الفصل الثاني: صحراء الأمل والضياع(1)
الصحراء كانت أكثر من مجرد مكان. كانت اختبارًا لروح الإنسان.
كانت الرياح التي تلاعب الرمال تتغير مع الوقت، كما لو أنها كانت تجلب معها أسرارًا قديمة، وأصواتًا من الماضي الذي كان يرفض الزوال. أما السماء، فقد كانت تشبه طيفًا هائلًا من الألوان المتناغمة، تتغير من الأزرق اللامع إلى البرتقالي المحروق، ثم إلى ظلال حمراء وغامقة كما لو كانت تعكس الصراع الداخلي بين الأمل واليأس.
كان يحيى ووالدته يسيران بخطوات ثقيلة في الصحراء التي بدأت تضيق حولهما، بينما أقدامهم تغرق في الرمال الساخنة. كانوا قد مضوا لمسافة طويلة، وكلما تقدما أكثر، أصبح كل شيء أكثر ضبابية. الأرض التي كانت تمثل وطنًا، والسماء التي كانت تعرفها، أصبحت الآن تذوب في اللون الرمادي، كما لو أن كل شيء سيتلاشى قريبًا.
كان صوت الرياح في هذه الصحراء يملأ الفضاء، كأصداء لصرخات الماضي. على الرغم من هدوء المنظر، كانت هناك دائمًا علامات على الحياة هنا: طيور مهاجرة تمر في السماء، وعناكب صغيرة تتسلق الصخور الجافة، وحتى بعض النباتات الشوكية التي كانت تنمو في أماكن نائية. ولكن أكثر ما أثار انتباه يحيى هو الأفق البعيد الذي يبدو بلا نهاية. كانت الصحراء تشير إلى انعدام الأمل، لكنها أيضًا كانت تحمل وعدًا غامضًا لا يعرفه إلا القليلون.
بينما كانت فاطمة تبذل جهدًا أكبر في مسيرتها على الرمال المتحركة، شعرت بشيء غريب في قلبها. لم يكن فقط الإرهاق الذي بدأ يشعر به جسدها، بل كان هناك إحساس بشيء آخر يلوح في الأفق. شعور بأن الصحراء ليست فقط مكانًا فارغًا، بل هي ذاكرة حية للماضي الذي كان، للمجد الذي سقط. كان من الصعب تجاهل حقيقة أن هناك أسرارًا مدفونة هنا. هذه الأرض تحمل في طياتها تاريخًا عميقًا، تاريخًا يشبه الظلال التي تلوح أمامهما في الطريق.
وفي تلك اللحظة، عندما كان يحيى يشكك في أي شيء، عندما بدأ يفقد ثقته في كل شيء حوله، ظهرت الخيمة التي كانت على بعد خطوات قليلة. لم يكن هناك شيء عادي في هذه الخيمة. لم تكن خيمة بدوية بسيطة، بل كانت خيمة قديمة، محاطة بمسائل غامضة. كان الخيوط التي تُبنى منها الخيمة تتناغم مع الألوان المحيطة بها، كأنها جزء من الصحراء نفسها، أو ربما هي أكثر منها.
دخلوا إلى الخيمة بحذر، ووجدوا الرجل العجوز. الشيخ كان جالسًا على حصير قديم، وهو يراقبهم بعينين حادتين كأنما يقرآن في أعماق قلوبهم. كان رأسه مغطى بعمامة قديمة، وعيناه لا تشبهان عيون البشر العاديين. كان لديه لحية كثة بيضاء، وشفتاه مشدودتان كأنما تعيشان مع الكلمات التي نطقت منذ عقود. كان المكان من حولهم مليئًا بالرائحة الخشبية، والضوء كان يتسرب من فتحة صغيرة في سقف الخيمة، مما أعطى المكان طابعًا سحريًا.
الشيخ استقبلهم بصمت، ولكنه لم يكن صامتًا في تفكيراته. كانت نظراته مليئة بالمعرفة، وفي لحظةٍ ما، شعر يحيى أنه يعرف هذا الرجل، وكأن روحه قد التقت بروحه في مكانٍ آخر، في زمنٍ آخر.
"أهلاً، أهلاً... أنتما في أمان هنا." قال الشيخ، ولكن كانت الكلمات كأنها تُحفر في الهواء بعمق، كما لو كانت رسائل مفقودة.
بينما كانت فاطمة تراقب بعينين مشدودتين، ابتسم الشيخ لهما بلطف، ثم أضاف:
"الأرض لا تُخفي أسرارها عن الأعين العميقة."
كان صوت الشيخ يمتزج مع الأصوات المحيطة، كأن الرياح نفسها توقفت للاستماع إليه. كان يحيى يشد انتباهه لهذا الرجل الغريب، وهو يتساءل عن حقيقة ما يحدث. كانت ملامح الشيخ متسخة قليلاً من الرمال، ولكن في عيناه كان هناك بريق من الحكمة العتيقة.
"من أنت، يا شيخ؟" سأل يحيى، صوته ضعيف، مليء بالقلق.
الشيخ نظر إليه طويلاً قبل أن يجيب، وكأنما يدرس المدى الذي وصل إليه هذا الشاب في رحلته.
"أنا من يبحث عن الحقيقة، كما أنتما. ولكن الحقيقة ليست شيئًا يُعثر عليه بسهولة. الحقيقة تختبئ في أماكن غير متوقعة."
أضاف الشيخ وهو ينهض من مكانه، متجهًا نحو زجاجة قديمة مرصعة بالحجارة، وأخرج منها سائلًا أخضر اللون.
"ولكن الحذر... الطريق صعب، والمستقبل غير واضح. قد تجدون ما تبحثون عنه، أو قد تجدون ما هو أسوأ."
رائحة الأعشاب المجففة التي كانت تملأ الجو فجأة جعلت يحيى يشعر بشيء غريب في معدته. كان يتساءل هل هو مجرد رجل حكيم؟ أم أنه كان جزءًا من هذه الصحراء ذاتها؟ كان الشيخ يتحدث عن المستقبل وكأنما كان يتنبأ به. كان حديثه يشبه الألغاز، ويثير فضول يحيى بشكل غير معهود.
بينما كان الشيخ يسكب السائل في كأسين صغيرين، أعطى أحدهما إلى فاطمة، وقال:
"تذوقوا هذا... قد تجدون فيه ما يساعدكما في المستقبل."
كانت فاطمة تشعر بشيء من الراحة، ولكنها كانت لا تزال تشعر بشيء غريب يحوم حولهم. هل كان الشيخ يحاول مساعدتهم حقًا؟ أم كان يخفي شيئًا أكبر؟ كانت رائحة السائل كثيفة، ولكنها شعرت برغبة في الوثوق به، في شيءٍ ما كان يدفعها نحو تلك الثقة.