87: أي واحد سوف تختار؟
كايفنغ
برج فينيكس (بيت دعارة)
سكب جانج مون هو، صاحب متجر الأقمشة، زجاجة من الخمور في كأس تشو يوبجين.
"اشرب يا أخي. دعنا نشرب حتى نموت. ما هو الشيء الجيد في الحياة على أي حال؟"
انسكب الخمر من كأس تشو يوبجين، حيث بدا وكأنه في حالة سكر قليلاً.
عند رؤية هذا، أطلق جانج مون هو أخيرًا لعنة: "اللعنة، ماذا حدث؟"
لقد كان يعيش تحت سقف واحد مع إيم جيريونغ لمدة خمس سنوات.
بعد قضاء الكثير من الوقت معًا، من الطبيعي أن تتطور المشاعر بين الطرفين.
علاوة على ذلك، لم تكن إم جيريونج امرأة عادية. فعلى الرغم من إنجابها لطفلين، إلا أنها كانت أكثر جمالاً وإشراقاً من زوجته.
ولهذا السبب ضغط على زوجته عدة مرات لقبول فكرة العيش معًا.
في البداية، رفضت زوجته ذلك بشكل قاطع، ولكن في الآونة الأخيرة، بدأت تبتسم كلما التقت أعينهما. ربما كانت تشعر بالوحدة الآن بعد أن كبر الأطفال.
ولكن بعد ذلك، عندما كان على وشك تحقيق هدفه، ظهر رجل.
لقد كان الأمر كما لو أنه أسقط ثمرة لذيذة كان يحملها في يده.
لقد كان شعورًا بالخسارة والإحباط والألم لم يشعر به منذ عقود.
ضحك تشو يوبجين بنظراته الحادة وهو يرفع كأسه.
"ما بك يا أخي؟ هل يزعجك شيء؟"
"لا، لا يوجد شيء. هل تحتاج إلى سبب للشرب؟ اللعنة!"
على الرغم من كلماته، أطلق جانج مون هو تنهدًا ثقيلًا.
سألت تشو يوبجين بنبرة موحية.
"لماذا؟ من الذي أزعجك كثيرًا؟ أخبرني."
"ها!"
نظر جانج مون هو إلى تشو يوبجين بعيون حمراء اللون.
كان تشو يوبجين حارسًا شخصيًا لغرفة تجارة ساهاي، وكان معروفًا بوحشيته. حتى أن المتجولين في كايفنغ كانوا يتجنبون النظر إليه.
لقد التقيا من خلال التعارف مع رئيس ساهاي، وكان جانج مون هو يدعوه غالبًا للشرب والاستمتاع مع النساء. وعلى الرغم من أن كل لقاء يكلف ثروة، إلا أنه لم يندم أبدًا على إنفاق المال عليه.
لماذا؟
لأنه لم يتسبب أحد في مشاكل في متجره، وكان بإمكانه تحصيل الديون المستحقة بسهولة، فقط من خلال الارتباط بـ تشو يوبجين.
ربما كان لدى تشو يوبجين بعض الحلول.
لقد أعطته هذه الفكرة إحساسًا متجددًا بالأمل.
"الحقيقة هي..."
-------------
في صباح اليوم التالي، ذهبت تشو يوبجين مباشرة لمقابلة بانججو، رئيس غرفة تجارة ساهاي، سانج جايونج.
"ماذا جرى؟"
"يتعلق الأمر بـ جانج مون هو، صاحب متجر الأقمشة. لقد قدم طلبًا مثيرًا للاهتمام الليلة الماضية."
"أخبرني."
"هناك امرأة كان يعتني بها. لقد قتل زوجها شخصًا وهرب منذ اثني عشر عامًا. مؤخرًا، كان على وشك قبولها كمحظية، لكن الرجل الذي هجر عائلته عاد."
"ههه."
ضحك سانج جايونج وسأل.
"فهو يريد منا أن نتخلص من الزوج؟"
"نعم."
ابتسمت تشو يوبجين بشكل خافت.
