استمرت شبكة "عين الظل" المسيرة في بث مشاهدها الحية لعقل كايل، ناقلةً تفاصيل مرعبة لمقياس القوة الهائل الذي يتجمع ضده. كان المشهد مزيجاً من الملحمة والفزع، حيث غطت خيام العائلات النبيلة الخمس الكبرى الوادي المحيط بالجبل المقتلع بالكامل.
لم يكن اللورد بوروس هو القائد الوحيد، بل رأى كايل رايات عائلات "سيرف"، و"سيلف"، و"أورسوس"، و"أكويلا" تتوسط مخيمات ضخمة ومنظمة بعناية. آلاف الجنود المدججين بالفولاذ، ومئات الخيول، وما هو أسوأ... تشكيلات كاملة من السحرة الذين بدأوا في رسم دوائر سحرية ضخمة على الأرض.
رأى كايل أيضاً منصات منجنيق عملاقة، لم يكن هدفها إطلاق الحجارة العادية، بل كرات من نار سحرية مضغوطة صُممت خصيصاً لتحطيم الحصون القوية. كان واضحاً أن النبلاء تخلوا عن كل خلافاتهم السياسية أمام هذا التهديد الطائر الذي يهز عرش الهرمية بأكمله.
"اللعبة أصبحت عالمية،" تمتم كايل، وهو يعيد نظره إلى لوحة التحكم في النواة.
التصنيع المتقدم: المستوى 1 (تابع)
كان كايل بحاجة إلى استراتيجية عدم التماثل (asymmetric warfare). لا يمكنه هزيمة جيش كامل بمفرده، ولكنه يمتلك ميزة السماء والتكنولوجيا. عاد إلى نظام الإنتاج الآلي، والذي استمر في العمل بنغماته الميكانيكية.
[النظام: تم استنفاد المواد الخام المتبقية.]
الإنتاج الإضافي: 10 [خناجر أثير متفجرة] و 5 وحدات [عين الظل] لإنشاء شبكة رصد كاملة.
لم يتبق لديه معدن، وكان هذا يذكره بالحاجة الماسة إلى مصادر موارد مستدامة.
رأى عبر أعين المسيرات تشكيلاً من السحرة، بقيادة ساحر عجوز يرتدي رداءً أسود قاتماً وعليه شعار عائلة سيرف، يقترب من تلة مرتفعة. بدأ الساحر في ترديد تعويذة قوية، وتجمعت طاقة زرقاء هائلة فوقه، مشكلةً سهماً سحرياً ضخماً يتجاوز طوله حجم قصر شار نفسه، مصوباً مباشرة نحو الحصن العائم.
التدخل المباشر
أدرك كايل أنه لا يمكنه الانتظار. فمن المستحيل أن تصمد قبة الطاقة الزرقاء الحالية أمام هجوم سحري مركز من هذا الحجم.
التفت كايل نحو إحدى عيون الظل التي كانت تحوم بجانبه في قاعة النواة. أمسك بأحد خناجر الأثير المتفجرة، والذي كان يشع بنور أزرق خافت، ودمج الخنجر جسدياً مع جسد الكرة المعدنية للمسيرة.
"تعديل ميداني سريع: مسيرة انتحارية،" قال كايل، وهو يربط إحداثيات موقع الساحر العجوز بعقل المسيرة المعدلة.
انطلقت المسيرة كالسهم من نافذة الحصن، مخترقة الغيوم بسرعة هائلة نحو الأرض. في غضون ثوانٍ، وصلت إلى التلة حيث كان الساحر يوشك على إطلاق تعويذته.
وبصوت يشبه تمزق الرعد، انفجرت المسيرة الملغمة في قلب الدائرة السحرية للسحرة. تسبب الانفجار ليس فقط في تدمير المسيرة والسحرة القريبين، بل في اختلال توازن الطاقة السحرية التي تم تجميعها، مما جعل سهم الأثير الضخم يتفتت ويتحول إلى سلسلة من الانفجارات الثانوية العشوائية التي دمرت عدة خيام تابعة لعائلة سيرف.
لقد كانت هذه هي أول حركة هجومية لكايل، وهي حركة أعلنت للجيوش في الأسفل أن الحصن العائم ليس مجرد معقل دفاعي، بل هو كابوس هجومي يمتلك عيوناً وقوة لا يمكنهم فهمها. كيف سيكون رد فعل الجيوش على هذا الهجوم، هل يبدأون في استخدام القوات الطائرة أم يغيرون استراتيجيتهم؟