"تذكر ما تحدثنا عنه في الشاحنة يا لوكاس. ابقَ قريباً منا ولا تُصدر أي ضوضاء عالية حتى لو رأيت وحوشاً." قالت جيني للوكاس بعد دخولهما الزنزانة.
أجاب قائلاً: "حسناً".
قال داريوس: "يجب أن تكون جميع الوحوش المحيطة بالمدخل قد تم القضاء عليها الآن، لذا إذا أردنا اصطياد بعض الوحوش، فسيتعين علينا التوغل أكثر في الزنزانة. دعونا نتبع المسار قليلاً قبل أن ندخل الغابة."
وبينما كانوا يسيرون على هذا الطريق الوحيد المؤدي إلى مكان ما، نظر لوكاس حوله بنظرة إعجاب طفيفة في عينيه.
بعد دخولهم البوابة، تم نقلهم إلى البرية التي لم يكن فيها سوى الأشجار والشجيرات في كل اتجاه.
"إذن هذا زنزانة، أليس كذلك؟ أشعر وكأنني في عالم آخر..." فكر لوكاس في نفسه.
على الرغم من أن هذه ليست المرة الأولى التي يدخل فيها زنزانة، إلا أنه لا يعتبر زنزانة رتبة الكارثة زنزانة حقيقية، لأنها كانت ذات جو مختلف تمامًا.
ظهرت أول زنزانة منذ حوالي 100 عام، لكن لا أحد يعرف سبب ظهورها في المقام الأول، وبعد فترة وجيزة من ظهور أول زنزانة، بدأت المزيد والمزيد من الزنزانات في الظهور حول العالم.
لم يكن أحد يعرف كيفية التعامل مع هذه الأبراج المحصنة في البداية، ولكن عندما دخلوا أحدها، صُدموا عندما وجدوا مخلوقات قوية تسكن داخل هذه الأبراج المحصنة، وكان لكل برج بيئة وموقع مختلفين، كما لو كان كل منها عالماً قائماً بذاته.
عندما انتشرت أخبار عن وجود وحوش تعيش داخل الأبراج المحصنة، توقف الناس بطبيعة الحال عن دخولها.
لكن سرعان ما ندمت البشرية على قراراتها بتجنبها عندما بدأت الوحوش الموجودة داخل الأبراج المحصنة بالخروج من مساكنها وإحداث الفوضى في جميع أنحاء العالم.
كانت الأضرار التي لحقت بالعالم غير واقعية، وكادت الوحوش أن تدمر العالم بأكمله.
لحسن الحظ، أيقظ بعض البشر قدراتهم الخارقة، فاكتسبوا قوىً تمكنهم من قتال هذه الوحوش، وكانت معظم الأبراج المحصنة التي ظهرت من رتبة المبتدئين - أضعف الأبراج المحصنة بأضعف الوحوش. لو وُجد برج محصن واحد من رتبة الكارثة، لكان العالم قد انتهى منذ زمن بعيد.
في نهاية المطاف، اعتاد العالم على الأبراج المحصنة وبدأ حتى في التعامل معها كما لو كانت مجرد جزء من الحياة، ومع إنشاء رابطة اللاعبين والنقابة، بدأ العالم في التعامل مع الأبراج المحصنة كمصدر للدخل والموارد.
"قف."
بعد أن سار داريوس لمدة نصف ساعة تقريباً، رفع يده فجأة في الهواء وقبضها.
ثم استعاد الدرع من ظهره وقال: "هناك ثلاثة وحوش أمامنا. جميعهم من العفاريت الخضراء."
ضيّق لوكاس عينيه ليركز على الشخصيات الثلاث الجالسة على بعد حوالي مئة متر. كانت لهم هيئة بشرية، لكنهم كانوا أيضاً قصار القامة، وقبيحين، وذوي بشرة خضراء.
كانت هذه المخلوقات القبيحة تُعرف باسم العفاريت الخضراء، وهي واحدة من أكثر الوحوش شيوعًا وأضعفها التي توجد في الأبراج المحصنة ذات الرتبة المبتدئة.
"ثلاثة عفاريت خضراء... هذا يزيد قليلاً عن مئة دولار. ليس سيئاً بالنظر إلى أننا وصلنا للتو." لعقت جيني شفتيها.
في عينيها، بدت هذه العفاريت الخضراء الثلاثة وكأنها نقود.
"سأقوم باستفزازهم، وبمجرد أن يتشتت انتباههم، أريد منكما أن تقضيا على واحد من العفاريت الخضراء، ثم سنتولى أمر الأخير معًا"، هكذا أمرهم داريوس.
