هذه فرصة
هذه فرصة
الفصل السابع: حديقة اللهب (1)
لقد بقي الأمر كما هو ، كما فكر كيم كي روك .
بعض الأمور لم تتغير مهما كانت محاولة كيم كي روك. إحداها كانت تعاقد لي جي يون مع إليمنتال. لطالما أبرمت عقدًا مع الفتاة إليمنتال. في مناسبات، رشح كيم كي روك الفتى إليمنتال أو الفتاة الجميلة إليمنتال ليرى ما سيحدث. مع ذلك، كانت لي جي يون تتعاقد مع الفتاة الجميلة إليمنتال في كل مرة.
لقد أحبت دائمًا الأشياء اللطيفة.
وعلى هذا النحو، فإن قدراتها ستكون دائمًا هي نفسها في كل محاولة.
مع وضعها عنصرها المتعاقد على كتفها، اقترحت لي جي يون على كيم كي روك، "هل نذهب إذن؟"
بمجرد إبرام عقد مع أحد العناصر، سيُحبّ العنصريون العناصر والطبيعة نفسها، وإن لم يكن ذلك نتيجة غسل دماغ. من خلال الرابطة التي أنشأها العقد، اختبروا الطبيعة في أنقى صورها، مما دفعهم إلى تقدير الكائنات التي تُجسّد الطبيعة نفسها وتُسيطر عليها. نبع حبهم من فهم أعمق للطبيعة.
"قبل التوجه إلى هناك، ألا ترغب في معرفة المزيد عن الوحوش التي ستظهر؟" سأل كيم كي روك.
"أنت على حق. ما هي الوحوش التي ستكون هناك؟"
"وحوش الشجرة."
"وحوش الأشجار في الغابة حيث يعيش عناصر النار؟" تساءل لي جي يون.
"إنه أمر غريب، أليس كذلك؟"
"نعم" قالت.
"لكن في اللحظة التي تحرق فيها الوحوش، فإن ماناهم يتسرب إلى الغابة." أضاف كيم كي روك.
لم يتمكن عنصر النار من استخدام قوتهم بسبب الطاقة الفاسدة التي تسربت إلى الطبيعة.
"آه، هل تتحدث عن الطاقة الفاسدة؟" سألت لي جي يون.
"نعم."
"فكيف نقاتل الوحوش؟"
بدت لي جي يون في حيرة. كانت تخطط لهزيمة الوحوش بقدراتها، بالإضافة إلى القوة الأولية التي اكتسبتها من خلال التعاقد مع عنصر النار الأعظم.
ابتسم كيم كي روك وشرح الاستراتيجية. "خذ سيفًا."
"تمام."
"وطعنهم بعمق."
"هاه؟"
اطعنهم بعمق بالسيف. عليك أن تجد جوهرهم وتخترقه بسيفك. طاقة الوحش الفاسدة لا تأتي من حجر المانا الخاص به، بل من جسده. لذا عليك أن تطعن جوهرهم بضربة سريعة قبل أن تنتشر الطاقة الفاسدة.
"آه... بضربة واحدة"، قالت لي جي يون.
"نعم، بضربة واحدة."
"ولكن ليس لدي سيف."
"كنت أعرف عن هذه البوابة، حديقة اللهب المغزوة، وانتظرت هنا حتى وصل عنصر النار. وهذا يعني..." توقف كيم كي روك عن الكلام.
"ماذا يعني ذلك؟" سألته لي جي يون.
سلم كيم كي روك سيفًا إلى لي جي يون. "هذا يعني أنني استعديت لكل شيء في انتظار فارسٍ ذي درعٍ لامع، عالم النار، ليخطو إلى حديقة اللهب المغزوة."
"أوه، لديك حتى جيب فضائي. إنه باهظ الثمن."
" هاها! لقد تلقيتها كهدية."
"رائع."
"من عفريت."
"ماذا؟"
يبدو أن تعبير لي جي يون يسأل، ما هذا الهراء؟
"لقد تلقيته هدية من العفريت الذهبي. ههه! " انفجر كيم كي روك ضاحكًا مرة أخرى، وبعد أن عدّل نظارته الأحادية الانزلاق، استعاد سريعًا رباطة جأشه. "إذا أضفتَ مانا أو قدرة أو قوة عنصر النار إلى هذا السيف الطويل، فستزداد تأثيراته بنسبة 30%. ما عليك سوى طعن الوحوش بعمق به."
"طعن بعمق."
"نعم. اطعن بعمق."
"هل الحارس هو أيضًا وحش شجرة؟" سألت لي جي يون.
نعم. إنه وحش شجرة ضخم. استطلعتُه قبل وصولك. كان الحارس مختلفًا عن وحوش الأشجار الأخرى لأنه كان يمتلك ثلاثة أنوية. تذكر ذلك.
"على ما يرام."
"حسنًا، اذهب بعيدًا"، قال كيم كي روك.
"حسنًا." بدا الأمر كما لو أن لي جي يون قد استوعبت للتو ما قاله كيم كي روك، حيث صاحت، "انتظر، ماذا؟"
كيم كي روك بسط ذراعيه ونظر إلى الخلف. " ههه! يجب على أحدهم أن يحرس هذا المكان، أليس كذلك؟"
ردًا على بيان كيم كي روك، تناول العناصريون الحلويات الموجودة على الطاولة بشغف وأومأوا برؤوسهم موافقة بشكل عاجل.
"آه، صحيح. يجب على أحدهم حماية هذا المكان."
"أجل، بالتأكيد. بالطبع، لأن الأمور قد تسوء..." تلاشى كيم كي روك وهو يعيد يده إلى جيبه الفضائي، نفس الجيب الذي أخرج منه السيف الطويل سابقًا، وأخرج جهاز اتصال لاسلكي.
احتفظ بهذا معك. يمكنك التواصل معنا إذا كنت في خطر أو تحتاج إلى معلومات عند مواجهة وحوش لا تعرف كيفية التعامل معها.
رغم أن لي جي يون عقدت عقدًا مع عنصري أعظم، إلا أنها اضطرت لتدمير البوابة بمفردها. وبينما كانت تحدق في جهاز اللاسلكي في يدها بنظرة فارغة، شعرت وكأن عقلها على وشك الانهيار في هذا الموقف الغريب الذي وُضعت فيه.
لقد مر الوقت هكذا لبعض الوقت.
حدّق بها كيم كي روك باهتمام، كما فعل بقية العناصر. لي جي يون، التي كانت تتلقى اهتمامًا غير مرغوب فيه، بدت وكأنها قد حسمت أمرها وهي ترفع رأسها.
"حسنًا..."
قبضت قبضتها، ثم التفتت نحو الغابة. "سأعود."
كيم كي روك والعناصر يهتفون بهدوء بابتسامات مشرقة.
***
لوحت ملكة العناصر بيدها بقوة واستدارت بنظرة حيرة بمجرد اختفاء لي جي يون بثقة في الغابة.
"ولكن ليست هناك حاجة لحماية هذا المكان..." قالت لكيم كي روك.
"أنت على حق، لا يوجد."
على الرغم من أنهم لم يتمكنوا من استخدام قوة الطبيعة، إلا أن العناصر نجوا بفضل الزهور التي تتفتح في الحديقة، وخاصة الزهور الحمراء التي كانت لديها القدرة على تنقية الطاقة الفاسدة.
"بالطبع، كما لا تستطيع الوحوش الاقتراب من الحديقة، لا يستطيع العناصريون مغادرة الحديقة،" تابع كيم كي روك.
"أرى... هل كنت تعرف ذلك بالفعل؟" تمتمت ملكة العناصر بهدوء.
" ه ...
ابتسم لها كيم كي روك وعاد إلى مكانه المريح في وسط الحديقة.
ابتسمت ملكة العناصر، وتنقلت نظراتها بين كيم كي روك والغابة التي كان لي جي يون يتجه نحوها. تنهدت بعمق، ثم توجهت إلى مكان الراحة.
مرة أخرى، امتلأ المكان بالحلويات التي أعدها كيم كي روك. ولأنهم علموا أن أحد العناصر الأعظم يرافق لي جي يون، استمتع بقية العناصر بالحلويات دون قلق.
شعرت وكأنها الوحيدة المضطربة، فجلست ملكة العناصر على الطاولة في مكان الراحة وحدقت في كيم كي روك.
