🌿 تنبيه وإهداء قبل القراءة 🌿
📿 اللهم صلِّ وسلم وبارك على سيدنا محمد وعلى آله وصحبه أجمعين
🕌 هذه الرواية للتسلية، فلا تجعلها تشغلك عن الصلاة
🕊️ اللهم انصر أهلنا في غزة، وفرّج كربهم، وداوِ جراحهم، وارفع عنهم الظلم
ـــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــ
كانت الرياح الشمالية كالسكاكين
إيجه، الملفوف بعباءة، كان جالسًا على ظهر حصان طويل، يلتفت إلى الأضواء المشتعلة في الأفق، وقلبه فراغ بارد
"أسرعوا! لن نستريح إلا عندما نصل إلى نهر كيرولين!"
صرخ: "لا تهتموا بالغنم! ولا بالذهب! من يجرؤ على العودة سيُقتل بلا رحمة!"
قاد قبائل التشاهار والأوردوس وغيرهم في هروب يائس نحو الشمال
كانت مراعي خانية تشيتشن، التي تحد هولونبير من الشرق، حليفة تقليديًا للتشاهار
تاريخيًا، كان شوو لي، خان التشيتشن، "صهرًا" للين دان خان وقد استضاف سابقًا شعب الأوجومشين، والآن لم يعد أمامهم إلا التحالف مجددًا والاعتماد على بعضهم البعض
اندفعوا من السهوب كالموج، الأبقار والخيول تجر العربات، والعجزة والضعفاء يجرون أطفالهم
عند النظر للأسفل —
بعض الناس يحملون أطفالًا حديثي الولادة على ظهور الخيل
وبعض النساء جاثمات على عربات الثيران يرضعن الحليب الجاف
وجوه الأطفال متسخة، وعيونهم مليئة بالرعب
ومجموعات الرجال يعضون على أسنانهم، يسحبون الماشية وهم يركضون بجنون، وأقدامهم مغطاة بالطين الممزوج بالدم الناتج عن العشب المداس
تمزقت الخيام أثناء الهرب، وسقط الطعام، ولم يلتقطه أحد
لم يكونوا ينسحبون؛ بل كانوا يفرون بحياتهم
كان إيجه يعلم جيدًا أن خلفه لم يكن جيشًا، بل مجموعة وحوش حديدية تشتعل بالنار
"أسرعوا، أسرعوا! وراء تلك التلال يوجد نهر كيرولين!"
"هناك أشجار على الضفة توفر غطاء، وهناك ماء في النهر للراحة، وبمجرد أن نصل هناك… سيكون لدينا فرصة لإعادة التجمع!"
لكن في قلبه، كان هناك حجر يثقل صدره
— ربما، أسرة مينغ العظمى لم تبدأ بعد مطاردتها الحقيقية
عند التفكير في ذلك، احمرّت عيناه من الدم، وعضّ على أسنانه:
"يا تشو يوجيان، إذا لم تقتلني، فلن أدعك تعيش بسلام أنت أيضًا"
"بمجرد أن ألتقط أنفاسي… سأجعلك تعرف أن سماء هذه السهوب ليست تحت سيطرتك"
السهوب الشمالية اللامتناهية، في أوائل الربيع، لم ينبت عشبها بعد، مجرد امتداد شاسع بلون بني مصفر، مع أعشاب جافة تتدحرج أحيانًا في الرياح
في المسافة، كانت فرقة من الفرسان تقترب ببطء في تشكيل، وراية جلد بقر ضخمة لخانية تشيتشن ترفرف عاليًا، ورجل على ظهر حصان يخرج أمام الخيمة؛ لم يكن سوى شوو لي، خان التشيتشن
كان يبلغ قرابة الخمسين، طويل القامة، بلحية كثيفة، وعينان نمر حادتان، وعلى خصره سيفان منحنيان، يشع منه عبق السهوب القوي
"يا ابن أخي العزيز! أنت تعرف حقًا كيف تختار اليوم!"
ضحك شوو لي وهو يتقدم، واضعًا ذراعه على كتف إيجه وربت عليه مرتين بقوة
"عمك هذا رآك هكذا وظن أن المراعي اشتعلت نارًا وأنك تقود مواشيك وأغنامك للهرب!"
"من أين جاء كل هذا الرماد؟ وهذا الطين؟ هل خرجت زحفًا من مسلخ؟"
إيجه، الذي كان بلا تعبير، تمكن من رسم ابتسامة مرة بسبب مزاحه
ضيّق شوو لي عينيه، يفحصه، ثم رمش وسأله: "لا… أنت لم تُهزم فعلًا، أليس كذلك؟"
"آل جين اللاحقة؟ همف، لو كان لديهم هذه القدرة فعلًا، لجلبت قبيلتي بأكملها تحت اسم والدك فورًا"
"أم… هل حصل صراع داخلي في السهوب خرج عن السيطرة؟"
"أو ربما — أميرة ما وقعت في حبك، وزوجها لم يعجبه الأمر، فطاردك شمالًا وهو يقطعك؟"
وبينما كان شوو لي يتكلم، بدأ يضحك على كلماته
لكن إيجه لم يضحك
رفع رأسه نحو هذا "العم" الذي كان كثيرًا ما يأخذه للركوب ويعلمه الشرب في صغره، وقال ببطء:
"كانت أسرة مينغ العظمى"
تجمد شوو لي، وتصلبت ابتسامته على وجهه، وكأن أحدهم ضربه بالسوط على وجهه
"أسرة… مينغ؟"
علق صوته في حلقه، ثم عبس: "أليست أسرة مينغ قد انتهت بالفعل؟"
"إمبراطورهم يتغير كل عام، ولا يكاد لديهم قادة عسكريون، هل لا يزال لديهم القوة للقتال في السهوب الآن؟!"
