"إليك 29 بلورة مانا." وضع لوكاس الكيس الذي يحتوي على بلورات المانا على المكتب.
قالت المرأة التي كانت تجلس خلف المكتب: "حسنًا، أعطني لحظة لأفحص بلورات المانا".
في هذه الأثناء، تحدث داريوس بصوت منخفض قائلاً: "مهلاً، هل أنا أحلم الآن، أم أن هذا هو نفس الوغد الصغير الذي تخلى عنا وسرق حقيبة ظهرنا؟"
"إنه هو بالتأكيد... أعتقد..." أجاب جون بصوت مذهول مماثل، بدا وكأنه لا يصدق ذلك.
"هل هو مجنون، أم أنه ببساطة لا يهتم بنا؟ كيف يمكنه أن يتصرف بهدوء شديد أمامنا بعد ما فعله؟ يبدو الأمر كما لو أننا غير مرئيين بالنسبة له أو شيء من هذا القبيل..." سألت جيني.
استعاد داريوس وعيه بعد دقيقة.
عندما أدرك أن لوكاس يتجاهلهم بشكل صارخ، احمر وجهه بشدة، وبدأت عروقه تبرز في جميع أنحاء وجهه.
"يا لك من طفلٍ وغدٍ حقير!" اقترب داريوس من لوكاس قبل أن يضرب المكتب بقوة.
التفت لوكاس لينظر إلى داريوس وقال بصوت هادئ: "ماذا؟"
"ماذا؟! ماذا؟! هل تمزح معي بحق الجحيم؟! لقد تركتنا في الزنزانة وهربت بمؤننا! كيف تجرؤ على التصرف وكأنك لا تعرفنا حتى!" زأر داريوس بأعلى صوته، مما أجبر الناس في المبنى على تغطية آذانهم.
رفع لوكاس حاجبيه في حيرة قبل أن يتظاهر بأنه أدرك الأمر.
"أوه! تذكرت الآن! أنتم الفريق الذي دخلت معه زنزانة المبتدئين! أنا آسف، لكنني سيء للغاية في تذكر وجوه الناس. عندما ذهبتم لمحاربة تلك العفاريت الخضراء الثلاثة، ظهر وحش آخر بالقرب مني، مما أجبرني على الهرب. حاولت البحث عنكم بعد ذلك، لكنكم كنتم قد رحلتم بالفعل." اختلق لوكاس عذرًا على الفور.
"هراء!" اقترب جون منهم أيضاً.
"لا أصدق ذلك! لقد تخليت عنا عمداً! إذا ظهر وحش آخر، فلماذا لم تطلب المساعدة؟!"
"لماذا أتخلى عنكم يا رفاق؟ كنتُ في المستوى الأول فقط، بلا أي خبرة في الزنزانة. كنتُ خائفًا جدًا حينها، لدرجة أنني لم أستطع حتى الصراخ طلبًا للمساعدة، وهرب جسدي غريزيًا." قال لوكاس بنبرة بريئة.
"هل تتوقعون منا حقاً أن نصدق هذا الهراء؟" انضمت جيني إليهم بعد لحظة.
هز لوكاس كتفيه قائلاً: "إذا لم تصدقني، فلا يوجد شيء يمكنني فعله. ومع ذلك، فمن الصحيح أنني لم أكن أنوي الهرب أبدًا."
"يا لك من وغد صغير!"
لم يعد داريوس قادراً على السيطرة على مشاعره، فرفع قبضته، مستعداً لضرب لوكاس.
لكن ميلودي ظهرت فجأة بينهما كشبح وقالت بصوت هادئ: "الشجار بين اللاعبين غير مسموح به في مبنى النقابة. إذا كنت ترغب في الاستمرار، يمكنك القيام بذلك في الخارج، وإلا فلدينا السلطة الكاملة لمعاقبتك."
"داريوس، توقف عن ذلك. يمكننا التعامل معه في الخارج. إغضاب النقابة لا يستحق كل هذا العناء." ربت جون على كتف داريوس لتهدئته.
وأضافت جيني: "جون محق. دعونا ننسى أمره في الوقت الحالي".
"تباً!" ثم أنزل داريوس قبضته بعد لحظة.