لقد طلب جانج مون هو المساعدة حتى يتمكن من العيش مع المرأة، ولكن في الأساس، كان الأمر هو نفسه.
"كنت أفكر في كيفية الاستيلاء على متجر الأقمشة هذا، والآن يعرضه على طبق من فضة."
"ولكن هناك مشكلة صغيرة."
"ما هذا؟"
"الرجل الذي عاد هو أحد الرجلين اللذين قمت بتعيينهما مؤخرًا."
"هل تقصد المتجولين الذين أرسلتهم إلى يونغهيرو؟"
"نعم، إنه بونغ يونشو."
"هممم! بونغ يونشو، هاه؟ إذا كنت أنت، من ستختار بين بونغ يونشو ومتجر الأقمشة؟"
"من الواضح أن هذا متجر أقمشة. هناك العديد من المتجولين الذين يمكنهم الاعتناء ببيت الدعارة، ولكن لا يوجد سوى متجر أقمشة واحد."
هل لديك خطة جيدة؟
"هاها. أليس هذا ما أفعله بشكل أفضل؟ سأقتل بونغ يونشو وأكشف أن جانج مون هو من خطط لذلك. بهذه الطريقة، سيكون متجر الأقمشة ملكك."
"هممم، هذه كلمات خطيرة! لا أريد أن أعرف أي شيء. افعل ما تريد."
انسحب سانج جايونج بشكل سري.
أومأت تشو يوبجين برأسها كما لو كان هذا هو الشيء الأكثر طبيعية في العالم.
"سأعتني بكل شيء. كل ما أحتاجه هو أن تقدم لي خمسمائة تايل من الفضة."
وضع سانج جايونج صندوقًا من الفضة على الطاولة وقال.
"فقط لكي تعرف، ليس لي أي علاقة بهذا الأمر. إذا سألني أي شخص عن الأموال، فسأقول إنها سُرقت. هل تفهم؟"
"نعم."
ابتسم تشو يوبجين وهو يمسك بالصندوق.
يحرص التجار دائمًا على حماية أنفسهم في اللحظات الحاسمة، مما يسمح لأشخاص مثله بالعيش براحة. لا يسعه إلا أن يكون ممتنًا.
-------------
كايفنغ
فندق تيانشيانغ
دخل تشو يوبجين إلى فندق تيانشيانغ وهو يحمل الصندوق في يده.
لقد كان وقت الغداء مبكرًا جدًا، لذا كان المطعم فارغًا.
توجه إلى الغرفة الداخلية وجلس بشكل مريح.
وبعد فترة وجيزة، اقترب خادم يشبه الفأر ومعه إبريق ماء وقال بابتسامة.
"ه ...
"أحمق. هل هذه هي المرة الأولى التي نتعامل فيها؟ اذهب واتصل بالسيد الشاب الثالث."
"هل قلت الشاب الثالث؟"
"نعم، هل تعاني من مشاكل في السمع؟"
"نعم نعم."
انسحب الخادم وانحنى.
وبعد فترة وجيزة، دخل رجل في الثلاثينيات من عمره إلى الغرفة.
بنظرة ضبابية، نظر إلى تشو يوبجين قبل أن يجلس أمامه.
"القاتلة تشو يوبجين. كما تعلم، نحن لا نستقبل الطلبات في مطبخ فندق تيانشيانغ."
"السيد الشاب الثالث، أنا لا أهتم باللحم البشري."
في تلك اللحظة، عيون الشاب الثالث شيم يونغتشون تومض بضوء بارد.
"من الأفضل أن تراقب كلماتك."
إن نزل تيانشيانغ هو مكان تحت الأرض يقدم لحوم البشر لنخبة مختارة من الزبائن. ولكنهم لا يتوقفون عند هذا الحد؛ بل إنهم يقبلون أيضًا طلبات الاغتيال.