"أليس الأمر لا يزال خطيرًا حتى مع وجود العنصر الأكبر حوله؟" سألت.
"إن العنصري الذي يتعاقد مع عنصري، وخاصة العنصري الأعظم، سوف يهزم أي وحش بسهولة."
"لكن هذا..." توقفت ملكة العناصر عن الكلام.
جلوج جلوج.
شربت الشوكولاتة المثلجة في الكأس وتنهدت. لم يكن مخطئًا. لا ينبغي أن تكون هناك مشكلة إذا تعاقد أحد أتباع العنصر مع أحد أتباع العنصر الأعظم.
"ولكن أليس هذا عندما تستخدم قوة العنصر الأعظم؟ هل هذا ما كنت ستقوله؟" قال كيم كي روك.
"هذا صحيح."
يمكن بسهولة هزيمة الأشجار والوحوش الأخرى بقوة عنصر أعظم. لكن كيم كي روك اقترح استراتيجية مختلفة تمامًا. نصحها بالاقتراب من الوحوش وتدمير أنويتها لهزيمتها بضربة واحدة.
"سيكون الأمر خطيرًا"، قالت ملكة العناصر.
"لهذا السبب طلبتُ المساعدة من العنصر الأعظم. طلبتُ منها أن تُركّز فقط على حماية الآنسة جي يون."
ظلت ملكة العناصر صامتة.
لا تقلقي. قد تواجه الآنسة جي يون بعض الصعوبات، لكنها ستهزم الوحوش دون أي ضرر. ملكة العناصر، أنتِ تعلمين ذلك أيضًا، أليس كذلك؟
فعلت. ومع ذلك، ظلت قلقة. "قلتَ إن هدفك هو تحسين مهارات الآنسة جي يون، أليس كذلك؟"
نعم. بمجرد أن يتعاقد عنصري مع عنصري أعظم، يمكنه التركيز على إطلاق تعاويذ العناصر من الخطوط الخلفية بينما يتولى رفاقه القيادة. مع ذلك، يجب أن يكون بارعًا في القتال الجسدي إلى حد ما.
على الرغم من أن هذا حدث بضع مرات فقط بين المحاولات الستة والسبعين، كانت هناك أوقات لم يتمكن فيها لي جي يون، عالم العناصر الأعظم، من المشاركة في معركة بوابات الجحيم النهائية.
في إحدى المحاولات، هاجمها مجرم مستيقظ وماتت. وفي محاولة أخرى، لم تستطع التعامل مع أزمة اندلعت فجأة أثناء غارة. وفي محاولة أخرى، ماتت في هجوم مفاجئ شنه الشياطين بعد فتح البوابة مباشرة. تنوعت الأسباب، لكنها جميعًا تنبع من مشكلة واحدة: ضعف مهاراتها القتالية التي أعاقتها. كان هذا الحدث الأكثر كارثية الذي خطط كيم كي روك لتجنبه.
"بالتأكيد..." قال كيم كي روك، وهو يُخرج من جيبه كوبًا من قهوة موكا المثلجة مع مشروبين مخفوقين وثلاث قطرات من الشوكولاتة، ثم يجلس على كرسيه. بدا وكأنه ينظر إلى مكان بعيد جدًا.
لو كانت الآنسة جي يون خرقاء، لما كان هناك داعٍ لتعليم مهارات القتال. لحسن الحظ، ورغم أنها ليست موهوبةً بشكلٍ استثنائي، إلا أنها تتمتع بخبرةٍ في فنون القتال.
"ثم أليس من الأفضل للجميع أن يضعوها في جدول تدريب منهجي بعد هزيمة الوحوش والعودة إلى بُعدك؟" اقترحت ملكة العناصر.
بالطبع، سنُدربها أيضًا. ولكن، وكما يُقال غالبًا، فإن تجربة عملية واحدة خير من مئة جلسة تدريب. معارك الوحوش، وخاصةً المواجهات الحقيقية الشديدة والمُثيرة للأدرينالين، ستُسرّع نموّ المُستيقظ بشكل ملحوظ.
