم وإلقاء اللوم عليهم، مما أدى إلى فقدان تعويضات العجز المشروعة.
"كم منهم في رأيك سيقبل عرضي ويتعهد بالولاء لي إذا عرضت علاج أحوالهم وإعادتهم إلى ذروتهم؟"
[أكثر من سبعين بالمائة منهم] ردت نوفا.
"هل هذا القدر؟ اعتقدت أنه سيكون أعلى." سأل آرون في مفاجأة.
[عدد لا بأس به من الأفراد المدرجين في القائمة يفكرون في الانتحار وقد ينتحرون في الأشهر الثلاثة المقبلة إذا لم يتغير شيء بالنسبة لهم.] أوضحت نوفا بلهجة باردة ومنفصلة.
بالنسبة لنوفا، أي شيء لا يتعلق بسيدها أو يعتبره سيدها مهمًا كان مجرد مجموعة من نقاط البيانات أو مجموعات البيانات في قاعدة البيانات الخاصة بها. لم يكن لديها أي ارتباط عاطفي أو أهمية بالنسبة لهم.
"كم منهم في الولاية؟" سأل متجاهلاً نبرة نوفا عديمة الشعور لأنه كان على دراية ببرمجتها ويفهم سبب تصرفها بهذه الطريقة.
[سبعة عشر، سيدي] أجابت نوفا أثناء عرض خريطة ثلاثية الأبعاد لولاية نيويورك توضح مكان إقامة الأفراد المعنيين.
قال آرون وهو يقوم بتكبير الخريطة لتحديد موقع أقرب فرد: "أوه، يوجد عدد قليل منهم على بعد حوالي 30 كيلومترًا من هنا".
وبعد فحص صور الأقمار الصناعية لموقع الشخص الأقرب إليه، علق آرون قائلاً: "يبدو أنه يعيش حياة قاسية للغاية".
وكشفت نوفا قائلة: [إنه أحد الأفراد الذين أظن أنهم قد يلجأون إلى الانتحار. في الوقت الحاضر، بالكاد يتمكن من الصمود باستخدام مسكنات الألم القوية التي أصبح مدمنًا عليها. ومع ذلك، لن يمر وقت طويل قبل أن ينفد المال لشرائها، وعندها قد يتخذ الخطوة القاتلة.]
"ألا يمكنه التسول للحصول على الأدوية؟" قال آرون دون الاتصال كيف سيقتل شخص نفسه وهو يستطيع فقط السرقة أو التسول من أجلهم؟
[وفقًا لسجلاته، يظهر أنه يتمتع باحترام كبير جدًا لذاته ولا يستطيع أن يطلب المساعدة على الرغم من تدهور وضعه] أوضحت نوفا أثناء تقديم التقرير عن الرجل.
أجاب آرون بعد مراجعة تاريخ الرجل: "هذا سيجعل من الأسهل بالنسبة لي إقناعه باستخدام احترامه لذاته. كل ما علي فعله هو أن أعده بإعادة جسده السابق وسيكون مخلصًا".