ثم أشار إلى لوكاس وقال: "سأتذكر هذا! إذا رأيتك يوماً ما في الخارج أو داخل زنزانة، فسأجعلك تندم على العبث معنا!"
ثم غادر داريوس النقابة بخطى ثقيلة، وتبعه زملاؤه في الفريق.
بمجرد أن عادت الأمور إلى طبيعتها في النقابة، عاد لوكاس إلى المكتب بطريقة غير مبالية، متصرفاً وكأنه لم يكن جزءاً من الدراما التي حدثت للتو.
نظر الآخرون داخل المبنى إلى لوكاس بذهولٍ تام. كيف يُمكن لأحدٍ أن يتصرف بهذه اللامبالاة؟ بدا الأمر وكأن داريوس وفريقه عاجزون حتى عن النظر في عيني هذا الشاب، فضلًا عن تهديده.
نظرت ميلودي إلى لوكاس بنظرة عميقة. وبعد أن وقفت هناك للحظة، قالت له: "لا أعرف ما حدث، لكن عليك أن تحذر. لقد عوقب فريق داريوس من قبل لقتله لاعباً آخر."
قال لوكاس دون أن يلتفت برأسه: "شكراً لاهتمامك".
بعد دقائق عديدة، قالت المرأة التي كانت تجلس خلف مكتب لوكاس: "لقد فحصت بلورات المانا، ولديك 28 بلورة مانا منخفضة الجودة من الفئة F، وبلورة مانا واحدة متوسطة الجودة من الفئة F. إذا بعتها للنقابة، فستحصل على 1200 دولار. هل أنت مستعد لإتمام الصفقة؟"
"نعم، أنا كذلك." أومأ لوكاس برأسه.
"ممتاز. هل تريد المال نقداً أم تريدها على شكل رصيد؟"
"نقدي."
"أعطني لحظة."
بعد أن أمضت المرأة دقيقة في عد النقود، سلمت لوكاس 1200 دولار.
وبمجرد أن استلم المال، سأل لوكاس: "النقابة توفر السكن، أليس كذلك؟ كم سعر الليلة؟"
"هذا يعني 25 دولارًا لليلة الواحدة. أما إذا كنت ترغب في الغرف المميزة، فسيكلفك ذلك 100 دولار لليلة الواحدة. كما أننا لا نقدم الطعام." هذا ما قالته المرأة.
قال لوكاس: "دعني أستأجر غرفة عادية لمدة 3 أيام".
"هذا سيكلف 75 دولارًا."
أعاد لوكاس 75 دولارًا إلى المرأة، التي أعطته بدورها مفتاحًا.
"رقم غرفتك هو 4."
وبمجرد أن حصل على المفتاح، سار لوكاس إلى الجزء الخلفي من المبنى، حيث كانت هناك عشرات الغرف المتاحة، ودخل غرفته.
كانت الغرفة الصغيرة تحتوي على سرير فردي، ومكتب مع مرآة، وحمام.
بعد أن أغلق الأبواب، خلع لوكاس ملابسه الملطخة بالدماء ودخل إلى الحمام للاستحمام.
بل إنه أخذ الملابس معه إلى الحمام حتى يتمكن من غسل الدم عن ثوب المستشفى.
بعد نصف ساعة، قام لوكاس بتعليق الملابس بجانب النافذة قبل أن يستلقي عارياً على السرير الناعم.
تساءل لوكاس في نفسه: "كم مضى من الوقت منذ أن نمت على سرير مناسب؟"، باستثناء سرير المستشفى الذي أُجبر على النوم عليه.
وقبل أن يدرك ذلك، كان لوكاس قد غط في النوم.
وعلاوة على ذلك، لم ينم طوال الليل فحسب.
ثلاثة أيام - هذا هو الوقت الذي نام فيه، وقد فعل ذلك دون أن يستيقظ ولو لمرة واحدة.
عندما استيقظ في النهاية، شعر لوكاس بانتعاش لا يصدق، غير مدرك أنه كان نائماً لمدة ثلاثة أيام.
"لم أنم نوماً جيداً كهذا منذ فترة طويلة."
بعد أن نهض من السرير، ذهب لوكاس إلى الحمام للاستحمام مرة أخرى.
طرق
طرق
طرق أحدهم باب غرفته في اللحظة التي خرج فيها من الحمام، وكان شعره لا يزال يقطر ماءً.