لم يقل إيجه شيئًا، بل لوّح بيده خلفه
بعد قليل، حمل بعض التابعين رجلًا جريحًا بعناية ووضعوه أمام شوو لي
كان الجريح ممددًا على بساط من الفرو، وجهه شاحب، غارق في عرق بارد، وشفاهه ترتجف بلا توقف
انحنى شوو لي برأسه فارتاع على الفور:
كانت ساق الرجل اليسرى، من بطن الساق إلى الفخذ، مهشمة تمامًا، وألياف العضلات تتدلى مثل خيوط القنب الممزقة، تكشف عن عظام مهشمة وتجلطات دموية غليظة بداخلها
"هذا… هل أصابته قذيفة مدفع؟"
أومأ إيجه ببرود:
"لحسن الحظ—"
"لقد أصابت ساقه فقط"
ابتلع شوو لي ريقه، وارتعشت عينه قليلًا
"هذا… ليس مدفعًا، أليس كذلك؟"
سأل متحسسًا: "أنت تتحدث عن تلك 'مدافع مينغ البدائية' التي تُحمّل طلقة واحدة، وتشعل ثلاث مرات، وتحرق شحنتين، وتستغرق نصف عود بخور للإطلاق، أليس كذلك؟"
"همف، عندما كنت في الخامسة عشرة، هاجمت تشكيل مدافعهم على ظهر حصان، وبحلول وقت إطلاقهم، كنت قد وصلت إليهم بالفعل، أقطع صفين من الناس بضربة سيف واحدة!"
"والآن… ما الذي قد يكون لديهم؟"
"ألا تكون قد سقطت من حصانك وألقيت اللوم على الهان؟"
ضيّق إيجه عينيه، دون أن يقول شيئًا، مكتفيًا بالنظر إليه بنظرة جليدية
شعر شوو لي بقشعريرة، وبعد لحظة طويلة، ابتسم بتصنع، ووضع ذراعه على كتف إيجه: "حسنًا، حسنًا، لن نتحدث عن ذلك بعد الآن"
"لم نلتق منذ سنوات — أيها الرجال!"
"اذبحوا شاة!"
"جهزوا وليمة!"
"الليلة، سنشرب الخمر ونأكل اللحم؛ يمكنك أن تخبرني ببطء خلال يومين"
"رغم أن خانية تشيتشن ليست غنية بالمراعي، إلا أن لدينا ما يكفي من اللحم!"
ضحك شوو لي وهو يسحب إيجه نحو الخيمة، ولا يزال يصيح:
"بوسعي إطعام قلة من رجالك!"
"ومهما كنا فقراء، لن أدعك تذهب بلا حتى كأس خمر!"
سمح إيجه بأن يُسحب، خطواته متعثرة قليلًا، وألقى نظرة خلفه نحو الرجل الجريح مجددًا
كان الرجل الجريح يُسقى الماء من رفاقه، وقد أصبح بالفعل في شبه غيبوبة
كانت رياح السهوب تهب على ساقه الممزقة، وحتى الهواء كان يحمل رائحة الدم
أظلمت عينا إيجه، وتمتم:
"عندما ترى مدافعهم السريعة…"
"ستعرف أننا لم نخسر معركة فحسب، بل…"
هبت ريح باردة فحرّكت خيمة الجلد البقري، وتراقصت النيران في الوسط
حول النار، فُرشت عدة بُسط من اللباد على الأرض، وجلس سبعة أو ثمانية قادة من القوى المتبقية في موي شمالًا القرفصاء، يشربون الخمر بصمت، ولم يجرؤ أحد على الكلام أولًا
كان هذا أول اجتماع رسمي لتحالف مناهضة أسرة مينغ
كان الجو في الخيمة ثقيلًا كسرج مغطى بالصقيع
سونوومو، شيخ قبيلة البايرين، كان ذا شعر متناثر وعيون تلمع
سيتير، زعيم قبيلة الجارود الشاب، لم يكن كبيرًا في السن لكنه بدا منهكًا تمامًا
جينونغ، قائد الأوردوس، كان ذو لحية غير مهذبة ويقضم لحم بقر مجفف بين أصابعه
كان هؤلاء الثلاثة يمثلون العمود الفقري لقوى موي الشمالية المتبقية
لكن الآن، كان هؤلاء الثلاثة "الأعمدة" جميعًا في حالة اضطراب
"... أقول." تحدث سيتير أخيرًا، صوته منخفض كالرمل في الريح
"لا يمكننا القتال، لا يمكننا القتال حقًا بعد الآن"
"عندما انسحبنا من أوجومشين، كان لدينا خمسة وعشرون ألف شخص؛ والآن؟ بقي أقل من النصف"
"انظروا إلى الناس الذين جلبناهم؛ لا يوجد حتى ما يكفي من السهام للجميع"
ـــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــ
انتهى الفصل
شاركنا رأيك واقتراحاتك في التعليقات
ـــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــ