أطفأت جوعي من خلال مطاردة الفرائس الصغيرة.
ومن خلال هذا، تمكنت من قضاء الليل.
إجمالاً، عدد الفرائس التي ابتلعتها بلغ أربعة. اثنان منهما كانا أرانب، وواحد كان ضفدعًا، وآخر كان سحلية.
لو كنت لا زلت إنسانًا، لكنت بالتأكيد قد قمت بالفعل بالتقيؤ بسبب مثل هذه الوجبة. لا مجال للشك بعد الآن، مع هذه الوجبة وراحة الليلة الماضية، لا توجد شكوك في داخلي.
وحش.
نعم، أنا وحش.
رؤية هذا الشكل البشع لي أصبحت مألوفة بالفعل إلى حد ما. على الأقل، لم أعد أرتجف عندما أرى نفسي.
علاوة على ذلك، الأمور ليست سيئة تمامًا. لاحظت ذلك عندما قمت بالصيد لأول مرة. هذا الجسد أقوى بكثير من جسد البشر.
عيون قادرة على الرؤية في الظلام، وأظافر قادرة على تمزيق الفرائس، وأنياب قوية تكفي للعض. مثل هذه القوة لا يمكن مقارنتها حتى بضعف قوة البشر.
وبالإضافة إلى ذلك، لم يعد هناك ما يدعو للخوف عندما يتعلق الأمر بالمياه غير النظيفة. مقاومة هذا الجسد استثنائية، فالمياه غير النظيفة لن تؤثر عليه.
قامت الإنسانية بالتخلص من العديد من الأشياء عبر مسار التطور. وتلك الأشياء التي فقدتها الإنسانية، لا تزال تتوفر في هذا الجسد.
إذا أردت ذلك، يمكنني أن أعيش باقي أيامي بهذه الحالة، ولن يكون لدي أدنى مشكلة. لأن هذا الجسد في الواقع أكثر ملائمة من جسدي البشري.
بالطبع، أود أن أُعفى من أن أجبر على العيش هنا كوحش.
انزلقت تحت ظل شجرة، وبدأت أفكر.
الآن، ماذا يجب أن أفعل؟
بالتأكيد، لا أرغب في أن أصبح وحشًا.
كنت قد قرأت مرة شيئًا عن وضع مشابه لهذا من قبل. إنها قصة عن رجل أصبح نمرًا. في تلك القصة، أصبح الرجل مجنونًا، وأصبح ليس فقط نمرًا من الجسد، ولكن أيضًا من العقل.
لا أرغب في أن أنتهي بهذا الشكل.
ربما، أنا في عالم مختلف. وعلى الأرجح، لم أعد إنسانًا. في هذه الحالة، يجب أن أجد وسيلة للعودة.
الآن، ماذا يجب أن أفعل؟
تأملت في خطواتي بينما كنت ألعب بالأرنب الذي اصطادته قبل الفجر بقليل.
عندما أفكر فيه، ألم يتحدث ذلك الغول؟
"احصل على طعام"، قال.
قال ذلك، بالتأكيد. إذا كان الأمر كذلك، فهو قادر على الكلام.
بما أن التفاهم المتبادل ممكن، فهل لا يعني ذلك وجود غول آخر أيضًا؟
قد لا أعرف كيفية العودة، ولكن إذا كان هناك مجتمع، فبالتأكيد يجب أن يكون هناك وسيلة للحصول على معلومات.
بهذا، قررت. أخذت الأرنب وبدأت في السير نحو تلك الجحر.
لكن بمجرد أن فعلت ذلك، شعرت بقشعريرة تمر على ظهري، مما جعلني أتوقف فجأة. وعندما شعرت بهذا الإحساس، قفزت على الفور إلى داخل شجيرة.
انتشر الخوف في جميع أنحاء جسدي، مما جعل قدمي ترتعش بلا رقابة.
في حالة فضول وتيقظ، استمعت جيداً. وفي تلك اللحظة، دخل صوت صفير مؤلم أذني. في نفس الوقت، رصدت عنكبوتًا عملاقًا بحجم رجلين ناضجين، يتجول كملك.
