إنه أمر مؤلم.
إنه متعب.
لكنني أستيقظ وأضغط على نصف الرمح الملطخ بالدماء في يدي اليمنى. رائحة الدم الصدئة تضرب أنفي. ذراعي الأخرى معلقة بلا فائدة على طول جسدي. مكسورة في مكان ما تحت كتفي. لا أستطيع حتى تحريكه دون ألم يجعل رؤيتي تدور.
يقف الشامان العفريت هناك وإحدى يديه تشير نحوي ويغمغم بشيء تحت أنفاسه.
تركت الرمح المكسور وأمسكت بحجر من الأرض ، وألقيته على الفور على العفريت.
والمثير للدهشة أن هتافه يتوقف مؤقتا ويعبس. بدلا من ضربه ، يتباطأ الحجر عندما يقترب منه ثم يسقط على بعد متر واحد منه.
أفعل ذلك مرة أخرى وأحصل على نفس النتيجة.
يتوقف غمغمته ، ويتباطأ الحجر على بعد حوالي 3 أمتار منه ثم يسقط مرة أخرى. يصرخ شيئا ، وأقفز بسرعة خلف شجرة ، لكن لا يوجد ضجيج رهيب ، والشجرة لا تنفجر. بدلا من ذلك ، يمكنني سماعه يردد شيئا مرة أخرى.
ثم أسمع طلقة نارية.
كلنا نتجمد لثانية ، والصمت غير الطبيعي يملأ المناطق المحيطة.
طلقة نارية أخرى.
هادوين يوجه بندقيته إلى الشامان. والمثير للدهشة أن المخلوق الأخضر لم يمت. ولا حتى الجرحى. نفس الشيء يحدث للرصاصة كما يحدث للحجارة.
عندما يدخل منطقة قريبة من العفريت يتباطأ ويمكننا رؤيته ينتقل ببطء عبر الهواء. ثم يتوقف ويسقط.
"اللعنة ..." صوت هادوين متعب ، وهو يعرج ببطء.
ومع ذلك ، يبدو أنه في أفضل حالة من بيننا نحن الثلاثة. تحمل صوفي قطعة قماش على يدها المصابة بينما تحدق في عفريت الشامان. يجلس ديمون على الأرض ويتكئ على شجرة. لست متأكدا حتى مما إذا كان واعيا أو حتى على قيد الحياة.
العفريت ينظر إلينا ، ونظرته مليئة بالكراهية. يكشف عن أسنانه الحادة ، ويهرب هدير هسهسة عميق من فمه.
أحرك جسدي المتعب نحوه ، والشيء الوحيد الذي يمكنني التفكير فيه هو قتله.
أرمي بعض الأشياء عليه وأنا أقترب ، حجر ، غصن ، قطعة من التراب المتصلب. في كل مرة ، يبطئون في الهواء ويسقطون بالقرب منه. لكن في كل مرة أفعل ذلك ، يتوقف هتافه ، ويصبح وجهه أكثر غضبا وغضبا.
"أنت لا تحب ذلك ، أليس كذلك؟" ابتسمت وأستطيع أن أشعر بالدم في فمي.
أبصقها بينما أستمر في الاقتراب منه ورمي الأشياء عليه.
"قطعة سخيف من القرف."
يستمر في إطلاق أصوات رهيبة ، وربما حتى كلمات. لا يبدو قلقا على الإطلاق لأنني أتوقف على بعد أمتار قليلة منه.
هل هذه ابتسامة على وجهه؟
اللعنة.
أطعن رمحي في وجهه ، لكن على مسافة ما منه ، يبدأ الشعور بالغرابة ، كما لو أن الرمح يتحرك عبر دبس السكر ، ويصبح الشعور أسوأ كلما اقترب من العفريت.
بعد حوالي متر واحد ، تفقد طعنتي كل قوتها.
تم أخذ القصة دون موافقة. إذا رأيته على أمازون ، فأبلغ عن الحادث.
عندما أحاول سحبه بسرعة ، يصبح الأمر أسوأ ، كما لو كان عالقا في شيء ما.
لذلك تركت الرمح ، وسقط ببطء على الأرض ، مثل الريشة تقريبا.
تصبح ابتسامة العفريت أوسع ، ويهتف بشكل أسرع.
أنت ميت جدا.
أخطو نحو العفريت ، وللحظة ، تصبح ابتسامته أوسع.
ثم يختفي على الفور من وجهه ، ويحل محله صدمة مطلقة.
أدخل المنطقة من حوله بينما أتحرك ببطء شديد. أنا لا أهاجمه على الإطلاق ، فقط أخطو خطوة نحوه. خطوة بطيئة حقا.
