"مرحباً، لدي سؤال." اقترب لوكاس من أحد المكاتب المتاحة وتحدث إلى المرأة التي تقف خلفه.
"بالتأكيد، ما نوع السؤال الذي لديك؟" أومأت المرأة برأسها، ويبدو أنها كانت حريصة جدًا على مساعدته.
"أواجه صعوبة في تحديد كيفية توزيع نقاط الإحصائيات الخاصة بي. هل لدى النقابة أي أدلة إرشادية لهذا النوع من الأمور؟"
"أوه، إذن أنت مبتدئ تمامًا، أليس كذلك؟ لا تقلق، لدينا البرنامج المثالي لأشخاص مثلك."
"برنامج؟" رفع لوكاس حاجبيه.
"نعم، تقدم النقابة برنامجًا خاصًا للمبتدئين مثلك مرة واحدة شهريًا. يتضمن البرنامج دروسًا حول أساسيات الأبراج المحصنة، وكيفية توزيع نقاطك، ومعلومات أخرى مفيدة ستساعدك كثيرًا كلاعب جديد. كما تتوفر مستويات مختلفة من الدروس، من المبتدئين إلى المتقدمين. ويُدرّس هذه الدروس لاعبون ذوو خبرة طويلة في الأبراج المحصنة."
أومأ لوكاس برأسه وقال: "هذا يبدو مفيداً للغاية. كيف يمكنني حضور هذه الحصة؟"
"حسنًا، سيكون هناك درس غدًا بعد الظهر في قاعة النقابة، لكن سيكلفك المشاركة في الدورة 100 دولار. وتستمر ساعتين."
"حسنًا، سأشارك." ثم سلم لوكاس 100 دولار للمرأة.
"هذه بطاقة دخولك للصف. لا تضيعها لأنك ستحتاجها لدخول الصف غدًا." قالت المرأة، ثم أشارت إلى الغرفة في نهاية الممر وتابعت: "هذا هو الصف. تأكد من وجودك هناك بحلول الساعة الواحدة ظهرًا غدًا."
أومأ لوكاس برأسه قبل أن يغادر النقابة لتناول بعض الطعام.
ثم عاد إلى غرفته وشرع في قراءة موسوعة الوحوش مرة أخرى.
في اليوم التالي، وبعد أن استيقظ متأخراً وتجاهل وجبة الإفطار، شق لوكاس طريقه نحو الفصل الدراسي.
سأله شخص يقف خارج الفصل: "هل لديك تصريح دخول للفصل؟"
"ها هو." أظهر له لوكاس قطعة الورق التي سلمتها له المرأة.
أومأ الرجل برأسه ولم يعد يهتم به.
ثم دخل لوكاس إلى الفصل الدراسي الذي كان مكتظاً بالناس - حوالي 50 شخصاً.
مع بقاء مقعدين فقط، اختار لوكاس أحدهما عشوائياً.
بعد حوالي عشر دقائق، دخل رجل في منتصف العمر يرتدي قميصاً أسود بلا أكمام الغرفة وسار مباشرة إلى الأمام.
"اسمي جاك نيوتن، وسأكون مدربكم اليوم. أنا لاعب من الرتبة B وحاصل على الرتبة A في النقابة. لديّ أيضًا 13 عامًا من الخبرة في الأبراج المحصنة، حيث وصلت إلى المستوى 51. إذا كانت لديكم أي مشاكل بشأن مؤهلاتي، فتحدثوا الآن."
ساد الصمت في الغرفة. كان جميع الحاضرين من المبتدئين الذين لم تتجاوز خبرتهم ثلاثة أشهر. من يجرؤ على التشكيك في مؤهلات شخص يمتلك خبرة ثلاثة عشر عامًا؟ كان ذلك أشبه بأطفال الروضة الذين يشككون في مؤهلات معلمهم.
"حسنًا، سأبدأ الدرس الآن."
قام جاك نيوتن بتخفيف الأضواء في الغرفة وشغل جهاز العرض، فعرض صورة واضحة على الحائط الأبيض خلفه.
"لنبدأ بالأساسيات."