من بين القاعات الأربع النبيلة في فندق تيانشيانغ، والمعروفة باسم الفرسان الأربعة، كانت قاعة الخيزران مسؤولة عن مثل هذه الوظائف. وكان رئيس قاعة الخيزران هو شيم يونج تشون، ثالث سيد شاب في فندق تيانشيانغ.
عندما أطلق شيم يونغتشون نيته القاتلة، تجمدت تشو يوبجين للحظة.
لقب شيم يونغتشون كان سيف الشبح.
أُطلق عليه هذا الاسم لأنه قيل أنه يخطف الأرواح كالأشباح.
"ه ...
ما لم يُطلَب على وجه التحديد، كان قتلة قاعة الخيزران يسلمون جثث ضحاياهم إلى نزل تيانشيانغ. وبهذه الطريقة، لم يبق أي أثر للضحية، وبالتالي تحقيق غرض مزدوج.
"بونغ يونشو، المسؤول عن الأمن في يونغهيرو. إنه دائمًا مع تاك جوميونغ، لذا كن حذرًا."
"هممم! يونغهيرو ينتمي إلى غرفة تجارة ساهاي، وتريد منا أن نقتل أحد حراسهم الشخصيين؟"
"قاعة الخيزران تقتل وتجمع فقط، أليس كذلك؟"
"متفق عليه. من أين هو؟"
"لقد تعلم كلاهما فنون القتال من معلم في قصر واريونغ."
"هل تقصد قصر واريونغ في لويانغ؟"
"نعم."
شيم يونغتشون، مع عينيه نصف مغلقتين، فكر للحظة قبل أن يتحدث.
"سبعمائة تايل من الفضة."
"هل تعتبرني أحمقًا؟ سبعمائة تايل لقتل متجول بسيط؟"
"إنه ليس واحدًا، بل اثنان. كيف يُفترض بنا أن نقتل واحدًا فقط عندما يكونان معًا دائمًا؟"
"حسنًا، فلنجعلها ستمائة تايل."
رؤية المنطق في كلمات شيم يونغتشون، اعترفت تشو يوبجين.
لكن شيم يونغتشون لم يتحرك.
"سبعمائة تايل. إذا وجدت الأمر مكلفًا، فافعل ذلك بنفسك. نحن نتعامل مع الجثث بشكل لا تشوبه شائبة."
تنهدت تشو يوبجين، مستسلمة.
لقد كانت صفقة لم يكن أمامه خيار سوى قبول شروطها منذ البداية.
"متفق."
"أربعمائة تايل مقدمًا، وثلاثمائة عند الانتهاء."
أخرجت تشو يوبجين أربعمائة تايل من صندوق ودفعتها نحو الشاب الثالث.
متى سوف تبدأ؟
"لن يتمكنوا من البقاء على قيد الحياة أكثر من سبعة أيام."
"متفق عليه. سأعطيك باقي المال عندما تنتهي المهمة."
"إذا قمت بإخفاء أو كذبت بشأن أي تفاصيل، فلن تخرج أنت أو غرفة تجارة ساهاي سالماً."
"لا تقلق، هذا لن يحدث."
"…"
شيم يونغتشون كان يحدق في تشو يوبجين قبل أن يغادر بصمت.
تمتم تشو يوبجين لنفسه عندما ترك بمفرده.
"يا إلهي، إنفاق الكثير من المال على اثنين من المتجولين..."
-------------------
مقاطعة خنان
مقاطعة ييتشوان
على الطريق الممتد نحو لويانغ، كان هناك رجلين يمشيان.
كان يون جوكها وشيم تونج، الذي أعلن نفسه شيخ السماوات التسع، قد غادرا جبل وودانج، المكان المقدس في الطاوية.
"سيدي الشاب، ماذا قلت أن تقنية السيف تسمى؟"
"تقنية السيف السماوي."
"آه، صحيح. إنه أمر غريب جدًا لدرجة أنني لا أستطيع التعود عليه. ألم تقل أن هذه التقنية موجودة في طائفة وودانغ، وطائفة جبل هوا، وطائفة كونجن ؟"
"نعم."
أجاب يون جيوكا بتشتت.