عندما سمع لوكاس طرق الباب، ذهب مباشرة إلى الباب دون أن يكلف نفسه عناء ارتداء بعض الملابس.
"ماذا تريد؟" فتح لوكاس الباب بعد لحظة.
"..."
وقفت امرأة ذات شعر أسود وجسم ممتلئ خارج بابه بوجه عابس.
قالت له: "سأبلغ عنك بتهمة التحرش الجنسي".
سأل لوكاس: "لماذا؟"
قالت له ميلودي: "هل تسألني هذا السؤال بجدية؟"
عندما رأت ميلودي تعبير لوكاس غير المبالي، فركت عينيها للحظة قبل أن تتحدث قائلة: "انسَ الأمر. أنا هنا لأخبرك أن إيجار غرفتك قد انتهى. إذا كنت ترغب في البقاء لفترة أطول، فسيتعين عليك الدفع."
"عن ماذا تتحدث؟ لقد دفعت ثمن ثلاثة أيام. يجب أن يتبقى لي يومان هنا." قال لوكاس وهو يعبس قليلاً، ولا يزال غير مدرك أنه نام لمدة ثلاثة أيام متواصلة.
لم تقل ميلودي أي شيء، واكتفت بالإشارة إلى الساعة الرقمية الموجودة على المكتب.
التفت لوكاس لينظر إليها، وعندما رأى التاريخ عليها، اتسعت عيناه من الدهشة.
"لقد نمت لمدة ثلاثة أيام؟" أصيب لوكاس بالذهول عندما علم بذلك.
"على أي حال، إذا لم تكن ستدفع مقابل أيام إضافية، فسأضطر إلى أن أطلب منك المغادرة في أسرع وقت ممكن." ثم قالت له ميلودي.
"سأغادر. أعطني بضع دقائق لأستعد."
غادرت ميلودي بعد ذلك بوقت قصير دون أن تقول أي شيء آخر.
ذهب لوكاس ليرتدي ملابسه وتأكد من أنه يحمل كل شيء معه قبل أن يغادر النقابة.
بعد مغادرة النقابة، ذهب لوكاس إلى مطعم رخيص ليملأ معدته، وانتهى به الأمر بطريقة ما إلى إنفاق أموال أكثر على الطعام مما أنفقه في النقابة.
تساءل لوكاس في نفسه وهو ينتظر أن تهضم معدته بعض الطعام: "ماذا أفعل الآن؟"
حتى لو أراد العودة إلى الزنزانة العامة، فسيحتاج إلى فريق مكون من ثلاثة أشخاص على الأقل ليتم السماح له بالدخول.
ثم نظر إلى ثوب المستشفى الذي كان يرتديه.
"ربما ينبغي عليّ تغيير ملابسي... لكن هل مظهري مهم حقاً؟ أفضل أن أنفق هذا المال على الأسلحة والكنوز التي يمكن أن تساعدني في قتل المزيد من الوحوش..."
بعد تفكير قصير، قرر لوكاس البقاء مرتدياً ثوب المستشفى في الوقت الحالي، حيث لم يكن هناك سبب حقيقي لتغييره.
كان شخصًا لا يهتم كثيرًا بمظهره. علاوة على ذلك، كان يرتدي نفس الملابس الرثة لسنوات قبل ذلك، لذا فقد اعتاد على ذلك.
"أعلم! إذا لم أستطع دخول الزنزانة بمفردي، يمكنني ببساطة استئجار بعض الأشخاص لدخولها معي أو الانضمام إلى لاعبين آخرين يلعبون بمفردهم. الآن وقد أصبح لدي بعض المال، يجب أن يكون ذلك ممكناً."
نظراً لمتطلبات الدخول الثلاثية ورغبة الكثيرين في دخول الأبراج المحصنة بشكل فردي لتحقيق أرباح أكبر، توجد أماكن يمكن للأشخاص الذهاب إليها للتجمع مؤقتاً مع بعضهم البعض، وبمجرد دخولهم البرج المحصن، سيسلكون طرقاً منفصلة.
"قبل أن أعود إلى الزنزانة، يجب أن أخزن المزيد من جرعات المانا تحسباً لأي طارئ." فكر لوكاس في نفسه.
ثم غادر المطعم بعد ذلك بوقت قصير.