الفصل العشرون: شوقٌ لمستقبل أفضل، تهاوى وسط الأنقاض والدماء
نيجر.
هبت ريح باردة، وحطت ندفة ثلج بلورية صافية على أنف أحد رجال الشرطة.
شعر الشرطي، الذي كان يقبض على بندقيته الهجومية بقوة وقد غطته الدماء، بالبرودة للحظة؛ لمس أنفه بيده، ثم رفع رأسه بذهول.
في السماء، كانت ندفات الثلج البيضاء تتساقط ببطء.
وبالنظر من الأعالي،
على يسار الشرطي، كان هناك جدار مغطى بالرسوم الجرافيتية.
تُظهر الرسوم فتاة صغيرة لا يتجاوز عمرها بضع سنوات، تجثو على العشب وهي تمسك بزهرة هندباء في يدها؛ تنفخ عليها بلطف وتراقب بذور الهندباء وهي تطير في السماء، بينما ترتسم ابتسامة مشرقة على وجهها وتفيض عيناها اللامعتان بالشوق لمستقبل أفضل.
ولكن، في هذه اللحظة بالضبط.
«سوووش—بوم!»
سقطت قذيفة هاون ودمرت الجدار في لمح البصر؛ طارت قطع الطوب التي رُسمت عليها عينا الفتاة الصغيرة عالياً في السماء، لتسقط في النهاية بثقل وسط الأنقاض وبركة من الدماء.
……
منطقة القتال.
«تقدموا، تقدموا!»
كان رجل مسلح يلف رأسه بقطعة قماش سوداء يختبئ خلف ساتر، وهو يلوح بسلاحه ويصرخ بصوت عالٍ وتعبيرات شرسة.
ومع ذلك، عندما سمع المسلحون الآخرون أمره واندفعوا للأمام وسط وابل من الرصاص.
لم يكتفِ هو بعدم الاندفاع للأمام، بل تراجع بضع خطوات وانتقل إلى موقع أكثر أماناً، لأن رصاصة طائشة أصابت الساتر الذي كان يحتمي به.
وضع مماثل، كان يتكرر في كل ركن من أركان منطقة القتال.
……
المنطقة المحتلة.
«آه——»
تردد صدى الصرخات الحادة في أرجاء المدينة.
«بانغ——»
كان صوت إطلاق النار البارد يدوّي بين الحين والآخر، مما جعل الصرخات غير قادرة على التبدد لفترة طويلة.
تغلغلت رائحة الدماء المقززة في كل ركن من أركان الشوارع في المنطقة المحتلة، وأصبحت تزداد قوة وكثافة!
بجانب الأنقاض التي دمرتها الحرب.
كانت هناك كومة من أشلاء الجثث الممزقة!
لكن الغريب هو أن جزءاً صغيراً فقط من الجثث كان يرتدي زي الشرطة الأسود، بينما كانت الغالبية العظمى من البقية مدنيين يرتدون ملابس عادية متنوعة!
كانت بعض الجثث عارية.
وبالنظر عن كثب، تبين أن هذه الجثث القذرة والمُنتهكة كانت كلها لنساء.
كان عدة مسلحين يرتدون ملابس مموهة يتكئون على الأنقاض القريبة، ويدخنون براحة؛ وتصاعد الدخان ببطء، ليمتزج مع دخان البارود الكثيف ويغطي السماء بأكملها.
لقد بزغت الشمس بوضوح، لكن الظلام لا يزال يبتلع الأرض!
……
«هل... هل تثلج؟!»
وقف طبيب يرتدي معطفاً أبيض ملطخاً بالدماء أمام النافذة، ناظراً إلى السماء في الخارج، وقد تملكه الذهول.
لأنه في جمهورية بوجينيا، يتعين عليك عادةً الانتظار حتى نهاية ديسمبر أو حتى منتصف يناير، عندما تصبح الحرارة قارسة البرودة، قبل أن تتمكن بالكاد من رؤية بضع ندفات ثلج تتساقط.
أما الآن... فنحن لا نزال في بداية ديسمبر، والثلج يتساقط بغزارة بالفعل!
«هل هذا الإله يبكي من أجلنا؟»
تمتم الطبيب لنفسه.
وبينما كان الطبيب غارقاً في حزنه، أيقظه استعجال ممرضة وإلحاحها.
«أيها الطبيب، لماذا لا تزال واقفاً هناك؟ تعال إلى هنا بسرعة! لقد تم إرسال عدة جنود مصابين بجروح خطيرة من الخطوط الأمامية، وحالاتهم حرجة للغاية. نحن بحاجة لإجراء عمليات جراحية لهم على الفور؛ الأطباء الآخرون مشغولون للغاية ولا يمكنهم استيعاب المزيد، وأنت الآن الوحيد القادر على فعل ذلك!»
«هاه؟ حسناً، سأكون هناك في الحال!»
تنتقل الصورة إلى الخارج.