منذ أن غادروا جبل وودانغ، لم يتوقف شيم تونغ عن طرح الأسئلة.
لماذا لا يمارسون هذه الفنون القتالية في الطوائف الطاوية؟
هل تقنيات السيف التي يتم تدريسها في الطوائف الثلاثة هي نفسها تمامًا؟
هل يمكن أن يكون هناك اختلافات صغيرة؟
حتى لو كانت لديهم أشكال مختلفة، إذا كانت تحتوي على الصيغ، فهل يعتبر ذلك تقنية السيف السماوي؟
وهكذا دواليك…
وكما كان متوقعًا، عاد شيم تونغ بسؤال مماثل آخر.
"مع هذه التقنية الجيدة للسيف، لماذا يدرسون فقط سيف التاي تشي، وسيف زهرة البرقوق، وسيف اللانهائي الأعلى؟"
"لقد أخبرتك عدة مرات. السبب هو أنه لا يمكن إتقانه. إنه فن قتالي لا يمكن لجسم الإنسان أن يتقنه."
"لكنك فهمت ذلك بعد سماعه مرة واحدة، يا سيدي الشاب."
"ما فهمته وما يعرفونه قد يكون مختلفًا. ففي النهاية، لم أسمع سوى الصيغ. لقد أخبرتك عدة مرات. أنا محتال. لا تقارنني بهم".
لقد سئم شيم تونغ من سماع يون جيوكا يقلل من شأن نفسه، لذا قام بتغيير الموضوع بسرعة.
"واو، الخريف يقترب من نهايته. عندما نصل إلى لويانغ، قد يكون الجو باردًا."
"بالنسبة لك، أيها العجوز شيم، سيكون الأمر أكثر برودة لأنك لا تملك لحمًا."
"ههه، لحسن الحظ، أنا لا أشعر بالبرد أو الحرارة بسبب جسدي المرن."
"ومع ذلك، يجب عليك أن ترتدي ملابس دافئة في الشتاء. فهذا جزء من سحر الشتاء."
"أه، صحيح."
وبينما كانا يتبادلان النكات بلا معنى، اقتربت عربة بسرعة من الخلف.
رغم أنه كان ينبغي عليهم التباطؤ عند رؤية الناس على الطريق، إلا أن العربة لم تفعل ذلك.
خرج يون جيوكا وشيم تونغ بسرعة من الطريق.
بسرعة…
مرت العربة مثيرة سحابة من الغبار.
"تش! ما نوع هؤلاء الأشخاص؟ سيدي الصغير، هل أنت بخير؟"
"تش! يا لها من أناس وقحون! أتمنى أن تصعقهم الصاعقة."
لعن يون جوخها بصوت عالٍ.
وبعد أن استقرت سحابة الغبار، بدأ الاثنان في المشي مرة أخرى بتعبيرات محبطة.
ربما كانت العربة هي التي مرت كالريح، لكن يبدو أن كلاهما قد فقدا روحهما.
وبعد المشي لمدة نصف ساعة تقريبًا، وجدوا حانة مهجورة.
نظر يون جوخها وشيم تونغ إلى بعضهما البعض في نفس الوقت.
"سيدي الشاب، لماذا لا نأكل شيئًا قبل الاستمرار؟"
"حسنًا، لا أملك القوة لمواصلة المشي."
وعندما اقتربوا من الحانة، أصبحت تعابير وجوههم ملتوية أكثر.
كانت العربة التي مرت مسرعة متوقفة بجوار الحانة.
شيم تونغ شد على أسنانه.
في الماضي، كان سيقتحم الحانة ويقتل السائق والمالك دون تردد.
نظر يون جوخها أيضًا إلى العربة بعيون سامة.
"شيم القديم."
"نعم؟"
"في المرة القادمة، سوف نسافر بالعربة."
"…نعم."
شيم تونغ، الذي كان قد رد بتعبير محبط، بدأ يضحك.
لم يكن يتوقع أن يقترح يون جوكا السفر بالعربة في مثل هذه الحالة.
-