الفصل الرابع والعشرون: هناك علمنا على الطائرة، لقد نجوْنا!
هل جُنَّ وليام العجوز؟
وسط نظرات الجميع الحائرة، ترنح وليام العجوز نحو النافذة ورفع بصره إلى السماء.
«طنين، طنين، طنين——»
وسط الهدير الذي تردد صداه في عنان السماء، اخترقت عشرات الطائرات المقاتلة وقاذفات القنابل السماء المغطاة بالدخان، وظهرت في مجال رؤية وليام العجوز.
وانسابت أشعة الشمس الذهبية أيضاً إلى الأرض عبر الشقوق!
«هذا... علمنا!؟»
بالنظر إلى العلم الوطني الغريب والمألوف في آن واحد على أجنحة الطائرات، ارتجف جسد وليام العجوز بالكامل، ولم يستطع منع الدموع من الهطول من مآقيه.
علمنا؟
في اللحظة التي كان فيها الجميع في حالة من الارتباك عما يتحدث عنه وليام العجوز.
«ووووو——»
وصل صوت يشبه صوت سقوط قذيفة مدفع من السماء، ولكنه كان أكثر حدة وثقباً للآذان، إلى مسامع الجميع، بما في ذلك مسلحو تحالف التحرير الوطني.
في الثانية التالية.
«بوم——»
«بوم——»
«بوم——»
شعر الجميع وكأن الأرض بأكملها تهتز، وكأن قلوبهم تُعصر بشدة بشيء ما، لكن لم يكن بالإمكان سماع أي صوت، وكأن العالم كله قد سكن في هذه اللحظة.
«؟؟؟»
على بُعد أقل من كيلومترين شرق المستشفى، كان قائد تحالف التحرير الوطني يقف على سطح أحد المباني، يراقب الوضع في ساحة المعركة عبر المنظار.
عندما رأى هذه القاذفات تظهر فجأة، وتلقي القنابل الجوية الواحدة تلو الأخرى على مواقعهم تحت غطاء الطائرات المقاتلة، ذهِل تماماً.
فتح فمه وعينيه على اتساعهما، ووقف هناك مبهوتاً، دون أي رد فعل لفترة طويلة.
استغرق الأمر وقتاً طويلاً.
عندما أسقطت القاذفات قنابلها الجوية وبدأت في العودة، وبدأت المقاتلات المتبقية في الهبوط ومهاجمة الأرض بالمدافع الرشاشة، استعاد قائد التحالف وعيه.
«أهذه طائرات مقاتلة وقاذفات قنابل؟ لا! متى حصل جيش الحكومة على طائرات مقاتلة وقاذفات؟ لماذا لم أتلقَّ أي أنباء بحق الجحيم؟
ألم يؤكد لنا الفرنسيون مراراً وتكراراً أن الرئيس الجديد، كمن سبقوه، لا يملك الكثير من الأسلحة الثقيلة ولا يملك سوى بضع عربات مدرعة على الأكثر؟
ما هذا الشيء الذي يطير في السماء بحق الجحيم!؟»
كان قادة تحالف التحرير الوطني في حالة من الصدمة والرعب.
بالنظر إلى المباني التي سُويت بالأرض في لحظة بفعل القنابل الجوية والغبار الذي تطاير في السماء، تساءل القائد عما إذا كان لم يستيقظ بعد ولا يزال يغط في حلم.
كان قائد التحالف يشكك في حياته، بينما المسلحون في المقدمة الذين صُعقوا بفعل القاذفات، استعادوا حواسهم تحت هجوم المقاتلات اللاحقة، وبدأوا يتمرغون على الأرض وهم يصرخون مستغيثين بآبائهم وأمهاتهم.
أُطلقت مئات وآلاف الرصاصات من العيار الثقيل من الرشاشات الآلية للمقاتلات، مفجرةً سحب دماء الواحدة تلو الأخرى على الأرض التي تحولت بالفعل إلى أنقاض.
لم يملك المسلحون المساكين حتى الوقت للصرخ من الألم قبل أن يتمزقوا إلى أشلاء تناثرت في كل مكان، مع تناثر أدمغتهم البيضاء وأحشائهم الدامية هنا وهناك.
«واااه، واااه، واااه... أريد العودة إلى المنزل!»
«أمي...»
«شيطان، هذا هو الشيطان يعاقبنا!»
معظم العناصر المسلحة في تحالف التحرير الوطني رأوا الطائرات المقاتلة والقاذفات لأول مرة، ورأوا مثل هذا المشهد لأول مرة.
انهارت معنوياتهم في لحظة!
«عودوا، عودوا، هذه طائرة ملعونة، وليست شيطاناً!»
«اختبئوا! لا تركضوا في الأماكن المفتوحة! اختبئوا!»
«أأنتم حمقى؟ احذروا لتجنب الهجمات!»
«لا تهربوا! سأقتل أي شخص يجرؤ على الهرب!»
بذل ضباط التحالف قصارى جهدهم للحفاظ على معنويات قواتهم، لكن كل جهودهم ذهبت سدى.
