الفصل الثالث والأربعون: سمعتُ أنك تريد أن ترى من يملك البندقية الأقوى؟ هل حصلتَ على الإجابة الآن؟
بعد نصف ساعة.
تبددت الغيوم السوداء التي كانت تحجب الشمس بفعل الدخان المتصاعد من الأرض، وأشرقت أشعة الشمس الذهبية مجدداً، فلم تكتفِ بإذابة الثلوج التي سقطت ليلاً، بل جعلت الرياح الشمالية أقل قسوة.
أما الأقنان الذين يرتدون المعاطف العسكرية، فقد أدركوا لأول مرة أن الشتاء يمكن أن يكون دافئاً إلى هذا الحد!
باستثناء……
كارنيل نفسه، وتلك المجموعة من كبار الملاك.
لقد أُجبروا على الخروج من الغرفة المكيفة ووقفوا وسط الثلوج، يرتجفون ككلاب ضالة، لا بل كانوا أسوأ من الكلاب؛ لأن الكلاب على الأقل تملك فراءً يغطيها، أما هم فلا يملكون سوى أجساد سمينة مترهلة تفيض بالشحوم.
كل هذه الشحوم كانت قد "سُلخت" من أجساد الأقنان الهزيلة وهم أحياء! وهي خير دليل على استخدامهم لمختلف الوسائل في "أكل البشر".
«باخ، باخ—»
ظهر ضابط برتبة رائد أمام الملاك، يسير فوق الثلج بخطوات ثابتة.
«سيدي، أبلغك بهذا؛ لقد كان كل هذا فكرة كارنيل، نحن أُجبرنا من قبله، لم يكن لدينا خيار! سأخبرك بكل ما تريد معرفته! أرجوك، أعطني قطعة ملابس، الجو بارد جداً، حقاً لا أستطيع الاحتمال! أرجوك!»
ذلك الرجل الأصلع في منتصف العمر، الذي كان يرتجف من البرد، رفع يده اليمنى فور ظهور الرائد، وتحدث بأسنان واصطكاك لسان يرتعدان بشدة.
عند سماع كلمات الرجل الأصلع، سارع الملاك الآخرون، الذين تجمدت وجوههم وتحولت للون الأرجواني، بالحديث:
«أجل، أجل، كل الخطأ يقع على عاتق كارنيل!»
«سيدي، ارحمني وأعطني بعض الملابس الثقيلة!»
«البرد شديد للغاية—»
«لقد حاولنا للتو إقناعه بالاستسلام، لكنه أصر على المقاومة، لا علاقة لنا بالأمر!»
«لقد أُجبرنا جميعاً من قبل كارنيل!»
«توسلنا إليك، فقط أعطني قطعة ملابس واحدة!»
ذات مرة، كان هناك عدد لا يحصى من الأقنان الذين بدوا في شتاء القسوة كما يبدون هم الآن، بل وربما توسلوا إليهم بذلة أكبر مما يفعلون الآن. ومع ذلك، كيف كان ردهم؟ أولئك الأقنان الذين تجمدوا حتى الموت في شتاء البرد القارس ربما لا يستطيعون الإجابة على هذا السؤال الآن!
«اسمك كارنيل، أليس كذلك؟»
تجاهل الرائد توسلاتهم وسار مباشرة نحو كارنيل، ونظر إليه من أعلى إلى أسفل بنظرات ملؤها الازدراء، ثم سأل:
«سمعتُ أحدهم يقول إنك تريد التنافس مع الرئيس لترى من يملك البندقية الأقوى، أليس كذلك؟ هل حصلتَ على إجابة الآن؟»
«آه؟»
كان دماغ كارنيل متجمداً لدرجة أنه لم يستطع سماع ما قيل على الإطلاق، ولم يكن في عينيه المصعوقة سوى الحيرة الممزوجة بالذعر والخوف.
«ألم تسمع بوضوح؟ إذن تفضل وسأكررها مرة أخرى!»
أعاد الرائد السؤال.
«لم أفعل، لم أكن أنا! لم أقل ذلك قط!»
هز كارنيل رأسه بسرعة لإنكار الأمر. ورغم إنكار كارنيل، فإن الملاك الآخرين الذين كانوا يتوقون لتقديم أي مساهمة أو الذين لم يعودوا يطيقون البرد، لم يسمحوا له بالإنكار، وقالوا بسرعة:
«أنا أشهد أنه قال ذلك!»
«هذا صحيح! يمكننا جميعاً الشهادة!»
«بندقية الرئيس لا تزال هي الأقوى!»
«لقد قال أيضاً إن الخنزير سيكون أفضل من سانكارا في الرئاسة!»
«؟؟؟»
بمجرد خروج هذه الجملة الأخيرة، ذُهل الرائد. ولم يكن هو وحده، بل ذُهل أيضاً الضباط والجنود الآخرون من حوله.
في الثانية التالية، نظر الجميع إلى كارنيل بنظرات قاتلة!