كان قلبي هادئًا كالثلج، ولكن أطرافي ارتجفت دون علامات توقف.
المنطق اشتكى من هوية الوحش، ولكن غريزتي أيقظت نوعًا من الخوف البدائي تجاه الوحش.
جسدي لم يستطع إلا أن يرتعش أمام توازن القوى بين الفاتح والفريسة. الذي يأكل والذي يُأكل.
ستة عيون حمراء تمامًا غير إنسانية، تدور حولها بينما تبحث عن فريستها. في حين تحمل ستة أطراف، يعادل كل واحد منها ارتفاع إنسان.
"كيشا!"
في اللحظة التي فكرت فيها أنه توقف فجأة عن الحركة، قفز هذا العنكبوت الوحشي إلى داخل الشجيرة المقابلة للشجيرة التي كنت أختبئ فيها.
"جوو!"
الكائن الذي كان يختبئ داخل الشجيرة المقابلة كان مذعورًا ومذعجًا. كان له رأس مشوه للخنزير، وفي نفس الوقت كان له قدمان للمشي. بعبارة أخرى، كان هو الورك.
داهشت الهلع الورك للهروب، ولكن العنكبوت الوحشي تبعه. حاول الورك القفز من الشجيرات، لكن العنكبوت الوحشي حرك أطرافه الطويلة ببراعة بسرعة تفوق بكثير سرعة العين، محركًا إياه في الزاوية.
أُرغم الورك في الزاوية على السقوط من الخلف بواسطة قدمي العنكبوت. ثم، قرب العنكبوت الوحشي فكيه الباردة نحو رأس الورك. بصوت "تَكَسُّم"، عض في رأس الورك، سحق جمجمته وأفرج عن مجموعة وفيرة من السوائل الشوكية ومادة المخ، والدم، داخل فمه. ومع تحرك قطع رأس الخنزير البشع هذا داخل تلك الفجوة الآكلة، ابتلع العنكبوت الوحشي بلا هوادة كل قطعة منها وهو يستمتع بتلك الوجبة.
بينما رأيت معركة الوحشين على قمة سلسلة الطعام تتكشف أمام عيني. هذا الجسد الوحشي لا يستطيع إلا أن يرتعش.
ومع ذلك، جمعت كل شعور بالعقل الذي كان لدي في جسدي، جمعت كل شجاعة يمكنني الحشد لمغادرة المكان بلا صوت. بعد أن ابتعدت قليلاً، ركضت على الفور بأسرع ما أستطيع وتوجهت نحو الجحر.
أنا، الذي كان يفترض بي أن أعيش بين البشر طوال حياتي، قد استيقظت للتو إلى سخافة الطبيعة، وقانون الأدغال.
△▼△
"جيجي!"
أصوات غير مفهومة خرجت من فمي، وأنا أصرخ وأنا أركض.
لكن عندما وصلت إلى الجحر، لم أستطع إلا أن أشعر بتردد بالدخول في تلك الحفرة المظلمة والضيقة. ومع ذلك، لم أستطع قضاء الوقت بالتردد لأن العنكبوت العملاق قد يأتي في أي لحظة. ولم يتبق لي وقت، لذلك رفعت صوتي وناديت نحو الجحر. مرت فترة قصيرة، وخرج الغول من قبل.
"أطعمة."
نفس الوجه المشوه، مصحوبًا بنظرة لا يمكن وصفها بأي شيء سوى الكراهية. ومع ذلك، كان هناك شيء واحد أذهلني، وهو الفرق في أوقاتنا.
على الرغم من أنني قضيت ليلة واحدة فقط خارجًا، يبدو أنني قد نمت بشكل كبير بالفعل.
سلمت الأرنب إلى الغول، ولقد ألقى نظرة عليه دون أن يقول كلمة. ثم اختفى في الجحر. لم أكن أعرف ما إذا كنت يجب أن أتبعه أم لا، لكن بعد فترة من الزمن، خرج مرة أخرى. بنظرة حازمة، صرخ في وجهي.