بدأ المزيد والمزيد من المسلحين في التراجع، بل إن بعض الضباط الذين حاولوا فتح النار لإيقافهم تعرضوا لإطلاق النار من قبل رجالهم.
حتى المسلحون الذين اقتحموا مبنى المستشفى بالفعل، عند رؤيتهم للوضع في الخارج، هرعوا خارجين من المستشفى، ثم ألقوا أسلحتهم بجنون وركضوا نحو الخلف مع القوة الرئيسية.
«هل نحن... نجوْنا؟»
«ماذا حدث في الخارج للتو؟ أذناي تطنان!»
«لا أعرف. على أي حال، لم أكن أشعر بخير في ذلك الوقت. شعرت وكأن أحشائي الداخلية على وشك أن تتحطم!»
«لقد تراجعوا جميعاً، لذا لا بد أننا نجوْنا، أليس كذلك؟»
«هل يمكننا حقاً البقاء على قيد الحياة؟»
في المستشفى، نظر الجنود والشرطة والأطباء والممرضات والمدنيون الناجون إلى المسلحين الذين فروا، وتحدثوا بأصوات خافتة يشوبها الرعب المتبقي.
حتى الآن، لم يدرك معظمهم ما حدث ولماذا انسحب تحالف التحرير الوطني فجأة.
فقط وليام العجوز، الذي شهد كل شيء بأم عينيه وفهم ما حدث، قال بحزم وصوت متهدج من التأثر:
«لقد... نجوْنا!»
……
نيجر، الضواحي.
«……»
كان لواء أكسان، الذي وصل لتوه إلى مشارف نيجر، في حالة من الاضطراب الشديد عندما رأوا الطائرات المقاتلة والقاذفات تزمجر في السماء والدخان والغبار الذي يمكن رؤيته من على بُعد كيلومترات في المدينة.
واقفاً على سقف سيارة جيب عسكرية، أنزل الرجل ذو اللحية الكثيفة، الذي كان ينظر إلى السماء بمنظار، منظاره، وفرك عينيه بقوة بيديه، ثم أمسك المنظار ونظر لفترة، ثم أنزله وفرك عينيه مرة أخرى.
قال لنفسه في ذهول:
«لا! لا توجد مشكلة في عينيَّ! إذن لماذا أرى علم بلادنا على أجنحة هذه الطائرات؟
متى حصلت الحكومة المركزية على طائرات؟ ويجب أن يكون هناك ما لا يقل عن 50 منها، أليس كذلك؟ كم يبلغ ثمن الواحدة منها بفرنك شمال أفريقيا؟»
في هذه اللحظة، بدا وكأنه يشك في ذاكرته، فخفض رأسه وسأل المساعد الواقف بجانب السيارة:
«إذا كنت أتذكر بشكل صحيح، فإن علم بلادنا يجب أن يكون نصفه العلوي أحمر ونصفه السفلي أخضر، مع نجمة خماسية صفراء في المنتصف، أليس كذلك؟»
«أيها القائد، أنت لست مخطئاً، علمنا الوطني يبدو هكذا،» أجاب المساعد.
بسماع إجابة المساعد، أومأ قائد اللواء برأسه برضا، ثم قال بنظرة ملؤها الدهشة:
«إذن يبدو أن المشكلة ليست بي، بل بالحكومة المركزية... أو بالأحرى، ذلك الفتى المسمى سانكارا الذي تولى منصبه للتو لديه مشكلة! وهي مشكلة كبيرة!»
أدرك تشوان ليان هو أمراً واحداً، وهو أنه قبل وصول سانكارا إلى السلطة، لم تكن جمهورية بوجينيا تمتلك طائرة عسكرية واحدة.
حتى تلك الطائرات الخشبية ذات الجناحين، التي عفا عليها الزمن منذ عقود ولم تظهر إلا في الحرب العالمية الأولى، لم تكن متوفرة في جمهورية بوجينيا!
«إذن، كل هذه الطائرات العسكرية تم شراؤها من دول أخرى بعد وصول سانكارا إلى السلطة؟ ولكن من أين حصل على كل هذا المال؟»
بالتفكير في هذا، ظهرت مسحة من الجدية والحيرة في عيني تشوان ليان هو.
وبينما كان هو يهمُّ بالتفكير أكثر، قاطعه المساعد الواقف بجانبه:
«قائد اللواء، القوات مستعدة للهجوم، يرجى إعطاء تعليماتك!»
«حسناً……»
ولأن حبل أفكاره قد انقطع، بدا هو مذهولاً للحظة. وبعد حوالي ثانيتين أو ثلاث، تحدث قائلاً:
«أمر القوات بشن الهجوم فوراً. طالما استطعنا طرد إرهابيي تحالف التحرير الوطني من نيجر قبل وصول الألوية الثلاثة الأخرى، يمكن للوائنا الاستمتاع بالمكافأة الإضافية البالغة ملياراً!»
«أمرك، أيها العميد!»