الفصل 97 على حافة الهاوية
داخل حدود قاعة المحكمة العسكرية المهيبة، اجتاح جو مليء بالتوتر، مشبعًا كل زاوية وركن وألقى بظلاله المشؤومة على وجوه المتفرجين المجتمعين.
لقد وصلت الإجراءات إلى ذروتها، وأصبح مصير الجندي الشجاع، الذي كانت حياته تتأرجح بشكل غير مستقر على حافة الحكم، الآن في يد رئيس المحكمة.
جلس الجنرال روبرت سنكلير، وهو شخصية مميزة مزين بصدغين رماديين وعينين تتحملان ثقل مسؤولياته، منتصبًا خلف المقعد المرتفع.
اجتاحت نظراته، التي كانت عبارة عن مزيج من التصميم الحازم والالتزام العميق بالعدالة، الغرفة، وجذبت انتباه كل فرد في طريقها.
لقد حان وقت النطق بالحكم النهائي للقاضي وإصدار الحكم، وهي لحظة حبست أنفاس جميع الحاضرين في حالة من الترقب.
ومن دون تردد، شرع في النطق بالحكم. "طوال سير الإجراءات، أصبح من الواضح تمامًا أنك عصيت عن عمد الأوامر المباشرة الصادرة عن القيادة المركزية. وهذا القرار، للأسف، أدى إلى النتيجة الكارثية التي نواجهها حاليًا.
في ضوء هذه الظروف، توصلت هذه المحكمة العسكرية إلى حكم بالإدانة بشأن التهم الموجهة ضدك. إن تداعيات أفعالكم وخيمة لا يمكن إنكارها، حيث أن الخسائر في الأرواح هي مأساة لا يمكن إصلاحها، ولا تؤثر على رفاقكم الذين سقطوا فحسب، بل تؤثر أيضًا بشكل عميق على عائلاتهم وأمتنا بأكملها.
مع الاعتراف بالإصابات الجسيمة التي تعرضت لها أثناء خدمتك لبلدنا بإخلاص، فإن هذه المحكمة تعترف بالتضحيات التي قدمتها. نحن نتفهم أنك تحملت صعوبات جسدية وعاطفية.
ونتيجة لذلك، قررنا إظهار بعض التساهل من خلال تخفيض العقوبة إلى عامين من المراقبة بدلاً من السجن.
ومع ذلك، فمن الأهمية بمكان الاعتراف بالانتهاك الخطير للثقة الذي حدث في هذه الحالة. كأفراد في قواتنا المسلحة، من المتوقع أن نلتزم جميعًا بالتسلسل القيادي المعمول به وأن نلتزم بالأوامر الصادرة عن رؤسائنا.
وبعصيان هذه الأوامر عمداً، كانت العواقب وخيمة، ولا يمكننا التغاضي عن هذه الحقيقة. لذلك، بقلب مثقل يجب أن أعلن أيضًا تسريحك المخزي من الجيش.
إن هذا التسريح المشين له عواقب وخيمة. سيتم تجريدك من جميع تعويضات إصابات VA، بما في ذلك صندوق التقاعد الخاص بك، حيث أن هذه المزايا مخصصة لأولئك الذين يؤدون واجباتهم بأمانة حتى النهاية.
لا يتم اتخاذ قرار إلغاء هذه الامتيازات باستخفاف، ولكنه نتيجة لا مفر منها لأفعالك.
جون سميث، وأنا ألقي هذه الجملة، أحثك على التفكير بعمق في الأحداث التي قادتنا إلى هذه اللحظة. آمل صادقًا أن تفهم تمامًا خطورة اختياراتك، وأن تجد طريقًا نحو الخلاص والشفاء في الوقت المناسب.
عندما أنهى القاضي حكمه، أمسك بالمطرقة بقوة، وثقلها يهبط بقوة على الحصى الصلب، مدويًا في قاعة المحكمة.