كان بإمكان المستيقظين زيادة إحصائياتهم الإضافية من خلال رفع المستوى أو التدريب. ومن المثير للاهتمام أن كل رفع مستوى لم يُسفر عن نفس الزيادة في الإحصائيات. وكما يوحي الاسم، فإن نقاط الخبرة المكتسبة من خلال التغلب على المعارك والتحديات الشديدة تؤدي إلى زيادات أعلى في الإحصائيات عند رفع المستوى.
بينما كان يشرب موكا، ألقى كيم كي روك نظرة خاطفة على ملكة العناصر، وشعر بالرضا سراً.
كانت ملكة العناصر في حالة ذهول، حيث فكرت في أن الموهبة التي لم ترها من قبل قد تختفي بهذه الطريقة.
لا تقلق. لديها عقد مع عنصري أعظم. التعامل مع الوحوش هنا لن يكون صعبًا...
—هنتر كي روك! هنتر كي روك!
جاء صوت لي جي يون اليائس عبر جهاز اللاسلكي الموضوع على الطاولة. التفت كيم كي روك والعناصر لينظروا إليه.
بعد لحظة تردد، أمسك كيم كي روك بالجهاز اللاسلكي. "آنسة جي يون، ما الأمر؟"
- لقد واجهت ثلاثة وحوش!
"أرى."
-واحد منهم ينثر البارود!
"آه، هذا سام. ابتعد."
-أحدهم يتحكم بالجذور وكأنها حية!
"آه، قد يكون هناك سم شلل على الجذور. ابتعد."
-أ-أحدهم ينبعث منه رائحة طيبة...
"آه، هذا دواء يستخدم كمخدر. سد أنفك."
وكان هناك صمت مؤقت.
-يا!
"نعم، آنسة جي يون."
-هل يمكنك مساعدتي قليلًا؟
بالفعل؟
حدّق كيم كي روك في جهاز اللاسلكي، ثم تنهد قليلاً. "آه، فهمت."
دخلت لي جي يون الغابة وقاتلت ثلاثة وحوش في غضون عشر دقائق. لو كان وحشا واحدًا فقط، لربما استخدمت سحر العناصر، ولما كان ذلك ليُشكّل مشكلة كبيرة، خاصةً بمساعدة العنصر الأعظم. لكن وجود ثلاثة وحوش منذ البداية كان قصة مختلفة.
"أنت بخير."
-لا، أنا لست كذلك!
"العنصر الأعظم سوف يحميك."
-إنهم ضخام!
"بالفعل. إنهم وحوش، بعد كل شيء."
—لهم أنفٌ وعيون! يسيل لعابهم كوحوش الأفلام عندما يفتحون أفواههم على مصراعيها!
"أوه، هذا السم."
-هذا ليس ما أتحدث عنه!
لا بأس. العنصر الأعظم سيحميك.
-أفهم أنها سوف تحميني، ولكن... آه!
جاء صوت يائس من الجانب الآخر لجهاز اللاسلكي. في الوقت نفسه، كان بالإمكان الشعور بقوة الطبيعة تتجمع في مكان ما في الغابة. ضغط كيم كي روك على زر التحدث في جهاز اللاسلكي.
"العنصر الأعظم. علينا حماية الغابة."
الطاقة الهائلة المتجمعة في مكان ما في الغابة تفرقت.
***
ووش!
" هاا...هاا...هاا... "
شهقت لي جي يون لالتقاط أنفاسها بعد طعنها لبّ الوحش بسيفها، ونظرت حولها. وبينما كانت تقضي على ثلاثة وحوش، ظهر ستة آخرون يحلون محلهم. ووفقًا لتفسير كيم كي روك، كانت هذه وحوشًا ذات سموم متنوعة تُسبب الشلل والهلوسة والخدر. لحسن الحظ، وبمساعدة العنصر الأعظم، تمكنت من هزيمتهم بطريقة ما.
ثم؟ ظهر اثنا عشر آخرون. ثم؟ ظهر خمسة عشر. كلما توغلت في الغابة، ازداد عدد الوحوش. لم تكن أعدادهم فقط هي التي تتزايد؛ بل كانت الوحوش أقوى بشكل ملحوظ من تلك الموجودة على حافة الغابة. لم يكن من السهل القضاء عليهم واحدًا تلو الآخر.