أومأ كلاهما برأسه.
قال داريوس له: "أيها المبتدئ، ابقَ هنا. لا نريدك أن تعيق طريقنا".
"حسنًا." أومأ لوكاس برأسه بوجه بريء المظهر.
وبعد لحظة، بدأ داريوس يشق طريقه مباشرة نحو العفاريت الخضراء الثلاثة الغافلين بينما كان جون وجيني يدوران حولهم.
وما إن اقترب بما فيه الكفاية حتى صرخ داريوس قائلاً: "تعالوا إلي أيها الأوغاد القبيحون!"
أثار صوت داريوس العالي ذعر العفاريت الخضراء، مما جعلهم يقفزون على أقدامهم.
بمجرد أن أدركوا أن إنساناً هو من عبث معهم، بدأوا على الفور بالركض نحوه وأسلحتهم الصدئة مرفوعة وهم يصدرون أصواتاً غريبة غاضبة.
دينغ! دينغ! دينغ!
تصدى داريوس بمهارة لهجوم العفاريت الخضراء.
بعد أن صدّ داريوس ضربتين أخريين، صرخ قائلاً: "الآن!"
في تلك اللحظة، قفز جون إلى العمل وضرب بسيفه الحاد رقبة أحد العفاريت الخضراء من الخلف.
اخترقت الشفرة رقبة العفريت الأخضر بسلاسة.
في الوقت نفسه، رفعت جيني، التي كانت تقف على بعد أمتار قليلة من العفاريت الخضراء المتبقية، ذراعها وراحتا يديها تواجهانهم.
"كرة نارية!"
ظهرت فجأة كرة من اللهب بحجم كرة القدم أمام كفيها قبل أن تطلق نفسها على أحد العفاريت الخضراء.
الغول الأخضر الذي أصابته كرة النار اشتعلت فيه النيران على الفور وبدأ يتدحرج على الأرض، لكنه لم يفعل شيئًا يذكر، ومات الغول بعد ذلك بوقت قصير وقد احترقت بقاياه حتى أصبحت رمادًا.
عندما رأى الغول الأخضر المتبقي رفاقه يموتون قبل أن يتمكن من الرد، توقف عن مهاجمة داريوس واستدار ليهرب.
لكن، وبينما كان يحاول الهرب، تجمد جسده فجأة، وشعر وكأن حركاته مقيدة بقوة غير مرئية.
"إلى أين تظن نفسك ذاهباً أيها الوغد القبيح؟" دوى صوت داريوس من خلف العفريت، وعندما استدار، لم يرَ سوى درع كبير يطير نحو وجهه قبل أن يظلم بصره.
قال داريوس لهما بعد ذلك: "عمل رائع يا رفاق".
قال جون: "وأنت أيضاً يا داريوس".
بعد لحظات قليلة من موت العفاريت الخضراء، بدأت جثثهم تتحلل إلى شظايا صغيرة، كما لو كانت تتحول إلى رمال قبل أن تختفي في الهواء الرقيق.
بمجرد اختفاء الجثث، ظهرت بلورة خضراء صغيرة بحجم الحصاة في المكان الذي اختفت منه.
التقطت جيني هذه البلورات وألقتها على الفور في كيس صغير قبل أن تضعها جانباً.
وبعد فترة، عاد داريوس والآخران إلى لوكاس.
لكن عندما عادوا إلى المكان الذي تركوه فيه، لم يكن لوكاس موجوداً في أي مكان.
"أين ذهب ذلك المبتدئ بحق الجحيم؟" قال داريوس وهو يعبس.
"يا مبتدئ! اخرج! لقد قتلنا الوحوش!" صرخ جون بصوت معتدل.
بعد لحظات من الصمت، تمتمت جيني بصوت منخفض: "هل يعقل أنه تخلى عنا؟"
"هل يجرؤ مبتدئ من المستوى الأول قام بالتسجيل للتو في النقابة على التخلي عن مجموعته الأولى داخل زنزانة؟ مستحيل!" قال داريوس بصوت مليء بعدم التصديق.
ومع ذلك، وعلى الرغم من شكه في أن يكون مبتدئًا قد تخلى عنهم، إلا أن الحقيقة هي أن لوكاس لم يكن موجودًا في أي مكان، مما لم يترك لهم سوى استنتاج واحد - وهو أن لوكاس، وهو مبتدئ من المستوى الأول، قد تخلى عنهم!