"تعال! العدو، قادم!"
شد الغول بقوة ذراعي، وأحضرني إلى الجحر.
همست بصراخ تحت تلك القوة القائمة. على ما يبدو، لم يكن لديه أي نية للتراجع في المقام الأول.
ثم ألقى الغول بي داخل غرفة، وانتقل سريعًا لالتقاط عصا.
"المضي قدما."
وأثناءما نظرت حولي، لاحظت شيئًا. قد تبدو الغرفة قليلًا مهترئة، ولكنها في الواقع تعتبر مستودع أسلحة
Iعلى أية حال، يريد مني اختيار واحدة، أليس كذلك؟
بينما شعرت بالخوف من الغول، بحثت في المستودع عن سلاح. للأسف، كانت جميعها من جودة منخفضة.
لم أكن أتوقع أبدًا أن يكون لدى هؤلاء الوحوش كاتانا يابانية أو رمحًا، لكن حتى ذلك الحين، كنت آمل في شيء يشبه على الأقل سلاحًا.
بذلت جهدًا للعثور على شيء يتناسب أكثر مع الخيال، مثل شيء يشبه السيف الطويل. للأسف، كل ما وجدته كان عصا طويلة بشكل معقول، وسياجًا مدببًا، وشوكة كانت تستخدم في الزراعة.
حسنًا، أفضل من لا شيء على الأقل.
قنعت نفسي بهذا وأخذت العصا.
"تعال."
قال الغول ونحن غادرنا الغرفة بسرعة.
بينما كنت نصف في حالة تفكير، تبعته بعد.
△▼△
"عجّل."
حثّني الرجل على الذهاب بسرعة، بينما كان عليّ أن أساعد في التحكم في عصاه الغير مُتحكم بها. كنت قد اعتقدت أنه يريد فقط مني اختيار سلاح، ولكن بعد ذلك قادني إلى السطح، وحتى جعلني أركض. وأخيراً، بعد أن تم تسريعي دون تفكير، وصلنا إلى وجهتنا المفترضة، وهي قرية تبدو مهجورة.
لم أكن حقًا قادرًا على معرفة ما إذا كانت فعلاً قرية مهجورة أم لا، حيث رأيت بعض الظلال المتمايلة.
ما هؤلاء؟
اتضح أن ما تجمع هناك هو عدد كبير من الغوبلين الخضراء. وفي مركز ذلك كان وجود كائن شبيه بزعيم له بشرة حمراء.
"تعال!"
أخذ الغول الذي جاء معي ذراعي بيديه وجلبني إلى حيث كان ذلك الزعيم الأحمر. وأثناءما قادني الغول، لم أستطع إلا أن أفتح عيني على مصراعيهما تجاه هذا الكائن الذي لم يمكن التفكير فيه بأي شكل من الأشكال بأنه له أي آثار من الجلالة.
كان الغوبلين الأحمر طويل القامة، وكان لديه ذراعان كبيرتان، وومعة حادة في العين، وأهم من كل شيء وجه بشع. كان مرتديًا درعًا متآكلاً وسيفًا به شق في الشفرة. نظرًا لهذا، لم أستطع إلا أن أشك في أننا من نفس الجنس.
"الملك، تعال. هذا، طفل النملة."
بعد سماع تلك الكلمات المتقطعة، كان لدي تخمين جيد بشأن علاقة هذين الاثنين.
الأحمر هو ملكهم، وهؤلاء الغوبلين هم خدمه. وهكذا، هذا الرجل يجعلني ألتقي بالملك كشخص أدنى منه حتى.
ثم فجأة، نظر الملك إليّ.
"أنت، آخر. البطيء، اعطِ عقابًا."
بعبارة أخرى، يرغب في معاقبتي لأنني الأخير؟
لا تعاقبني... من تعتقد أنك؟
وبينما فكرت في ذلك، أسرني الغول المجاور للغول الأحمر المزعج بالفعل.
"أنا، لطيف. لن أقتلك."