هناك بعض المقاومة ، تقريبا مثل التحرك تحت الماء وعندما أحاول التحرك بسرعة بإصبعي فقط ، تصبح المقاومة أقوى بكثير.
هكذا هو الحال.
رائع.
تختفي ابتسامته ، ويبدو أنه تلعثم للحظة قبل أن يستأنف هتافه.
أواصل التحرك ببطء نحوه. استدار جسدي قليلا وذراعي الجريحة في مواجهته.
بعد دخول المنطقة التي تمد ذراعا بعيدا عنه ، أشعر أن المقاومة تضعف قليلا.
يتخلى العفريت أخيرا عن هتافه ، ويظهر خنجر في يده. إنه يتحرك ببطء ، ويتأثر أيضا بالحقل المحيط به.
أركز مرة أخرى وأحاول إرسال آخر قطرات من المانا عبر جسدي.
يبدو أن الشامان مقاتل أسوأ من العفاريت الأخرى ، لأنه يطعن صدري فقط.
أنا أتهرب بالفعل حتى قبل أن يقوم بحركة طعن.
وضع قدميه. موقفه. الطريقة التي يدير بها جسده.
أتوقع أين سيطعن ويحرك جسدي قليلا لجعله بالكاد يفتقدني.
عندما يدخل خنجره في متناول يدي ، ألاحظ الخوف في عينيه. يدرك ببطء أنه سيفتقد ، وأستطيع أن أرى جسده يكافح. ارتعاش العضلات ، وتحول تعبيره أغمق وأكثر قتامة.
لماذا توقفت عن الابتسام؟ أليس الأمر ممتعا بعد الآن؟
ابتسم لي.
إنه يحاول التحرك قدر الإمكان وتغيير اتجاه طعنه. ثم يحاول سحب هجومه بسرعة. هناك ذعر في تحركاته.
لكنه لا يستطيع. كما أنه مقيد بالمجال غير الطبيعي حول جسده.
عندما بدأ في سحب خنجره لطعنة أخرى ، أمسكت بحلقه بأصابعي. أركز معظم المانا المتبقية في يدي وأحاول دفن أطراف أصابعي في مقدمة رقبته.
يحاول الوحش الهرب ، لكنني أتبعه بنفس السرعة ، ويستمر في الذعر أكثر فأكثر.
يستمر في محاولة التحرك بشكل أسرع مما يستطيع ويستمر في التقييد بينما أتابع حركته ببطء بالسرعة التي يسمح لي بها المجال.
هناك طعنة أخرى قادمة. من الطريقة التي يتحرك بها ، أعلم أنه إذا تفاديتها ، فسوف يستمر ويحاول طعن اليد التي تمسك برقبته.
يجب أن أتفادى.
من الذكاء المراوغة.
لكنني فقط أغير جسدي ، ويدخل خنجره يدي المكسورة بدلا من ذلك.
الألم فظيع ، أسوأ بكثير مما توقعت. يخترق الخنجر جلدي ببطء ، ويمزق عضلاتي ، ويخدش عظامي.
لكنني لا أترك. بدلا من ذلك ، أضغط على رقبته بقوة أكبر. إنه بالفعل يخدش يدي اليمنى بيده المتبقية ، تاركا أخاديد دموية عميقة على ساعدي.
أنا قلق تقريبا من أنني سأكسر أسناني من مقدار شدها. إنه بسهولة أكثر ألم شعرت به في حياتي.
ثم يلوي الخنجر داخل يدي، وأشعر بالدموع تنهمر على خدي.
لا يسعني ذلك ، لكن أنين مؤلم يهرب من فمي.
لكنني لا أترك.
أنا أضغط بقوة أكبر وأصعب.
أشعر بالدم من رقبته على أصابعي ، ثم أخترق أخيرا جلده الأكثر نعومة في الرقبة. إنه شعور مثير للاشمئزاز ، وأنا متأكد من أنني لن أنسى هذا الشعور أبدا.
يتدفق الدم على رقبته وعلى يدي وأنا أمسك تفاحة آدم وأبدأ في سحبها من رقبته. في هذه العملية ، أفقد آخر قطرات من مانا.
ثم أسمع ضوضاء ناعمة ، كما لو أن شيئا ما ينكسر ، تنهار القلادة على رقبته.
الشعور بجسدي عميق تحت الماء يختفي على الفور.
يسقط عفريت الشامان على الأرض بينما يضع يديه على الفتحة الموجودة في رقبته. هناك دماء تتدفق من بين أصابعه ، وهو يطلق أصواتا أريد بالفعل نسيانها.
بعد بضع ثوان من النضال ، يختفي الضوء من عينيه.
فقط تعبير فظيع ، بغيض ، يبقى على وجهه ، حتى اللحظة الأخيرة ، ظل يحدق في وجهي.