"ألا يمكننا حرقهم جميعًا؟" تمتمت لي جي يون وهي تهز سيفها بعنف وتتنهد.
كانت جثث أكثر من عشرين وحشًا شجريًا تملأ المقاصة.
تردد العنصري الأعظم في الرد. "مقاول..."
"لن ينجح الأمر، أليس كذلك؟" قالت لي جي يون بحزن.
نعم، سيكون كذلك. بفضل قوة العنصر الأعظم، كان من السهل إحراق هذه الوحوش، لكن كيم كي روك وعد العنصر بعكس ذلك.
هذا من أجل نمو جي يون. راقبوها من فضلكم. عندما أقول حافظوا عليها، أعني حرفيًا حمايتها. ساعدوها بتعاويذ العناصر الداعمة والدفاعية دون استخدام تعاويذ هجومية. لماذا علينا فعل ذلك، تسألون؟ ألم أخبركم؟ هذا من أجل نمو جي يون. إذا طلبت جي يون تعاويذ العناصر الهجومية أولًا؟ الأمر بسيط. أخبروها أنه من الصعب التحكم في قوتكم العنصرية بمستوى عالٍ دون حتى يوم تدريب بعد إبرام عقد. الآن، كل ما يمكنكم فعله هو التطهير والدفاع. هل ستصدقكم؟ ستصدقكم. جي يون ليست من أتباع العناصر. انسَ هذا. لم تكن من أتباع العناصر.
كانت ملكة العناصر حاضرة أثناء هذه المحادثة، فأدركت العنصرية الكبرى أن كيم كي روك كان يقول الحقيقة. كما أدركت الضرورة، ولذلك وافقت على الوعد. الوعود مهمة. لهذا السبب نظرت العنصرية إلى لي جي يون بابتسامة مصطنعة. تنهدت لي جي يون واتخذت خطوة أخرى.
"إيني"، قالت لي جي يون.
استجاب عنصر النار الأعظم إين، الذي تم تسميته من خلال العقد، لدعوة لي جي يون.
"نعم المقاول."
"لا يمكننا حرق الوحش، أليس كذلك؟"
كان ذلك ممكنًا. لكن كيم كي روك أوفت بوعدها.
"في اللحظة التي تحرق فيها الوحش، فإن الطاقة الفاسدة المملوءة في جسده سوف تهرب..."
"هذا صحيح. لهذا السبب أخبرنا هانتر كي روك باستراتيجية تدمير النواة."
عندما يُهزم وحشٌ بتعاويذ عنصرية، تتدفق الطاقة الفاسدة من جسده. لم يكن هذا كذبًا. لكن ما لم يذكره هو أن الطاقة الفاسدة يمكن حرقها وتنقيتها فورًا.
"لكن..." ترددت لي جي يون.
"نعم؟"
"هل ستهاجم الوحوش الحديقة؟"
"لماذا تسأل هذا، أيها المقاول؟"
"لا، لأن هانتر كي روك بقي في الحديقة للاستعداد لهجوم محتمل، أليس كذلك؟"
"نعم."
"ولكن كل ما نسمعه أثناء الإرسال هو ضحكات العناصر."
كان العنصري في حيرة من أمره بشأن الكلمات.
بقيت الحديقة بأزهارها الحمراء المتفتحة على حالها. لكن إين، التي لم تستطع الكذب، لم تستطع سوى إجبار نفسها على ابتسامة محرجة. خدشت لي جي يون رأسها بعنف وهي تُبقي عينيها للأمام. عادت الوحوش تقترب.
"انتهى بي الأمر بالشكوى لأن الأمر صعب للغاية. لدى هانتر كي روك أيضًا مهمة مهمة عليه إنجازها."
***
"جميعاً معاً الآن! أنا مُتعب." غنى كيم كي روك مع الهاتف الذكي الموضوع على الطاولة.
"واحد!"
"اثنين!"
"واحد!"
"اثنين!"
استمتع أعضاء Elementals بالحلوى أثناء اتباع أغنية كيم كي روك.
صفق صفق صفق.
" ه ...
كان مشهد العناصر الكبرى وملكة العناصر التي تراقب كيم كي روك أثناء لعبه مع العناصر هادئًا بشكل لا يصدق.