يمكنك أن ترى أن المستشفى الذي يعمل فيه الطبيب يُدعى "مستشفى نيجر العام"، ويقع في المنطقة المركزية من المدينة.
هذا هو المستشفى الكبير والنظامي الوحيد في مدينة نيجر بأكملها!
……
مقر قيادة الشرطة.
«م مم، م مم—»
أزعج الصوت الحاد لصافرات الإنذار الجرذان في المجاري.
خطت شرطية تمسك بوثيقة فوق بركة مياه وركضت مسرعة إلى داخل قسم الشرطة؛ وعند الباب الذي اجتازته لتوها، وقف شرطيان من القوات الخاصة بكامل عتادهما.
بمجرد دخولها إلى قسم الشرطة، انبعثت أنواع مختلفة من الضوضاء من كل الاتجاهات.
«أهلاً؟ هل تسمعني؟ هذا مقر قيادة الشرطة!»
«ماذا؟ ماذا قلت؟ يرجى التكرار مرة أخرى!»
«سرب الشرطة الخاصة الثاني، مهمتكم هي دعم خط الدفاع الجنوبي، هل تفهمون؟»
«ماذا؟ تريد إبلاغ الشرطة؟ شخص ما سرق أغراضك؟ سحقاً! أي وقت هذا؟ ليس لدينا وقت للتعامل مع هذه الأمور الآن، لذا تدبر أمرك بنفسك!»
«أيها المأمور كلاين، يرجى الصمود! التعزيزات في الطريق!»
لم تعر الشرطية اهتماماً لهؤلاء الأشخاص، بل ركضت مباشرة نحو مكتب المدير؛ وبسبب سرعة ركضها، اصطدمت بشرطية أخرى كانت تحمل رزمة من الوثائق.
«آسفة!»
لم تتوقف الشرطية للمساعدة في جمع الوثائق المبعثرة على الأرض، بل اكتفت بإلقاء اعتذارها ومضت.
مكتب المدير.
وقف الشرطي العجوز بجانب النافذة، ناظراً إلى المدينة التي ابتلعتها الحرب، ومستمعاً إلى صوت إطلاق النار الذي يقترب أكثر فأكثر، وعيناه مليئتان باليأس.
«صريف—»
دفعت الشرطية الباب، ودخلت مسرعة، وقالت بنبرة مذعورة:
«أيها المدير، لقد حدث أمر فظيع؛ لقد فُقد شارع 213. قد لا نتمكن من الحفاظ على خط دفاعنا في الشمال!»
بعد أن صمتت الكلمات.
«……»
بدا أن الغرفة بأكملها قد سكنت لبضع ثوانٍ.
«أيها المدير؟»
سألت الشرطية بصوت منخفض مع بعض الارتباك والقلق.
استدار الشرطي العجوز، ولسبب ما، اختفى اليأس من عينيه دون أثر؛ وفي عيني الشرطية، لم يتبقَ سوى الإصرار في نظرات المدير العجوز.
«لماذا تذعرين؟ إنه مجرد شارع واحد. كيف يمكن للدفاع الشمالي بأكمله أن يُفقد؟ مرري أمري بإرسال سرب التدخل السريع الثالث كاحتياط إلى خط الدفاع الشمالي.»
كان صوت الشرطي العجوز هادئاً للغاية، دون أي لمحة ذعر.
«أمرك، أيها المدير!»
ربما تأثرت بهدوء المدير العجوز، فهدأت الشرطية التي كانت مذعورة وخائفة في البداية؛ أدت التحية للمدير، ثم استدارت وغادرت.
ومع ذلك، بمجرد مغادرة الشرطية.
سُمعت تنهيدة المدير العجوز داخل المكتب.
«آه——»
هز المدير العجوز رأسه بعجز.
بدا أكبر سناً بعدة سنوات مما كان عليه من قبل.
من الواضح أن أنباء فقدان شارع 213 لم تكن خفيفة عليه كما حاول أن يُظهر.
«لقد فُقد شارع 213. ظننت أن الجانب الشرقي، الذي كان ساحة المعركة الأمامية، سيكون أول ما يُفقد. أما الآن... لو كنت أعلم سابقاً، لما نشرت هذا العدد الكبير من الأفراد في الشرق!»
قال المدير العجوز لنفسه بندم شديد.
وفي تلك اللحظة،
«ترر رن، ترر رن، ترر رن—»
رن الهاتف الموجود على مكتبه.
«؟»
عقد المدير العجوز حاجبيه؛ مَن قد يتصل به في هذا الوقت؟
غادر المدير العجوز النافذة، ومشى نحو الهاتف على المكتب، ورفعه وسأل:
«أهلاً؟»
في الثانية التالية، جاء صوت مألوف جداً للمدير العجوز من الهاتف:
«وليام العجوز، إنه أنا!»
ذُهل وليام العجوز عندما سمع الصوت، ثم قال بعدم تصديق:
«العمدة جيرك؟ لماذا لم تغادر بعد؟!»