حدقت إيفا في جثة الثعبان ذي العيون الحمراء للحظة قبل أن تجيب على سؤال لوكاس قائلة: "دعنا نخرج من الزنزانة قبل أن نجري محادثة. أوه، يمكنك أخذ بلورة المانا تلك."
أومأ لوكاس برأسه ووضع بلورة المانا الخاصة بالأفعى ذات العيون الحمراء في جيبه قبل أن يتبع إيفا خارج الزنزانة.
لولا إيفا، التي كانت تتابع تحركاتهم منذ دخولهم الزنزانة، لكان من شبه المستحيل على لوكاس أن يغادر بمفرده، أو لكان الأمر سيستغرق منه وقتاً أطول بكثير.
بعد مغادرة الزنزانة، أعادت إيفا لوكاس إلى مقر النقابة ثم إلى غرفة خاصة.
بمجرد أن جلسا، أخرجت إيفا قطعة من الورق من تحت مكتبها ووضعتها أمامه.
"ما هذا؟"
"هذه هي شروطك وأحكامك للانضمام إلى فريقي. اقرأها."
أومأ لوكاس برأسه وقبل الورقة.
تضمنت الأوراق بشكل أساسي بعض القواعد الجديدة التي سيتعين عليه الالتزام بها أثناء وجوده في فريقها، بالإضافة إلى حصصه عند دخولهم الأبراج المحصنة، وكما ذكرت إيفا من قبل، سيحصل على 50 بالمائة من مساهماته.
لكي يُحتسب ذلك ضمن مساهمته، عليه أن يُلحق أكبر قدر من الضرر بالوحش أو أن يقتله. أما في حالة الكنوز، فيجب أن يكون أول من يكتشفها ليُحتسب ذلك ضمن مساهمته.
"حسنًا؟ هل تقبل الشروط؟ إذا كنت ترغب في الانضمام إلى فريقنا بموجب هذه الشروط، فقم بالتوقيع وستصبح رسميًا عضوًا في فريق بلوسوم." قالت إيفا له بعد بضع دقائق.
رداً على ذلك، التقط لوكاس القلم من على الطاولة وبدأ يكتب على الورقة.
"أهلاً بك في الفريق يا لوكاس." قالت إيفا بابتسامة على وجهها بعد أن أعاد إليها الورقة التي تحمل توقيعه.
"إذن متى ستكون الغارة التالية؟" سألها.
"تمهلوا. على الرغم من وجود مداهمة مخططة في وقت لاحق من هذا الأسبوع، فلن تشاركوا فيها"، قالت.
"ماذا؟ لماذا لا؟ لقد انضممت إلى الفريق، أليس كذلك؟ لماذا تجلسني على مقاعد البدلاء بالفعل؟" عبس لوكاس.
"لأن الزنزانة التي سنغزوها هي زنزانة من الرتبة المتقدمة. قد تتمكن من اجتياز زنزانة من الرتبة المتوسطة، لكنك ستموت حتمًا إذا قاتلت وحوشًا أعلى من المستوى 40. مجرد كونك جزءًا من الفريق لا يعني أنك ستشارك في كل غارة متاحة. ستكون هناك غارة أخرى الأسبوع المقبل، وستكون زنزانة من الرتبة المتوسطة. يمكنك الانضمام إليها."
"..."
رغم رغبته في الانضمام إلى الغارة، إلا أنه وافق على قرار إيفا. ففي مستواه الحالي، ستكون زنزانة الرتبة المتقدمة صعبة للغاية عليه، ولن يكون سوى عبئًا على بقية أعضاء الفريق.
"استغل هذا الوقت للتعرف على النقابة والأعضاء الآخرين في الفريق. من يدري، ربما تجد صديقًا جديدًا أو اثنين."
عاد لوكاس إلى غرفته بعد أن صرفته إيفا.
بعد عودته إلى غرفته، قام بتوزيع 15 نقطة إحصائية إضافية على الذكاء، مما زاد من إجمالي ذكائه الأساسي إلى 50.
استلقى لوكاس على سريره ليستريح بعد عودته بفترة وجيزة. ورغم أنه تمكن من قتل الأفعى ذات العيون الحمراء بسهولة ظاهرة، إلا أن استخدام تقنية "الخطوات المتلاشية" لفترة طويلة دون توقف تقريبًا كان مرهقًا للغاية، ناهيك عن الإرهاق الذهني الذي عانى منه طوال الوقت.
وبينما كان يستريح، تذكر الجميلة ذات الشعر الفضي التي رآها داخل الزنزانة.
"أعلم أنني رأيتها. من تكون تلك المرأة؟ لقد كانت تنبعث منها مشاعر تذكرني بتلك الإلهة التي كانت مقيدة بالسلاسل في ذلك المعبد."
لم يستطع لوكاس إخراج تلك الجميلة ذات الشعر الفضي من ذهنه بمجرد أن بدأ يفكر بها. لسوء الحظ، لم ترَ إيفا الفتاة، وهربت قبل أن يتمكن من معرفة أي شيء عنها.
بعد أن أمضى لوكاس دقائق عديدة مستلقياً على السرير، غرق في النهاية في عالم الأحلام.
لكنه لم ينم لفترة طويلة، إذ أيقظه صوت غريب تردد صداه داخل رأسه.
[دينغ!
[تم اختيارك للمشاركة في "استدعاء الأبطال"]
[أكمل المهمة التالية للتأهل في استدعاء الأبطال]
[المهمة: الوصول إلى المستوى 25 بحلول نهاية الشهر]
[التقدم: 17/25]
[جائزة: ؟؟؟]
"المستوى 25 بنهاية الشهر؟ ما هو تاريخ اليوم؟" اضطر لوكاس لمغادرة غرفته للبحث عن تقويم لأنه لم يكن لديه هاتف للتحقق من التاريخ.
لكنه أصيب بالذهول عندما رأى التاريخ وأدرك أنه قد اقترب بالفعل من نهاية الشهر.
"لم يتبق لي سوى يومين للوصول إلى المستوى 25؟! هذا مستحيل!" شعر لوكاس برغبة في الشتم بصوت عالٍ عندما أدرك كم هو الوقت القليل المتبقي له لإكمال المهمة.
كان الأمر كما لو أن النظام كان يتلاعب به بإعطائه هذه المهمة المستحيلة.
ثم تذكر كيف أنه ارتقى بمستواه أربع مرات اليوم بمجرد قتل ثعبان واحد ذي عيون حمراء.
"في الواقع... إذا عدت إلى هناك لقتل المزيد من تلك الأفاعي ذات العيون الحمراء، فقد أتمكن من الوصول إلى المستوى 25 في يومين... لكن هل ستسمح لي بالعودة إلى هناك إذا طلبت منها ذلك؟" فكر لوكاس.