"تانغ"
ملأ الصدى المدوي للضربة الأولية بالمطرقة قاعة المحكمة، مما يرمز إلى الثقل العميق للحكم الذي صدر للتو.
"تانغ"
ومع الضربة الثانية المدوية، تم تحديد مصير جميع الحاضرين، تاركين وراءهم تذكيرًا كئيبًا بالعواقب التي لا رجعة فيها التي كانت تنتظرهم.
"تانجج"
"آآآه!" استيقظ جون سميث فجأة من حلمه، وأذهله الصوت المتردد للضربة الثالثة للمطرقة التي يتردد صداها عبر مطرقة قاعة المحكمة.
كان صدره يرتفع، ويرتفع وينخفض مع كل نفس متوتر، ليكون بمثابة شهادة مرئية على الوزن الذي يتحمله. وداخل حدود نومه، عادت إلى السطح ذكريات مؤرقة عن وفاة أعضاء فريقه، وخيانة وطنه، ومعاناته، يغذيها القبضة القاسية على اضطراب ما بعد الصدمة.
لقد كان بمثابة تذكير قاس لذلك اليوم المشؤوم عندما اختارت الأمة التي حارب من أجلها بشجاعة، الأمة نفسها التي أحدثت جروحًا عميقة في كيانه، أن تتخلى عنه بدورها.
بعد أن استغرق بضع دقائق لاستعادة رباطة جأشه، استجمع القوة لتخليص نفسه من سريره المريح.
من خلال خوضه صراعًا عابرًا مع جسده، صارع مع مهمة الوقوف شامخًا. كانت ساقه الواحدة، التي تتمتع بقدرة حركية غير مقيدة، تطيع أوامره بإخلاص. ومع ذلك، فإن الساق الأخرى كانت تحمل علامات دائمة لتلف الأعصاب الناجم عن انفجار لا يرحم أثناء مهمة غادرة. لقد تم تقييد حركتها، وظلت بمثابة تذكير دائم بالتضحيات التي قدمها بإخلاص أثناء أداء واجبه.
بخطى حازمة، شق طريقه إلى المطبخ، وهو يجر ساقه الضعيفة خلفه. وعندما وصل إلى وجهته، حاول فتح الثلاجة معتمداً فقط على قبضة يده الوحيدة.
حصل على زجاجة ماء، ثم شق طريقه إلى الأريكة في غرفة المعيشة، وأنزل نفسه على المقعد. وبتنهيدة، أدار التلفاز، وهو ينوي قضاء ما تبقى من الليل هناك، وهو يعلم أن النوم سوف يراوغه بعد بقايا حلمه المؤلمة.
على الرغم من صوت التلفاز المدوّي في الخلفية وعيناه مثبتتان على الشاشة، إلا أنه كان من الواضح أن عقله يهيم بعيدًا عن الصور التي تتراقص أمامه.
تائهًا في متاهة أفكاره، بقي حاضرًا جسديًا لكنه بعيدًا عاطفيًا، كما لو كان موجودًا في عالم خارج حدود غرفة المعيشة.
شرد عقله وهو يفكر في الظروف التي أوصلته إلى حالته الحالية: جندي مسرَّح بطريقة غير شريفة، جسديًا ومجازيًا، يقف على ساقه الأخيرة.
عادة، كان يمتلك القدرة على تهدئة عقله وقمع عودة هذه الذكريات المؤلمة.
ومع ذلك، اليوم تكشفت قصة مختلفة، لأنه وجد نفسه محاصرًا بالرؤى المؤرقة. تتجسد أمامه وجوه رفاقه الذين سقطوا في المهمة المشؤومة، وتختلط مع وجوه أفراد أسرهم المكلومين الذين حملوه مسؤولية وفاتهم المأساوية.
ومما زاد من عذابه، ظهر وجه الجنرال الذي دبر سقوطه لحماية سمعته، وهو يبتسم ابتسامة شريرة ويسخر منه بنوايا خبيثة.