«زفير——»
استمر الرائد في أخذ أنفاس عميقة، محاولاً كبت الغضب في قلبه، لكن من الواضح أنه فشل!
لأن——
«بانغ!»
«آه——»
لكم الضابط برتبة رائد، الذي احتقن وجهه غضباً، رأس كارنيل "الخنزيري" بكل قوته. سقط كارنيل، الذي تحطمت أسنانه، على الأرض يتلوى يميناً ويساراً من الألم، وهو يصرخ ويعول.
«كنتُ أفكر في إعطائك بعض الملابس الثقيلة من قبيل الشفقة حتى تعيش لترى الرئيس، ولكن يبدو الآن أن لا حاجة لذلك! على أية حال، لقد قال الرئيس أيضاً إنه إذا تجرأت على المقاومة بالقوة، فلا داعي لأسرك حياً. لذا، فإن رؤيتك للرئيس حياً تعتمد على حظك. ولكن أرى أن بجسدك الكثير من الشحوم، لذا لن تتجمد حتى الموت بسرعة، أليس كذلك؟ هيا، أنا أشجعك على الصمود!»
بعد قول ذلك، استدار الرائد وغادر، وتبعه عدة جنود يحملون معاطف عسكرية.
آه؟
عند رؤية الرائد يغادر مباشرة والمعاطف العسكرية تبتعد أكثر فأكثر، ذُهل الملاك تماماً!
لا! لم تقل إن علينا الاستمرار في تحمل هذا البرد!
«هي هي هي— سيدي! لم تعطنا ملابسنا بعد!»
«لا أريد أن أموت، أريد أن أرى الرئيس حياً!»
«كل تلك الكلمات قالها كارنيل وحده، لا علاقة لي بها!»
«أرجوك، أعطنا قطعة ملابس ثقيلة، وااااا...»
سارعوا بالتوسل، حتى أن أحدهم بدأ بالبكاء.
«أوه أجل، كدت أنساكم!»
عند سماع توسلات الملاك، توقف الرائد عن السير واستدار لينظر إليهم. وبعد تردد للحظة، أشار الرائد أخيراً لبعض الجنود، آمراً إياهم بإلقاء معاطفهم العسكرية للملاك.
«شكراً لك! شكراً لك! سيدي، أتمنى لك طول العمر!»
«باركك الرب بكل تأكيد!»
«أنت رجل طيب حقاً، رجل طيب جداً!»
«واا، واا، واا... شكراً جزيلاً لك!»
عندما رأى الملاك المعاطف العسكرية التي ألقاها الجنود، اندفعوا فوراً لانتزاعها. أولئك الذين حصلوا على واحد لفوا أنفسهم به بسرعة، بينما استمر من لم يحصل على شيء في العراك.
هذا المشهد كان يشبه إلى حد كبير ما اعتادوا فعله سابقاً، تحت حماية الحراس، وهم يمسكون بوعاء من فضلات الطعام، ويلقونها على الأرض ملعقة بملعقة، ثم يشاهدون مجموعة من الأقنان الجائعين ينبطحون على الأرض ويتصارعون فيما بينهم من أجل لقمة.
لكن الآن، هم أنفسهم من ينبطحون على الأرض ويتصارعون من أجل البقاء!
«عندما نذهب إلى المحكمة لاحقاً، لا تتهموني بإساءة معاملتكم. فمن الواضح أنكم أنتم من أصررتم على ارتداء القليل جداً من الملابس، وأنا فقط طلبت منكم الخروج من المنزل. من الغريب أن الجو بارد جداً في الخارج، ومع ذلك ترتدون القليل جداً، ولا يبدو عليكم البرد إطلاقاً. ألستم خائفين من البرد بتاتاً؟ أعتقد أنه من الأفضل ألا نعطيكم هذه المعاطف العسكرية، ربما يكون من الأفضل مشاركتها مع أشخاص آخرين يشعرون بالبرد حقاً.»
سخر الرائد، متظاهراً بالجهل. بالطبع كان يعرف لماذا يرتدي الملاك القليل جداً داخل المنزل، وقد قال هذا ببساطة للسخرية منهم وإذلالهم.
«آه!؟»
لكن الملاك اعتقدوا حقاً أن الرائد سيسحب المعاطف، فتوسلوا على الفور:
«لا لا لا، أنا أشعر بالبرد! أنا بارد جداً حقاً!»
«نحن نرتدي القليل لأن هناك مكيف هواء في المنزل!»
«هذا صحيح! ليس لأننا لا نخاف البرد!»
«أرجوك لا تأخذ الملابس، أرجوك!»
«أوه!»
بعد سخرية أخيرة، تجاهلهم الرائد ومضى في طريقه. أما كارنيل والملاك والآخرون الذين قُبض عليهم بسبب المقاومة، فقد وُضعوا في المركبات العسكرية واقتيدوا جميعاً.
بقي فقط مجموعة من رجال الشرطة وبضعة مسؤولين لتنظيف الفوضى والتعامل مع التداعيات.