نظرت لأعلى، وتداخلت عيوني مع عيون الغول الأحمر.
عندما رأيت عيون تلك الوحش، أعتقدت في نفسي أنني لن أنسى أبدًا تلك الرؤية.
كانت تلك العيون معكوسة بشعور بالتفوق والازدراء. نوعًا من النظرة التصاعدية التي يمكن أن يعطيك إياها الوالد، أو المعلم، أو الأخ الغاضب.
ثم شعرت بضربة على ظهري.
"جيجي!"
Fبينما شعرت بالألم، لم أستطع إلا أن أصدر صرخة.
كان الغول الأحمر يضربني بعصاه، مظهرًا علامات السرور.
كان يبدو وكأنه يستمتع بتعذيبي، وضربني عدة مرات. بعد لحظة، توقف، ثم وضع قدمه على رأسي وقال هذا.
"أنا، الملك. لا تتجاوز الحدود."
سأقتلك.
لا أعرف أين نحن، لكنني بالتأكيد سأقتلك!
في هذا العالم المروع، للمرة الأولى، تمكنت من استعادة إحساس معروف.
كان هناك فارق كبير بين هذا وبين رغبتي في تناول الطعام، الرغبة التي كانت تقودني للتو قبل قليل.
لا يهم حتى إذا قيل أنه إنساني.
ربما يمكن أن تقال هذه العواطف لا ينبغي أن تولد في عالم مثل هذا، عالم محكوم بقوانين الغابة. في هذا العالم حيث القوي دائمًا قوي، والضعيف دائمًا ضعيف.
"أجب."
بينما امتلأت بالكراهية، حتى الحد الذي يمكن أن تتسرب، أجبت.
"نعم."
لن أتمرد.
وبينما كان الدم الأزرق يتدفق من جسدي، أقسمت أنني سأقتل هذا الغول.
△▼△
وأنا أقسم بلعنة والغول الزعيم يدوس عليّ، سمعت صوتاً يشبه الصراخ من مكان بعيد.
"عدو!"
فجأة، تم ركلي جانباً، ورفع الملك الأحمر صوته.
بينما تم طردي بعيداً على الأرض كما لو كنت قمامة، نظرت غافلة إلى تلك المشهد.
بجانب الغول الأحمر كان هناك العديد من الغوبلين، وفي نهاية نظرته كان هناك ثلاثة أورك.
هؤلاء الأورك قضوا على عدة عشرات من الغوبلين بينما اقتربوا من الغول الأحمر.
ولكن على الرغم من العدد الكبير للغوبلين، إلا أن الأورك الذين كانوا بحجم ضعفهم، اجتاحوهم بسهولة بعصاهم.
إنهم ليسوا على مستوى التحدي.
هذا كان انطباعي الصادق. مع هذا الفرق الكبير في الجسم، ليس هناك طريقة يمكن أن يفوزوا في مواجهة مباشرة.
بالتأرجح، تم سحق رؤوسهم، وانفجرت سوائلهم الشوكية. هاجم الغوبلين الأورك واحداً تلو الآخر. لكنها توقفت سيوفهم الضخمة بواسطة دهن الأورك، ولم تكن قادرة على توجيه ضربة قاتلة.
خلال كل هذا، لم يبتعد الملك الأحمر عن الغوبلين أو يقدم المساعدة.
هذا الملك الأحمر فقط نظر إلى الغوبلين وهم يقاتلون الأورك المحاطين بجدار من الغوبلين الخضر. وبينما كان يراقب، حتى جعل الغوبلين بجانبه ينضمون إلى القتال.
ولكن مثل هذا الشيء لم يكن له أي معنى. شيء من هذا القبيل لم يكن يمكن أن يأمل في وقف الأورك الذين يتقدمون باستمرار. وباستخدام أجسادهم، تمكن الأورك من اختراق جدار الغوبلين.