كل ذكرى، مثل النصل المسنن، تقطع جوهره بلا رحمة، مما يؤدي إلى تضخيم الألم المؤلم الذي يكمن في داخله. تدفقت الدموع، وانهالت على خديه في شلال غزير، وكان نزولها الصامت ينقل حزنًا عميقًا غمر حالته الهشة والضعيفة.
غارقًا في ثقل عواطفه، وجد نفسه واقفًا على حافة اليأس، يتأرجح بشكل خطير على حافة الهاوية.
استجمع قواه لينهض من مقعده، ويمد يده ليمسك بزجاجة مسكنات الألم الموضوعة على الطاولة. وفي محاولة يائسة لدفن الألم الذي شعر به وإنقاذ نفسه من الهاوية، سعى للحصول على العزاء في الراحة المخدرة التي قدموها له.
عند فتح الزجاجة، اكتشف فراغها، وكان بمثابة تذكير صارخ بأنه قد استنفد مخزونه من الحبوب ويفتقر إلى الوسائل اللازمة لتجديدها. غارقًا في الإحباط وغير قادر على احتواء عواطفه، ألقى الزجاجة عبر الغرفة في نوبة من الغضب.
وبعد أن تحمل العذاب لأكثر من 20 دقيقة، وصل إلى نقطة الانهيار، ولم يعد قادرًا على تحمل الألم والدفع لفترة أطول. استهلكه اليأس عندما أدخل يديه في الشق حيث تلتقي وسائد مقعد الأريكة بمسند الذراع، وأخرج مسدسًا مخفيًا كان مخبأ هناك.
مداعبًا الفولاذ البارد الذي لا يرحم لمركبة Heckler and Koch Mark 23 SOCOM بين يديه، وجد نفسه عالقًا في لحظة تأمل غادرة.
بدا أن الوقت قد توقف بينما كان يزن القرار الثقيل الذي ينتظره. كان الألم، الرفيق غير المرحب به، ينخر باستمرار في أطراف أفكاره، وهو تذكير دائم بالكرب الذي يلف وجوده.
وبعد دقائق قليلة، أطلق رصاصة في حجرة الإعدام، ورفع البندقية إلى رأسه. وبعينين مغمضتين، سعى إلى جمع الشجاعة اللازمة لما ينتظره.
عندما أخذ نفسًا عميقًا، بدأ في الضغط على الزناد ببطء، مما سمح لعقله بالاستسلام للحظة في أي لحظة.
وبينما كان على وشك الضغط على الزناد وإنهاء حياته، اخترق صوت صمت الغرفة، وسأله سؤالاً مؤثراً: "هل ستمضي قدماً في ذلك حقاً؟"
تغلب الخوف على جون سميث، وأذهل حتى النخاع بالظهور المفاجئ للرجل. كان رد فعله متهورًا ودون تردد، وفتح النار بشكل غريزي، وأطلق وابلًا من الرصاص على الدخيل غير المتوقع.
بانغ بانغ بانغ بانغ بانغ بانغ بانغ بانغ بانغ بانغ بانغ.
أفرغ ذخيرته بالكامل على الرجل قبل أن يحول نظره إليه مرة أخرى.
"هل انتهيت؟" نطق الرجل، مما أدى إلى شبه الانهيار في شكل جون المرتعش. أدرك أنه أطلق كل رصاصة من بندقيته من مسافة قريبة يمكن اعتبارها فارغة، ومع ذلك جلس الرجل هناك دون أن يصاب بأذى، ويبدو أنه لم يتأثر بوابل النيران.
"من أنت؟" سأل جون، وصوته يرتجف بمزيج من الصدمة والخوف.
كان عقل يوحنا في حالة من التأمل والعجب، يتساءل عما إذا كان منغمسًا في الحياة الآخرة أو ما إذا كان يعيش لحظة قوية بشكل استثنائي من الوضوح بسبب التوتر الذي وصل إلى نقطة الانهيار أو ما إذا كان الحجاب قد تم رفعه مما سمح له بإدراك ما هو غير مرئي. .