"ما هي الأبراج المحصنة؟ هل يعرف أحد؟"
رفع أحدهم يده بسرعة وقال: "الأبراج المحصنة هي أماكن توجد فيها الوحوش، وإذا لم نقتل جميع الوحوش في غضون فترة زمنية معينة، فسيتم نقلها جميعًا إلى العالم الحقيقي!"
"إذن هل تعرف من أين تأتي الأبراج المحصنة؟" سأل جاك.
"لا... كل ما نعرفه هو أنهم بدأوا فجأة بالظهور من العدم في أحد الأيام."
لكن جاك هز رأسه وقال: "لقد أجريت أبحاث لا حصر لها حول الأبراج المحصنة على مر السنين، وهناك نظريات تقول إن الأبراج المحصنة هي في الواقع مواقع لعالم آخر في بُعد آخر عبر بطريقة ما إلى عالمنا. الأمر متروك لك لتصدق ذلك أم لا."
كان الناس عاجزين عن الكلام. هل تؤدي الأبراج المحصنة إلى عالم آخر؟ هل هذا ممكن حقاً؟
"والآن دعونا نتحدث عن اللاعبين... ما هم اللاعبون؟"
رفع شخص آخر يديه وقال: "اللاعب هو شخص لديه حالة شخصية!"
أومأ جاك برأسه ثم قال: "مصطلح "اللاعب" نشأ من ألعاب الفيديو حيث تكون حالات الشخصيات شائعة جدًا. الدخول إلى الأبراج المحصنة... قتال الوحوش... رفع المستوى... يبدو الأمر كما لو أننا نلعب لعبة فيديو، ولكن لسوء الحظ، هذه هي الحقيقة، وإذا مت، فلن تعود إلى الحياة، لذا لا تتعامل مع الأمر على أنه نوع من الألعاب."
وبعد لحظة، تابع جاك قائلاً: "بما أننا نتحدث عن حالات الشخصية، فلنتحدث عنها، وخاصة الإحصائيات لأن هذا هو سبب اختيار معظم الناس لهذه الفصول، لأنهم يشعرون بالحيرة بشأن كيفية توزيع إحصائياتهم".
"أولاً، مستواك. تكتسب الخبرة بقتل الوحوش، وبمجرد وصولك إلى حد معين، سترتفع مستواك وتحصل على نقاط إحصائية. عادةً ما تحصل على 5 نقاط إحصائية لكل مستوى، ولكن لكل عشرة مستويات، أي المستوى 10، المستوى 20، المستوى 30، وهكذا، ستحصل على 10 نقاط إحصائية بدلاً من ذلك."
يلي ذلك رتبة حالة شخصيتك. من الأدنى إلى الأعلى: F، E، D، C، B، A، S، وأخيرًا، البطل. كلما ارتفعت رتبتك، زادت قوة وفائدة قدراتك. هناك أيضًا وظائف خاصة لا يمكن فتحها إلا إذا كنتَ ذا رتبة عالية، لذا لا يمتلك الجميع نفس حالة الشخصية.
"يجب أن تكون قدراتك واضحة بذاتها. يجب أن يمتلك كل شخص لديه حالة شخصية قدرة. يمكن رفع مستوى قدرتك من خلال الخبرة أو من خلال الكنوز."
رفع لوكاس حاجبيه عند سماعه هذا. هل يمكن تطوير قدراته من خلال الخبرة أو الكنوز؟ ماذا عن المهام؟
سأل جاك الحضور: "قبل أن نتطرق إلى الإحصائيات، وهو الموضوع الأكثر إرباكاً، هل لديكم أي أسئلة لي؟"
بدأ الوافدون الجدد هناك برفع أيديهم وطرح الأسئلة.
وبعد طرح العديد من الأسئلة، رفع لوكاس يده وسأل: "ماذا عن المهمات؟"
"مهام؟" رفع جاك حاجبيه وقال: "عن ماذا تتحدث؟ لقد أخبرتك من قبل أن هذا واقع وليس لعبة فيديو، أليس كذلك؟ أم أنك تقصد المهام التي تُسندها إليك النقابة؟"
"نعم، هذا ما قصدته." أومأ لوكاس برأسه بعد لحظة من الصمت، وهو يفكر في نفسه أنه بما أن هذا الرجل لا يعرف شيئًا عن المهمات، فلا داعي لأن يستمر في السؤال عنها.