كان من الكافي أن يسقط غوبلين واحد. طالما سقط أحد، سيتبع الجدار أيضًا. ولكن ليس كأن الأورك لم يصبوا. في الواقع، كان لدى الأورك جروح على جميع أنحاء أجسادهم، إلى حد كبير، بحيث أصبحوا غاضبين. يمكنك رؤية عيونهم تتلألأ من الغضب، بدون أي أثر لأي سبب متبقي.
يجب أنهم كانوا يائسين للخروج من هذا الحصار.
ثم تقدم أحد هؤلاء الأورك نحو الغول الأحمر، واصطدم به..
“Gururu!”
"جيجا!"
على الرغم من أنها كانت اصطدامًا بين وحشين، انتهت بسرعة.
كل ما تبقى هو النتيجة المتوقعة.
تجاهل الأورك الجرح العميق في كتفه، وأرسل الغول الأحمر يطير، ثم اختفوا في الغابة.
أما بالنسبة للغول الأحمر، فأعتقد أنه فقد وعيه.
حتى لا تتحرك حتى.
بينما فكرت في ذلك، لاحظت سيفًا من زاوية عيني. السيف الذي سُقِط، السيف الذي به شق في الشفرة.
"تو تومب."
في تلك اللحظة، سمعت نبضات قلبي وهي تسرع...
جمعت كل القوة التي استطعتها، تجاهلت غمغمة الوحش بينما جلست.
"جي، جيجي"
حسنًا، حسنًا. إن هذا تحول مناسب للغاية للأحداث، أليس كذلك؟
أليس كذلك؟
بالرغم من شعوري بالدوار، أمسك بتلك الشيء الذي جذب انتباهي.
السيف الطويل الذي به شق في الشفرة.
ثم اقتربت من الغول الأحمر الساكن.
لا يجب أن يكون قد مات بسبب مجرد ذلك.
"جي، جيجي."
---- امتُلك، قذارة.
أدخلت السيف الطويل في رقبة الغول الأحمر بكل قوتي.
عندما اخترق طرف السيف حنجرته بعمق، أطلقت السيف أفقياً.
"جيجوجيجوجووا!"
"جي، --جاي"
ومع اندفاع الموت للغول الأحمر، تكرر صداه، ثم تنفست أخيرًا، وتوقف.
"غو، بابابا..."
قتلته.
"جيجيجوجوجاغو"
ما هذا؟
أنا في الواقع أكثر إرباكًا مما كنت أتوقع.
"جي، جيجو!؟"
وبينما فكرت في ذلك، شعرت بشيء ينفجر من داخلي، مما جعلني أسقط على ركبتي.
"جيجي، غوها!؟"
بينما شعرت بشيء غريب من داخلي، لم أستطع إلا أن أمسك برأسي. كان هناك شيء يحدث. شيء لا يمكن تفسيره، إحساس مرعب من نوع ما، يأكلني من الداخل.
هناك، سمعت صوت سقوط سيف بصوت طنين من بعيد.
"آه... آه..."
مرت ثانية واحدة فقط، لكنها شعرت وكأنها ساعة من الألم. بينما تلاشى الألم، نظرت حولي.
هدوء جدا.
نظرًا حولي، اكتشفت بدهشة أن الغوبلين كانوا ينظرون جميعهم إلي.
هل أنا... هل أنا في مشكلة؟
على الرغم من ذلك، لا يمكنني تجميع أدنى قوة. حتى لا تستطيع تجميع القوة للهرب.
بينما كنت أخشى من الأسوأ، اقترب غوبلين مني.
"الملك."
ماذا؟
"آه؟"
ماذا قال هذا الغوبلين للتو؟ الملك؟
"أوامرك."
بشكل مشكوك فيه، نظرت بتردد إلى تلك الكلمات الجامحة، ثم نظرت إلى ذراعي.
حمراء، بغيضة، وصلبة كالصلب.
كيف يجب أن أصف المشاعر التي شعرت بها في هذا الوقت؟
لم تكن سعادة بسيطة بسبب أن أصبحت قويًا. ولم تكن غضبًا من التلوث بالقبح. بل كنت مسكونًا.
لكن بغض النظر عن ذلك، أنا بالتأكيد مسكور.